Capítulo Sessenta e Dois: Avanço Imparável! A Lâmina da Coragem Divina!

“Cuidado!”
Um dos guerreiros da Irmandade dos Cavaleiros Negros gritou alarmado.
O estrondo semelhante ao trovão ainda ecoava entre as árvores quando Su Changkong agiu num instante. Seus punhos dispararam simultaneamente, e os dois guerreiros da Irmandade, ainda tontos com o ruído, foram arremessados a um ou dois metros de distância pela força dos golpes, com o peito afundado, sangue misturado a fragmentos de órgãos jorrando violentamente de suas bocas.

Descoberto inesperadamente por esses guerreiros, Su Changkong sabia que não poderia resolver pacificamente; assim, decidiu atacar primeiro. Só restava lutar: vida ou morte!

“Matem-no!”
Os outros guerreiros da Irmandade, furiosos e assustados, avançaram em grupo, brandindo espadas e facas, tentando cercar Su Changkong e esquartejá-lo.

Jogo dos Cinco Animais: Grulla Rotatória!
Com um passo ágil, Su Changkong girou e se esquivou como um pássaro em voo, escapando do cerco antes que as lâminas o atingissem. Espadas e facas cortaram apenas o seu rastro.

Num movimento semelhante ao de um macaco estendendo os braços, ele varreu dois ou três guerreiros de elite para longe, quebrando ossos e tendões.

A diferença era gritante.
Apesar de serem guerreiros de elite, capazes de enfrentar vários adversários, para Su Changkong não passavam de alvos, cada um abatido em um único golpe.

Em poucos instantes, Su Changkong derrotou quatro ou cinco homens, demonstrando abertamente seu poder de nível Heroico.

“Desgraçado!”
Um rugido tão estrondoso quanto o anterior fez o ar vibrar, ferindo os tímpanos de todos.

Era Cao Hong. Com olhos arregalados de ira, ele não esperava que Su Changkong atacasse de repente, mas reagiu prontamente. Após o rugido, seu corpo robusto avançou, o braço musculoso, grosso como a coxa de um homem comum, repleto de força visível, desferiu um soco nas costas de Su Changkong.

O punho nem havia chegado, mas uma pressão pesada já se fazia sentir.

“Heroico!”
Su Changkong percebeu imediatamente: Cao Hong era um mestre em fortalecimento corporal, no auge do nível Heroico.

Isso não era surpresa. A Irmandade dos Cavaleiros Negros, capaz de dominar a cidade de Água Clara e arredores, tinha vários mestres das artes marciais, sendo o chefe Shi Zijian famoso, e seus tenentes, como Cao Hong, também eram reconhecidos como os melhores da região.

Cao Hong, segundo no comando, havia alcançado o nível Heroico há anos!

Diante de tal adversário, Su Changkong não ousou descuidar-se. Circulou sua energia interior, que se espalhou de seu dantian por todo o corpo, inflando cada músculo, transmitindo uma sensação de força. Percebia tudo como se o tempo desacelerasse.

Com energia concentrada, Su Changkong girou, pisou firme e lançou seu punho direito contra Cao Hong, que atacava pelas costas.

Os dois punhos colidiram sem firulas, e após um breve silêncio, uma explosão como fogos de artifício ecoou. As forças se enfrentaram, o vento gerado espalhou folhas e galhos ao redor, limpando um espaço de quase dois metros.

Ambos sentiram a força do adversário; foram obrigados a recuar três passos, cada pegada deixando marcas profundas no solo.

Equilíbrio absoluto!

“Cao Hong não é simples... Alcançou o auge do fortalecimento corporal e também domina técnicas internas”, pensou Su Changkong.

Normalmente, muitos guerreiros não treinam energia interna por dois motivos: exige tempo e dedicação, e os manuais são raros e difíceis de obter.

Cao Hong, após atingir o auge físico, dedicou-se ao cultivo interno, buscando ultrapassar seus limites.

