Capítulo Cento e Quarenta: Forjando o Forno com as Dez Transformações do Qi e Sangue! A Ira da Lâmina Celestial! (Capítulo Extenso de Dez Mil Palavras)
“导引, significa ‘guiar o sopro para a suavidade e distender o corpo para a flexibilidade’, tornando o sopro mais harmonioso e o corpo mais flexível.”
A arte da condução e guia era uma técnica milenar de preservação da saúde dos tempos antigos.
“O chamado guiar refere-se à respiração, enquanto o conduzir é o movimento do corpo. A condução consiste em transformar a respiração em uma respiração abdominal fina, uniforme, profunda e longa. Com a prática prolongada, isso torna o fôlego duradouro, o corpo forte e saudável, afastando todas as doenças.”
Su Changkong leu a arte da condução do princípio ao fim e gravou as doze posturas de prática em sua mente.
O próximo passo era a prática prática!
“A Arte dos Ramos Espirituais!”
Su Changkong ficou com os pés juntos, com as mãos caídas ao lado do corpo, elevando-as do peito até a cabeça, girando os punhos e recolhendo os braços.
“A Arte dos Braços de Tigre!”
Ainda com os pés juntos, Su Changkong ergueu o ombro esquerdo enquanto relaxava o direito, alternando em seguida para o ombro direito erguido e o esquerdo relaxado...
“Esta técnica de condução... parece um pouco com ginástica!”
Enquanto praticava a técnica, Su Changkong pensou com um sentimento estranho. De fato, a técnica era muito simples; os movimentos e posturas de prática eram idênticos aos da ginástica!
Esses movimentos eram extremamente fluidos, e alguns exigiam flexibilidade corporal. Como praticante de artes marciais, Su Changkong conseguia executar facilmente até os movimentos mais difíceis.
“A técnica de condução não exige apenas movimento, mas também cooperação com a respiração.”
Su Changkong entrou gradualmente no estado de concentração. Sua respiração tornou-se cada vez mais fina, uniforme, profunda e longa, focando principalmente no abdômen.
“O passo mais difícil da técnica de condução não é, na verdade, a respiração ou o movimento do corpo, mas o movimento da ‘intenção’”, pensou Su Changkong em silêncio.
A técnica de condução combinava o movimento respiratório, o movimento dos membros e o movimento da intenção, coordenando-os e refinando-os mutuamente para alcançar o objetivo da preservação da saúde!
Para uma pessoa comum, era difícil completar mais do que a respiração e os movimentos corporais. Quanto ao chamado movimento da intenção, era algo etéreo e indescritível, que dependia apenas do próprio talento e compreensão.
Não era de admirar que essa arte de condução tivesse se perdido; era simplesmente difícil de praticar, e mesmo quando dominada, os ganhos não eram massivos. Os gênios desprezavam praticá-la, enquanto aqueles de talentos medíocres não conseguiam aprendê-la, tornando o esforço desproporcional ao retorno.
Diferente de métodos como a Técnica da Respiração da Tartaruga, onde qualquer pessoa comum, disposta a dedicar tempo, acabava obtendo resultados!
O valor de potencial de Su Changkong chegava a absurdos 33 pontos, de modo que essa técnica de altíssima dificuldade não representou um grande obstáculo para ele, que logo compreendeu o macete.
“O chamado movimento da intenção consiste em esvaziar o espírito, permitindo que o pensamento flua de forma natural e espontânea, acompanhando harmoniosamente o guia e o conduz.”
Em pouco tempo, Su Changkong entrou em um estado etéreo. Nele, parecia esquecer a própria existência, mas sua respiração e seus movimentos corporais exibiam uma beleza natural e inata, como se tivessem nascido para ser daquela forma!
“Senti... cansaço?”
Após completar um ciclo da técnica de condução, passando por suas doze rotinas e movimentos, Su Changkong parou, com uma expressão de incredulidade no rosto.
Com a atual constituição física de Su Changkong, praticar a técnica de condução o fizera sentir um leve cansaço? Isso o deixou não apenas surpreso, mas exultante!
O cansaço significava que a prática da técnica de condução era eficaz para ele! Era precisamente porque o exercício surtia efeito que o cansaço aparecia!
Anteriormente, ao praticar artes marciais como o Punho de Preservação da Saúde Taiji, o Punho da Longevidade do Macaco Branco ou a Arte da Longa Primavera, Su Changkong jamais sentira o menor vestígio de fadiga.
“A técnica de condução realmente funciona para mim!”
Os olhos de Su Changkong brilharam. Uma das artes de preservação da saúde mais antigas não possuía grandes mistérios ou profundidades esotéricas.
No entanto, por poder servir de referência para muitos artistas marciais, a técnica de condução tinha seu próprio mérito inegável. Era um exercício que qualquer um podia fazer, mas cujos movimentos perfeitos nem todos conseguiam alcançar!
Sentindo o cansaço, Su Changkong aproveitou o momento e continuou a praticar incessantemente.
Em apenas um dia, Su Changkong elevou a técnica de condução do nível inicial para o 1º Reino!
Com a prática contínua, Su Changkong pôde sentir mudanças sutis em seu corpo: seu pensamento tornou-se mais ágil, seus membros mais flexíveis. Embora estivesse longe de uma transformação corporal completa, havia progresso, e o acúmulo fazia a diferença!
Técnica de Condução (3º Reino: Domínio Completo 1%)
Em dez dias, Su Changkong elevou a técnica de condução até o 3º Reino, e desta vez, houve mudanças evidentes!
Tempo de vida: 187 anos
Valor de potencial: 34 pontos
“Tempo de vida... meu tempo de vida aumentou em dois anos!”
Su Changkong não conseguiu conter a alegria avassaladora em seu coração. Dois anos a mais de vida e um ponto a mais no potencial pareciam pouco, mas para alguém cujo tempo de vida estava estagnado há tanto tempo, aquilo era uma surpresa monumental!
As artes marciais de longevidade não podiam ser acumuladas diretamente, mas se fossem de tipos totalmente diferentes, acabavam sendo eficazes. O Jogo dos Cinco Animais, a Técnica da Respiração da Tartaruga e a Técnica de Condução eram três métodos distintos de preservação da saúde; portanto, não interferiam uns nos outros, pois focavam em direções diferentes, convergindo para o mesmo objetivo de prolongar a vida!
