Capítulo Cento e Vinte e Um: Ajudando-o a Encontrar a Alma

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— O que foi? Acha que é demais? — Lin Yue estendeu a mão.

O aleijado apressou-se a guardar o frasco de remédio no bolso, sorrindo de maneira debochada:

— Ei, se todo comerciante fosse como o senhor, com certeza perderia até as cuecas. O senhor deveria aprender com o cavalheiro do outro lado.

Ele se referia a Mi Long.

O veterinário Hao bateu com o cabo do cachimbo na cabeça dele.

— Hiss! — Meng Fanle virou-se e o encarou com um olhar severo. — O que foi? Vocês são pai e filho na batalha? O pequeno senhor não pode provocar vocês.

O veterinário Hao olhou para ele e disse:

— Falar assim é caminho certo para o inferno da língua arrancada.

— Agradeço o prognóstico, o pequeno senhor ainda não pensa em morrer.

Enquanto os três discutiam, Dou Bing e A Yi voltaram de fora.

— Irmão Lin Yue, este é um irmão de sobrenome Yang do pátio da frente, ele foi colher cogumelos na montanha e pediu para eu trazer para você provar — disse Dou Bing, aproximando-se de Lin Yue com um punhado de cogumelos guardados na parte inferior do uniforme militar. — Veja, tem muitos tipos.

Lin Yue inicialmente não deu muita atenção, mas ao olhar para os cogumelos, ficou momentaneamente surpreso.

Como Dou Bing disse, havia uma grande variedade: boletos, cogumelos de frango, cogumelos verdes, mas o que realmente fez Lin Yue sentir que o bem faz bem estava no canto — matsutake e algumas peças negras.

Os soldados derrotados vinham de várias regiões e só sabiam que cogumelos saciavam a fome, sem distinguir as espécies ou o valor.

Não é preciso mencionar o matsutake; aquelas peças negras eram trufas, um ingrediente precioso nas mesas ocidentais.

Naquele momento, Lin Yi também tirou um pote de vidro transparente:

— Lin Yue, isto é algo que Zhang Lixian pediu para eu entregar a você. Ele disse que é uma conserva típica da terra deles e que, se você gostar, pode pedir mais a ele.

— Uau, retribuindo a gentileza, deixa eu ver o que é — disse Meng Fanle, aproximando-se para olhar. — Pepino, vagem e verduras com pimenta e canela, tudo em conserva. O cavalheiro realmente lhe dá honra.

Zhang Lixian era major e seguidor pessoal de Yu Xiaoqing. Lin Yue ainda era tenente, portanto receber uma conserva como presente em troca era uma grande honra.

— Viu? Essa é nossa conserva de Sichuan, ótima para acompanhar o mingau — disse Yao Ma, que parecia sentir cheiro de peixe e correu até eles.

Não La, atrás dele, chutou sua bunda:

— Tartaruga velha, só sabe comer o dia inteiro, quando trabalha nunca te vejo tão animado.

Lin Yue entregou o pote de conserva para Yao Ma:

— Deixe que todos provem.

— Beleza, beleza.

O sujeito agarrou o pote como se fosse roubar, segurando firme, com medo de que Lin Yue mudasse de ideia. Depois de tanto tempo em guerra, fazia muito que não comiam comida da terra natal; poder provar algumas bocadas era quase como voltar para casa.

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— Nós, de Hunan, também fazemos conserva — disse Bu La.

O veterinário Hao lançou um olhar para o pote de vidro e bateu o cachimbo no poste:

— Esse tal Zhang Lixian é gente boa.

— Você sabe de quê? Gente boa? — Meng Fanle retrucou. — Isso é só para ele. Sabe quem é Lin Zuo? O capitão escolhido a dedo por Yu Xiaoqing. Se for para a Birmânia e não morrer, volta para ser seu seguidor pessoal. Isso é precaução. Zhang Lixian é esperto, diferente de nós, que só vivemos de bobeira.

— Azedo, muito azedo, igual ao nosso vinagre de Lao Chen — comentou Kang Ya, agachando-se ao lado.

