Capítulo cento e vinte: Cinco moedas de prata

Li Wula caminhava à frente com suas roupas imundas. O povo de Chanda já estava acostumado com os soldados em debandada, mas, ao verem a criatura negra entre ele e Ayi, seus olhos brilharam intensamente.

Um javali!

Para a classe média local, aquilo representava uma riqueza nada desprezível. O posto de acolhimento de Chanda não consistia apenas nas barracas em ruínas onde Lin Yue, Ayi, Milong e os outros viviam; havia várias outras instituições semelhantes, quase todas situadas na mesma rua. Ao passar por ali, Lin Yue podia ouvir o som de pessoas engolindo em seco, algumas até acariciando a própria barriga, tomadas pela fome.

No posto de acolhimento, os caldeirões já estavam montados e o fogo crepitava ruidosamente. Sal, folhas de repolho, macarrão de feijão, cebolinha, especiarias e banha já tinham sido adicionados. Todos aguardavam ansiosamente o retorno do oficial Ayi.

Doubing, sempre atento, foi o primeiro a avistar a silhueta de Lin Yue. Ele não deu muita importância inicialmente, pois a tarefa de conseguir carne de porco fora delegada a Ayi. Atrás de Lin Yue vinha Li Wula, e logo depois, Ayi. Como aqueles três foram parar juntos? E aquela coisa escura no meio...

Antes que esse pensamento pudesse se dissipar, Li Wula soltou um grito ríspido: "O que estão olhando? Nunca viram um javali?"

O pátio ficou em silêncio, apenas com o som da lenha queimando. Repolho, porco e macarrão de feijão cozidos? Isso parecia mais um refogado de repolho e macarrão com um pouco de carne... Eles esperavam que o oficial Ayi conseguisse uns dois quilos de carne, mas não imaginavam que ele voltaria com um porco inteiro.

O grupo correu para cercar o animal, ajudando a retirá-lo com pressa. O veterinário Hao aproximou-se e examinou: "Ainda está vivo."

Ayi, ofegante, disse: "Quero deixar claro que este javali foi caçado por Lin Yue ontem à noite. Li Wula e eu apenas o trouxemos de Qiqipo. Irmãos, para expressar nossa gratidão, proponho que peçamos a Lin Yue que diga algumas palavras. Vamos recebê-lo com palmas..."

Kang Ya e os outros olharam para Lin Yue. Se fosse carne conseguida por Ayi, eles a teriam tomado à força, sem se importar com o que aquele "pequeno xangainês" tivesse a dizer. Mas, ao saberem que fora Lin Yue, a situação mudou.

Doubing sorriu ingenuamente: "Irmão Lin Yue, você é realmente incrível." O rapaz parecia honesto, mas sua habilidade em bajular não era inferior à de Yang Danzi.

O veterinário Hao olhou para Lin Yue e depois para o javali, que ainda chutava o ar no chão: "Meus feridos vão ter carne para comer."

Por coincidência, Bulá apareceu por entre a multidão que observava a cena, segurando dois pés de repolho. Ao ver o animal negro no chão, ficou perplexo: "Conseguiram mesmo um porco? Milong está muito generoso hoje."

A única pessoa no posto de acolhimento com dinheiro para comprar um porco era Milong. Bulá acreditava que o velho Milong devia ter ganho todas as economias do administrador no dia anterior, caso contrário, não seria tão extravagante a ponto de trazer um porco inteiro. Milong, deitado em sua rede, virou o rosto.

"Que Milong o quê, ele não tem essa bondade toda", disse Yama, apontando para Lin Yue.

Bulá deu um sorriso bajulador: "Eu bem que imaginei."

"Chega, chega, parem com a bajulação. Deixo o resto com vocês", disse Lin Yue.

Kang Ya aproveitou a oportunidade para intervir: "Pode deixar, o resto é com a gente."

Lin Yue assentiu e sentou-se no degrau em frente à casa. Yang Danzi aproximou-se com uma tigela de água: "Lin Yue, beba um pouco." Lin Yue fez um gesto com a mão: "Não estou com sede."

"Quer que eu massageie suas pernas?"

Milong enfureceu-se, gritando da rede: "Yang Danzi, seu idiota, venha aqui agora!" Yang Danzi sorriu servilmente e correu em direção à rede.

O pátio parecia uma fogueira acesa; o grupo estava em polvorosa preparando o porco. Lin Yue bocejou e adormeceu encostado em um cesto de bambu velho perto da porta.

