Capítulo 145 — A Jornada do Cavaleiro Andante
Por que a granada de fumaça foi lançada para a posição no topo da montanha?
O major japonês que comandava o ataque sabia muito bem: os soldados chineses estavam tentando escapar!
Erguendo sua espada de oficial, ele liderou seus homens, avançando o mais rápido possível pela densa névoa. Atrás da colina havia um pântano; bastava posicionar uma metralhadora na encosta para que os chineses presos na lama não tivessem outra saída senão a morte.
Tatata-ta-ta-ta~
Bum~
Bum~
De repente, tiros vieram da direita à frente, e três soldados que avançavam na linha de frente caíram imediatamente.
“Emboscada!”
O ímpeto do ataque japonês foi interrompido, e os soldados da frente diminuíram o passo, cautelosos para não se expor.
Tatata-ta-ta-ta~
Mais rajadas de metralhadora soaram, e dois soldados japoneses à direita foram alvejados como se fossem peneiras.
Bum~
Era um som seco, de pistola.
O major sentiu sua visão turvar; o tenente que o acompanhava caiu de cabeça na trincheira, sua capacete de aço rolando aos seus pés, com buracos de bala visíveis e manchas de sangue.
“Inimigos à direita à frente, fogo, fogo!”
O major japonês se abrigou na trincheira e comandou seus soldados a atacar o local de onde vinham os tiros.
Bum~
Bum~
Bum~
As baionetas dos rifles Tipo 38 disparavam continuamente.
Tatata-ta-ta-ta...
Mais barulho de metralhadora veio da frente, matando um soldado antes de cessar.
Os soldados japoneses da linha de frente atiravam enquanto avançavam, afastando-se gradualmente da névoa.
Um cabo japonês afastou os ramos densos e avançou poucos passos, quando um soldado raso à direita caiu morto com um baque.
Não havia som de disparos.
O cabo virou o corpo do soldado e viu uma flecha cravada no peito.
Ele ergueu a cabeça e olhou ao redor, quando de repente viu alguém se levantar do mato, com arco na mão esquerda e flecha na direita. Antes que pudesse reagir, a pessoa puxou, esticou e soltou a flecha; num assobio, o cabo sentiu a visão escurecer e depois tudo ficou vermelho.
Bum!
Tatata-ta-ta...
Novos disparos ecoaram.
Um soldado raso que saía da névoa à esquerda caiu no matagal.
“Ali, ali!” gritou o tenente japonês, apontando para o local dos tiros.
Bum~
Bum~
Os soldados da frente levantaram as armas e dispararam, avançando rapidamente.
Um pelotão, depois outro, num grupo que se aproximava de cem homens, entrou na floresta à esquerda da posição, atraídos pelo som dos tiros e pela visão dos corpos.
Swoosh!
Um raio negro cortou o ar e atingiu o ombro do sargento.
Um soldado de primeira apontou para a movimentação nas folhas à direita à frente: “Ali.”
Bum~
Bum~
Bum~
Três soldados dispararam, seguindo o movimento das folhas. Um deles passou entre duas árvores pequenas e de repente sentiu algo prender seu pé, como se tivesse quebrado alguma coisa. Ao olhar para baixo, viu uma fumaça azul saindo da base das árvores.
“O que é isso?”
Boom!
A explosão o engoliu, e um soldado raso que vinha atrás teve uma perna arrancada pela explosão.
Boom!
Boom!
Mais duas explosões soaram; os soldados japoneses feridos por granadas gemiam no chão.
“Armadilha! Cuidado com os pés! Cuidado!” alertou o tenente japonês em voz alta, chamando a atenção dos que perseguiam o inimigo.
Sem o aviso, talvez fosse melhor, pois os soldados passaram a olhar para os pés e deixaram de perceber os movimentos à frente. Às vezes, um tremor nas folhas à esquerda fazia um soldado cauteloso levar uma flechada no peito; outras vezes, um clarão repentino nas flores à direita fazia o soldado da dianteira cair morto.
“Malditos!”
“Saiam!”
“Malditos soldados chineses!”
Os soldados japoneses que entraram na floresta gritavam furiosos.
