Capítulo Dezessete: Axang

— Tony, o que faz aqui?

Depois do ocorrido anteontem, ela passou a ter uma boa impressão de Lin Yue. Veio do outro lado e, de longe, reconheceu aquela silhueta familiar no canto do salão. Ao se aproximar, confirmou que era mesmo ele.

— Terminei cedo hoje. Como estava sem nada para fazer, resolvi passar aqui um pouco — respondeu ele, tomando um gole de bebida e acrescentando, com educação: — Você está linda hoje.

— É mesmo? Obrigada.

Normalmente, Kuntai e Tang Ren vinham ao bar para se divertir a cada poucos dias, e Huang Landeng também era frequentador assíduo. Só Tony raramente aparecia, ainda mais sozinho para beber.

Axiang acenou para o balcão. O garçom logo se aproximou, trazendo um martíni dourado e colocando-o à sua frente.

— Deve ter ficado exausta esses dias, não é?

— Até que não. — Ela levou o copo aos lábios, sorveu um gole pequeno e o pousou gentilmente. — Fiquei pensando naqueles três do outro dia: o cabeludo, o de óculos e o grandalhão meio bobo... será que foram mesmo eles que roubaram o ouro?

Lin Yue assentiu.

— Eu acredito que sim.

— E mesmo assim você os deixou sair sem problemas?

— Se minhas informações estiverem corretas, os três estavam armados. Quando Huang Landeng os surpreendeu naquela noite, eles estavam apressados para fugir. Se eu denunciasse, encurralados, provavelmente reagiriam com violência. Você, Qin Feng e Tang Ren são pessoas comuns; e se alguém fosse baleado? Se houvesse feridos ou mortes? Era melhor deixá-los ir. Enquanto continuarem interessados no ouro, teremos outra chance de capturá-los.

— Tony, você pensa em tudo. Obrigada. — Ela ergueu o copo na direção de Lin Yue e brindou com o dele, que continha uísque. Os lábios vermelhos dela envolveram a borda do copo.

— Não precisa agradecer, é o meu dever — respondeu Lin Yue, retribuindo o brinde com um gole educado.

Axiang ajeitou o cabelo longo sobre o ombro esquerdo e fitou-o nos olhos:

— Lembro que você nem era próximo do Tang Ren, mas está se esforçando tanto... Não me diga que está apaixonado por mim?

Seus cílios longos pestanejaram, com um brilho maroto dançando nos olhos.

Ele nunca imaginou que, sob a aparência madura e sensual de Axiang, houvesse também esse lado espirituoso.

— Já descobriu meu segredo? — Lin Yue passou a mão pelo rosto, respirou fundo e fez-se de envergonhado, como se seu segredo tivesse sido revelado.

— Ah, deixa de teatro! Com essa atuação, você devia ser ator — retrucou ela, lançando-lhe um olhar reprovador antes de virar um grande gole da bebida, que já estava quase no fim.

— Sobre o motivo de eu ajudar Tang Ren e Qin Feng... — Lin Yue olhou para a tela piscando da televisão e prosseguiu: — No caso do assassinato de Songpa e do roubo do ouro, tanto Huang Landeng quanto o chefe da polícia consideram as provas irrefutáveis e acham que Tang Ren é o assassino. Eu não concordo.

— Por quê?

— Primeiro: se Tang Ren tivesse mesmo matado alguém, sabendo da câmera na porta da oficina de Songpa, por que não destruiu as gravações? E por que, no dia seguinte, recebeu tão calorosamente o parente vindo do seu país?

— Segundo: a cabeça de Songpa foi quase esmagada pelo cetro, segundo o legista foram dezenas de golpes. Isso mostra um ódio extremo do assassino pela vítima. Pesquisando o passado de Tang Ren, percebi que não é do seu feitio agir de maneira tão radical.