“Excelente! Desde que eu me dedique à técnica de condução, somada ao aumento de longevidade que receberei ao romper para o Reino da Fornalha de Sangue e Qi, minha expectativa de vida dará um salto monumental. Meu potencial também aumentará drasticamente, tornando-me ainda mais monstruoso do que agora. A que patamar serei capaz de chegar?”
Su Changkong respirou fundo, acalmando suas emoções.
Su Changkong queria ficar mais forte! Ele precisava ser, no mínimo, mais forte do que aquela Sombra Demoníaca!
Naquela época, diante da Sombra Demoníaca, Su Changkong ficara impotente; o adversário conseguia imitar suas artes marciais e até mesmo sua aura de espada. Embora o confronto tenha terminado em empate graças à intervenção de Hong Zhenxiang, Su Changkong sabia que, se a luta se prolongasse, aquele que sucumbiria seria seu corpo de carne e osso.
Su Changkong odiava essa sensação, essa impotência! Ele não queria perder, queria apenas vencer!
“A eficácia medicinal da Pílula de Sangue de Dragão já foi quase toda digerida. É hora de acender o caldeirão e refinar mais pílulas.”
Sem hesitar, Su Changkong preparou o caldeirão.
Atualmente, ele tinha dois objetivos principais: o primeiro era alcançar o Reino da Fornalha de Sangue e Qi. Tendo recursos suficientes, isso não seria uma tarefa difícil para ele.
O segundo objetivo era, naturalmente, aprimorar a técnica de condução até níveis mais elevados para impulsionar sua longevidade e potencial.
Ambos caminhariam lado a lado!
Su Changkong iniciou um período de cultivo silencioso.
Na Mansão do Governador da Província:
“Mais de mil pessoas da seita Fengling, ao norte, foram completamente massacradas. Suspeita-se que tenha sido obra de demônios?”
Pei Yang franziu levemente a testa ao examinar um documento oficial em suas mãos.
Os demônios pareciam estar agindo com cada vez mais audácia ultimamente. Em apenas um ou dois anos, já havia ocorrido mais de cinco incidentes envolvendo entidades demoníacas dentro dos limites da província de Dafeng.
“Não fica longe. Peça a Zhenxiang que leve alguns homens para investigar”, decidiu Pei Yang, encarregando Hong Zhenxiang do assunto.
“Hmm? Há também notícias vindas da Cidade da Prefeitura de Honglin, relatando que, há pouco tempo, um especialista misterioso matou Luo Fei, o vice-líder da Aliança Dahui?”
Pei Yang leu outro relatório.
“Um especialista misterioso? Poderia ser... Su Tailai?”
Um nome surgiu na mente de Pei Yang.
Su Tailai era extremamente enigmático. Jovem, era considerado um gênio entre os gênios, dotado de artes marciais formidáveis, capaz de decapitar Chai Zhen com uma espada e abater Chai Zhuihun com flechas.
Avaliando Su Changkong, Hong Zhenxiang acreditava que suas realizações futuras não ficariam atrás das suas!
“Fazer amizade com um especialista com tanto potencial só traz vantagens.” Pei Yang sorriu, balançando a cabeça, e jogou o documento de lado. A melhor habilidade que ele demonstrara em sua vida fora a capacidade de reconhecer talentos.
Antigamente, Pei Yang não era o governador da província de Dafeng; foi justamente por ter descoberto a boa promessa que era Hong Zhenxiang e tê-lo cultivado com todos os seus recursos que obteve lealdade. Hong Zhenxiang retribuiu o favor lutando por ele em campanhas ao sul e ao norte; caso contrário, a posição de Pei Yang como governador jamais teria sido tão firme!
Portanto, quando Su Changkong precisou de uma grande quantidade de ervas medicinais para a Pílula de Sangue de Dragão — ingredientes extremamente raros e preciosos —, Pei Yang utilizou toda a sua rede de contatos para atendê-lo, quase arcando com prejuízos financeiros!
“A tribo bárbara dos Lobos Ferozes está enviando outro grupo para se infiltrar na Cidade da Província de Dafeng?”
Pei Yang viu outro documento oficial, e sua testa franziu-se imediatamente.
A tribo dos Lobos Ferozes ficava separada da Cidade da Província de Dafeng pela Pradaria do Pôr do Sol. Esse clã era corajoso, bom em combate e frequentemente tentava invadir a cidade para forçar a província a aceitar certas condições em troca de lucros.
Agora, com as ações frequentes dos bárbaros, Pei Yang suspeitava que eles estivessem planejando algo grandioso. No entanto, após o confronto entre as duas partes há mais de uma década, se conseguiram repelir os Lobos Ferozes naquela época, poderiam fazê-lo novamente!
“Espero que possamos continuar em paz”, suspirou Pei Yang. Ninguém em sã consciência desejava outra coisa senão o desenvolvimento pacífico.
...
Técnica de Condução (4º Reino: Domínio Perfeito 1%)
Tempo de vida: 190 anos
Valor de potencial: 35 pontos
“Meu tempo de vida e meu potencial aumentaram novamente.”
Na Mansão Tengqing, Su Changkong olhou para as informações no painel de atributos com um sorriso e uma alegria incontida.
Após apenas um mês praticando a técnica de condução, com seu talento e potencial assustadores, ele a elevou ao 4º Reino. Quanto à longevidade, houve um acréscimo total de cinco anos, e o potencial aumentou em dois pontos!
Su Changkong sentia que estava se tornando cada vez mais monstruoso.
Antigamente, pontos que pareciam inescrutáveis nas artes marciais agora se tornavam claros gradativamente.
Graças à sua incrível capacidade digestiva, Su Changkong conseguia refinar uma Pílula de Sangue de Dragão a cada dois ou três dias. A intensidade de seu sangue e qi crescia vertiginosamente, caminhando firmemente em direção ao patamar das Dez Transformações do Sangue e Qi. Com um pouco de tempo para acúmulo, o avanço seria apenas uma questão de tempo!