Não sabe quanto tempo se passou, mas sentiu alguém chamando seu nome. Ao abrir os olhos, viu o veterinário Hao apontando para a frente. O javali já fora quase todo processado, com grandes pedaços de carne dispostos sobre uma tábua de madeira.

Lin Yue espreguiçou-se, pediu a faca de cozinha emprestada a Shepigu e cortou alguns pedaços da parte traseira. "Doubing."

Doubing limpou apressadamente os pelos de porco das mãos: "Irmão Lin Yue, você me chamou?"

Lin Yue apontou para os soldados em debandada que, do lado de fora do arco da porta, olhavam famintos para a matança: "Leve esses pedaços de carne para os irmãos no pátio da frente."

Doubing olhou para a carne em suas mãos e depois para os soldados famintos. "Certo."

Kang Ya observou as costas de Doubing com dor no coração; aqueles pedaços pesavam uns cinco quilos.

*Cac, cac, cac...* Mais alguns cortes secos.

"Ayi." Lin Yue chamou, e Ayi, que ouvia atentamente, guardou seu livrinho e aproximou-se.

"Leve estes pedaços para Zhang Lixian, He Shuguang e Yu Zhi. Diga que é carne de javali da montanha, mais fresca e saborosa do que a vendida no mercado."

"Entendido." Ayi ajeitou o uniforme e partiu com a carne. Mais cinco quilos. O coração de Kang Ya sangrava.

Lin Yue levantou a faca novamente, e Shepigu tinha uma expressão de quem acabara de perder um parente próximo: "Já chega, já chega, se cortar mais não vai sobrar nada."

O javali tinha cerca de 65 quilos. Tirando couro, pelos, ossos e vísceras, restavam uns 50 quilos de carne pura. Ter distribuído mais de dez quilos de uma só vez era como se estivessem cortando a própria carne deles.

Lin Yue olhou ao redor e jogou a faca de volta na tábua. Shepigu e os outros suspiraram aliviados.

Kang Ya apontou para Yama e reclamou: "Yama, seu desgraçado, pode ser mais rápido? Com essa sua lerdeza, só vamos comer à tarde."

"Só sabe apressar, apressar, apressar o cacete!"

"Só sabe conquistar a simpatia dos outros." Meng Fanla, sentado à porta tomando sol, viu Lin Yue se aproximar e fez uma careta: "Com medo de que o pessoal de He Shuguang não aceitasse, ainda fez questão de dizer que era caça da montanha."

Lin Yue olhou para ele e pensou: "Seu manco desgraçado, eu subornei aqueles homens para que vocês tivessem uma vida um pouco melhor no futuro."

"Traga aqui."

"O quê?"

"O que Qi Mazi te disse?"

Meng Fanla pareceu ter levado um susto, olhando fixamente para Lin Yue. Pouco tempo antes, ele havia procurado Qi Mazi, mas o sujeito dissera que a mercadoria havia acabado e que ele precisaria esperar dois dias. Esperar dois dias... Ele não sabia se sua perna podre aguentaria.

"Você tem sulfonamida?"

Lin Yue permaneceu em silêncio. Meng Fanla olhou para o veterinário Hao e depois para Lin Yue: "Muito bem, vocês dois, conspirando contra mim."

O veterinário Hao disse: "Isso não tem nada a ver comigo."

"Traga aqui!" Lin Yue repetiu.

Meng Fanla, com um esgar, remexeu nos bolsos e jogou cinco moedas de prata na palma de Lin Yue. Ele as havia roubado da casa de uma moça chamada Chen Xiaozi; para salvar sua perna, ele tinha jogado fora qualquer dignidade de um homem letrado. Lin Yue sabia que ele havia roubado seis moedas no total: cinco para o remédio, uma para uma refeição melhor, e o resto para pequenas despesas. Era por isso que, ao retornar ao posto, ele dera sua própria porção de repolho e porco a Li Wula.

"De onde veio isso?"

Meng Fanla arregalou os olhos: "O que te importa de onde veio?"

Lin Yue sorriu de soslaio, tirou um pequeno frasco marrom do bolso e jogou para ele. Dentro havia sete ou oito comprimidos de sulfonamida. Meng Fanla ficou paralisado. Ele sabia muito bem que, em Chanda, nada era tão caro quanto aquilo; cinco moedas de prata não seriam suficientes para comprar tanto.