Capítulo Nove: O Gengibre Velho é Mais Picante

— Diretor, o senhor me chamou — disse Lin Yue enquanto se aproximava.

O diretor apontou para a cadeira em frente à mesa e disse:

— Sente-se.

Lin Yue olhou ao redor e percebeu que o escritório do diretor era muito limpo. No armário, as pastas estavam organizadas com precisão, contendo os dossiês dos casos. No canto, havia um pequeno altar budista, e na parede norte, uma moldura exibia a foto do diretor ao lado de superiores. Não havia troféus nem certificados de honra, o que conferia ao ambiente um tom discreto, diferente da sala de reuniões, do salão de trabalho dos policiais ou dos escritórios de Huang Landeng e Khun Tai.

— Tony, você tem se sentido cansado no trabalho ultimamente?

Lin Yue desviou o olhar para o rosto um tanto cômico do diretor. Os lábios, de um roxo intenso, escondiam dentes irregulares; a pele do rosto estava flácida, marcada por sulcos profundos e rasos, provavelmente consequências de uma juventude negligente, obrigando-o, já adulto, a viver de seu próprio esforço.

— Tem sido cansativo, mas ainda aguento — respondeu.

— Você tem feito um bom trabalho nesses anos, fico satisfeito com isso — disse o diretor, tomando um gole de café. — O prefeito está muito interessado naquele lote de ouro que o senhor Yan perdeu. Precisamos resolver esse caso o quanto antes.

Lin Yue assentiu:

— Farei o possível para descobrir logo o paradeiro do ouro.

— E como anda Huang Landeng ultimamente?

— Continua comportado.

Ao assumir o corpo e as memórias de Tony, Lin Yue descobriu um segredo — a situação na Delegacia de Polícia do Bairro Chinês era ainda mais complexa do que nos filmes.

Ali, não apenas existiam facções lideradas por Khun Tai e Huang Landeng e um grupo neutro que apenas cumpria suas funções, mas também homens de confiança do diretor infiltrados ao redor dos dois líderes. Tony era o mais eficiente desses agentes.

Na jurisdição da delegacia, concentrava-se uma grande comunidade chinesa, que controlava supermercados, comércio de ouro, casas noturnas, karaokês... Os negócios prosperavam, a riqueza aumentava e o grupo se tornava cada vez mais influente, impossível de ser ignorado.

Para lidar melhor com os chineses, a polícia precisou recrutar agentes de origem chinesa para cuidar de casos especiais. Huang Landeng era o melhor entre eles — por isso, o caso do grande roubo de ouro lhe foi confiado. O proprietário do ouro, o senhor Yan, era um poderoso empresário chinês. Se o caso fosse entregue a outro, os chefes não confiariam, o prefeito ficaria descontente e o diretor perderia o sono.

Do ponto de vista do diretor, era preciso que Huang Landeng cuidasse dos negócios com os chineses ricos e poderosos, enquanto Khun Tai, com seu jeito leal de irmão de sangue, se infiltrava nas camadas populares da comunidade. Só assim seria possível manter o sistema policial real funcionando de forma estável e ordenada no Bairro Chinês.

Por outro lado, o diretor temia que Huang Landeng fosse cooptado pelos negociantes clandestinos do bairro e se tornasse protetor de criminosos dentro da delegacia, afinal, vinham das mesmas origens.

Tony, oficialmente, era assistente de Huang Landeng, mas na verdade era uma peça do diretor para monitorar seus subordinados.

Esta era a situação da Delegacia do Bairro Chinês.

— Tony, há quantos anos você trabalha comigo? — O diretor girou a cadeira e saiu de trás da mesa de mogno.

Lin Yue calculou:

— Já faz uns oito ou nove anos, acredito.

— Já passou todo esse tempo... — suspirou o diretor, caminhando para trancar a porta. — Pensando bem, já estou velho. Falta pouco mais de um ano para a aposentadoria.

Lin Yue permaneceu em silêncio.

— Como está a saúde da sua mãe? Tem melhorado?

— Continua igual.