“Esse jovem... Conseguir chegar tão longe? Mesmo em toda a província de Mo Lin, seria considerado um gênio da arte marcial!”

O choque não lhe trouxe vantagem, e Cao Hong ficou cada vez mais apreensivo.

Su Changkong, graças à técnica de retração óssea, parecia um jovem por fora, o que deixava Cao Hong ainda mais impressionado. Alguém tão jovem e já com tal poder era raro até fora de Água Clara!

“Ele... Ele é mesmo aquele misterioso guerreiro que fingiu ser discípulo da Irmandade da Jade Branca e matou Shi Hanshan?”

Yu Jiao, atônita, observava a cena. Su Changkong enfrentava Cao Hong sem recuar, prova de que era também um mestre Heroico.

Yu Jiao havia revelado o esconderijo de Su Changkong apenas para ganhar uma chance de sobrevivência, jamais imaginando que aquele viajante era o misterioso guerreiro investigado pela Irmandade da Jade Branca! Um mestre de fortalecimento corporal, algo raro em toda Água Clara.

“Vocês lidem com aquela mulher, matem-na sem piedade! Deixem esse jovem comigo!”
Cao Hong ordenou em voz grave, seu olhar sério, mas excitado. A perspectiva de enfrentar um adversário digno fazia seu sangue ferver.

“Sim!”
Os demais guerreiros respiraram aliviados. Su Changkong era assustador, matando quatro ou cinco deles num piscar de olhos; não enfrentá-lo era um alívio.

“Querem me matar? Venham tentar!”
O confronto entre Cao Hong, o mais forte, e Su Changkong reacendeu a esperança de Yu Jiao. Com expressão determinada, ela sacou uma lâmina curva brilhante da cintura e enfrentou os guerreiros da Irmandade.

Enquanto Yu Jiao era cercada, Su Changkong encarava Cao Hong.

Cao Hong olhou para Su Changkong e suspirou: “Que pena... Você matou o filho único do meu irmão. Só me resta tomar sua cabeça!”

“Seja o primeiro mestre de fortalecimento corporal a morrer por minhas mãos”, respondeu Su Changkong, sereno. Ele já havia matado muitos, inclusive mestres de força, e agora teria o sangue de um mestre de fortalecimento corporal em suas mãos.

“Arrogante! Morra!”
Com olhos de aço, Cao Hong rugiu e sacou uma pesada espada de aço da cintura, uma aura de morte gelada inundou o ambiente.

“Técnica de Quebra de Formação: Varredura dos Mil Exércitos!”
Com a espada pesada e a força de um herói, Cao Hong desferiu um golpe horizontal, amplo e poderoso, evocando o espírito de mil exércitos.

Diante da seriedade de Cao Hong, Su Changkong sentiu-se animado. Nos últimos meses raramente usava a espada contra adversários, pois eram fracos demais, e o combate terminava instantaneamente. Agora, queria testar quantos golpes Cao Hong poderia resistir!

Su Changkong já havia preparado postura e ângulo: uma mão no punho, outra na bainha, pronto para sacar, como uma flecha prestes a partir. O som metálico soou claro.

Rápido! Mais rápido que o som!

Um facho de luz fria, como um fio prateado, cortou o ar, arrastando consigo um rastro de imagens.

A Técnica da Espada Cortadora de Ferro, aprimorada com o saque rápido, era ainda mais poderosa após intenso treinamento; segunda arte, após o Jogo dos Cinco Animais, a atingir o nível magistral. Era a primeira vez que Su Changkong a usava contra um adversário.

Embora Cao Hong tenha sacado primeiro, o golpe de Su Changkong foi tão rápido que atingiu a espada de aço antes do ataque de Cao Hong. As lâminas colidiram.

O som metálico ecoou, faiscando intensamente. Cao Hong sentiu o golpe de Su Changkong incrivelmente veloz e pesado, como um martelo de mil quilos, causando dormência em seu braço.

No ponto de impacto, a espada de aço abriu uma fenda!