Su Changkong não se importava com os assuntos do mundo exterior. Durante esse período, Hong Zhenxiang veio visitá-lo uma vez para relatar rastros de demônios na província de Dafeng, convidando-o para uma caçada conjunta, mas foi recusado.
Agora, Su Changkong desejava focar totalmente em sua metamorfose e avanço, sem querer se distrair com trivialidades!
O tempo voou rapidamente em meio ao cultivo. O inverno chegou, trazendo flocos de neve que cobriram o interior e o exterior da mansão de Su Changkong com uma camada branca.
No pátio espaçoso, Su Changkong vestia roupas leves, sem demonstrar o menor temor pelo frio que tornava o rosto das pessoas roxo. Ele praticava a técnica de condução. Semelhante à ginástica, os movimentos ganhavam sob seu comando uma beleza natural e harmoniosa, como se seguissem o Dao da Natureza.
*Whoosh, whoosh, whoosh!*
Os movimentos do corpo integravam-se à respiração, enquanto a intenção espiritual coordenava ambos, formando um ciclo perfeito. Entre uma respiração e outra, o ar congelante era tragado para o abdômen e transformado em fluxos de ar escaldantes que eram expelidos na forma de uma névoa branca, elevando-se como se o pátio fosse um reino celestial envolto em nuvens.
Se algum artista marcial da Torre da Névoa de Sangue visse aquilo, ficaria boquiaberto, incapaz de imaginar que uma mera técnica de condução pudesse atingir um nível tão milagroso.
Após concluir um conjunto de movimentos, Su Changkong descansou brevemente, retirou um pequeno frasco, despejou uma Pílula de Sangue de Dragão envolta em fios de névoa avermelhada e engoliu-a.
“Mais um ano se passou? O tempo voa de verdade!”
Su Changkong ergueu os olhos para os flocos de neve que caíam no céu, sentindo um pingo de nostalgia.
Com mais um ano transcorrido, ele completara 21 anos.
“Continuar o cultivo!”
Recuperando um pouco de energia, ele retomou a prática da técnica de condução.
O tempo fluiu. Em um piscar de olhos, sete ou oito meses se passaram. Mais da metade de um ano voou, período no qual Su Changkong dedicou-se intensamente à técnica.
A neve do inverno derreteu, a primavera chegou e o verão se aproximava.
Após concluir um ciclo de exercícios, Su Changkong sentiu como se pudesse perceber as correntes de ar fluindo ao seu redor. Todos os poros de seu corpo se abriram, proporcionando um conforto extremo, como se estivesse imerso em uma fonte termal.
“Consegui romper.” Su Changkong sabia que sua técnica de condução havia subido de patamar!
Técnica de Condução (7º Reino: Mirabolante 1%)
Em sete ou oito meses, dedicando a maior parte de sua energia à técnica de condução, ele a elevou ao 7º Reino, o nível Mirabolante — algo que uma pessoa comum levaria quase um século, sessenta anos inteiros, para alcançar!
Tempo de vida: 200 anos
Valor de potencial: 37 pontos
No quesito longevidade, esta havia crescido para 200 anos, e o potencial alcançara 37 pontos!
O progresso era assombroso. Quanto maior a longevidade, mais difícil era adicionar um ou dois anos. Quanto mais próximo do limite, cada centímetro de progresso tornava-se tão árduo quanto subir aos céus!
Viver até cem anos já fazia de alguém uma pessoa longeva.
Uma expectativa de vida de duzentos anos permitia atravessar dois séculos inteiros! Testemunhar as mudanças dos tempos e a ascensão e queda de dinastias!
“Nos últimos dias, poderei concluir a purificação final do sangue e entrar no Reino da Fornalha de Sangue e Qi!”
Além disso, naqueles sete ou oito meses, ingerindo e refinando uma pílula de sangue de dragão a cada dois ou três dias, a força de seu sangue e qi havia disparado, atingindo um gargalo. Ele precisava de um avanço decisivo para transformar completamente seu sangue e qi!
Ajustando seu estado mental ao ápice dentro de uma sala de cultivo espaçosa, Su Changkong engoliu mais uma Pílula de Sangue de Dragão e começou a refiná-la em silêncio, determinado a romper o gargalo.
O sangue e o qi ao redor de seu corpo começaram a surgir. Pelos poros de sua pele, uma névoa avermelhada emergiu, e um longo dragão de sangue materializou-se sobre sua cabeça. Esse dragão era incrivelmente sólido, com escamas, cabeça e garras claramente visíveis e realistas, seus olhos cheios de vida, como se possuíssem verdadeira existência.
Essa era a manifestação do sangue e qi atingindo o ápice das Nove Transformações!
À medida que o sangue e o qi continuavam a ascender, o dragão de sangue enrolou-se em um círculo, e chamas começaram a brotar de sua superfície, queimando o corpo do dragão para refiná-lo e forçar sua metamorfose!
Calor! Um calor abrasivo! A sensação de que o corpo estava prestes a ser incinerado!
Su Changkong sentiu como se estivesse dentro de uma fornalha, tão quente que seu corpo ameaçava virar cinzas. O suor que irrompia de seus poros era instantaneamente vaporizado, e sua pele exibia um tom vermelho-vivo; se alguém tocasse nele naquele momento, a carne seria reduzida a carvão.
Sem pronunciar uma palavra, Su Changkong permaneceu sentado de pernas cruzadas com os olhos fechados, suportando tudo estoicamente. Sabia que aquele era o processo de transformação de seu sangue e qi — de dentro para fora, um obstáculo incontornável. Se nem mesmo aquela dor conseguisse tolerar, como poderia aspirar a se tornar um especialista em artes marciais e buscar a imortalidade?
O tempo passou segundo a segundo. Numa proporção impossível de precisar, o calor abrasivo que ameaçava destruir seu corpo começou a diminuir gradualmente... ou melhor, o corpo de Su Changkong havia se transformado e se adaptado àquele fogo escaldante!
Acima da cabeça de Su Changkong, o dragão de sangue enrolado dissolveu-se e refez-se, transformando-se em uma fornalha escaldante. Na superfície da fornalha havia entalhes de um dragão divino, majestoso e misterioso, enquanto em seu interior chamas ardiam incansavelmente.