A mãe de Tony sofria de uma doença grave, e todo o dinheiro que ele ganhava na delegacia era gasto com remédios. Isso aparece em uma cena do filme, quando Tony sequestra a dona do Night Shanghai, Ah Xiang. Muitos achavam que ele se arriscou no crime para tratar da mãe doente, conspirando com Songpa e outros para roubar dos quatro estabelecimentos de ouro do bairro um total de cento e um quilos do metal.

O diretor voltou para trás da mesa, girou a cadeira na direção do sol, e metade do rosto ficou banhada pela luz que entrava pela janela.

— Todos temos nossas dificuldades, Tony. Veja o meu caso: meu filho mais velho não tem ambição, passou anos na prefeitura sem progresso; se quiser ser promovido, terá de gastar muito dinheiro com contatos. O mais novo estuda com afinco, vai concluir o curso na Universidade Chulalongkorn este ano e pretende fazer mestrado nos Estados Unidos no próximo, também precisando de muito dinheiro. Hoje, com meu salário de diretor, vivemos confortavelmente, mas e depois da aposentadoria? Aquela pensão não paga quase nada...

Lin Yue assentiu levemente, sem responder. Sabia que havia segundas intenções nas palavras do diretor.

— Tony, ao longo desses anos, sempre te tratei bem... — Ao falar, o diretor abriu a gaveta e empurrou um cartão para Lin Yue.

No cartão, uma sequência de números escritos à mão. Parecia um número de telefone.

— Hoje de manhã, ao sair de casa, recebi um telefonema de um desconhecido. Ele me disse que, se eu fornecesse informações e os ajudasse a encontrar quem matou Songpa e recuperar o ouro que lhes pertence, eu ficaria com metade da recompensa.

O diretor fixou os olhos em Lin Yue:

— Metade de cento e um quilos de ouro... sabe quanto dá? Mais de dois milhões de dólares!

— E o que o senhor quer que eu faça? — perguntou Lin Yue, olhando para o cartão à sua frente.

— O caso está nas mãos da equipe do Huang Landeng. Basta que você mantenha aqueles homens informados sobre o andamento das investigações, usando esse número. Se ajudá-los a encontrar o ouro antes do Huang Landeng, já é suficiente — disse o diretor, sorrindo. — Depois, eu divido metade do dinheiro com você.

Satisfeito com a resposta de Lin Yue, o diretor pensou que, na verdade, o mais competente da delegacia não era Khun Tai nem Huang Landeng, mas sim Tony.

Acendeu um cigarro e continuou:

— Sei que você também não suporta ver empresários como o senhor Yan explorando os recursos dos nativos. Assim, além do lucro, isso serve para enfraquecer a arrogância desses magnatas. Com o dinheiro deles, você pode salvar sua família. Portanto, não precisa ter peso na consciência.

Lin Yue, ao absorver as memórias de Tony, entendeu um pouco mais da situação do Bairro Chinês. Os chineses mais humildes sobreviviam com trabalho duro e técnica, enquanto os empresários como o senhor Yan seguiam pelo caminho das trocas de favores e corrupção. Muitos tailandeses, inclusive o próprio Tony, ressentiam-se disso, considerando os chineses responsáveis pelos males e corrupção que assolavam a sociedade tailandesa.

O diretor tragou fundo o cigarro e prosseguiu:

— Se conseguirmos ajudar os ladrões a encontrar o ouro antes, será bom para nós dois. Mas, se as coisas não correrem bem e Huang Landeng acabar com o ouro, você pode se adaptar à situação, prender os ladrões com quem fez contato e dizer que agiu a meu mando, como agente infiltrado para recuperar o ouro e capturar todos os criminosos de uma vez. Depois, seja Huang Landeng ou Khun Tai quem for promovido a vice-diretor, o cargo vago de chefe de polícia será seu.

“Velho astuto!” — pensou Lin Yue, admirado.

No filme "Detetive do Bairro Chinês", o diretor parece um bobo que gosta de hoverboard, mas na verdade é mais astuto e implacável do que ninguém.