Capítulo 142 — Viver e voltar para casa

— Irmão Lin Yue, você voltou.

Da Jia gritou de longe e, logo em seguida, ao notar um grande cão amarelo ao lado dele, ficou estupefato.

Kang Ya perguntou, sem entender:
— Quando foi que ele arrumou um cachorro?

Na época em que estavam no campo de refugiados, todos dormiam no mesmo quarto e comiam na mesma panela, e ninguém jamais o havia visto criar um cão. Ir para a Birmânia lutar numa guerra tornava ainda mais improvável que levasse um animal de estimação; então, como, após uma noite inteira de combate em Nantianmen, aquele sujeito de repente aparecia acompanhado por um cachorro grande e amarelo?

Lin Yue não lhes explicou a origem de Ba Dun. Aproximando-se de um soldado de segunda classe, ordenou:
— Transmita minha ordem: que todos os soldados de primeira e segunda classe na trincheira desçam. Ba Dun vai guiar vocês até o local com a tirolesa para atravessar o rio.

Havia outra tirolesa para atravessar o Rio Nu?

Os soldados na margem entreolharam-se, atônitos.

— O que estão fazendo aí parados como tolos? Vão logo!

O soldado de segunda classe, sobressaltado, ajeitou o capacete de aço correndo e subiu a pique em direção à trincheira do topo do monte para transmitir a ordem.

Lin Yue coçou o pelo do ventre de Ba Dun, encostando o focinho do animal na própria testa num gesto de carinho. Por algum motivo, depois de tantos dias sem vê-lo, sentira mesmo um pouco de falta.

— Da Jia, seja cuidadoso ao partir com os feridos daqui a pouco. Diga-lhes para tentarem não fazer barulho.

— Irmão Lin Yue...

— É uma ordem!

Da Jia emudeceu, olhando para ele com uma expressão magoada.

Bu La limpou o nariz com as costas da mão:
— O mano Lin tem um coração bom demais, sô.

Lin Yue deu-lhe um pontapé:
— Vá logo procurar Doubing, ele também está ferido.

— E se ele não quiser ir?

— Diga que fui eu quem mandou. Quem não for agora, daqui em diante fica sem comer.

— Filhos duma égua, esse bando de recém-recrutas tem uma sorte danada — resmungou Bu La, não sem certa inveja, enquanto voltava. Ele entendia o raciocínio de Lin Yue: de qualquer forma, a munição nas trincheiras já estava quase esgotada; em vez de deixar aquela gente ali em cima esperando a morte, valia mais a pena guardar as balas para os veteranos de mira certeira. Os comandantes de outras unidades encorajavam os novatos a avançar na frente enquanto os veteranos se esgueiravam atrás para levar vantagem; mas com este patrão, eram os novatos que recuavam primeiro, enquanto os veteranos ficavam para resistir até o fim.

Pouco depois de Bu La subir, grupos de soldados de primeira e segunda classe, com pouca capacidade de combate, começaram a descer a trincheira do topo em turmas de três ou cinco, perfilando-se em duas fileiras na margem.

Lin Yue contou os cabeças. Entre soldados e feridos, havia ali quase duzentas pessoas. Como ainda continuavam a descer homens do monte, após um dia e uma noite de combate intenso, o total de combatentes ainda capazes de se mover ultrapassava quatrocentos.

Ele lembrava-se claramente de que, naquela altura da história que assistira na televisão, os soldados de Long Wenzhang capazes de lutar resumiam-se a pouco mais de cem. Isso significava que todos os preparativos feitos antes de ir para a Birmânia finalmente davam frutos.

— As jangadas de tirolesa são limitadas. Da Jia, leve um pelotão atrás de Ba Dun e partam primeiro; o restante espera um pouco.

— Entendido — respondeu Da Jia, que conduziu uma fileira de homens logo atrás de Ba Dun rio abaixo, acompanhando a margem.

— Para onde estão descendo? O que significa isso?! Voltem cada um para o seu posto!

Os soldados ainda não tinham ido muito longe quando ouviram uma voz contida de raiva vindo pela vereda da montanha. Long Wenzhang saltou com uma arma na mão e, apontando para Da Jia, que ia à frente, esbravejou:
— Desertando em pleno combate! Acha que não tenho coragem de fuzilar você?

Mal terminou de falar, uma mão estendeu-se obliquamente, agarrou o cano da arma e puxou-o com força, empurrando Long Wenzhang ao chão.

— O que está esperando para marchar? Quer morrer aqui?

Da Jia não hesitou nem por um segundo; virou-se, gritou "Sigam-me!" e continuou avançando, pisando nas pegadas de Ba Dun.