“Ufa... Consegui romper...”
Su Changkong exalou longamente, permitindo que o sangue e o qi escaldantes que corriam por seu corpo esfriassem de leve, enquanto um sorriso brotava em seus lábios.
Fornalha Refinada! O Reino da Fornalha de Sangue e Qi!
Este era o quarto estágio dentro das quatro grandes fases e doze transformações do Sangue e Qi!
Entre os artistas marciais do Reino de Sangue e Qi, alcançar a Fornalha de Sangue e Qi era algo que talvez nem um em cada cem conseguisse, representando o auge absoluto do poder de combate nesse nível.
O corpo era como uma fornalha, o sangue como o fogo! Quando liberado com força total, era como a explosão de uma fornalha com chamas fervilhantes, exibindo um poder impressionante!
Tanto a resistência física quanto a velocidade e a força haviam dado um salto de qualidade em comparação ao estágio das Nove Transformações.
“Vamos ver minha longevidade e meu potencial!” O que mais importava para Su Changkong no momento era o quanto esses dois atributos haviam crescido.
As Doze Transformações do Sangue e Qi dividiam-se em quatro fases de três transformações cada, gerando uma mudança qualitativa a cada patamar. A constituição se transformava e a longevidade aumentava proporcionalmente, fazendo com que a expectativa de vida dos artistas marciais superasse em muito a das pessoas comuns!
Tempo de vida: 215 anos
Valor de potencial: 40 pontos
A longevidade aumentara em impressionantes quinze anos, ultrapassando a barreira dos duzentos anos, e o potencial alcançara quarenta pontos!
À primeira vista, o aumento de sete pontos no potencial em relação a mais de meio ano atrás parecia pouco, mas na verdade representava uma mudança qualitativa.
No patamar em que Su Changkong se encontrava, adicionar um único ponto de potencial era incrivelmente difícil e trazia uma diferença colossal. Era como a distância entre um atleta comum e um campeão mundial: nos números, parecia apenas uma fração de segundo, mas na prática, era o abismo entre o nível profissional e o mundial!
“O mundo... parece mais nítido aos meus olhos. Vai ventar!”
Ao sair da sala de cultivo, Su Changkong respirou o ar puro e olhou para o céu claro. Inspirando fundo, ele teve uma intuição repentina e murmurou para si mesmo.
*Whoosh!*
Exatamente como previra, poucos instantes depois, uma lufada de vento soprou, fazendo as árvores e gramíneas do pátio balançarem.
Aquela sensação era maravilhosa! Mesmo diante das coisas mais simples, Su Changkong parecia capaz de extrair algum tipo de percepção.
Essa era a mudança trazida pelo aumento no valor de potencial. Se antes ele era um gênio entre os gênios das artes marciais, agora ele era um verdadeiro monstro! Tanto seu talento quanto sua compreensão sofreram uma guinada qualitativa.
*Bang, bang, bang!*
Batidas soaram na porta do lado de fora.
“É o Hong Zhenxiang.”
Mesmo de longe, Su Changkong pôde deduzir quem era através das batidas pesadas e firmes.
De fato, ao abrir o portão, Hong Zhenxiang, vestindo trajes discretos, estava parado do lado de fora.
“Entre e sente-se”, convidou Su Changkong.
No interior da sala, Hong Zhenxiang examinou Su Changkong de cima a baixo com o rosto tomado pelo espanto: “Sinto que sua aura mudou muito desde nosso último encontro... Você conseguiu romper?”
“Sim, meu sangue e qi passaram por uma metamorfose.” Como Hong Zhenxiang já havia percebido, Su Changkong não escondeu o fato e assentiu com um sorriso satisfeito.
Afinal, o maior avanço de Su Changkong não havia sido entrar no Reino da Fornalha de Sangue e Qi, mas sim a mutação em seu potencial!
“Excelente! Entrar no Reino da Fornalha de Sangue e Qi significa que você já é um dos maiores especialistas na Cidade da Província de Dafeng, capaz de galopar livremente! Meus parabéns!”
Ao ouvir isso, Hong Zhenxiang também ficou sinceramente feliz por ele. Embora estivesse chocado com a velocidade do avanço, sabia que, com o talento de Su Changkong, alcançar a Fornalha de Sangue e Qi era algo natural, apenas uma questão de tempo.
Muitas pessoas ficavam presas naquele obstáculo, avançando e falhando repetidamente até perderem a confiança e desistirem consternadas.
Su Changkong convidou Hong Zhenxiang para a sala de estar, serviu-lhe uma xícara de chá e não pôde conter a curiosidade: “Comandante Hong, na nossa Cidade da Província de Dafeng, os artistas marciais do Reino de Sangue e Qi são realmente os mais fortes?”
Su Changkong estava muito curioso sobre o patamar além do Sangue e Qi. Embora estivesse na décima transformação do Sangue e Qi e ainda houvesse uma distância até o ápice das doze transformações, ele sabia que o Sangue e Qi certamente não era o limite das artes marciais; acima dele, havia reinos ainda mais elevados!
“Na Cidade da Província de Dafeng... de fato, é assim. Provavelmente não há nenhum especialista innato que tenha aberto os meridianos celestes.”
Hong Zhenxiang assentiu, confirmando a suspeita de Su Changkong.
“Abrir os meridianos celestes? Especialistas innatos?” Su Changkong captou os dois termos nas palavras de Hong Zhenxiang!
“O chamado meridiano celeste refere-se à transformação dos principais meridianos do corpo humano! O corpo humano possui doze meridianos principais, conectados ao seu interior, representando os mistérios da anatomia humana! Se alguém conseguir transformar um desses meridianos principais em um meridiano celeste, será capaz de sentir a energia espiritual do céu e da terra, refinando a essência para transformá-la em qi, alcançando o maravilhoso reino de condensar as Três Flores do Céu, da Terra e do Homem!”
Disse Hong Zhenxiang com um tom de profunda admiração.
Acima do Reino de Sangue e Qi estava o Reino Innato!
