Capítulo Seis: De Bicicleta a Motocicleta

Lin Yao saiu do hospital veterinário com o certificado de vacinação em mãos, parou um táxi na rua e seguiu para o mercado de antiguidades da Rua Sanyang.

Ele raramente passava por lá, em parte porque não tinha conhecimento sobre antiguidades, em parte porque não se sentia atraído, mas principalmente porque o bolso nunca comportava esse tipo de passeio. Além disso, tinha uma leve paranoia natural, acreditando que os comerciantes o veriam como uma presa fácil.

O prêmio da missão de iniciante era uma moeda de ouro Double Eagle de Saint-Gaudens de 1907; querendo transformá-la rapidamente em dinheiro, não teve alternativa senão arriscar e tentar a sorte naquele mercado.

Após algum tempo circulando pelas ruas movimentadas, entrou em uma loja especializada em moedas antigas.

Logo percebeu que o dono era bem capitalizado: o ambiente era decorado em estilo clássico, com luminárias de várias formas iluminando o salão de maneira esplêndida. Moedas estrangeiras, moedas de cobre, lingotes de prata, títulos de grãos... tudo cuidadosamente disposto nas vitrines de vidro, com notas explicativas e preços ao lado. Nos expositores centrais, em formato de coluna, estavam moedas da era Primavera e Outono e dos Estados Combatentes, como moedas em forma de faca ou de pano, em ótimo estado e com inscrições nítidas; se eram genuínas ou réplicas, ele não poderia dizer.

Observando os colecionadores que passeavam pelo salão, Lin Yao foi direto até um funcionário de cerca de vinte e sete ou vinte e oito anos.

"Vocês compram moedas antigas estrangeiras?"

"Compramos, claro que compramos", respondeu a mulher, olhando para ele. "De qual país o senhor pretende vender?"

Lin Yao, cauteloso, lançou um olhar ao redor, retirou do bolso um pequeno estojo de plástico envolto em fita isolante preta.

A funcionária esboçou um sorriso amargo, pensando que ele estava exagerando, parecendo um ladrão.

Lin Yao então retirou a fita, abriu o estojo e colocou o conteúdo sobre o balcão.

"É uma moeda de ouro."

A funcionária se surpreendeu, não esperava que ele realmente tivesse algo de valor.

"Espere um instante." Dessa vez foi ela quem adotou uma postura mais prudente, convidando Lin Yao a se sentar e indo para uma sala atrás do balcão.

Pouco depois, um homem de cerca de cinquenta anos saiu de lá e foi até Lin Yao.

"Sou o avaliador da loja. Posso examinar seu objeto?"

Lin Yao assentiu e empurrou o estojo com a moeda para ele.

O avaliador analisou minuciosamente, pesou, pegou uma lupa e examinou os detalhes da moeda. Por fim, falou com seriedade:

"Sem dúvida, esta é uma moeda de ouro Double Eagle de Saint-Gaudens."

"Se vocês forem comprar, quanto oferecem?"

O avaliador pensou por um momento.

"Trinta mil."

"Dólares?"

O homem olhou de soslaio.

"Renminbi."

Como assim? Que absurdo. Pelo que pesquisou nos registros de leilão, essa moeda valia pelo menos sete mil dólares, o equivalente a mais de quarenta mil renminbi. Agora ofereciam trinta mil, uma exploração digna dos mais gananciosos.

"É pouco, o preço mínimo de leilão online é mais de sete mil dólares."

O avaliador respondeu:

"Não é pouco. Você sabe que aquele é o preço de leilão, sem abater comissão e impostos, além do tempo e esforço gastos. No fim, quanto o lucro supera trinta mil? E moedas estrangeiras têm baixa aceitação aqui, o público é limitado, muitos negociantes de moedas nem compram."

Lin Yao ponderou por alguns instantes, reconhecendo que o avaliador tinha certa razão, mas a diferença em relação ao seu preço mínimo era grande demais; vender assim seria frustrante.

"Se não estiver satisfeito, pode procurar outros negociantes. Duvido que alguém lhe ofereça mais do que trinta mil", disse o avaliador, confiante.