— Hiss! — Meng Fanle rosnou, chutando-o de leve. — O que você tem a ver com isso? Vai para onde estiver fresco.

A cobra Bupi cortava carne sob o sol, quando percebeu que todos haviam fugido. Olhou para trás e, caramba, estavam todos em volta de Lin Yue.

— Por que vocês fugiram? Vou ter que fazer tudo sozinho? Isso não é justo...

— A lenha está acabando, vou buscar mais — disse Dou Bing, sacudindo os cogumelos no uniforme. — Irmão Lin Yue, onde devo colocar isso?

O veterinário Hao entregou um cesto para secar ervas, e Dou Bing despejou os cogumelos dentro.

Lin Yue, cansado de tanto sentar, levantou-se e se espreguiçou longamente.

Por que mandou Dou Bing e Lin Yi levar a carne? Porque esses dois eram os mais confiáveis do pelotão de sacrifício; se fosse Kang Ya ou Yao Ma, metade da carne teria sumido.

Nesse momento, Mi Long apareceu da casa ao norte e acenou:

— Mi Long, venha aqui.

— Para quê?

— Carne de porco com repolho e macarrão de batata doce não é prato do Nordeste? Acho que só você tem experiência, dá uma olhada.

— Está me pedindo isso?

Lin Yue sorriu amargamente e balançou a cabeça:

— Tá, então eu que peço.

Mi Long, como um galo de briga vitorioso, esticou o colete feito do uniforme, aproximou-se do pote de barro, pegou um bastão de bambu e mexeu o conteúdo. Depois suspirou para o céu:

— Céus! Carne de porco com macarrão do Nordeste não é feita assim.

— Que porcaria é essa? Uma panela boa de carne de porco estragada desse jeito. Yang Danzi, vai buscar molho de soja.

Yang Danzi saiu correndo como se tivesse recebido uma ordem divina. Em pouco tempo voltou carregando duas garrafas de molho de soja.

— Tem que pôr molho de soja, sem isso não fica bom — Mi Long olhou Lin Yue. — Vou fazer vocês provarem o verdadeiro sabor da carne de porco com macarrão.

Ele tampou o pote com um chapéu de palha e colocou mais lenha embaixo.

— Cheirem esse aroma, esse é o verdadeiro sabor.

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Ao falar, seus olhos brilhavam com lágrimas.

Ninguém falou nada, todos se reuniram em volta do pote de barro, ouvindo o estalo da lenha queimando.

— Minha casa fica no Nordeste, no rio Songhua, onde estão meus pais e as montanhas cobertas de soja e sorgo.

— 18 de setembro, 18 de setembro, desde aquele tempo triste...

— Vai colocar mais lenha.

— O fogo está me fazendo lacrimejar.

Mi Long voltou para o depósito e fechou a porta firmemente.

Meng Fanle mancando, deitou-se na esteira de palha sob o beiral e olhou para Lin Yue, que estava sentado nos degraus.

— Lin Zuo, por que está amolecendo hoje? Isso não combina com seu estilo.

Lin Yue lançou-lhe um olhar severo:

— Estou ajudando ele.

— Como pode ajudar?

— Ajudando a encontrar a alma dele.

— Puxa, você ainda tem essa? Então me ajuda também.

Lin Yue jogou cinco moedas grandes para o alto, pegou-as e levantou-se, indo para a casa leste.

...

Depois de comer o cozido, ele voltou para a cama para descansar um pouco. Por volta das três da tarde, saiu, foi até a pessoa mais velha da cidade de Chanda para fazer algumas perguntas, depois passou pela feira do portão leste e, finalmente, entrou na viela do Calção.

Ele não sabia onde Chen Xiao Zui morava, mas conhecia a história do Pão Ralado.

O portão estava trancado e o amuleto do bagua havia sido guardado. Não sabia se ela havia ido lavar roupa no rio ou comprar mantimentos.

Lin Yue franziu a testa, voltou para a viela, olhou ao redor e, apoiando-se na parede parcialmente caída, saltou para dentro do pátio.

Não é que, depois de ganhar agilidade, não só sua mira melhorou, como seus membros ficaram muito mais ágeis?