Capítulo 124: Deixando vocês se esconderem

Mais do que nos feridos ou no atordoado Meng Fanle, Kang Ya e os outros estavam interessados em saber para onde tinham ido os suprimentos do armazém de Milong. Alguns diziam que Lin Yue os vendera no mercado negro e lucrara bastante; outros afirmavam que ele mantinha uma mulher na cidade de Chanda e que as mercadorias haviam sido levadas para lá; havia ainda quem dissesse que Lin Yue usara tudo para subornar o alto comando, caso contrário, como teria subido de patente para capitão?

Embora Meng Fanle também tivesse sido promovido a capitão de companhia, sua patente militar permanecia a mesma.

De tenente a capitão, de subcomandante de companhia a comandante, aquele sujeito realmente subia rápido. Outros também receberam cargos: Ah Yi tornou-se comandante de batalhão; Li Wula e Kang Ya tornaram-se comandantes de pelotão; e o Veterano Hao foi finalmente oficializado como oficial médico, com a patente de segundo-tenente.

Em geral, postos só eram distribuídos com tamanha generosidade quando uma batalha estava prestes a começar. Meng Fanle estava muito preocupado com o plano de organizar setenta homens em um batalhão, mas Lin Yue não via dessa forma. Afinal, os homens no centro de acolhimento eram veteranos que já tinham visto combate; sua experiência era muito superior à dos recrutas inexperientes. Por mais estúpido que Yu Xiaqing fosse, ele não enviaria aqueles setenta homens para o campo de batalha como se fossem um batalhão real.

Ir para a Birmânia lutar era perigoso, mas era necessário para cumprir a missão. Se ele encontrasse uma maneira de manter Milong, Meng Fanle e aquele grupo em Chanda, Long Wenzhang, Cui Yong, Krupp e Dong Dao estariam em perigo.

Se o objetivo fosse apenas matar Tang Ji e ir embora com a recompensa da missão simples, pensar em todo o sofrimento daqueles dias parecia não valer a pena. Além disso, como chinês, se não enfrentasse os invasores japoneses em uma luta real, ele certamente se arrependeria ao voltar para o seu mundo.

Em uma manhã envolta em neblina espessa, eles chegaram diante do avião de transporte americano. Ah Yi estava empolgado, Bula engolia em seco ao olhar para a pin-up pintada no lado esquerdo da fuselagem, e Meng Fanle entregava seu testamento ao oficial superior. Lin Yue, deliberadamente, recuou, enfiando-se entre Ya Ma e Li Wula.

Após tirarem as roupas e pegarem os sacos de vômito, Milong, o Veterano Hao e os outros embarcaram no primeiro avião. Quando chegou a vez de Ya Ma, ele foi barrado; o rapaz insistiu em ficar com Bula e os outros, mas sossegou depois de levar um chute de Lin Yue.

*Fiu...*

Sob o rugido dos motores, o primeiro avião partiu. Os que ficaram esperaram por mais de vinte minutos até que o segundo avião chegasse. Lin Yue conduziu o restante para dentro da cabine, onde um odor misturado de metal, ferrugem, suor e saliva os atingiu. Ele suportou, forçando-se a aguentar.

Ya Ma e os outros estavam estranhamente excitados, debruçados nas janelas redondas observando a selva, a neblina, as montanhas e os rios, e depois as nuvens brancas como algodão. O momento mais difícil foi a subida do avião e as turbulências; sem dispositivos de fixação, as pessoas rolavam pela cabine, seguidas por gemidos de dor ou xingamentos.

Lin Yue não se juntou aos outros para celebrar a vista das nuvens; ele foi até a cabine de comando conversar com os pilotos. Falou desde a retirada de Dunquerque, na Frente Ocidental, até o ataque japonês a Pearl Harbor e a blitzkrieg no Sudeste Asiático. O piloto americano ficou atônito, acreditando estar transportando alguém de alta patente, passando a usar títulos honoríficos e chamando-o de "Senhor" a cada frase.

Ya Ma e Li Wula sabiam que Meng Fanle entendia inglês, mas não imaginavam que Lin Yue também tivesse tal habilidade. O avião inteiro observava os três conversando, rindo ocasionalmente, o que era simplesmente inacreditável. O mais surpreendente foi que, antes de pousar, ele conseguiu com o piloto uma garrafa de uísque em uma pequena caixa de alumínio, sete ou oito latas de carne bovina e algumas barras de chocolate. As latas e o chocolate foram para Ya Ma e Li Wula, enquanto ele ficou com a bebida.

...