Todos os comerciantes são iguais. Quem sabe se as lojas de moedas da Rua Sanyang não pertencem ao mesmo dono ou são administradas por parentes e amigos? Lin Yao não era ingênuo: se fosse perguntar, que fosse em outro mercado de antiguidades.

"Trinta mil..." murmurou.

Pensando se valia a pena ir ao mercado do distrito vizinho, Lin Yao foi surpreendido por um senhor de cabelos grisalhos, usando óculos de tartaruga, que lançou dois olhares e sorriu com ironia.

"Vovô!" Uma jovem de dezesseis ou dezessete anos segurou o braço do senhor, com tom de reprovação, aparentemente achando que ele estava se intrometendo.

Lin Yao girou os olhos.

"Senhor, o senhor conhece esta moeda?"

Preferiu não perguntar por opiniões, mas fez uma pergunta aparentemente neutra.

O velho ignorou o olhar da jovem, pegou a moeda sobre o balcão e disse:

"Double Eagle de Saint-Gaudens de 1907, valor nominal de vinte dólares, entre moeda circulada e não circulada, variedade rara, já alcançou dois milhões de dólares em leilão na América do Norte."

"Claro, esta moeda não está em estado perfeito, mas segundo os padrões da NGC e PCGS, deve alcançar sessenta e quatro ou sessenta e cinco pontos", comentou o senhor com franqueza. "Uma moeda que vale trinta mil dólares e você oferece trinta mil renminbi... que roubo."

"Trinta mil dólares? Vai comprar então?" O avaliador não esperava por isso: um jovem irresponsável falando qualquer coisa era comum, mas um senhor já enterrado até o pescoço defendendo o cliente era demais. Não era bom para os negócios.

"Se o preço for adequado, de fato gostaria de comprar uma para o enxoval da minha neta."

A resposta do velho deixou o avaliador sem palavras; a jovem ficou vermelha, sem saber onde se colocar.

"Senhor, o senhor realmente quer comprar?"

"Com minha idade, acha que estou brincando?"

"Então prefiro vender para o senhor."

"Garoto, pense bem. Em termos de valor e coleção, esta moeda é de primeira qualidade."

Para quem tem contatos no exterior, moedas como essa são fáceis de negociar, muito mais líquidas que moedas antigas da civilização chinesa.

"É só porque estou precisando resolver algumas coisas. Diga seu preço."

"Bem, vou aproveitar um pouco, que tal duzentos mil?"

"Fechado, duzentos mil." Lin Yao entendeu que o senhor se referia ao câmbio.

"Humph." O avaliador bufou e saiu.

Sem sequer olhar para ele, o velho devolveu a moeda a Lin Yao.

"Ali adiante tem uma agência do Banco de Construção, vamos negociar lá?"

"Perfeito."

Lin Yao saiu da loja com Ba Dun, acompanhando o senhor e a jovem.

"Como devo chamá-lo?"

"Xiang Huai."

Xiang Huai? O nome lhe era familiar, mas não conseguia lembrar de onde.

...

Algum tempo depois, Lin Yao deixou o mercado de antiguidades com um cartão bancário contendo duzentos mil renminbi.

Os transeuntes ao redor, os carros ao longe, as nuvens brancas no céu, os prédios altos e o fiel Ba Dun atrás dele — tudo agora lhe parecia um cenário de romance.

Bicicleta vira moto, hatch vira sedan, bico vira modelo de luxo; hoje foi mesmo um dia de sorte.

Duzentos mil, duzentos mil inteiros!

Depois de vinte e três anos comendo arroz, só tinha visto tanto dinheiro nas mãos dos outros; agora, finalmente, poderia comprar um banheiro na caríssima cidade de Jianghai.

"Ei!"

Lin Yao parou e olhou para a placa pendurada no segundo andar do prédio à esquerda: Academia de Boxe Shangwu.

"Painel do sistema."

Chamando o painel do sistema em sua mente, ficou pensativo ao ver seus atributos.

Nome: Lin Yao.

Raça: Humano.

Atributos: Constituição 5.

Força 10.

Agilidade 6.

Inteligência 7.

Espírito 4.

O que significam 10 pontos de força?

Perguntou a si mesmo, enquanto subia para o segundo andar com Ba Dun.