— O passado de Tang Ren? — O interesse de Axiang se acendeu, inclinando-se sobre a mesa. Apesar da insistente perseguição de Tang Ren, ele era muito reservado e nunca falava do passado.

Por que Tang Ren foi tentar a vida na Tailândia?

No filme, a explicação era que ele, no dia do casamento, descobriu que sua noiva tinha um caso com seu melhor amigo. Logo, toda a cidade ficou sabendo da vergonha, o casamento foi cancelado e, sentindo-se humilhado demais para continuar na terra natal, ele se mudou para Bangkok, onde sobreviveu com uma agência de detetives.

Como homem, suportar que a esposa o traia no próprio casamento e ainda assim engolir tudo mostra o quanto Tang Ren era submisso. Alguém assim teria coragem de matar Songpa?

Lin Yue não mencionou esse argumento a Axiang, pois falar mal dos outros pelas costas nunca é elegante.

— Se realmente quiser saber, pode perguntar ao próprio Tang Ren. Como policial, tenho a obrigação de proteger a privacidade das pessoas.

Axiang o fitou profundamente:

— Não imaginei que você fosse tão íntegro.

Lin Yue sorriu:

— E tem mais um motivo, o mais importante.

— Qual?

Ele estava prestes a responder quando um alvoroço se fez ouvir atrás deles, como se uma multidão tivesse acabado de entrar no bar.

Axiang virou a cabeça e olhou para a entrada, o semblante mudando ligeiramente.

— O senhor Yan chegou. Fique aqui, vou recepcioná-lo.

Dito isso, levantou-se do assento e foi ao encontro dele, balançando a delicada cintura sob o robe de seda.

Lin Yue tomou outro gole de bebida antes de virar a cabeça calmamente para observar.

Um homem magro, de meia-idade, conversava com Axiang. Vestia uma camisa branca, com dois primeiros botões abertos e as mangas arregaçadas até os cotovelos, num estilo informal que lembrava um professor do interior indo ao mercado após as aulas.

Senhor Yan.

Uma figura de prestígio na Chinatown de Bangkok, respeitada entre os chineses na Tailândia, com negócios em várias áreas. Segundo Tang Ren, metade das joalherias do bairro pertencem a ele, além de frotas de táxi, mercados, supermercados chineses, casas de karaokê... Ninguém, nem do submundo nem da lei, ousava enfrentá-lo.

Ele não veio sozinho: trouxe seus capangas e algumas mulheres vestidas de forma provocante.

Como Lin Yue estava no canto, poucos o notaram. O senhor Yan trocou algumas palavras com Axiang e foi para o palco, onde escolheu uma antiga canção e começou a cantar despreocupadamente, balançando o corpo ao ritmo.

Seus homens sentaram-se próximos, e Axiang rapidamente instruiu as garçonetes a servirem bebidas e frutas como de costume, cuidando bem dos convidados.

Vendo-a livre, Lin Yue acenou de longe.

Axiang voltou, sentando-se de frente para ele.

— O senhor Yan costuma vir aqui?

— Sim, mais ou menos uma vez por mês. Escolhe umas músicas da Han Baoyi, toma alguns copos de aguardente barata. Segundo ele, licor estrangeiro é doce demais, não queima a garganta, não gosta. Até mandei importar uma remessa de aguardente da China só para agradá-lo.

Lin Yue olhou para a estante de bebidas e, em seguida, para o senhor Yan, sereno no palco. Baixou a voz:

— Para ser sincero, sua presença aqui me deu uma ideia.

— Que ideia?

Lin Yue observou o gelo derretendo no copo, murmurou uma sugestão.

Axiang o encarou por um instante:

— Tony, subestimei você.

— Então, vai ajudar?

— Claro que sim — respondeu Axiang. — Na delegacia do bairro chinês, só você acredita que Tang Ren foi incriminado e faz tanto esforço para livrá-lo da culpa.

— Obrigado.

— Já disse que não precisa agradecer.