Os especialistas innatos, tendo aberto os meridianos celestes, conseguiam perceber a existência da energia espiritual do céu e da terra e refiná-la para fortalecer seus próprios corpos! Algo incomparável para o Reino de Sangue e Qi!
Entre o céu e a terra existia energia espiritual. Ela nutria todas as coisas, gerando a vida nas plantas e seres vivos, mas não era algo que qualquer pessoa comum pudesse sentir. A maior diferença de um especialista innato residia no fato de ter aberto os meridianos celestes, sendo capaz de sentir e refinar a energia espiritual para condensar as Três Flores e passar por uma verdadeira transformação de ossos e medula!
Su Changkong ficou secretamente alarmado. Tanto o refino corporal quanto o Reino de Sangue e Qi ainda dependiam de recursos externos para fortalecer o corpo, enquanto os especialistas innatos entravam em contato direto com a energia espiritual do céu e da terra — uma diferença de essência.
Não pôde deixar de perguntar: “Comandante Hong, você atingiu as doze transformações do Sangue e Qi há muitos anos. Com o seu talento, não conseguiu romper para o Reino Innato?”
Alcançar o Reino Innato devia ser extremamente difícil, mas Hong Zhenxiang era indubitavelmente um gênio das artes marciais. Se até um gênio como ele não conseguia dar esse passo, quantos mais no mundo seriam capazes?
Ouvindo isso, Hong Zhenxiang sorriu com desamparo: “Isso não tem nada a ver com talento... O chamado estado innato é, na verdade, um tipo de constituição. Quando uma pessoa está no ventre materno, carrega a energia innata, dando origem à sabedoria e à vida. No entanto, ao nascer e entrar em contato com a impureza do mundo, essa energia innata se dissipa. Portanto, para alcançar o Reino Innato, é preciso refinar a energia innata e fazer com que o corpo retorne à constituição innata! Só assim é possível abrir os meridianos celestes e sentir a energia espiritual do céu e da terra!”
“E a energia innata é escassa demais. Dizem que em alguns lugares de paisagens espirituais e águas puras, a energia innata nasce, mas todos esses locais são ocupados por grandes famílias e seitas ocultas. Assim que a energia innata é descoberta, ela é recolhida por eles; onde haveria chance para forasteiros? A família imperial da Grande Dinastia Yan também domina terras abençoadas com tais características e possui energia innata, mas ela é dada prioritariamente aos membros de sua própria família... a menos que... suspiro...”
Hong Zhenxiang suspirou, revelando verdades que Su Changkong desconhecia!
O motivo pelo qual Hong Zhenxiang não conseguia abrir os meridianos celestes não era por falta de talento, mas porque ele não possuía uma constituição innata.
A energia innata era um tesouro gerado entre o céu e a terra, excessivamente raro. Assim que aparecia, era embolsada por famílias aristocráticas, pela realeza e por seitas ocultas. Eles próprios não tinham o suficiente, como iriam sobrar migalhas para artistas marciais de origens comuns como Hong Zhenxiang?
A menos que ele prestasse grandes serviços à família imperial ou jurasse lealdade eterna a eles, talvez tivesse uma chance de receber uma migalha de energia innata como recompensa — e isso se fosse considerado qualificado o suficiente.
Caso contrário, só restava vagar pelo mundo e tentar a sorte em lugares paradisíacos para ver se encontrava algum traço de energia innata por milagre. Mas como Hong Zhenxiang precisava guarnecer a Cidade da Província de Dafeng, de onde tiraria tempo para vagar pelo mundo?
“Dizem que a descendência de alguns especialistas innatos já nasce com a constituição innata. Mesmo entre os discípulos de grandes famílias, aqueles com linhagens especiais densas não têm esse tipo de preocupação oculta. A diferença entre as pessoas é imensa; aquilo que alguns não possuem desde o nascimento, talvez jamais venham a ter em toda a sua vida!”
Hong Zhenxiang externou alguns de seus pensamentos mais profundos. Dava para perceber que ele sentia um profundo pesar: após anos de cultivo árduo, ainda não podia competir com quem nascera em berço de ouro. O que ele desejava ardentemente, outros possuíam desde o berço — que injustiça era essa?
Se ele tivesse nascido em uma família aristocrática ou clã real, provavelmente já teria alcançado o Reino Innato há muito tempo.
Su Changkong ouviu em silêncio, um tanto sem palavras. A realidade de fato era assim: algumas pessoas nasciam reis, com herança passada de geração em geração que os de fora mal conseguiam abalar, enquanto outros viravam bandidos da montanha, com destinos já selados pelo céu, difíceis de mudar!
Contudo, com o gênio resiliente de Hong Zhenxiang, após um momento de abatimento, ele afastou a melancolia e riu alto: “Irmão Su, você não precisa se preocupar com isso. Onde há estrada, há caminho; nós, artistas marciais, cultivamos justamente para desafiar os céus! O destino ainda não foi decidido, quem pode afirmar como será o futuro?”
“De fato. Vamos tomar nosso chá”, concordou Su Changkong com um aceno de cabeça. Naturalmente, ele não se preocupava com essas coisas; nem mesmo havia atingido o ápice das doze transformações, portanto não precisava se estressar com isso ainda por cima.
Após conversar mais um pouco com Su Changkong, Hong Zhenxiang despediu-se e partiu.
“Especialistas innatos, abertura dos meridianos celestes...”
Ao tomar conhecimento da existência de reinos superiores nas artes marciais, Su Changkong longe de se desencorajar, sentiu-se ainda mais motivado. Era exatamente superando cada etapa que ele poderia um dia alcançar o reino da imortalidade!
“É hora de praticar um pouco de esgrima/técnica de espada... Faz muito tempo que não estudo a técnica da lâmina a fundo.”
No pátio, Su Changkong iniciou um novo dia de treino, focando na arte da lâmina.
Na Seita da Baleia Gigante, ele já havia elevado a Técnica da Lâmina Corta-Ferro ao 8º Reino, mas nos últimos anos não houvera avanços qualitativos. Su Changkong queria ver se, após a mutação em seu valor de potencial, conseguiria elevar a técnica da lâmina a um novo patamar!
