Capítulo 156: Condenação Moral (Parte Um)

Silêncio.
O ambiente estava tomado por um silêncio absoluto.
He Shuguang, Yu Zhi e Li Bing olharam para Lin Yue com expressões de total perplexidade, seguidas por vergonha e, por fim, por fúria e ódio.
O que ele quis dizer?
Até mesmo um tolo saberia o que ele quis dizer.
E daí que eram soldados estudantes? De que diachos serve o fato de estarem com você há tantos anos? Quantos diabos de soldados japonesas mataram em todos esses anos? Quantas vitórias obtiveram? Têm algum feito digno de exibição? Estão o tempo todo usando de poder e prestígio para tiranizar aqueles que realmente lutam de verdade contra os invasores japoneses. Onde está a dignidade de vocês? Perderam toda a vergonha, não é?
Ele não proferiu um único palavrão, não xingou a mãe de ninguém, mas conseguiu satirizar todos eles, juntamente com o seu próprio comandante de divisão.
Os olhos de Tang Ji arregalaram-se, pensando consigo mesmo: o que há com esse rapaz? Ele enlouqueceu de vez? Olhou de relance para o rosto enfurecido de Yu Xiaoying e depois para o sorriso no rosto do Diretor Chen.
Não, ele não enlouqueceu; está deliberadamente provocando Yu Xiaoying.
Como esperado, Yu Xiaoying levantou-se num ímpeto, pegou nos registos e atirou-os com força sobre a mesa.
— Eu, Yu, prezo e aprecio o talento, mas não tenho utilidade para talentos indisciplinados e insubordinados.
Lin Yue sorriu e disse:
— Comandante, não sou indisciplinado. Apenas estou a cumprir o meu dever como superior, apresentando os feitos e o histórico dos meus subordinados. Não foi exatamente isso que o senhor fez há pouco? Quanto às informações relativas ao senhor, foram todas fornecidas pelo brigadeiro-general Victor. Tenho estado muito ocupado recentemente e ainda não respondi à carta do brigadeiro. Se ele tiver alguma perceção errônea a seu respeito, por favor, diga-me com certeza, e eu corrigirei isso na carta para reabilitar o seu bom nome.
O seu tom era calmo, falava sem pressa, com cortesia e propriedade.
Yu Xiaoying permaneceu ali enrijecido, sem saber se sentava ou ficava de pé, se explodia de raiva ou se continha. Acusar Lin Yue de desafiar um superior? O rapaz não usara termos agressivos. Acusá-lo de falar asneiras e difamar um oficial superior? Isso não equivaleria a arranjar problemas com os britânicos?
Sacar da arma como fizera com Long Wenzhang momentos antes?
Que erro cometera Lin Yue? Primeiro, não dissera nenhuma asneira irrelevante; segundo, não fizera arruaça no tribunal; terceiro, não bancara o palhaço nem o insolente; pelo contrário, fora extremamente educado e, o mais importante de tudo, ele tinha razão.
Sem contar que o Diretor Chen estava sentado ali ao lado.
E para completar, aquele rapaz era amigo de um brigadeiro-general britânico.
O rosto de Yu Xiaoying alternava entre o tom pálido e o esverdeado, e a frustração em seu interior era indescritível.
O Diretor Chen acendeu um cigarro, olhou com um sorriso para o semblante sombrio de Tang Ji, depois olhou com o mesmo sorriso para Yu Xiaoying, que se encontrava numa situação insustentável, e tragou profundamente.
Os homens do Batalhão da Carne para Canhão sentiam um prazer indescritível. Desde o momento em que Yu Xiaoying recusara o envio de reforços e munições, ordenando-lhes que travassem uma luta até à morte em Nantianshan, quem dentre eles não havia amaldiçoado as dezoito gerações dos ancestrais dele? Mas o que podiam fazer? Ele era o comandante da divisão, ocupando um posto infinitamente superior ao deles. Se fôssemos comparar ambos, seria a diferença entre um dedo mindinho e a pata de um elefante. Além de praguejar em segredo, não tinham qualquer outra forma de retaliação.
E agora? Lin Yue desferira uma bofetada estrondosa em Yu Xiaoying — sonora, vingativa e revigorante —, e o melhor de tudo era que o adversário não podia fazer nada a respeito, exatamente o mesmo sentimento de impotência que eles haviam experimentado em Nantianshan.
Você, Yu Xiaoying, não preza tanto a sua reputação? Não se orgulha de ser um homem leal e íntegro? Diante das estocadas suaves de Lin Yue, o que pode fazer? Chegou a vez de você também provar o sabor de ter a raiva e o rancor entasados sem ter onde descarregar.
Milong puxava constantemente a gola da camisa, murmurando baixinho que estava muito quente no quarto; Dong Dao estendeu o polegar furtivamente por trás, com um sotaque de Yunnan, dizendo "tem culhão"; o velho Hao mantinha as mãos enfiadas nas mangas compridas, em silêncio; Kanga tocou o rosto cuja inchação já havia desaparecido e dedicou um segundo de compaixão a Yu Xiaoying; Krupp comera demais ao almoço e arrotava incessantemente.
