Capítulo Vinte e Três: Então Era Você

— Espera aí, que história é essa de primeira e segunda vez? Não me diga que vocês já tinham trabalhado juntos antes de roubarem a joalheria?

Ao ouvir a pergunta, o Norte despertou de súbito, trocou olhares rápidos com o Vietnamita e o Gigante, e então se aproximou de Lin Yue. Entregando-lhe o telemóvel, suspirou fundo:

— Tony, nós te enganamos.

Lin Yue falou em tom grave:

— Do que está falando?

— Na verdade, quem nos pediu para te ajudar a encontrar o ouro roubado foi justamente o homem do vídeo, aquele com a tatuagem dos dois tigres brancos. Logo depois de você e Huang Landeng iniciarem a investigação, ele nos ligou dizendo que Sompa havia sido assassinado, que o ouro tinha sido tomado à força. Prometeu ainda infiltrar um policial na equipe do caso para nos ajudar, e que, quando encontrássemos o ouro, dividiríamos tudo entre nós. O resto da história, você sabe bem.

Uma pedra lançada num lago, e as ondas se espalham por toda parte.

Por dentro, Lin Yue praguejou sem parar. Maldição, todos eles...

O Delegado, o Norte, Sompa, a pequena Sinuo, seu pai adotivo Li, nenhum deles era flor que se cheire.

Por mais cauteloso que estivesse, tentando equilibrar-se entre eles para tirar algum proveito, acabou sendo passado para trás. Se não fosse pelo alerta da noite anterior — ao tentar usar o trio para conseguir os arquivos do cartão SD da câmera — talvez ainda estivesse completamente no escuro.

Não, na verdade a situação era ainda pior do que imaginara.

De repente, ele recuou um passo, sacou a arma e apontou para os três:

— Vocês estão me usando!

Sempre acreditou que os três só o ajudavam para descobrir com o Detetive Tang onde estava o ouro. Mas o verdadeiro cérebro por trás de tudo era o quinto ladrão. Se esse sujeito decidisse que ele era um risco e resolvesse eliminá-lo, de que lado ficariam os três à sua frente?

— Calma, irmão, não precisa se exaltar. Vamos conversar — disse o Norte, erguendo as mãos acima da cabeça. — Nós te enganamos, é verdade, mas também fomos enganados por aquele sujeito. No fim das contas, somos todos vítimas aqui.

O Vietnamita acrescentou:

— Se soubéssemos que ele queria nos passar a perna depois do roubo, jamais teríamos continuado.

— Isso mesmo — completou o Norte. — Só agora, depois de ver o vídeo, percebi que estávamos sendo usados. No fim, ele faria conosco o mesmo que da outra vez: nos eliminar e ficar com tudo.

O olhar de Lin Yue perdeu parte do seu gelo. Apesar de ter descoberto que fora ludibriado, ao menos agora também tinha o que queria: fazer do trio seus aliados de ocasião.

O inimigo do meu inimigo é meu amigo. Agora, estavam todos no mesmo barco.

— Quem é ele? Qual o nome dele?

— Irmão... Não sabemos realmente. Nos últimos dias, só nos contatou pelo celular, acompanhando o andamento das coisas.

Após breve reflexão, Lin Yue baixou a arma. Afinal, naquele momento, tinham o mesmo objetivo, o mesmo inimigo. Não fazia sentido mentirem sobre a identidade do quinto homem.

— Norte... — O Vietnamita puxou discretamente a manga do Norte, hesitante.

Lin Yue notou o olhar evasivo, evitando encará-lo.

O Gigante, sem filtro, disse:

— Norte, o Vietnamita já avisou aquele cara que o Tony está vindo, como combinamos.

— Que iniciativa maravilhosa da parte de vocês...

O Norte fulminou o Gigante com o olhar, agarrou Lin Yue pelo braço e puxou-o para fora:

— Vamos, eles vão chegar aqui a qualquer momento.

Mas, mal deram dois passos, Lin Yue se desvencilhou bruscamente.

— Norte, Vietnamita, Gigante, vocês querem se vingar? Tenho um plano.

...

Dez minutos depois, uma van preta estacionou a menos de trinta metros da serraria. Três homens desceram armados, rostos cobertos por lenços negros, mostrando apenas a parte acima do nariz.

Um deles mancava, outro mantinha o braço esquerdo colado ao corpo, possivelmente ferido.

Pararam diante da entrada. O mais baixo sacou o celular e fez uma ligação.

O telefone chamou... chamou... e ninguém atendeu.