*Swish!*
A Lâmina Corta-Ferro na cintura de Su Changkong saltou da bainha, cortando o ar com um brilho gélido. Tanto a velocidade quanto a força atingiram um patamar inacessível para as pessoas comuns.
“Hmm?”
Um leve sobressalto ecoou no coração de Su Changkong. Não sabia se era devido ao aumento no potencial e à consequente melhora em sua intuição e talento, mas toda vez que executava a técnica da lâmina, ele vagamente sentia uma sensação bizarra. Era muito peculiar: a sensação estava lá, mas parecia intangível.
“Essa sensação estranha... talvez seja a chave para o avanço da minha técnica de lâmina! Desde que eu consiga capturá-la, minha técnica de lâmina dará um salto qualitativo!”
Su Changkong compreendeu subitamente. O que ele precisava fazer agora era praticar continuamente para capturar essa oportunidade de avanço!
*Swish, swish, swish!*
Su Changkong executou a técnica da lâmina repetidas vezes, uma após a outra. A cada execução, havia um progresso sutil, e o acúmulo gerava grandes saltos.
Diferente do cultivo da energia interna, que exigia o acúmulo paciente do tempo e não podia ser apressado, nas habilidades marciais era diferente. Com compreensão suficiente, elevar uma técnica de lâmina ou espada a um nível incrivelmente profundo em pouco tempo não era impossível!
O crescimento da força exigia acumulação, mas na habilidade, ou você aprendia e dominava, ou não!
Técnica da Lâmina Corta-Ferro (8º Reino: Extraordinário e Refinado 27%)
Em apenas um dia, o progresso da Técnica da Lâmina Corta-Ferro de Su Changkong — que já estava no 8º Reino — aumentou em 1%, e com suas novas percepções, esse ritmo de crescimento só tendia a acelerar.
30%, 33%, 37%...
Condensando sua aura de espada/lâmina e praticando os cortes, essa repetição incessante era monótona, mas ao sentir o progresso gradual, Su Changkong deleitava-se com o processo.
O tempo passou segundo a segundo, e num piscar de olhos, um mês se foi.
No pátio, Su Changkong ainda praticava a Técnica da Lâmina Corta-Ferro. A aura de lâmina em seu corpo havia se esgotado e ele a recondensava lentamente!
“Vai ventar de novo.”
Imerso no cultivo da lâmina, ele sentiu uma inspiração repentina.
*Whoosh!*
De fato, poucos instantes depois, uma brisa suave soprou. Naquele instante, Su Changkong sentiu como se uma lâmpada acendesse em sua mente. No exato momento em que o vento começou a soprar, ele desferiu um corte em harmonia com ele.
Aquele golpe foi leve e fluido, um corte natural e espontâneo de Su Changkong, mas sua velocidade e força superavam em muito quando tentava executar um golpe forçado!
*Swish!*
O golpe cortou o ar, arrastando um brilho gélido semelhante a uma lua minguante, fria e cortante.
*Crash!*
Silenciosamente, a dois metros de distância, o muro de pedra do pátio foi cortado perfeitamente ao meio. Os pedaços desabaram ruidosamente no chão, espalhando-se por toda parte!
“Isso... Minha aura de lâmina já havia se esgotado claramente, mas o poder deste corte se equipara a quando a utilizo? E o alcance da aura de lâmina costumava ser muito curto para se distanciar tanto do meu corpo...”
Su Changkong guardou a lâmina e olhou para o muro cortado a dois metros de distância, um tanto estupefato.
Ele não havia utilizado a aura de lâmina, mas o poder daquele golpe não ficava atrás dela, com um alcance ainda maior — cortar o muro a dois metros de distância era simplesmente inconcebível!
Relembrando cuidadosamente os detalhes daquele golpe em sua mente, um clarão de luz surgiu em sua consciência.
“É a tendência (Shi)!”
A tendência do vento ao soprar. Su Changkong havia cortado seguindo a tendência do vento, e por isso aquele golpe se tornara tão aterrorizante!
Entre o céu e a terra, todas as coisas possuíam sua tendência: as montanhas tinham a tendência das montanhas, as águas tinham a tendência das águas, o vento tinha a tendência do vento, e até mesmo as pessoas possuíam a sua própria tendência.
Se alguém escalasse uma montanha, equivalia a caminhar contra a tendência, tornando a jornada extremamente árdua; se nadasse contra uma correnteza violenta, acabaria sendo arrastado pela força da água!
Se alguém pudesse compreender essa tendência e agir a favor dela, avançaria sem obstáculos!
E se alguém pudesse dominar essa tendência, seria como ter a grandiosa tendência do céu e da terra adicionada ao próprio corpo, fazendo com que qualquer oponente fosse reduzido a cinzas.
“Este é o Reino da Tendência da Lâmina!”
Naquele momento, Su Changkong compreendeu tudo completamente.
Nutrir o Qi da Lâmina, Reunir a Tendência da Lâmina, Condensar a Intenção da Lâmina. Combinando sua técnica de lâmina com a Arte de Nutrir a Lâmina, ele já havia gerado o qi da lâmina e, usando a arte de forja, condensado-o em aura de lâmina. O passo seguinte era justamente o reino da tendência da lâmina!
A chamada tendência da lâmina significava que um único golpe formava uma tendência, aproveitando até mesmo a tendência do céu e da terra para integrá-las em um todo unificado.
Um golpe assim, quão aterrorizante seria? Por mais forte que fosse o vigor humano, como poderia resistir à grandiosa tendência do céu e da terra?
*Swish!*
Su Changkong desferiu outro corte. O golpe gerou uma tendência; embora parecesse casual, irrompeu com um poder impressionante, abrindo uma ravina de mais de três metros de comprimento no chão!
Técnica da Lâmina Corta-Ferro (9º Reino: Inigualável no Mundo 1%)
No painel de atributos, a Técnica da Lâmina Corta-Ferro de Su Changkong havia entrado silenciosamente no 9º Reino!
Alcançar níveis elevados em técnicas marciais não era menos difícil do que no cultivo de energia interna. Enquanto este último podia ser impulsionado por tesouros celestiais e materiais preciosos, existindo atalhos, as habilidades marciais dependiam puramente de técnica, talento e compreensão — se você não alcançasse, simplesmente não alcançaria!
