Capítulo Cinquenta e Quatro: A Escolha de Liang Xiaoxiao

— Van Shuheng? Você está falando do nosso presidente, o senhor Van?
— Que tipo de pessoa ele é?
— Maduro, equilibrado, confiável, e o mais importante: muito rico, hahaha...
Uma jovem de rosto infantil diante da câmera cobriu a boca para rir e continuou: — Normalmente não há muito trabalho na empresa, mas quando ficamos ocupados, é um caos. Na maioria das vezes, nem conseguimos comer. Mesmo estando fora do país, o senhor Van nunca esquece de pedir delivery para nós. Sempre tem carne assada e coxas de frango ao molho de mel, como se soubesse exatamente do que eu gosto.

A câmera mudou para um homem de terno, com cerca de cinquenta anos.
— O velho Van?
— Competência profissional? No ano passado, investi com ele e meu patrimônio quase dobrou. Essa resposta te satisfaz?
— Defeitos?
— Fumar conta? Ah, ele detesta ser chamado de “Presidente Van”, porque soa como “barril de arroz”, hahaha...

A câmera mudou novamente, desta vez para uma jovem lindamente maquiada e vestida, cuja beleza superava a maioria das participantes.
— Eu adoro assistir “Se Não É Sincero, Não Perturbe”.
— Qual o seu cargo na empresa?
— Recepcionista.
— O senhor Van vai participar do programa para encontrar alguém? Não ouvi errado? Está brincando?
— Desejos?
— Espero que todas as participantes se enganem, assim minha chance aumenta.

Com o fim do vídeo, a resposta à pergunta de Huang Qinan ficou clara. Como presidente de uma empresa, pouco importa o salário mensal. Há magnatas que recebem apenas um dólar de salário anual.

Mais uma vez, um silêncio absoluto.
Muitos olhavam para Lin Yue, surpresos: pensavam que ele era um herdeiro de grande fortuna, mas ele era, na verdade, um pioneiro que construiu tudo com esforço.

— Número 11, tem algo a dizer?
Qin Fen percebeu que a participante número 11 cochichava com a enfermeira número 12.
— O participante criticou as outras por serem materialistas, mas o que ele faz agora não é ostentação? Que direito tem de julgar os outros?
— Pois é, mansão tradicional em Pequim, bicicleta banhada a ouro, amigos ricos, presidente de empresa, recepcionista bonita... Com tudo isso, precisa de um programa para encontrar alguém? — Cai Tong, visivelmente irritada, gritou ao microfone, deixando as demais participantes desconcertadas. Nas edições anteriores, ela se portava como uma dama da antiga Pequim, agora... sua imagem caiu.

Lin Yue sorriu para a câmera, ignorando-a.
Naquele momento, Le Jia, sentado à direita, descruzou as pernas e ajustou o terno casual impecável:
— Eu já disse que ele tem uma história. Apesar da crítica das participantes, manteve a calma. Os três vídeos confirmaram minha ideia. O primeiro mostra alguém romântico e nostálgico, que revisita caminhos da juventude. O segundo revela alguém que sabe aproveitar a vida e tem recursos para isso. O terceiro mostra um homem gentil, atencioso e bem-sucedido. E sua fala anterior demonstra que, apesar da riqueza, não se entrega à diversão, possui princípios, reflexão sobre a sociedade, integridade, coragem e honestidade. Se eu fosse uma garota, também torceria para que as participantes se enganassem, como fez a recepcionista.

Ele lançou um olhar para Liang Xiaoxiao:
— Mas há participantes perspicazes também.

Alguns homens na plateia olharam para Le Jia, para Lin Yue, e para Cai Tong, divertindo-se.
Cai Tong criticou o participante, mas quem não aguentou foi o professor Le, que, apesar dos elogios, ironizava o comportamento da participante, revelando sua mesquinhez.

Mansão tradicional? Herança familiar.
Bicicleta de ouro? Sonho de infância.
Presidente de empresa? Ele mencionou isso?
Os vídeos sobre o senhor Van tratavam de vida, sonhos e caráter. Apenas mulheres extremamente materialistas focariam no dinheiro.

Lin Yue pensou: não estou ostentando, só aconselhei, como alguém bem-sucedido, a não valorizar tanto o dinheiro. Mas quanto mais tranquilo ele ficava, mais o clima esquentava no palco.

