Capítulo Doze: Qigong Biomimético "Técnica da Respiração de Tartaruga"

Para uma pessoa comum, praticar a Técnica da Respiração da Tartaruga é um gasto de energia e tempo. No entanto, para Su Changkong, o poder da técnica não era o mais importante; o que ele mais valorizava era o benefício para a saúde, a possibilidade de prolongar a vida! Quanto mais longa sua vida, maior seria o potencial e o talento de Su Changkong. Por isso, ele precisava fazer de tudo para estender sua longevidade, e essa Técnica da Respiração da Tartaruga era simplesmente perfeita para ele!

Zhao Bufan, ao ver o desinteresse da maioria das pessoas abaixo do palco, mostrou-se um tanto resignado. Na realidade, essa Técnica da Respiração da Tartaruga fora adquirida pela família Zhao a preço baixo de um andarilho caído em desgraça. Alguém da família Zhao até já havia tentado praticá-la, e embora fosse uma técnica interna, seu treinamento era incrivelmente lento; apenas desenvolver a sensação do qi já era uma tarefa árdua, quanto mais cultivar o verdadeiro qi, o que parecia impossível! Até então, ninguém da família Zhao havia conseguido alcançar tal feito.

— Técnica da Respiração da Tartaruga, lance inicial: cem taéis de prata — anunciou Zhao Bufan, iniciando o leilão da técnica por um valor que, entre todos os itens do dia, era muito acessível.

Silêncio. Ninguém na plateia fez qualquer oferta. Yan Song, que antes participara ativamente, mantinha-se impassível. Por uma técnica interna poderosa como a Técnica do Fogo Escarlate, Yan Song estava disposto a pagar mil taéis de prata, mas pela Técnica da Respiração da Tartaruga, considerava puro desperdício de tempo e energia; mesmo que fosse de graça, não a praticaria, muito menos gastaria dinheiro nela!

— Será que ninguém vai mesmo se interessar? — pensou Zhao Bufan, sentindo-se constrangido pelo desânimo geral.

— Ofereço cento e um taéis — ecoou de repente uma voz grave, justamente quando Zhao Bufan se preparava para declarar o lote fracassado.

O autor da oferta era, naturalmente, Su Changkong, que usava uma máscara de macaco e cabelos desgrenhados.

A oferta animou Zhao Bufan, que rapidamente anunciou:

— O cliente do assento vinte e sete oferece cento e um taéis. Alguém oferece mais?

Su Changkong permaneceu imóvel em sua cadeira, mas por dentro estava apreensivo; se alguém resolvesse competir, teria de gastar mais dinheiro, e talvez nem conseguisse cobrir as ofertas, pois possuía apenas cento e cinquenta taéis.

No entanto, ele estava apenas se preocupando à toa; ninguém mais tinha interesse naquela técnica.

— Parabéns ao cliente do assento vinte e sete, que arrematou o manual da Técnica da Respiração da Tartaruga! — anunciou Zhao Bufan.

Sem outros lances, Su Changkong ficou com o manual por cento e um taéis, apenas um acima do valor inicial. Ele subiu ao palco, pagou com uma nota de prata e recebeu o manual das mãos de Zhao Bufan.

— Para mim, este manual vale mais do que a Técnica do Fogo Escarlate! — pensou Su Changkong, guardando o livro no peito, tomado por uma excitação discreta.

Para ele, a Técnica da Respiração da Tartaruga, que simulava o controle do qi, era muito mais valiosa do que a agressiva Técnica do Fogo Escarlate vista pelos outros; o que importava era o que melhor se adequava a si mesmo.

— O leilão chega ao fim. Agradecemos a presença de todos. A família Zhao preparou um banquete, e esperamos que nos honrem com sua companhia — acrescentou Zhao Bufan, agradecendo com sinceridade.

Alguns convidados aceitaram ficar para o almoço, outros se despediram. Su Changkong, usando máscara para ocultar a identidade e evitar chamar atenção, não permaneceu. Dirigiu-se aos portões da residência Zhao e recuperou cinco taéis de prata referentes à taxa de entrada.