“O quê?”
Cao Hong não podia acreditar. Em um único golpe, sentiu uma pressão esmagadora e uma ameaça mortal.

Técnica Cortadora de Ferro: Golpe Ascendente!

Após a primeira colisão, Su Changkong manteve o fôlego longo e estável, sem hesitar. Infundiu energia na lâmina, que emanou um brilho intenso. O movimento mudou e lançou um golpe de baixo para cima!

Como um vulcão eruptivo, ascendendo do solo ao céu.

“Técnica de Quebra de Formação: Decisão Sem Retorno!”
Com frio no corpo, Cao Hong rugiu, segurando a espada com ambas as mãos e desferindo um golpe para bloquear o ataque de Su Changkong, caso contrário seria aberto e destruído.

Mais uma colisão de lâminas. Cao Hong sentiu-se impotente: a espada de Su Changkong era veloz e pesada, interceptando sua força antes que pudesse desenvolvê-la totalmente.

A pressão empurrou Cao Hong para trás, cambaleando. Ele estava assustado; apesar de trinta anos de experiência em espada, em poucos movimentos já estava em desvantagem.

A técnica de Su Changkong era direta: rápida, precisa e feroz, sem complexidades, superando o lento e o fraco.

Cao Hong recuava, perdendo força, enquanto Su Changkong, ao contrário, estava em êxtase. Suas veias saltavam, músculos dos braços inchavam.

Técnica Cortadora de Ferro: Golpe Descendente!

“Morra!”
Su Changkong gritou, avançando, segurando a espada com ambas as mãos, lançando um golpe de cima para baixo. Aos seus olhos, Cao Hong já não era um homem, mas uma pedra, um ferro, e não importava quão duro, ele o destruiria.

A pressão, como um meteoro, fazia Cao Hong quase parar de respirar, o coração batendo descontrolado, querendo fugir, mas era impossível!

Cao Hong rugiu desesperadamente, concentrando toda a força, esperando resistir ao golpe.

No instante da colisão, o som de metal partindo ecoou. A espada de aço, já danificada por dois golpes, quebrou ao meio, e a lâmina de Su Changkong continuou a descer!

“Não!”
Cao Hong arregalou os olhos, mas seu grito foi interrompido. Uma dor lancinante atingiu sua cabeça; a lâmina cortadora de ferro desceu de seu topo, destruindo tudo até a altura dos quadris.

Os olhos de Cao Hong ficaram cheios de frustração. Abriu a boca para falar, mas um fio de sangue se espalhou entre as sobrancelhas, e seu corpo perdeu o equilíbrio, tombando para os lados, o cheiro de sangue impregnando a noite desolada.

Cao Hong, segundo no comando da Irmandade dos Cavaleiros Negros, um dos mestres de Água Clara, foi partido ao meio por Su Changkong em poucos golpes!

Su Changkong finalmente expeliu lentamente o fôlego azul da técnica de respiração de tartaruga, estabilizando sua energia.

“Três golpes foram necessários para matá-lo. De fato, digno de ser o segundo da Irmandade. A diferença entre nós é mínima”, pensou Su Changkong. O confronto foi breve, mas forçar Su Changkong a usar três golpes já mostrava o quão diferente era Cao Hong dos demais!

Os demais guerreiros cercavam Yu Jiao. A lâmina curva dela, como uma serpente venenosa, já havia derrubado dois, mas estava sendo pressionada. O rugido de Cao Hong em seus últimos momentos ecoou, fazendo todos pararem involuntariamente.

“O segundo morreu!”
Cerca de dez guerreiros olhavam incrédulos para o corpo partido ao meio e o sangue espalhado pelo chão, duvidando da realidade diante de seus olhos.

Cao Hong, mestre heroico e segundo da Irmandade, tombou em poucos instantes diante de Su Changkong, seu corpo mutilado!

Vestido de negro, com a espada em punho, Su Changkong parecia um deus da morte, um olhar seu bastava para abalar corações.

