Capítulo Cento e Trinta e Um: Não vou te incluir na brincadeira (Peço pela primeira assinatura)

Mais uma noite se passou.

A linha de frente permanecia em silêncio; parecia que os japoneses haviam esquecido da existência do aeroporto. Meng Fanliao sabia muito bem que, quanto mais calma a situação, mais violenta seria a ofensiva que se seguiria.

Após o almoço, o Veterinário Hao aproximou-se dele segurando aquele saco de pano surrado e retirou um frasco de remédio: "O remédio que o médico britânico receitou acabou, não foi? Lin Yue pediu para o 'Ganso' trazer isto para você."

Meng Fanliao pegou o frasco e sentiu seu peso: "O Comandante Lin é sempre atencioso. Por favor, agradeça-o por mim."

"Se quer agradecer, diga você mesmo. De qualquer forma, eu não me meto nisso." O velho veterinário encheu seu cachimbo com um pouco de fumo, riscou um fósforo e deu algumas tragadas.

Nesse momento, ouviram-se passos apressados. Long Wenzhang aproximou-se com seu habitual semblante astuto: "Veterinário, aquele... sabe, o café. Me dê mais um pouco."

"Deixe-me ver se ainda resta algo..."

O velho abriu a trouxa para procurar, mas Meng Fanliao segurou subitamente suas mãos mirradas: "Lembro-me de que ontem à noite o senhor usou um isqueiro para acender o cachimbo e disse que era muito prático. Por que hoje está usando fósforos?"

O velho não respondeu, e Long Wenzhang apenas riu.

Meng Fanliao lançou-lhe um olhar de esguelha.

"Ele me deu o isqueiro. Pergunte a ele, se quiser."

Assim que Long Wenzhang terminou de falar, novos passos soaram. Milong surgiu carregando sua metralhadora leve canadense: "Ei, Veterinário, ainda tem daquele vinho de ontem? Me arrume um pouco."

Meng Fanliao retrucou: "Ei, ei, ei! Aquilo foi um presente do Comandante Lin para o velho. Vocês... não têm um pingo de vergonha?"

Milong respondeu: "Na minha opinião, quem não tem vergonha é esse sujeito que, depois de receber ajuda médica de alguém, ainda fica falando mal da pessoa pelas costas."

Meng Fanliao ficou sem palavras. Levantou-se, bateu a poeira das calças e saiu mancando.

"Manco Meng, onde você vai?"

"Vou agradecer a ele."

Por coincidência, Kang Ya saía do depósito. Ao ver as costas de Meng, disse: "Peça para o inglês conseguir mais umas latas de conserva."

A bicicleta que Li Wula costumava empurrar para onde quer que fosse revelou-se útil. Meng Fanliao montou nela e seguiu ziguezagueando em direção ao acampamento britânico.

...

Horas depois, Meng Fanliao retornou. Ao descer da bicicleta, atirou um saco de pano para dentro do depósito.

Ya Ma abriu o saco e, além das conservas, encontrou dois pedaços de carne defumada.

"Agora sim, que maravilha."

"Ai, não roubem, não roubem..."

Snake Butt saiu de dentro com um pedaço de carne e, ao ver a expressão de descontentamento de Meng Fanliao, perguntou curioso: "Você já comeu?"

"Não quero. Sem apetite."

"O 'Irritado' está bravo." Assim que Snake Butt disse isso, todos se aglomeraram ao redor.

"Se você não está feliz, não desconte na minha bicicleta." Li Wula viu a bicicleta que Lin Yue lhe dera caída no chão, levantou-a e a empurrou para um local sombreado e protegido da chuva.

"Nós aqui brigando por duas latas de conserva, enquanto sabem o que o Comandante Lin come lá com aquele velho britânico rabugento? Salada, batatas fritas, sanduíche de presunto, língua de boi fria, bacon frito, queijo com geleia, vinho tinto francês e sopa de trufas. E o mais importante: na sobremesa, além de frutas, chocolate e chiclete, eles ainda têm sorvete! Vocês já comeram queijo? Já comeram sorvete? Sabem o que é uma trufa?"

Todos balançaram a cabeça negativamente.