— Você... — Cai Tong, incapaz de suportar os olhares zombeteiros dos homens, bateu o pé e saiu pelo fundo.

Uma participante sair irritada por causa de um homem era inédita no programa. Normalmente, eram elas que criticavam, testando o participante e sua capacidade de ser cavalheiro.

— Número 2, Liang Xiaoxiao, tem alguma pergunta para o participante? Se não, vamos ao momento de decisão dos homens. — Como o conflito já era intenso, Qin Fen apressou-se para evitar mais tensão.

— Sim. — Liang Xiaoxiao pegou o microfone. — Na verdade, eu conheço o senhor Van há tempos.

O público murmurou, e as participantes se mostraram surpresas.
— Há um ano, tivemos um encontro. Naquele tempo, eu estava presa a um relacionamento sem futuro, sofrendo demais. Foi ele quem me ajudou a superar a dor, sair da sombra daquele homem, e ter coragem de vir ao palco.

O ambiente ficou silencioso. Todos, inclusive os apresentadores, ouviam atentamente.
O cinegrafista e o diretor trocaram olhares.
Esse episódio será um sucesso!

— Estou feliz de vê-lo aqui hoje, e surpresa por ele ainda estar solteiro e aparecer neste programa. Parece mesmo destino. — Ela sorriu para a câmera, com um charme delicado. — Espero que ele me leve pela mão e me tire do palco...

A plateia assobiou, entusiasmada.
— Mas antes, preciso dizer algo a ele.

Ela olhou para Lin Yue:
— Sabe, naquele dia, você bebeu demais no restaurante do Houhai, vomitou por todo lado. As pessoas ao redor estavam incomodadas, ninguém quis ajudar. Só a jovem chamada Gong Xin não se importou com o vexame, nunca demonstrou irritação. Ela mesma limpou você, tirou os sapatos altos, e te ajudou, descalça, a sair do restaurante. Eu vi vocês indo embora, e percebi que era supérflua ali, por isso nunca mais te procurei.

Lin Yue ficou perplexo; naquele dia, ele perdeu totalmente a memória. Gong Xin apenas mencionou o básico, sem detalhes. Ele nunca gostou de Liang Xiaoxiao, e achou melhor que ela não voltasse a procurá-lo, poupando problemas. Agora, ao ouvir sua história, percebeu a complexidade dos sentimentos femininos.

— Minha pergunta é: se eu e a senhorita Gong estivéssemos aqui, quem você escolheria?

Para Liang Xiaoxiao, era decisivo para manter ou apagar as luzes. Para a produção e o público, era o momento mais esperado.
O diretor Shen Hongbo não imaginava tal reviravolta: o episódio, que seria uma ostentação discreta, tornou-se uma história de amor emocionante digna de cinema.

Algumas mulheres na plateia olhavam para Lin Yue e para Liang Xiaoxiao, com olhos brilhando como estrelas.

Que romântico!

— Uau, uau, uau.
— Ela é a protagonista, sempre trazendo drama.
— Mas eu gostei.
— Liang Xiaoxiao, você é incrível.

O objetivo de Lin Yue era cumprir uma tarefa global e marcar os espectadores do programa. Com esta reviravolta, tudo saiu melhor do que esperava.

Ele pegou o microfone e olhou para a bela mulher atrás do palco número 2:
— Gong Xin é alguém que nunca pede reconhecimento ou reclama. Se não fosse por você, eu jamais teria percebido o quanto ela fez por mim. Pensando bem, eu ignorei sua presença e tratei sua delicadeza como se fosse parte das funções de uma assistente.

Liang Xiaoxiao perguntou:
— Então sua escolha é...

Ele assentiu olhando para ela.
Compreendendo, mas com um toque de tristeza, ela apagou a luz.

Gong...

Todas as luzes se apagaram, a música de derrota tocou.

Entretanto, o público não demonstrou decepção, apenas olhares de felicitações.

Qin Fen falou:
— Parabéns, irmão, por encontrar alguém realmente digno de seu amor.

— Obrigado.
Lin Yue agradeceu e se preparou para sair, pois o sistema acabara de enviar a notificação de missão cumprida.

— Senhor Van?
— Dispenso comentários de derrota, estou com pressa para pedir a mão dela em casamento.
Qin Fen ficou surpreso:
— Casamento? Com a senhorita Gong?
— Sim.
— Ela está assistindo ao programa agora?
— Provavelmente.
— Senhor Van, tenho uma sugestão.
— ...