“Ele... matou Cao Hong!”
Yu Jiao também estava atônita. Mesmo seu pai, enfrentando Cao Hong, precisaria de longa batalha para vencer, mas ali, o combate já terminara!

A técnica Cortadora de Ferro de Su Changkong era assim: uma vez que ele dominava, era impossível prolongar o confronto, o resultado era decidido rapidamente.

“Matem!”
Apesar de surpresa, Yu Jiao reagiu, decapitando dois guerreiros com sua lâmina.

“O segundo morreu!”
“Fujam!”

A morte de Cao Hong tirou toda resistência dos guerreiros restantes, que fugiram desesperados.

Su Changkong não perdoou ninguém; rápido como um raio, perseguia os fugitivos, decapitando-os facilmente com sua espada.

Com a ferocidade de Yu Jiao, logo não restava ninguém vivo na floresta.

Logo, o silêncio retornou, corpos espalhados pelo chão, cheiro de sangue, restando apenas Yu Jiao e Su Changkong.

Yu Jiao olhou para o corpo de Cao Hong partido ao meio, sentindo arrepios, engolindo em seco. Forçou um sorriso, dizendo: “Obrigada, jovem herói, por me ajudar a eliminar esses malfeitores!”

Ela parecia educada e delicada, mas Su Changkong percebeu que, ao matar, Yu Jiao não hesitou, revelando que não era tão frágil quanto aparentava.

Su Changkong, com um sorriso irônico, respondeu: “Também devo agradecer por ter me envolvido!”

Ele não pretendia interferir, mas Yu Jiao revelou seu esconderijo, obrigando-o a agir.

O sorriso de Yu Jiao ficou rígido; sua intenção era apenas atrair a atenção dos cavaleiros negros para o viajante, buscando confusão e uma chance de sobreviver, jamais imaginando que ele seria tão terrível, capaz de partir Cao Hong ao meio em poucos golpes!

Yu Jiao curvou-se: “Fui um pouco imprudente. Meu pai é vice-líder da Irmandade da Jade Branca, Yu Sha. Se não se importar, pode visitar a Irmandade, meu pai certamente o receberá com honras, seja com armas divinas, riquezas ou tesouros, tudo para retribuir sua ajuda!”

Ela evitou falar do ocorrido e revelou sua identidade, prometendo recompensa para afastar qualquer intenção assassina de Su Changkong.

Ele pareceu interessado, pensou por alguns instantes e assentiu: “Está bem, saia daqui primeiro; vou cuidar do local. Em breve, visitarei a Irmandade da Jade Branca.”

Yu Jiao ficou radiante. O jovem não tinha intenção de matá-la, parece convencido. Era melhor fazer amizade do que matá-la, maior benefício!

“Obrigada, jovem herói! Esperarei por você na Irmandade da Jade Branca!”
Ela se curvou repetidas vezes e saiu apressada.

“Esse jovem é assustador... Com o tempo, será um mestre de renome em Água Clara. Agora que matou Cao Hong, talvez possamos atraí-lo para nossa Irmandade, custe o que custar!”

Enquanto caminhava, Yu Jiao pensava rapidamente. A guerra entre a Irmandade dos Cavaleiros Negros e a da Jade Branca favorecia os primeiros; ter tal mestre elevaria a força de sua Irmandade!

Armas divinas, manuais de técnicas, mulheres encantadoras — tudo poderia atrair esse jovem talentoso...

Enquanto pensava em como conquistar Su Changkong, de repente sentiu um frio na nuca. Uma sensação de leveza tomou conta, e sua cabeça se separou do corpo, caindo ao chão.

Ela viu seu corpo ajoelhar, sem cabeça, e Su Changkong atrás, recolhendo a espada, com expressão impassível e olhar gelado!

“Eu... morri?”
Yu Jiao ainda não acreditava; tendo escapado da morte, acabou perecendo ali. Sua consciência se dissipou, os olhos abertos perderam o brilho.