Do lado de fora, Su Changkong viu o homem de máscara de raposa, vestido de preto, que comprara a Técnica do Fogo Escarlate por mil e duzentos taéis, dirigindo-se para fora da cidade de Dongling, seguido à distância, sem expressão, por Yan Song, de olhos estreitos e traje escuro.

— Yan Song não está disposto a desistir da Técnica do Fogo Escarlate. Entre eles, é provável que haja um confronto sangrento. Yan Song é um caçador de recompensas habilidoso, mas o homem da máscara de raposa, capaz de desembolsar mais de mil taéis por uma técnica, certamente não é alguém comum. Melhor eu me manter afastado — ponderou Su Changkong, entendendo que Yan Song não aceitaria ser passado para trás e cobiçava a técnica adquirida pelo homem da máscara de raposa.

Provavelmente, os dois acabariam se enfrentando em um duelo feroz. Mas Su Changkong não tinha intenção de se aproveitar da situação; se por acaso os dois se reconciliassem e descobrissem sua presença, poderiam até se unir contra ele. Arriscar-se por aquela técnica não valia a pena!

— Melhor ir embora — decidiu Su Changkong, afastando-se na direção oposta à dos outros dois.

Depois de caminhar três ou quatro quilômetros para fora de Dongling, sob a máscara de macaco, seu rosto assumiu uma expressão fria e ele franziu levemente a testa, parando devagar para olhar para trás.

Três homens mascarados o seguiam à distância, sem pressa.

— Senhores, há algum motivo para me seguirem todo esse tempo? — perguntou Su Changkong.

Desde que saiu da residência Zhao e da cidade de Dongling, os três o acompanhavam, claramente com más intenções.

O homem ao centro, usando uma máscara de porco, deu uma risada estranha.

— Você gastou cem taéis de prata na técnica lá no leilão; parece que vale muito! Estou precisando de dinheiro e adoro encontrar carneiros gordos como você!

Sem dúvida, os três haviam visto Su Changkong comprando a técnica e o seguiram com intenções óbvias.

Su Changkong achou a situação absurda. Ele próprio havia sido escolhido como alvo?

Não resistiu e disse:

— Eu só comprei a Técnica da Respiração da Tartaruga; aquele sujeito da máscara de raposa gastou mais de mil taéis pela Técnica do Fogo Escarlate. Por que não vão atrás dele, e sim de mim?

Afinal, ele gastou apenas cem taéis, enquanto houve quem gastasse fortunas. Por que não mirar o peixe grande?

O homem da máscara de porco gargalhou:

— Aquele gastou mais de mil taéis pela Técnica do Fogo Escarlate, certamente não é um qualquer, e ainda está sendo seguido por Yan Song. Nós três não queremos morrer. Você, por outro lado, gastou uma fortuna numa técnica inútil, parece um tolo rico — uma presa fácil. Quem mais seria o alvo ideal?

O homem da máscara de raposa e Yan Song eram figuras perigosas; tentar algo contra eles seria pedir para morrer. Su Changkong, por sua vez, demonstrara ser um sujeito ingênuo, sem acompanhantes ou guarda-costas, alguém aparentemente fácil de lidar. Bastou um breve consenso para que os três o escolhessem como alvo e o seguissem até ali.

— Vocês estão interessados na Técnica da Respiração da Tartaruga? Podemos resolver isso de forma civilizada: posso fazer uma cópia para cada um, assim ninguém sai perdendo. Se acharem justo, cada um pode me pagar algumas moedas como compensação — sugeriu Su Changkong com sinceridade.

Afinal, não se tratava de uma técnica secreta ou rara. Manuais de artes marciais, mesmo que copiados, não tiram nada do dono original. Se estavam interessados, ele poderia lucrar um pouco, recuperando parte do dinheiro investido. Seria uma situação em que todos sairiam ganhando.