A Técnica da Lâmina Corta-Ferro no 9º Reino representava a condensação da Tendência da Lâmina!
“Se eu utilizar a aura de lâmina, mover-me a favor da tendência e ainda somá-la à tendência da lâmina, quão aterrorizante será esse poder? Poderia cortar facilmente até mesmo uma parede grossa de aço maciço, não?”
Um sorriso de alegria brotou nos lábios de Su Changkong.
Dominando a tendência da lâmina, qualquer golpe casual de Su Changkong superava o que ele conseguia antes utilizando a aura de lâmina. Se voltasse a condensar a aura de lâmina, o poder aumentaria exponencialmente, superando o passado em várias vezes!
“No fim das contas, tanto o qi de lâmina quanto a aura de lâmina são coisas visíveis e tangíveis, razão pela qual aquela Sombra Demoníaca podia imitá-los usando artes demoníacas. No entanto, essa tendência da lâmina é invisível e intangível; é um reino da via da lâmina! É o meu reino, a minha compreensão! Aquela Sombra Demoníaca jamais poderá imitar minha tendência da lâmina usando truques demoníacos!”
Um leve orgulho elevou-se no coração de Su Changkong.
A aura de lâmina se esgotava, e a energia verdadeira também podia acabar, mas mesmo que perdesse a aura e a energia verdadeira, transformando-se em uma pessoa comum, a tendência da lâmina ainda existiria! Porque era o seu pensamento, o seu espírito, o caminho da lâmina que ele havia dominado!
Se a Sombra Demoníaca pudesse imitar até mesmo a tendência da lâmina, então ele não seria um demônio de baixo escalão; até mesmo um especialista innato seria derrotado por ele.
“Finalmente... consegui!”
Su Changkong soltou um longo suspiro.
Há pouco mais de um ano, ele vinha cultivando arduamente. Ele não acreditava que as artes marciais cultivadas por seu próprio esforço ficassem atrás das artes demoníacas de um demônio; se antes perdia, era apenas porque seu treinamento ainda não estava completo.
E agora, Su Changkong havia elevado com sucesso sua força a um novo patamar!
Se enfrentasse a Sombra Demoníaca novamente, e ela ousasse imitar sua técnica de lâmina e artes marciais, Su Changkong a despedaçaria em pedaços no primeiro contato!
“Vou me familiarizar com a minha tendência da lâmina.”
Acalmando-se gradativamente, Su Changkong sabia muito bem que o mundo era vasto e sempre haveria alguém superior. Ele era apenas uma gota de água no oceano, incapaz de se tornar arrogante ou complacente por causa de um único avanço. Mantendo uma postura progressiva e reverente, conseguiria ir muito mais longe.
Enquanto Su Changkong passava mais de um ano em cultivo pacífico, correntes subterrâneas agitavam a Cidade da Província de Dafeng, culminando em um grande evento chocante!
...
Dentro do acampamento militar, do lado de fora de uma sala de cultivo em um grande salão, um homem de armadura prateada aguardava ansiosamente.
*Rumble!*
A porta da sala de cultivo se abriu, e Hong Zhenxiang, recém-saído do treino, deu um passo à frente.
“Comandante Hong! Algo terrível aconteceu!”
O homem de armadura prateada, que esperava há muito tempo, adiantou-se imediatamente.
“O que aconteceu? Por que tanta agonia?”
Hong Zhenxiang franziu a testa, sentindo que o assunto era fora do comum. Teoricamente, aquele homem de armadura prateada era um general de dez mil homens, tendo vivido inúmeras tempestades; como poderia estar tão aterrorizado e perdido a ponto de perder a compostura daquela maneira?
O homem respirou fundo antes de morder os lábios e dizer: “Meio dia atrás, o Governador Pei Yang e membros da família Pei foram ao cemitério ancestral para prestar culto, mas foram emboscados por um especialista! A força daquele indivíduo era tamanha que nenhum dos especialistas da família Pei foi páreo para ele nem por um único golpe!”
“O quê?”
Ouvindo aquilo, Hong Zhenxiang ficou chocado e furioso.
Alguém ousara atacar Pei Yang?
Devia-se lembrar que Pei Yang era o governador de uma província, um oficial da corte imperial, e um indivíduo com cargo e status extremamente elevados!
Se alguém se atrevesse a matar Pei Yang, provocaria diretamente a fúria da família imperial da Grande Dinastia Yan.
Não apenas artistas marciais comuns, mas até mesmo famílias milenares teriam que pensar duas vezes!
Da última vez, o pai e o filho da família Mu chegaram furiosos por causa da morte de Mu Jin, mas mesmo sendo tão imprudentes quanto jovens aristocratas de grandes clãs, eles não ousaram atacar Pei Yang.
E, no entanto, alguém agora havia emboscado Pei Yang?
Mantendo a calma, Hong Zhenxiang perguntou: “Onde está o governador? Qual é a situação dele?”
O homem relatou: “O especialista emboscou o Governador Pei Yang, mas não o matou. Apenas feriu os vários especialistas da família Pei, capturou o Governador Pei e deixou uma carta para ser entregue ao senhor.”
“Onde está a carta?”
Questionou Hong Zhenxiang imediatamente.
Ele pegou uma carta já aberta das mãos do homem e começou a ler. O bilhete havia caído primeiro nas mãos da família Pei, que obviamente o lera antes de mandá-lo para Hong Zhenxiang.
Lendo o conteúdo, a expressão de Hong Zhenxiang mudou drasticamente.
Ele ergueu os olhos para o subordinado: “Qual a identidade do homem que sequestrou o governador? Havia alguma característica marcante?”
“Sua identidade é desconhecida... Não há nenhuma informação sobre ele. Mas, de acordo com a descrição da família Pei, o indivíduo que feriu os especialistas e levou o governador é um homem vestindo roupas vermelhas, extremamente bonito, com uma aura bizarra e aparentemente apaixonado por instrumentos musicais, carregando sempre uma flauta de jade.”
O subordinado relatou todas as informações disponíveis.
“Sempre carregando uma flauta de jade?”
