Capítulo Sessenta e Nove: Doce Água

O rosto de Leiló mudou de expressão. Ele mandara Zé da Banha chamar os repórteres para pressionar Hunter a recuar, não para criar um escândalo. Por isso, instruíra os jornalistas a não colocarem filme nas câmeras; afinal, a HK de agora pertencia aos ingleses, não aos chineses. Se o caso viesse à tona, ele certamente seria implicado.

Jamais imaginara que o policial Lin lhe pregasse uma peça, subornando um dos repórteres.

— Imagino que, se o senhor Gober ver essas fotos, vai considerar seriamente meu pedido de transferência para a delegacia de Shau Kei Wan. Quanto a Yantong e você, Leiló, ele deve saber quem tem mais futuro; entre Hunter e eu, ele saberá quem é mais importante.

— Muito bem, você é esperto — disse Leiló. — Tão bom que me dá vontade de te dar um tiro na cabeça.

— Não fique bravo, Leiló — respondeu Lin Yue, rindo. — Estou ajudando você, não percebe? Chamar os repórteres para resolver duas coisas de uma vez é melhor do que você precisar pedir favores ao cavalheiro Zhou, não acha?

— Raios, Zé da Banha, aquele desgraçado, te contou tudo.

Leiló, claro, não sabia que o policial Lin vinha de outro mundo; não só sabia que seu futuro sogro era o nobre Sir Zhou, como também sabia o que ele faria a seguir, quanto dinheiro conquistaria e qual seria seu destino.

— Ontem passei o aniversário dele junto; comprei um bolo do tamanho de uma bacia, depois bebemos e ainda vieram duas moças... — Lin Yue pegou o quepe sobre a mesa. — Acho que Wú Shihao já deve estar de alta, vou dar uma olhada nele.

— Leve o Zé da Banha e mais dois corcundas para acompanhá-los.

— Pode deixar.

...

Enquanto Zé da Banha conversava com Wú Shihao no quarto, Lin Yue entrou na sala das enfermeiras com Qing’er.

— Então você conhece o Leiló?

Desde que Lin Yue partira sem avisar, ela achou que não o veria mais. Quem diria que o reencontraria no hospital, e ainda por cima parecia ter uma boa relação com Zé da Banha.

— Ouvi dizer que você e o inspetor Leiló são velhos conhecidos?

— Sim — Qing’er assentiu. — Um ano atrás, quando ele foi ferido numa operação contra a "Víbora", fui a enfermeira que o atendeu na emergência.

— Então é o destino nos unindo, não acha? — comentou Lin Yue.

— Também acho — respondeu Qing’er, servindo-lhe água num copo seu. — Vi que você suou bastante, deve estar com sede. Beba um pouco.

— Obrigado — disse Lin Yue, tomando um gole. — Está doce.

— Estranho… Achei que a água do hospital fosse salgada — Qing’er comentou surpresa. Para todas as enfermeiras, a água do hospital era ruim; ela certamente não adoçara a água, como podia estar doce para ele?

— É porque foi você quem serviu.

— Que galanteador — Qing’er revirou os olhos. — Aquele dia… O que aconteceu afinal? Ouvi dizer que você foi atacado.

— Nada demais, só o Yantong pagando uns capangas para me matar.

Yantong? Um assassino? E isso não era nada demais?

Qing’er pensou que ele era realmente despreocupado e, um pouco preocupada, perguntou:

— O inspetor Yantong de Yau Ma Tei?

— O próprio.

— Por que ele queria te matar?

— Inveja das minhas qualidades — Lin Yue achava que estava cada vez melhor em inventar histórias, sem nem corar.

— Ele? Com inveja de você? — Qing’er não conseguia entender por que alguém tão poderoso teria problemas com um simples policial de uniforme.

Nesse momento, ouviram Zé da Banha chamando lá fora.

— Lin Yue, vamos!

Lin Yue tomou mais um gole de água e devolveu o copo.

— Estou indo.

Qing’er pensou em dizer "venha sempre", mas se deu conta que ninguém gosta de ir ao hospital sem motivo, seria quase uma maldição. Então apenas assentiu:

— Tome cuidado.