Enquanto isso, Meng Fanle, Yao Ma e Mi Long navegavam rio abaixo em jangadas de bambu, rumo à margem leste do rio Nujiang. Quando estavam quase no meio do caminho, viram soldados japoneses rompendo a névoa, atirando enquanto desciam a encosta da montanha.
Nenhuma bala acertava o alvo; todas caíam na água, levantando pequenas ondas.
Duas jangadas, mais de trinta pessoas, todas ansiosas, observavam a floresta na encosta; a cada explosão, a cada disparo, uma nova onda de medo e palpitação tomava conta.
O binóculo que Meng Fanle segurava nunca foi baixado; o veterinário Hao andava de um lado para o outro na jangada pequena, murmurando algo. Se não fosse pela rápida puxada de Dong Dao, ele talvez tivesse caído na água.
“Por que essa cara triste? Por quê? Aquele cara tem uma sorte de ferro, até um raio caindo do céu e matando todo mundo não o alcança. Os japoneses querem matá-lo, é presente de grego, entendeu? Entendeu?”
Long Wenzhang foi até a traseira da jangada, colocou as mãos na cintura, olhou para a margem oeste e gritou em voz alta com as mãos em forma de trombeta:
“Zhao Ke com as franjas do chapéu, Wu Gou brilhando como geada e neve, sela de prata iluminando o cavalo branco, rápido como uma estrela cadente, mata um homem a cada dez passos, não para nem por mil léguas, quando o trabalho termina, deixa tudo para trás, escondendo seu nome e corpo...”
Na margem destruída da balsa Xingtiandu, Yu Xiaoqing tremia da boca às sobrancelhas, todo o corpo todo tremia, até a mão que segurava o chicote.
Zhang Lixian queria falar algo, mas não sabia o quê, temendo que uma palavra errada irritasse o rigoroso comandante interino.
“Ouçam, ele está cantando o que? ‘A Odisseia do Cavaleiro’... ‘A Odisseia do Cavaleiro’!”
Yu Xiaoqing quase explodiu de raiva: “Fugir do campo de batalha e ainda tem coragem de cantar ‘A Odisseia do Cavaleiro’!”
Long Wenzhang logo parou de cantar, porque Meng Fanle deu um chute em sua bunda:
“Se quer ser cavaleiro, por que não vai? Você também tem sorte de ferro, não é? Ficar aqui falando besteira, quem fica do outro lado não é seu irmão.”
“Seu aleijado, eu... eu digo logo, fale o que tem que falar, mas não parta para a mão, eu não sei nadar, se cair na água e se afogar, você será acusado de assassinar um oficial.”
“Ah, pare com isso, oficial? Só um falso comandante que apareceu sabe-se lá de onde. Quando estávamos na Birmânia, você mandava em nós e diante do senhor se comportava feito um moleque. Sempre pensei que ele tinha algo contra você, e agora a resposta está clara.”
Biu! Um tiro disparou.
A bala vinda da margem entrou na água a menos de três metros da jangada. Bu La rapidamente puxou Meng Fanle para a proa. A discussão terminou sem vencedor.
...
Boom!
Uma explosão irrompeu, levantando terra, grama seca, galhos e até um pé humano para o alto, que caiu com um barulho pesado.
Os soldados japoneses atrás ficaram apavorados, olhando o buraco fumegante e seus camaradas mutilados, com os rostos pálidos e sem sangue.
“Mina! Mina!”
Os soldados que perseguiam em campo aberto pararam de repente, olhando nervosos para o chão, tentando detectar sinais de minas enterradas.
Armas ocultas, flechas escondidas, armadilhas com granadas, buracos armados com baionetas, garras de caça e agora minas terrestres. Os soldados japoneses sobreviventes tremiam só de pensar nas dificuldades enfrentadas até ali.
Aquele inimigo ainda era humano? Como podia ser tão cruel?
Boom!
Outra explosão soou atrás; um soldado raso, tomado pelo pânico, pisou numa mina e foi lançado para os galhos da árvore.
Os demais ficaram desnorteados, sem saber se avançavam ou recuavam; aquilo não era brincadeira, qualquer passo em falso poderia custar uma vida.