Meng Fanle olhou para Lin Yue, abriu a boca, mas não sabia o que dizer.
Todos diziam que ele tinha uma língua afiada, que sabia injuriar como ninguém, sendo o célebre jovem mestre morderdor de língua do Batalhão da Carne para Canhão. Lin Yue, por sua vez, sempre passara a impressão de ser um homem de ação, que fala pouco e faz muito. Contudo, agora ficava evidente que, na arte de insultar sem usar palavrões, aquele senhor era o mestre absoluto; não tinham visto como Yu Xiaoying quase morrera de raiva por causa dele?
— Lin Yue, Lin Yue, desse jeito você vai acabar matando o Long Wenzhang.
Ayi percebeu a expressão no rosto de Tang Ji, puxou a manga de Lin Yue por baixo e fez-lhe sinais para que se sentasse depressa e parasse de falar.
— Jovens, é natural que tenham brio, mas ao falar é bom deixar sempre uma margem, não aprendam isso com os ingleses. — Naturalmente, Tang Ji não podia permitir que Yu Xiaoying continuasse numa situação vexatória e apressou-se a intervir para aliviar a tensão.
O Diretor Chen sorriu ao lado e disse:
— Exato, exato, o irmão Tang tem toda a razão. — Em seguida, olhou para Meng Fanle com ar afável e disse: — Meu jovem, continue a sua história.
Yu Xiaoying respirou fundo, fuzilou Lin Yue com o olhar e aproveitou para se sentar novamente.
Lin Yue também foi puxado por Ayi e pelo velho Hao para se sentar.
— O que eu quero dizer é que, desde a época em que eu era estudante, queria ser soldado; a minha cabeça só conseguia imaginar cenas de combate aos invasores japoneses e investidas para a frente. Mais tarde, tornei-me soldado de verdade e fiz exatamente isso: parti para o ataque. Bem diante dos meus olhos, havia o bafo escaldante das explosões de granadas, mas, de repente, a meio da investida, comecei a sentir uma brisa fria a soprar pelas minhas costas. Olhei para trás e, caramba, só restava eu, enquanto todos os outros tinham ficado refastelados e seguros lá no fundo das trincheiras.
Ao ouvir aquilo, o Diretor Chen não conteve o riso.
No entanto, os demais não conseguiam relaxar. Eles sabiam perfeitamente o significado daquela gíria. Por terem vivenciado aquilo, compreendiam melhor do que ninguém que não havia nada de engraçado ali, absolutamente nada.
— Depois disso, deixei de ir na frente. Quem avança primeiro é herói, quem avança em segundo é mártir, por isso eu também não era o segundo. Mas alguém tinha de avançar, dizia-se. Mais tarde, tornei-me vice-comandante de companhia porque sabia ler e escrever um pouco, e a minha maior habilidade era fazer discursos motivacionais aos novos recrutas antes da batalha, fazendo-os correr para a linha da frente, enquanto os veteranos ficavam na retaguarda supervisionando ou cobrindo as falhas. A vida dos veteranos é preciosa, especialmente daqueles que já sobreviveram a algumas batalhas e continuam vivos; são extremamente valiosos, sobretudo quando você os conhece, cria laços e se torna irmão deles. Os novatos, na sua grande maioria, vão pelos ares logo na primeira vaga, por isso é melhor nem tentar conhecê-los, pois a vida deles vale pouco. Passaram pelas minhas mãos e foram enviados para a morte mediante discursos inflamados não menos do que uma centena deles.
Meng Fanle baixou a cabeça, mordiscou os lábios e disse:
— Com o passar do tempo, a sensação de culpa acumulou-se, então eu pensava frequentemente: quão maravilhoso seria se houvesse alguém capaz de nos guiar a todos para a frente, sem que ninguém desconfiasse de ninguém. Mas essa pessoa nunca existiu; continuávamos a discutir e a brigar juntos, sem confiar em ninguém, sem nos submetermos a ninguém. Éramos corajosos, mas também éramos fracos.
— Essa pessoa nunca apareceu, mas agora, comandante, nós temos essa pessoa. Ele não tem boa aparência, tem um aspeto mesquinho, mas é capaz de nos reunir a todos, unindo forças contra os pequenos japoneses, puxando-nos e ajudando-nos a sobreviver.
— Chega.
Yu Xiaoying não permitiu que Meng Fanle concluísse.
A razão era que ele próprio não tinha irmãos e nem mesmo amigos; o seu subordinado mais próximo, Tang Ji, fora enviado pelo seu próprio pai, e Zhang Lichun, He Shuguang, Yu Zhi e Li Bing eram os seus soldados — soldados obedientes, dispostos a morrer por ele. Em comparação com figuras de carne, osso e sentimentos profundos como Long Wenzhang e Lin Yue, ele assemelhava-se muito mais a uma máquina militar.
Além disso, o que Meng Fanle almejava era simplesmente sobreviver, enquanto a missão que ele próprio impingira ao Batalhão da Carne para Canhão era uma luta até à morte. Se a ordem de retirada dada por Long Wenzhang estivesse correta, não equivaleria a admitir que os princípios de vida do próprio Comandante Yu estavam errados?