Lin Yue pôs o chapéu e saiu.

— Pode deixar.

...

Depois de sair do hospital com Wú Shihao e os outros, Zé da Banha foi tratar de seus assuntos. Lin Yue, dizendo querer conhecer o lugar onde moravam, seguiu os quatro irmãos até a Cidade Murada de Kowloon.

Nas décadas de 50 e 60, a Cidade Murada tinha um papel peculiar. Originalmente, na época da dinastia Song, era um posto de defesa contra invasores. Depois, com a ocupação inglesa de HK e o Tratado de Nanquim entre Inglaterra e Qing, por uma série de motivos, embora o local estivesse em terras britânicas, era administrado pelo governo chinês.

Com o fim da dinastia Qing, a Cidade Murada, por sua situação especial dentro de HK, tornou-se um reduto de traficantes, gangues, mendigos, ladrões, jogadores e prostitutas. Suas vielas eram estreitas, as casas improvisadas, as condições de vida e higiene, precárias. Casas de ópio, de jogo, prostíbulos e açougues de carne de cachorro proliferavam, cada um mais exótico que o outro.

Wú Shihao e seus irmãos, com as roupas novas compradas com o dinheiro do Zé da Banha, sentiam-se como nobres regressando à terra natal ao desfilarem pelas ruas da cidade, exibindo-se com orgulho.

Lin Yue concentrou-se em observar o ambiente ao redor, pois, em sua época, a Cidade Murada já não existia; em seu lugar havia o Parque da Cidade Murada de Kowloon.

Cantos escuros e úmidos, fios elétricos improvisados pendurados, valetas com água suja, ruas de cimento mal niveladas, muros cobertos de anúncios, bancas de carne infestadas de moscas, pequenos consultórios clandestinos. As pessoas, em sua maioria, usavam camisetas regatas e chinelos, as calças arregaçadas e amarradas. Idosos comendo macarrão e senhoras lavando roupas conversavam em hakka. Bicicletas sujas de óleo iam e vinham, tilintando seus sinos. Crianças faziam o dever de casa na varanda, ao lado de mesas de mahjong onde adultos jogavam, barulhos de cartas embaralhadas e de cigarros acesos enchiam o ar. Mais adiante, lanternas e cortinas vermelhas anunciavam clubes de striptease, onde mulheres maquiadas dançavam no palco. Do lado de fora, homens que não podiam pagar o ingresso se aglomeravam sob as janelas, trocando olhares e piadas obscenas.

Lin Yue, seguindo o conselho de Wú Shihao, não entrou fardado. Os moradores, vendo-o ao lado de Dá Wei, apenas acharam que era um novo recruta. Alguns até o cumprimentaram cordialmente.

Teochews, hakka, penangitas, vendedores ambulantes, estivadores, operários, capangas… Pessoas de diferentes origens e profissões formavam pequenos grupos, vivendo de acordo com regras não escritas.

— Para sobreviver aqui, o mais importante é seguir o chefe. Fale o que for preciso, faça o que mandarem, e não se meta onde não é chamado — ensinava Dá Wei enquanto caminhava à frente de Lin Yue.

Perto do bairro dos penangitas, o dono da sorveteria do térreo lhes ofereceu uma garrafa de refrigerante a cada um, celebrando a alta de Wú Shihao.

O que Lin Yue não sabia era que, no terraço do prédio em frente, um homem com uma tatuagem de chama nas costas da mão bateu o cigarro e virou-se para um homem de meia-idade que tomava chá à mesa.

O som estridente de uma turbina cortou o ar, cada vez mais forte, quase rasgando os tímpanos.

Um avião comercial sobrevoou tão baixo que parecia ao alcance dos olhos, dirigindo-se ao aeroporto de Kai Tak, ao sul.

O homem de meia-idade, acostumado a essa rotina, esperou o avião sumir, abriu seu leque e se abanou, tomou um gole de chá do bule de barro roxo sobre a mesa e falou:

— É ele?

O homem da tatuagem respondeu:

— É ele.

O outro assentiu:

— Mande alguém testar as habilidades dele.

— Sim, senhor.