Aos olhos daqueles soldados rasos, Long Wenzhang era o comandante do regimento, enquanto Lin Yue era apenas um vice-comandante de batalhão. Pelo bom senso, deveriam obedecer às ordens do comandante e retornar às trincheiras para aguardar ordens. No entanto, todos sabiam que permanecer ali equivalia a uma sentença de morte. Agora que havia um líder corajoso abrindo caminho — e amparados pela ideia de que a multidão não seria punida —, cada vez mais homens apressaram o passo para alcançá-los.

Com o rifle tomado por Lin Yue, Long Wenzhang tentou sacar a pistola semi-automática na cintura. Contudo, antes que conseguisse tirá-la pela metade, um pé atingiu-lhe violentamente o abdômen, fazendo-o curvar-se devido à dor lancinante.

— Long Wenzhang, eu já disse na Birmânia: se voltar a se intrometer nos meus assuntos, encho a sua cabeça de chumbo. Não sou do tipo de Meng Fanle, não tenho paciência para vir com sentimentalismos e lições de moral. Nem mesmo se aquele traste de Yu Xiaoxing aparecesse aqui hoje eu impediria esta gente de ir para casa.

Lin Yue arrancou a pistola de seu cinto com brutalidade, jogando-a de lado, e, agarrando Long Wenzhang pela gola, empurrou-o contra uma rocha próxima:
— Sabe por que fiquei calado enquanto você gabava-se no caminho? Porque você prometeu levá-los para casa. Verdade ou mentira, no fim das contas você deu a eles esperança para continuar aguentando. Quantos sobraram de mil homens? Nem metade, não é? E a munição está quase no fim. Para que manter aqueles soldados rasos lá em cima? Para brincar de herói mártir e cobrir de ossos leais as colinas verdes? Na visão de Yu, o Sangue de Ferro, não existem inocentes; ele só pensa em como fazer seus subordinados morrerem de forma honrosa... Mas na concepção dele de morte honrosa, ele nunca perguntou o que os próprios soldados queriam!

— Do início ao fim, o que eles queriam era muito simples: continuar vivos e voltar para casa!

Lin Yue sacou a pistola Browning que o Coronel Victor lhe dera antes do embarque e apontou-a para a testa de Long Wenzhang:
— Não me force a disparar.

— Calma, calma — disse Long Wenzhang, erguendo as mãos. — Eu só estava falando por falar, você apenas ouvia; se não concorda, bastava dizer, não precisa sacar arma para cima de mim.

Vendo que Lin Yue falava sério, o sujeito mudou instantaneamente para uma expressão cínica:
— Eu também quero levá-los para casa, mas a defesa do rio... — Ele apontou para a margem oposta: — Com aquele bando de inúteis...

— Se o comando agir com rapidez suficiente, os reforços já devem estar chegando. — Lin Yue olhou para o céu, depois para o relógio de pulso, e abaixou a arma que mirava a cabeça de Long Wenzhang.

— O meu medo é justamente que a alta patente não seja rápida o bastante...

— O Rio Nu já se tornou a última linha de defesa do Sudoeste. Se os japoneses descerem marchando do alto, com sorte chegam até Chongqing. O pessoal lá em cima não é imbecil; como iriam fazer corpo mole numa hora dessas?

Isso... soava terrivelmente familiar.

— Tomara que você esteja certo. — Long Wenzhang recolheu com cautela a pistola do chão e, sem dar mais atenção à margem do rio, virou-se e subiu em direção à trincheira.

Os soldados de primeira e segunda classe que aguardavam ordens ali embaixo encaravam fixamente as costas de Lin Yue. Era exatamente como o que A Yi dissera no tribunal militar a respeito de Rabh-Poo, Bu La e os outros: passavam os dias atordoados, com a cabeça cheia de vento, mas isso não significava que fossem incapazes de reconhecer quem os tratava bem.

Quando Long Wenzhang retornou à trincheira, Doubing já havia chegado à margem, amparado por dois soldados de primeira classe.

— Vigiem a tropa, não deixem ninguém zanzar por aí. Assim que Da Jia voltar, atravessem o rio juntos pela tirolesa.

— Irmão Lin Yue, e o senhor?

— Vocês vão primeiro; eu e Fanle chegamos logo depois.

— Certo então. — Doubing disse: — Irmão Lin Yue, tome cuidado.

— Eu sei.

Lin Yue deu um tapinha no ombro de Doubing e seguiu pela vereda da encosta em direção à trincheira do topo.

Mal havia saltado para dentro da cratera de obus onde o Velho Hao se abrigava, ouviu-se o estrondo de um disparo à frente: as forças japonesas lançavam mais uma onda de investida.

Os soldados rasos estavam partindo em lotes. Mesmo com todo o cuidado, a redução de cento e duzentos homens na guarnição do topo em tão pouco tempo acabou por despertar a suspeita dos japoneses.

— Não vamos conseguir segurar! — gritou Meng Fanle a plenos pulmões, avistando o mar de soldados inimigos que inundava as colinas.