Meng Fanliao respirou fundo: "Vou explicar. Antes da guerra, minha família pertencia à classe média alta em Pequim. Tínhamos dinheiro, certo? Mas trufas... eu não podia pagar. Sorvete, só no verão para provar um pouco. Vejam só a vida que o Comandante Lin leva; se fosse eu, também não voltaria."

Mais pessoas se reuniram. Para homens como Ya Ma, aquilo parecia uma história de outro mundo. Em suma, o Capitão Lin vivia de forma muito luxuosa.

"Vocês acham que ele só come bem? São muito ingênuos! Sabem o que ele faz depois de comer com o velho rabugento?" Ele arrastou a perna manca até o pátio, pegou um graveto e bateu em uma pedra no chão: "Ele faz assim, e a bola entra num buraco. Sabem que esporte é esse? Golfe. Na Inglaterra, só as famílias ricas jogam isso."

Ayi perguntou: "Irritado, esse golfe é igual ao basquete?"

"Pfff."

Meng Fanliao soltou um som de desprezo.

"Manco Meng, contando histórias de novo?" Long Wenzhang, após inspecionar a frente, viu o grupo reunido diante do depósito. Com a arma na mão, deu um chute em Kang Ya, Bula e Snake Butt: "Troca de turno, hora da troca de turno."

Snake Butt reclamou: "Tudo bem, trocamos, mas por que chutar a gente?"

Nesse instante, o rugido de motores ecoou ao longe. Dois jipes verde-oliva pararam diante do depósito. Lin Yue pulou do banco do carona do primeiro veículo, trazendo um saco de pano cheio de frutas: bananas, laranjas, maçãs, morangos frescos...

"Li Wula, Ya Ma, Bula, Milong, Snake Butt, Fanliao, Cui Yong, preparem-se. Mais tarde, virão comigo em uma missão."

"Sim, senhor!" Li Wula respondeu prontamente.

Bula cutucou o ombro de Ya Ma: "Está com medo?"

"Medo do quê?"

Meng Fanliao comentou: "Eu não disse? Quando ele se junta àquele velho inglês rabugento, nunca é coisa boa. Quem quiser ir, que vá; eu, o mestre aqui, não vou."

Ayi disse: "Se você não vai... então eu vou."

Doubing, carregando uma caixa de munição, aproximou-se: "Irmão Ya Ma, irmão Milong, eu também vou."

Milong franziu a testa: "Criança, vá brincar em outro lugar."

Nesse momento, Long Wenzhang viu três soldados britânicos descerem do segundo jipe, aparentemente prontos para a operação noturna com Lin Yue. "Comandante de Batalhão Lin, leve-me também."

"Se eu te levar, quem vigiará a posição?"

"O Ayi! Na escuridão da noite, os japoneses não se atreverão a atacar de frente."

"Não vou levar."

"Pense bem, considere..."

"Não vou levar."

"..."

...

A lua se escondeu, as estrelas desapareceram e um silêncio absoluto reinou.

Meng Fanliao atravessou um arbusto e rastejou até Milong, que estava escondido atrás de uma rocha.

"Você não disse que não viria?"

"Você passa o dia todo dizendo que vai acabar com a gente. E acabou com quem?"

Milong lançou-lhe um olhar e ficou em silêncio.

Meng Fanliao olhou para os lados: "Eu me perguntava por que Li Wula carregava aquela bicicleta para todo lado. Pelo visto, esse sujeito já tinha más intenções há muito tempo."

"Por que você fala tanto?" Milong puxou o ferrolho da arma e focou sua atenção à frente.

A força principal do exército japonês continuava avançando para o noroeste. As pequenas unidades deixadas para realizar a varredura dos britânicos e das forças expedicionárias, além de atacarem as instalações militares em Kachin, capturaram um grupo de estrangeiros: comerciantes americanos, missionários e engenheiros britânicos, médicos canadenses, jornalistas australianos...

Como o tempo era curto, os japoneses ainda não haviam construído campos de prisioneiros em grande escala, por isso, os reféns capturados em diferentes áreas eram mantidos em locais separados.

O lugar para onde Lin Yue os levara era um templo nos arredores de Myitkyina, que uma unidade japonesa transformara em um campo de prisioneiros temporário para manter soldados britânicos e prisioneiros de alto valor.