Hong Zhenxiang ponderou. Relembrando o que acontecera um ano atrás, ele teve um lampejo de compreensão, e sua expressão tornou-se ainda mais feia, adivinhando vagamente a identidade daquele que levara Pei Yang.
Antigamente, Su Changkong, Hong Zhenxiang e um demônio que se autodenominava Sombra Demoníaca haviam se confrontado, até que, no momento crítico, alguém chamara o demônio usando o som de uma flauta!
“O patriarca da família Pei pediu que eu transmitisse uma mensagem ao Comandante Hong: ele implora que o senhor salve o governador, dizendo que apenas o senhor pode salvá-lo”, disse o subordinado.
“Certo, eu entendi. Pode se retirar.”
Hong Zhenxiang assentiu, dispensando o homem.
Permanecendo sozinho no salão, ele encarou o pedaço de papel, suspirou e, em seguida, seus olhos tornaram-se afiados: “Em toda a minha vida, eu, Hong Zhenxiang, nunca temi nada! Posso entrar e sair livremente entre milhares de soldados e cavalos, então venham logo, seus vermes covardes!”
Na manhã seguinte, com a aurora rompendo o céu, apenas alguns comerciantes dedicados acordavam cedo para trabalhar por seu sustento.
Na Mansão Tengqing, Su Changkong já havia se levantado, realizando seu habitual exercício matinal com o Jogo dos Cinco Animais.
*Bang, bang, bang!*
Nesse momento, batidas soaram na porta.
“É o Hong Zhenxiang? Tão cedo?”
Su Changkong ficou ligeiramente surpreso. Podia deduzir pelo ritmo e pela força das batidas que se tratava de Hong Zhenxiang. Por que aquele homem tão ocupado viria visitá-lo a uma hora dessas?
Sem hesitar, Su Changkong foi abrir o portão, encontrando, como esperado, Hong Zhenxiang do lado de outro.
Não pôde deixar de sorrir: “Comandante Hong, você, uma pessoa tão ocupada, tem tempo para vir me visitar tão cedo? Entre e sente-se.”
Naquele mais de um ano, Hong Zhenxiang visitara Su Changkong ocasionalmente. Conversando sobre tudo, a relação entre ambos se estreitara consideravelmente.
No entanto, Hong Zhenxiang balançou a cabeça e sorriu: “Vou fazer uma longa viagem e vim me despedir. Talvez demore um bom tempo para voltar. Se precisar de algo, pode procurar por Di Hen.”
“Uma longa viagem?”
Su Changkong sentiu um pingo de dúvida. Hong Zhenxiang era o comandante da Cavalaria de Dafeng; por dever de ofício, não deveria se ausentar por longos períodos, certo?
Apesar da confusão, por ser um assunto pessoal de Hong Zhenxiang, ele achou melhor não indagar e apenas assentiu: “Então faça uma boa viagem e cuide-se!”
“Sim.”
Sem mais delongas, Hong Zhenxiang despediu-se de Su Changkong e virou-se, desaparecendo no fim da rua.
Su Changkong permaneceu no lugar, com um traço de hesitação no rosto.
Fora da Cidade da Província de Dafeng, Hong Zhenxiang virou-se impotente: “Di Hen, pare de me seguir.”
Ao longe, uma figura se aproximava — tratava-se de um homem de armadura prateada, de expressão solene e austera, exatamente Di Hen, o confidente de Hong Zhenxiang. O subordinado cerrou os dentes e disse: “Comandante Hong, o senhor realmente vai sozinho? Aquele monstro capturou o Governador Pei Yang, mas o objetivo dele certamente é o senhor, exigindo que vá sozinho para lhe armar uma cilada mortal!”
“Sim... Eu sei, mas não posso deixar de ir.”
Hong Zhenxiang assentiu levemente e suspirou.
Dois dias antes, um homem vestido de vermelho, com artes marciais formidáveis, sequestrara Pei Yang e deixara uma carta endereçada especificamente a Hong Zhenxiang. O conteúdo era simples: ordenava que Hong Zhenxiang comparecesse a um local designado, caso contrário Pei Yang morreria.
Hong Zhenxiang conhecia a identidade e a procedência do adversário, além de estar ciente de quão aterrorizante ele era. Convocá-lo a um local específico significava que queriam sua cabeça!
Contudo, com Pei Yang nas mãos do inimigo, Hong Zhenxiang não podia ficar de braços cruzados e precisava ir ao encontro. O local estipulado era extremamente isolado, tornando impossível mobilizar toda a Cavalaria de Dafeng a tempo.
Quanto a levar outros especialistas do exército? Aquele inimigo era incomum; adicionar mais um ou dois comandantes não mudaria a situação, servindo apenas para enviá-los para a morte em vão. Como o adversário queria apenas a sua vida, Hong Zhenxiang não tinha a intenção de envolver mais ninguém. Por isso, despediu-se de alguns conhecidos e decidiu ir sozinho.
“Certo, Di Hen, trarei o Governador Pei Yang de volta! Estou com pressa, então vou indo. Cuide-se bem.”
Hong Zhenxiang não era de hesitações. Despedindo-se de Di Hen, virou-se e partiu rapidamente, sumindo na linha do horizonte.
“Comandante Hong...” Di Hen cerrou os punhos com força. Sabia que responder ao chamado de um inimigo desconhecido indo a um local designado era perigoso demais — uma viagem sem volta!
Mas com Pei Yang refém e usado como moeda de troca, Hong Zhenxiang era forçado a ir.
Di Hen permaneceu estático no lugar, recordando o dia em que Hong Zhenxiang o salvara das mãos de rebeldes. Pensar que aquela podia ser a última vez que se viam fez com que as lágrimas transbordassem de seus olhos.
“Di Hen, pode me explicar o que está acontecendo?”
Justo quando Di Hen estava estupefato, uma voz soou ao lado de sua orelha.
Isso o assustou profundamente. Alguém conseguira se aproximar enquanto ele estava distraído, e ele sequer percebera?
“Sr. Su!” Di Hen virou-se num ápice, surpreso ao ver um jovem vestido de preto olhando para ele.
Era justamente Su Changkong!