Capítulo 163: Eu sou o seu comandante

Lin Yue olhou para ele com um sorriso nos lábios: — Você pode não soltá-lo. Quando o comandante do exército perguntar, diga apenas que ele morreu, executado por falsificar a patente de coronel. Eu não tenho objeção.

— Isto... — A expressão de Tang Ji congelou. — Então diga, o que será preciso para você sair daqui?

Lin Yue disse: — Long的文章, comandante do Regimento da Região Sichuan; todos os homens que trouxe da margem oeste, quero-os de volta, sem faltar um sequer.

— Combinado — Tang Ji aceitou prontamente, pois sabia que, se as coisas chegassem ao ponto em que estavam sem atender às exigências de Lin Yue, ele provavelmente não teria dias de paz no futuro.

Lin Yue dobrou o mapa da fronteira de Dian que segurava na mão, enfiou-o no bolso, virou-se para lançar a Dong Dao um olhar que significava "concluído", levantou-se da cama e seguiu Tang Ji em direção à saída.

O grupo chegou ao portão do pátio e viu um caminhão parado na estrada à frente. Na caçamba estavam Meng Fanle, Milong, Bumbum-de-Cobra, Bula, Cui Yong e outros, todos olhando para ele com uma mistura de surpresa e leve confusão.

— He Shuguang!

— Presente!

Tang Ji apontou para Dong Dao e disse: — Você, leve primeiro este irmão de volta ao posto de acolhimento. Tenha muito cuidado no caminho.

— Sim. — He Shuguang caminhou até Dong Dao: — Vamos.

— Para onde eles vão?

— Quartel-general do exército.

— Por que eles vão para o quartel-general? — Dong Dao ficou um pouco confuso, pensando consigo mesmo: Tang Ji não tinha acabado de prometer poupar Long Wenzhang?

— Não sei — respondeu He Shuguang de mau humor, subindo no banco do passageiro do jipe.

Dong Dao só pôde retornar ao posto de acolhimento com a mente cheia de dúvidas.

...

Após a partida de Lin Yue, Meng Fanle, Milong, Bumbum-de-Cobra, Yaoma, Bula, Li Wula, Cui Yong e os outros, o posto de acolhimento tornou-se subitamente muito mais silencioso.

Qi Guodao, o Doutor Hao, Lin Yi, Doubing e os outros viram Dong Dao retornar e imediatamente o cercaram, disparando perguntas de todas as direções sobre o paradeiro de Lin Yue. Queriam entender o que estava acontecendo, por que até Meng Fanle e os outros haviam sido levados, e se a partida deles trazia boas ou más notícias.

Dong Dao sabia para onde eles tinham ido, mas quanto ao que fariam lá, ele não sabia muito bem.

Todos discutiram exaustivamente e ainda assim concluíram que o assunto estava inevitavelmente ligado a Long Wenzhang.

Preocupação, suspeita, inquietação, confusão...

Sob uma infinidade de emoções complexas, o tempo foi passando devagar. O Doutor Hao fumou seu cachimbo de tabaco seco por metade da noite e só caiu em um sono profundo nas profundezas da madrugada.

Na manhã seguinte, o canto dos pássaros nos galhos e uma coceira no nariz o despertaram. Ao abrir os olhos, viu Leibao segurando um galhinho de árvore, roçando seu rosto repetidamente.

Shangguan Jieci estava de pé sob a beirada do telhado, andando de um lado para o outro, parecendo preocupada com a segurança do marido.

Desde que foram mandados embora no caminhão por He Shuguang ontem, aqueles homens nunca mais voltaram.

O Doutor Hao levantou-se da cama e caminhou até o pátio.

Dong Dao estava afiando suavemente sua faca com uma pedra de amolar, A Yi estava sentado à mesa em frente ao refeitório, olhando fixamente para o fogão. Geralmente, a esta hora, Bumbum-de-Cobra já estaria lavando o arroz e os vegetais para preparar a refeição matinal de todos, Bula e Yaoma estariam por perto contando piadas picantes sobre Milong e Shangguan Jieci, Li Wula sempre perguntaria o que haveria para comer hoje, e Krupp só se importava com o tempo que faltava para servir a comida.

Exceto por Krupp, nenhum deles estava lá. O refeitório estava vazio, assim como os corações deles.

Poc... Poc...

Gotas de chuva caíam, batendo nas telhas da beirada do telhado.

Dong Dao embrulhou seu facão e o colocou de volta em seu quarto, Shangguan Jieci começou a recolher as roupas do varal, e Krupp acabou de acordar, caminhando com um ar enfeitiçado até A Yi, olhando para o oficial que carecia de qualquer autoridade e dizendo: — Estou com fome.

