Capítulo 146: Aquele Homem

Em algum lugar da margem oeste, no curso inferior do rio Nu.

As folhas balançaram violentamente e uma figura emergiu na borda da floresta. Pé-Grande, escondido atrás de uma rocha, ergueu a cabeça para espiar, e um sorriso desenhou-se do canto de sua boca até o canto dos olhos.

— O irmão Lin Yue voltou.

Li Wula e dois soldados de primeira classe também saíram de trás do abrigo e caminharam ao encontro dele.

— Eu não disse para vocês irem na frente e não se importarem comigo?

Pé-Grande disse:
— Todo mundo estava preocupado que você não tivesse como atravessar o rio. Os que nadam bem seguiram pelas cordas de travessia e passaram para o outro lado.

Lin Yue olhou de relance para a balsa no porto e pensou consigo mesmo que, de fato, a reciprocidade impera entre os corações humanos; sua bondade não havia sido em vão.

— Aqui não é lugar para conversas. Os soldados japoneses estão prestes a nos alcançar, vamos logo.

Vários homens e um cão embarcaram na balsa. Li Wula segurou uma baioneta e desferiu um golpe rápido, cortando em duas partes a corda que ligava a estaca da margem leste à da margem oeste. Ele agarrou a ponta da corda, amarrou-a na balsa de bambu, e a pessoa postada diante da estaca da margem leste puxou a outra extremidade em direção àquele lado.

Pum!
Pum!

Nesse momento, uma série de tiros ecoou rio acima, e vários diabos japoneses irromperam em perseguição com as armas em punho.

— Traga aqui.

Lin Yue jogou a metralhadora para Pé-Grande, pegou o fuzil Lee-Enfield das mãos do soldado de primeira classe e disparou contra o local de onde os japoneses vinham correndo.

Bang!

O sargento que corria na frente tombou imediatamente ao som do tiro.

Bang!

Mais um disparo.

O soldado de segunda classe que vinha logo atrás foi atingido na coxa e caiu no chão, segurando o ferimento.

Nesse instante, um soldado de primeira classe emergiu da densa floresta, mas antes que pudesse erguer a arma para atirar, teve o crânio estourado por um tiro certeiro de Lin Yue.

Os disparos cessaram.

A margem oeste tornou-se muito silenciosa.

Até que a balsa atracou e vários outros soldados japoneses, liderados por um oficial subalterno, tentaram disparar de uma margem à outra. Lin Yue matou quatro deles, deixando os demais feridos, após o que silenciaram e não ousaram mais provocar.

— Portão do Paraíso do Sul...

Enquanto Pé-Grande e Li Wula lidavam com as cordas e as estacas, ele fitou o Portão do Paraíso do Sul ao noroeste e respirou fundo.

Depois de fazer tantos preparativos antes de deixar Chanda, somados aos morteiros, minas terrestres e granadas de fumaça que conseguira obter junto às forças britânicas, ele finalmente conseguira trazer de volta à margem leste um contingente quase desmantelado do exército de Sichuan.

Não foi fácil, de fato, não foi nada fácil.

— Vamos, estamos indo para casa.

Li Wula disse:
— Tanto tempo se passou, será que Ovos de Ovelha e Loach ainda estão no posto de acolhimento?

Pé-Grande perguntou:
— Quem é Ovos de Ovelha? Quem é Loach?

Lin Yue sorriu e não disse nada.

Seguindo o dique do rio para cima, ultrapassando a encosta e um pequeno bosque, havia mais de trezentas pessoas paradas no espaço aberto à frente.

Os homens pararam, estupefatos.

Lin Yue caminhou até a frente da tropa e olhou para eles, perguntando:
— Por que não estão partindo? Caminhar para o nordeste leva a Chanda, o que estão fazendo todos aqui parados feito bobos?

— Comandante de Batalhão, muito obrigado!

O cabo na primeira fileira, com o rosto marcado por cicatrizes, prestou continência de forma impecável. Os demais ergueram a mão direita em seguida, fitando-o com um olhar carregado de profunda gratidão e respeito.

Tratando-se de lealdade mútua, eles sabiam quem os havia salvado, quem era aquele que se importava com suas vidas ou mortes. Não eram os políticos e estudantes de discursos grandiloquentes, não era o implacable Yu que ordenava a disciplina na margem leste, tampouco o comandante de regimento Long que mudava de ideia na última hora; era aquele jovem à frente, ousado o bastante para resistir e corajoso o bastante para assumir responsabilidades.

Ele era o salvador deles.

Com suas ações práticas, ele lhes mostrara que, aos olhos dele, eles não eram bucha de canhão, não eram números, nem um punhado de pessoas a serem sacrificadas levianamente.

No Portão do Paraíso do Sul, eles não travaram apenas a mais digna das derrotas, travaram uma derrota que lhes lavou a alma e lhes devolveu o orgulho.

Ainda que derrotados, a honra permaneceu, os homens permaneceram.

Lin Yue devolveu-lhes continência de maneira regulamentar.

Pé-Grande permaneceu na retaguarda, contemplando aquele mar de olhares sinceros à frente. Teve vontade de retribuir a continência, mas achou inadequado, limitando-se a abrir um sorriso bobo.

Li Wula ergueu o queixo com firmeza, querendo ver se seus antigos companheiros de armas o observavam do céu; desta vez, ele finalmente não precisaria carregar a pecha de ter causado a morte de todo um pelotão.

Lin Yue deu um tapinha no ombro do cabo e caminhou em direção a Chanda.