No interior da fábrica, silêncio absoluto.

Os três trocaram olhares atentos, aproximaram-se da porta e empurraram-na com força.

Com um rangido rouco, a porta enferrujada se abriu para dentro.

Lá dentro, nenhum sinal de gente. Apenas uma mesa redonda despedaçada, pegadas desordenadas, um balanço tombado num canto, e manchas escurecidas que pareciam sangue, indício de uma luta feia.

O ferido no braço foi de um lado ao outro, certificou-se de que não havia ninguém e voltou para os outros, balançando a cabeça.

— Vamos.

O baixinho deu o comando e os três saíram.

Mal puseram os pés do lado de fora, ouviram o estalo de armas sendo engatilhadas: quatro canos apontados para suas cabeças.

— Procuravam por mim? — Lin Yue, arma em punho, aproximou-se do menor, puxou-lhe o lenço do rosto, revelando um semblante perplexo.

Aquele rosto não lhe era estranho: era o homem de meia-idade de bengala que vira na noite anterior, sentado no sofá em frente ao palco, quando Tang Ren o confundira com o Sr. Yan e quase se urinara de medo.

À esquerda dele estava um sujeito de óculos; à esquerda deste, outro homem, calvo e com traços árabes, abraçado a uma bela mulher. Por causa desse contraste tão gritante, Lin Yue o olhara várias vezes, sendo retribuído com olhares ameaçadores.

O baixinho à sua frente era justamente o careca.

Lin Yue arrancou o lenço dos outros dois: um deles era o que lutara com Tony na van, o outro não conhecia, mas a ferida no ombro lhe era familiar.

— Para dentro.

Tomando as armas que traziam na cintura e retirando os carregadores, Lin Yue empurrou-os para o interior da fábrica, algemando-os a tubos de ferro das máquinas.

— Vocês três me traíram!

O mestiço lançou-lhes um olhar feroz, indignado com o rumo das coisas. Ele mesmo recrutara o trio para ajudar Tony a buscar o ouro, e agora se viam todos reféns do policial intrometido. Era como engolir uma mosca: repugnante.

O Norte aproximou-se, deu-lhe uns tapinhas na cara e riu:

— Quem traiu primeiro foi você, não é? Quis passar a perna nos próprios parceiros. Vivi a vida toda enganando os outros, e hoje quase perdi tudo.

O Vietnamita não se conteve e desferiu um tapa na sua cara:

— Cachorro, queria tudo para si, não é?

— Isso mesmo! O Tony ao menos nos deu dinheiro para comer. Você, nem um centavo, e ainda queria que a gente trabalhasse de graça!

O Gigante ergueu a coronha da espingarda, ameaçando esmagar-lhe a cabeça.

Lin Yue, receoso de que matassem o homem, segurou o braço do Gigante, impedindo o golpe.

Sacou o celular e tirou uma foto dos três presos. Aproximou-se do mestiço, ergueu-lhe a manga e confirmou: na altura do pulso, a tatuagem dos dois tigres brancos, idêntica à do vídeo.

— O quinto ladrão do assalto ao ouro é ele?

— Sem dúvida — respondeu o Norte. — Não mostrou o rosto, mas reconheço a voz.

— Pá!

O Gigante deu um tapa no rosto do ferido no ombro:

— Se olhar torto para mim mais uma vez, vai ver só!

Lin Yue tocou o ombro do brutamontes:

— Gigante, calma. Bater... é assim que se faz.

Desferiu um chute violento no abdômen do homem, que gemeu, tossiu e quase vomitou o café da manhã. Depois, um golpe certeiro de perna no rosto do outro, sangue escorrendo visivelmente do ouvido.

O Gigante arregalou os olhos, surpreso com a brutalidade de Lin Yue — bem diferente dos policiais certinhos dos filmes.

Lin Yue, afinal, nunca fora policial. Depois de quase morrer na noite anterior, estava cheio de rancor. Agora, tendo capturado os três criminosos, não via motivo para ser benevolente.

— Identificado o quinto ladrão do grande assalto ao ouro, objetivo da missão alcançado. Deseja retornar ao mundo principal?

Soou uma voz robótica em sua mente, sem qualquer emoção humana.

Lin Yue respirou aliviado. Depois de tantas dificuldades, havia, enfim, descoberto o verdadeiro culpado e cumprido sua tarefa.

Contudo, não pretendia regressar ainda. O término da missão não significava que tudo estava resolvido. Se seu raciocínio estivesse correto, ainda havia segredos a desvendar.