Capítulo Trinta e Oito: Forjando Arcos e Bestas

Deixando a Vila do Ginseng para trás, Su Changkong retornou diretamente à Mansão do Ferro Negro. As trinta doses de ingredientes para o Pó Revigorante que havia adquirido seriam suficientes para algum tempo.

De volta à Mansão do Ferro Negro, Su Changkong não perdeu tempo e continuou sua rotina de treinos. Pela manhã e à tarde, praticava o Jogo dos Cinco Animais; durante o dia, aprimorava sua técnica com a espada; à noite, concentrava-se no Método da Respiração da Tartaruga. Sua agenda estava completamente preenchida!

Dias depois, no pátio, Su Changkong exercitava-se com a espada.

Imóvel, sentia a brisa leve passar, balançando os galhos da grande árvore plantada ali. Uma folha desprendeu-se e começou a cair.

No mesmo instante, Su Changkong abriu os olhos de súbito; a Espada Corta-Ferro em sua cintura deslizou da bainha sem aviso, desenhando um arco perfeito no ar ao cortar.

A folha foi dividida em duas e, em seguida, despedaçada por uma força vigorosa, espalhando-se pelo chão!

“Este golpe de cintura realmente me convém. Integrando-o à minha Técnica da Espada Corta-Ferro, eleva seu poder a outro patamar!”, pensou, os olhos brilhando.

Esse golpe de cintura, aprendido com Yan Song, era uma técnica de saque rápido. O segredo estava em acumular energia: parecia imóvel, mas era como uma flecha tensa na corda, pronta para disparar. Mesmo antes de sacar, já entrava no ritmo do ataque, executando um golpe fatal e inesperado!

Mesmo que o adversário fosse extraordinário e estivesse preparado, se bloqueasse esse golpe letal ainda assim se veria em desvantagem.

A execução desta técnica não era simples, mas para Su Changkong, cujo potencial atingia 12 pontos, dominá-la era tarefa fácil; o que para um homem comum levaria dez dias ou duas semanas, ele aprenderia em meio dia, no máximo um dia!

Nos treinos, Su Changkong incorporava o golpe de cintura à sua Técnica da Espada Corta-Ferro, o que fazia sua proficiência progredir rapidamente. Em pouco tempo, alcançaria o ápice dessa arte.

De manhã e à tarde, seu progresso no Jogo dos Cinco Animais também era notório; à medida que sua energia interna se aprofundava, o desenvolvimento do potencial corporal se acelerava.

Quanto ao Método da Respiração da Tartaruga, sua dificuldade era imensa, mas com o auxílio do Pó Revigorante, tempo e dedicação, Su Changkong sabia que mais cedo ou mais tarde alcançaria um novo patamar.

“O que mais me falta… é dinheiro!” Su Changkong franziu o cenho. Os ingredientes comprados na loja de ginseng durariam apenas um mês. Sem o Pó Revigorante, seu progresso no Método da Respiração da Tartaruga seria tão lento que levaria anos. Ele precisava de mais dinheiro.

Seu talento para ganhar prata não era pequeno: na Mansão do Ferro Negro, sua eficiência na forja de armas era incomparável, conseguindo mais de dez taéis de prata por mês. Para um comum, isso seria impensável, mas para Su Changkong, dedicado às artes marciais, era insuficiente.

“Se quero juntar dinheiro rapidamente, não posso continuar do modo convencional”, refletiu. “Quando ajudei a Guilda do Jade Branco a forjar armaduras, consegui cem taéis em um mês. Talvez deva explorar esse caminho…”

Um brilho diferente cruzou seus olhos. O que é raro é caro, especialmente itens proibidos, que valem ainda mais.

Espadas e lâminas, mesmo de excelente qualidade, não eram proibidas na Dinastia Yan; estavam à venda em todo lugar. Salvo se fossem relíquias, nunca alcançariam preços exorbitantes. Mas uma armadura valia mais do que dez ou vinte espadas juntas!

Claro, vendê-la era outra questão. Forjar uma armadura sozinho era tarefa demorada; Su Changkong levaria mais de um mês para produzir uma, e o custo dos materiais era elevado, chamando atenção.

“Talvez eu possa fabricar algumas bestas…”

Logo uma ideia surgiu em sua mente.

Na Dinastia Yan, para prevenir rebeliões, armaduras e bestas eram proibidas, mas arcos não. O treinamento de arqueiros habilidosos levava anos, mas as bestas eram simples de manusear: bastava aprender a armar a corda, mirar e apertar o gatilho. Em poucos dias, qualquer um podia dominar o uso, formando exércitos de besteiros – um perigo enorme!

Por isso, a lei imperial proibia bestas e armaduras.

Forjar armaduras demandava muitos materiais e era um processo complicado, mesmo para alguém talentoso como Su Changkong. No entanto, as bestas eram menores, mais rápidas de fabricar e tinham valor comparável.

Assim, Su Changkong decidiu que, se conseguisse produzir bestas e vendê-las, certamente arrecadaria fundos para sua prática.

E quanto à ilegalidade disso? Bastava não ser descoberto.

“Primeiro, preciso desenhar o projeto!”

Determinado, Su Changkong pôs-se a esboçar os diagramas de fabricação das bestas.

Existem vários tipos: bestas Qin, bestas múltiplas como a Zhuge, bestas de leito, bestas de cerco, entre outras. As bestas de leito e cerco eram enormes, capazes de perfurar armaduras a centenas de passos, mas exigiam materiais e processos ainda mais complexos.

Su Changkong preferia as bestas portáteis. Recordava-se do projeto de uma besta Qin que vira em sua vida anterior e começou a desenhá-lo.

Após algumas horas, o desenho estava pronto diante dele: uma besta portátil, composta principalmente pelo arco, braços, corda e outros elementos. Os principais materiais seriam madeira de ótima flexibilidade, metais e couro bovino – nada difícil de obter, embora a fabricação exigisse habilidade refinada. Com sua forja no nível cinco, não teria problemas.

Sem hesitar, Su Changkong foi às compras.

Adquiriu madeira de azedarache para a estrutura e bronze para as peças e mecanismos, todos disponíveis na Mansão do Ferro Negro. O couro para as cordas também era fácil de encontrar.

Com todos os materiais em mãos, pôs-se imediatamente ao trabalho. Como as bestas, assim como as armaduras, eram itens proibidos, Su Changkong cuidava para trabalhar sozinho, sem que ninguém soubesse.

As peças e mecanismos da besta eram extremamente delicados, o segredo de sua eficiência, e só um verdadeiro mestre ferreiro seria capaz de produzi-los, exigindo ainda uma forja apropriada.

Por isso, Su Changkong procurou o Supervisor Liu e fez seu pedido:

“Supervisor Liu, gostaria de usar a oficina nas tardes e noites. Quero fazer hora extra e forjar mais armas…”

Durante o dia seria impossível fabricar essas peças na oficina, pois sempre havia movimento. Usou como desculpa o desejo de trabalhar mais para ganhar dinheiro extra.

Embora não fosse o usual, o Supervisor Liu hesitou, mas Su Changkong era o artesão mais habilidoso da mansão e nunca pedira aumento; sua solicitação tinha peso. Sabiam que, se ele partisse, encontraria facilmente outro lugar para trabalhar. Assim, a direção precisava atender a seus pedidos, temendo perdê-lo.