— Fizeram bonito, todos vocês fizeram bonito.

O que significa recompensa? A isso se chama recompensa.

Se você não os abandona, eles também não o trairiam jamais. Yu Xiaoqing jamais compreenderá que o coração humano não é apenas a maior das políticas, é também a maior das táticas militares.

De agora em diante, se ele estivesse no comando desses mais de trezentos homens, a força de combate de um único batalhão equivaleria à de um regimento inteiro.

Assim como Meng Fanle disse no tribunal militar na série de televisão:
— Se realmente houvesse alguém assim, capaz de nos liderar o tempo todo a nós, rapazes, avançando juntos, sem desconfiar uns dos outros, quão maravilhoso seria? Mas como não há essa pessoa, continuamos a discutir, a xingar, sem confiar em ninguém, sem nos curvar a ninguém. Somos corajosos, mas também fracos. Nunca houve essa pessoa... mas agora, Comandante de Divisão, nós temos essa pessoa, ele quase conseguiu trazer todos nós de volta da margem oeste com vida...

Ele era agora "aquela pessoa" para aqueles mais de trezentos homens.

Ele ainda se lembrava de como Yu Xiaoqing ficara extremamente contrariado ao ouvir as palavras de Meng Fanle no tribunal militar. Ele sabia por que o implacável Yu estava tão desgostoso: porque ao redor de Yu Xiaoqing havia apenas subordinados que o idolatrava, e não irmãos de trincheira em quem pudesse confiar plenamente.

— O que eu quero é o meu regimento. Quero que os meus irmãos de armas, ao pronunciarem o nome Yu Xiaoqing, pensem imediatamente no meu regimento. E quando eu pensar nos meus irmãos de armas, que eu pense no meu regimento.

Ah, que ironia...

O ritmo de marcha de Lin Yue e dos outros não era rápido, pois pelo caminho encontraram os feridos que haviam partido antes. Para cuidar dessas pessoas, quando finalmente retornaram a Chanda, a noite já havia caído.

Os habitantes locais que haviam saído para receber os heróis já se dispersaram, as ruas estavam desertas, e os soldados encarregados do toque de recolher encontravam-se postados nas principais vias de acesso e em todos os cruzamentos da cidade.

O surgimento repentino de uma tropa de quase quatrocentos homens logo provocou um alvoroço.

Pé-Grande e os demais haviam resistido tenazmente por um dia e uma noite no Portão do Paraíso do Sul, sofrendo baixas superiores à metade do efetivo, tendo abatido e ferido dezenas de soldados japoneses de um batalhão inteiro, escoltando mulheres, crianças e tropas aliadas através do rio, dando tempo para consolidar as defesas da margem leste. Eram todos homens de mérito.

No entanto, na boca do oficial da patrulha do toque de recolher, eles haviam se transformado em desertores que desobedeceram a ordens militares e fugiram diante do inimigo. Quem poderia aceitar tal coisa?

Se não fossem todos compatriotas chineses, é provável que já estivessem trocando socos.

Essa situação só começou a se abrandar quando Zhang Lixian chegou, acompanhado por Li Bing.

Diante dos dois, Lin Yue desferiu uma bofetada estalos na cara daquele tenente de sobrenome Liang que proferira palavras imprudentes, fazendo Li Bing franzir o cenho e Zhang Lixian arregalar os olhos.

Sendo alguém que, sem precisar ir para a linha de frente, executava missões de patrulhamento dentro da cidade de Chanda, aquele indivíduo certamente possuía algum respaldo. Por isso, ele não conseguia entender por que o até então amável Capitão Lin de repente mudara tanto de temperamento, a ponto de não dar a menor consideração ao vice-comandante de companhia Liang.

Após aplicar o bofetão, Lin Yue ainda desferiu chutes violentos em dois cabos que tentavam justificar a atitude do superior, antes de caminhar até Li Bing e fazer-lhe uma única pergunta:
— Onde estão Meng Fanle e os outros?

— Meng Fanle? Quem é Meng Fanle? — Zhang Lixian perguntou com um sorriso. — Ah, você se refere ao grupo que chegou mais cedo? O Comandante de Divisão mandou levá-los para o posto de acolhimento.

— E o Comandante de Divisão?

— O Comandante de Divisão está em reunião neste momento.

— E por isso mandou você resolver este assunto?

— Exatamente.

Lin Yue deu uma olhada nos cerca de quatrocentos homens que o acompanhavam e disse:
— Já é tarde. Vamos encontrar um lugar para abrigá-los primeiro, e amanhã irei ver o Comandante de Divisão.

— Certo, sem problemas — assentiu Zhang Lixian.

Lin Yue concordou com a cabeça, inquiriu sobre a localização exata do posto de acolhimento onde Meng Fanle e os outros estavam alojados, e partiu levando consigo Li Wula, Pé-Grande, Doubing e Ba Dun.

Enquanto observavam os quatro homens e o cão desaparecerem na esquina à frente, o tal vice-comandante de companhia Liang aproximou-se de Zhang Lixian:
— Irmão Zhang, você vai simplesmente deixá-lo ir assim?

Plaft!

Outro bofetão estalado ecoou, embora desta vez desferido pela mão de Zhang Lixian.

Terminado o golpe, o comandante de batalhão Zhang seguiu em direção aos soldados cobertos pela fuligem da guerra.

— Irmão Li, eu... — o vice-comandante Liang olhou para Li Bing com uma expressão de total injustiça.

— Olhar para mim por quê? Você mereceu!

End of output.