Com fome!

Apenas ele ainda conseguia sentir fome em um momento como aquele.

A Yi olhou para ele: — Diga-me... dia após dia, além de pedir comida, o que mais você sabe fazer?

— Sei atirar com canhão.

Krupp olhou para ele com expectativa: — Estou com fome.

A Yi sentiu-se completamente impotente: — Eu... eu... você... Dajiao, ainda tem biscoito comprimido?

Dajiao olhou torto para o lado de fora, deitou-se de volta em sua cama, virou de costas para a porta e disse: — Acabou.

Manhan e Niudan observavam as poucas pessoas sem ânimo no pátio, cochichando sobre o que havia acontecido ontem.

Eles sabiam que Lin Yue, após confrontar Yu Xiaoqing no tribunal, havia causado confusão no acampamento militar nos arredores da cidade e fora preso pelo chefe de gabinete Zhao. Havia fortes rumores de que a divisão havia decidido fuzilá-lo para servir de exemplo, e que talvez levar Meng Fanle e os outros ontem fosse para assistirem à execução.

O comandante havia sido preso, o vice-comandante do batalhão executado, e o que restava era um comandante de batalhão incapaz de carregar o menor fardo. Sem liderança, o Regimento da Carne para Canhão estava acabado.

Poc, poc, poc!

A conversa dos dois foi interrompida por batidas apressadas na porta.

Niudan ajeitou o rifle no ombro, foi abrir a tranca e abriu uma pequena fresta para espiar para fora. Um homem de aparência um tanto vulgar estava parado do lado de fora.

— Quem você está procurando?

Assim que as palavras saíram, uma voz familiar veio do lado de outro: — Que bobagem você está dizendo? Abra a logo porta para mim, seu maldito.

Em seguida, houve um forte empurrão, e a porta vermelha escarlate foi aberta de fora. Niudan viu Milong, que estava falando, seguido por Li Wula, e mais além, Bumbum-de-Cobra. Enquanto isso, Meng Fanle, Yaoma, Bula e Cui Yong estavam do outro lado do homem de rosto desconhecido.

— Filho de uma tartaruga! — Bula deu um tapa em Niudan: — O comandante, o nosso comandante.

Dito isso, olhou para Manhan, que estava atônito, e, parecendo perceber que seu comportamento fora um tanto injusto, deu-lhe um tapa também: — Olhe bem e grave o rosto dele na memória.

Logo depois, Bumbum-de-Cobra e Yaoma seguiram o exemplo e deram tapas em Niudan e Manhan.

Milong empinou o pescoço e disse: — Vocês dois, daqui em diante, quem se atrever a barrá-lo, se eu souber, juro que acabo com ele.

Niudan cobriu o local onde levara o tapa, com uma expressão totalmente confusa. A cena era muito familiar; da última vez que Lin Yue voltara, os dois também haviam levado tapas.

As pessoas no pátio ouviram a pronúncia característica do homem de Hunan e correram em bando.

Eles haviam retornado, voltado junto com Long Wenzhang. E, além disso, havia uma mudança surpreendente.

Quando Meng Fanle e os outros partiram, estavam em farrapos, com o cabelo despenteado e rostos sujos, parecendo mendigos fugindo de um desastre. Mas agora era diferente: vestiam novos uniformes militares, novas botas militares, com os rostos limpos, sem restar o menor traço da aparência do Regimento da Carne para Canhão.

E o mais importante de tudo: cada um deles tinha uma medalha brilhante presa no peito.

A Yi olhou para Long Wenzhang com uma expressão um pouco nepřirotada. Ele estava muito feliz, mas também um pouco acanhado, sem saber como encarar aquele comandante impostor.

— Eu ainda sou o comandante de vocês.

Shilashila colocou as duas mãos na correia, exibindo uma pistola Browning que ninguém sabia onde ele havia arrumado: — Coronal dos quinhentos e cinquenta, o que está fazendo aí parado feito um bobo? Vá logo para fora carregar as coisas!

Bula aproveitou-se do poder alheio ao lado: — O comandante está chamando você.

Os lábios de A Yi tremeram repetidamente, exibindo uma expressão entre o choro e o riso que deixava qualquer um sem saber se ria ou chorava.

Meng Fanle disse: — O que está esperando? Cumpra a ordem!

Só então A Yi caiu em si, prestou continência militar a Long Wenzhang e caminhou em direção à saída junto com Doubing, Qi Guodao e os outros, trazendo para dentro do pátio os uniformes e suprimentos que estavam na caçamba do caminhão.