O avião pousou em segurança no aeroporto ao norte da Birmânia. É claro, a segurança era temporária.

Como as tropas britânicas que guardavam o aeroporto tinham acabado de repelir um ataque japonês, as crateras de granadas na pista ainda não haviam sido preenchidas, paus queimavam ao lado dos pontos de fogo, oficiais médicos corriam com bolsas de primeiros socorros e soldados da Força Expedicionária, vestidos apenas com calções chineses, ajudavam a carregar os corpos. Uma nuvem de fumaça subiu, fazendo os soldados que desciam do avião tossirem.

"Onde está o Veterano? Onde estão Bula e Doubing?" Ya Ma procurava freneticamente por seus irmãos do centro de acolhimento. Aquela era uma busca fadada ao fracasso, pois, de acordo com os eventos, o avião em que Meng Fanle e os outros estavam seria abatido por caças japoneses na selva.

Após os dois pilotos se despedirem de Lin Yue, um major britânico, acompanhado por um birmanês, aproximou-se e ordenou que fossem ao armazém ao norte buscar uniformes e armas. Capacetes MK-2, uniformes de algodão, botas militares, cantis, rações de emergência, cadarços extras e até barbeadores. Em termos de armamento, havia rifles Lee-Enfield, submetralhadoras Sten e metralhadoras leves Bren. Lin Yue escolheu um rifle Lee-Enfield, e Ya Ma pegou uma Sten. Enquanto Li Wula voltava com suas armas, notou que o Capitão Lin tinha conseguido uma adaga com bainha de couro com o intendente, que agora estava presa à sua perna direita.

Não se sabia se o ataque surpresa japonês tinha desorganizado o planejamento do aeroporto ou se a capacidade de coordenação entre os dois exércitos era simplesmente péssima, mas o oficial de maior patente do lado da Força Expedicionária era um major da logística. Os três pelotões japoneses que atacaram o aeroporto tinham sido apenas repelidos e, em breve, voltariam. Para aliviar a pressão, os britânicos dividiram os soldados da Força Expedicionária em pequenos grupos para missões de patrulha.

Lin Yue não se deu ao trabalho de criticar aquele arranjo lamentável, pois encontrou Cui Yong, aquele barbudo silencioso. Assim, ele partiu do aeroporto com pouco mais de uma dúzia de homens. O mapa fornecido pelos britânicos era decente, e ele encontrou facilmente aquele vale em formato de bolsa, não muito longe da rota de patrulha. Ya Ma continuava resmungando sobre Bula e Doubing, e Li Wula insistia que eles estavam mortos, o que levou os dois a uma briga.

Ao sair do aeroporto, Lin Yue colocou o "Olho da Onisciência" em seu modo de óculos de proteção, o que fez Ya Ma zombar, perguntando por que ele não tinha roubado até a cueca do piloto americano. Ao entrar na região montanhosa ao norte do aeroporto, ele ordenou que o grupo mantivesse uma distância de dois minutos atrás dele e embrenhou-se sozinho na mata.

Os japoneses, aproveitando o ímpeto do ataque a Pearl Harbor, lançaram um ataque relâmpago à Birmânia. Os britânicos foram pegos de surpresa e toda a linha de frente estava em retirada. Como dizia Long Wenzhang, os britânicos corriam como loucos, e os japoneses os perseguiam com a mesma intensidade. As tropas principais dos japoneses perseguiam o grosso do exército britânico para o noroeste, enquanto pequenas unidades se dispersavam para atacar instalações militares nas rotas de marcha, como armazéns de suprimentos, estações de comunicação e postos de observação.

Os japoneses que tinham sido repelidos anteriormente estavam escondidos na floresta, esperando que seus companheiros, que executavam missões de varredura, chegassem para concentrar fogo e atacar o aeroporto, além de servir como tática de cerco para atrair reforços e ampliar os resultados. Após caminhar dez minutos pela floresta, Lin Yue usou o zoom e o sensor térmico do Olho da Onisciência para descobrir um pequeno destacamento japonês escondido atrás de arbustos, em uma encosta.

"Vou mostrar a vocês como se escondem."

Quando Ya Ma e os outros se aproximaram, ele ordenou que se espalhassem em leque e rastejassem até um ponto fora do alcance de fogo japonês. Ele mesmo contornou a encosta por trás, evitando o olhar dos batedores japoneses escondidos nas árvores, subiu a colina diagonalmente oposta, tirou duas granadas do cinto, puxou os pinos simultaneamente e as lançou na direção dos arbustos onde o destacamento japonês estava escondido.