Com o estômago cheio é que se tem força para brigar

Para a culpa de Si La Si La, o tribunal foi encerrado sem que houvesse uma sentença.

Tang Ji presenteou-os com uma bola de basquete e uma cesta diante do diretor Chen, e, jogados na carroceria junto com isso, estavam rações para meio mês: verduras, arroz, condimentos e uma caixa de carne enlatada americana. Exceto por uma ou outra ocasião em que alguém furtava os restos do quarto de Liang Yue, fazia mais de meio mês que não provavam o salgado e o aroma peculiares da carne enlatada de boi, o que trazia uma saudade imensa.

Dong Dao atribuía isso à firmeza de Liang Yue; Ya Ma dizia ser mérito do diretor Chen; Bu La afirmava que a culpa era daquele desgraçado do Tang Ji, que os ladrões não queriam e por isso lhes preparava a refeição dos condenados à morte; enquanto Krup estava sempre quieto, olhando silenciosamente para a caixa de madeira em que Cui Yong se sentava para proteger a carne enlatada, dando de vez em quando um soluço de quem sente água na boca.

— Meu querido avô, o que o senhor tem na cabeça, afinal? Se não quer viver, tudo bem, mas não nos puxe para o fundo do poço como seus cúmplices, pode ser? Este pobre infeliz implora ao senhor.

Meng Fanle não espremeu Ah Yi como acontecia na novela; ele apontou a mira diretamente para Liang Yue.

Milong abraçava a bola de basquete, olhando para as nuvens no céu; o veterano Hao abaixava a cabeça sem dizer nada; Li Wula apoiava-se contra um saco de arroz, com um talo de grama tenra no canto da boca.

— Pois é, pois é — disse Lin Yi com seu sotaque de Suzhou. — Se você inventar moda desse jeito, o que não era nada vai virar problema. Acabou para nós, Long Wenzhang está frito.

Liang Yue lançou-lhes um olhar de soslaio, sem lhes dar atenção.

Nesse momento, o caminhão freou bruscamente, fazendo com que todos a bordo inclinassem o corpo para a frente. A cabeça de Doubing bateu na viga de ferro, fazendo-o caretas de dor.

Liang Yue deu um pulo para fora da cabine, abriu a porta do motorista, empurrou o condutor para o lado e, em dois ou três movimentos, deu partida no motor para continuar a viagem.

……

A vida voltou à calmaria.

Yu Xiaoxing e Tang Ji pareciam tê-los esquecido, ou talvez estivessem tramando como executar Long Wenzhang de forma legítima e legal; de qualquer maneira, não podiam cuidar deles por enquanto.

Todos pareciam minhocas encolhidas em bolinho, agachados num canto de um pátio na cidade de Chanda.

Comer era a parte mais feliz do dia para Krup, embora ele nunca parecesse satisfeito, e os outros já estivessem acostumados com o hábito de ele gritar que ainda estava com fome após terminar o arroz; Ya Ma e Bu La tinham rompido e feito as pazes várias vezes, enquanto Doubing e Rabanete podiam ser vistos como substitutos quando o relacionamento deles azedava; Milong mirava em Portão do Inferno, disposto a arrancar um pedaço dele; Ah Yi recomeçava a entoar suas pequenas canções melancólicas, dizendo que era para acompanhar a despedida de Si La Si La.

Liang Yue começou a passar as noites fora, exatamente como fazia antigamente no posto de acolhimento; ninguém sabia onde ele ia, e quem desaparecia junto com ele era Ba Dun.

Uma semana após o julgamento.

Liang Yue pisou na luz da manhã ao empurrar os portões do posto de acolhimento, atirando casualmente duas frutas silvestres para Manhan e Niudan, e então colocou meio saco de macarrão de batata-doce sobre a mesa do refeitório.

Milong lavava o rosto no pátio com o torso nu, enquanto Shangguan Jieci lavava roupas com o rosto fechado, ostentando um hematoma logo abaixo do canto do olho direito.

— Como é que é a história?

Kang Ya mastigava um pedaço de macarrão e disse: — O casal brigou, hein? A confusão durou a noite inteira, até quebraram a sua vitrola.

Meng Fanle cutucou as costas do soldado de Shanxi: — Você viu? Não fala besteira.

Ya Ma saiu do quarto bocejando e sentou-se no banco comprido ao lado de Liang Yue: — Eu já disse antes, aquele ali é um frouxo de marca maior.

Vendo que o veterano Hao saía do quarto norte ao ouvir o barulho do lado de fora, Liang Yue atirou-lhe os pequenos pacotes que trazia em duas bolsas a tiracolo.

O velho pegou os pacotes, tateou o conteúdo e tirou de lá um rolo de ataduras e dois frascos de iodo. As tampas dos frascos estavam um pouco úmidas; ele passou o dedo nelas.

Estava avermelhado. Era sangue.

O veterano Hao lançou-lhe um olhar profundo.

Liang Yue não deu explicações. Vendo que Dong Dao e Dajiao saíam do quarto oeste, acenou para eles e chamou: — Venham, vocês dois vão comigo ao mercado do portão leste.

Ao ouvirem falar do mercado do portão leste, Dajiao ficou radiante, pois todos sabiam que seguir o capitão Liang significava comer carne.

Antes de partirem, Dong Dao fez questão de lavar as mãos e o rosto para parecer mais apresentável.

Ao chegarem ao mercado do portão leste, Liang Yue os conduziu para dentro de uma casa de penhores, trocou algumas palavras em voz baixa com o avaliador e empurrou as bolsas que trazia a tiracolo sobre o balcão.

Dong Dao viu de imediato o cano escuro de uma arma sobressaindo do tecido.

Uma pistola!

Pelo formato, parecia ser a pistola Tipo 14 utilizada pelas forças japonesas.

Ele já tinha visto algo parecido com Li Wula, que dizia ter encontrado aquilo com um subtenente japonês após matar um invasor sob a liderança de Liang Yue. Dajiao também tinha uma e a exibia de vez em quando para os soldados veteranos, afirmando que era um presente de aniversário dado por Liang Yue.

Naqueles dias, o pessoal do grupo dos buchas de canhão temia sofrer represálias da patrulha de He Shuguang e, por isso, mantinha-se confinado no posto de acolhimento sem ir a lugar algum. Contudo, a arma de dotação de Liang Yue era uma Browning, muito melhor do que a Tipo 14. Surgia, portanto, uma questão: de onde viera a pistola na bolsa?

Dong Dao olhou para ele com uma expressão solene, abrigando na mente um pensamento ousado e bizarro.

Será possível que... ele passava as noites fora para ir ao outro lado matar japoneses?

Pensando no rio Nu, que rugia caudaloso para o leste, e na Montanha Tianmen, guarnecida pelos japoneses.

Isso... como ele conseguia fazer tal coisa?

Uma pistola, durante a Guerra de Resistência, podia ser considerada um símbolo de status; geralmente, apenas os oficiais portavam armas de fogo curtas, enquanto os soldados rasos dispunham apenas de um fuzil e de algumas balas. Mesmo sendo equipamento de um inimigo, valia muito mais do que os fuziles Zhongzheng ou Arisaka.

O avaliador recolheu a bolsa com eficiência e convidou Liang Yue para a sala dos fundos. Não demorou muito até que ambos saíssem, e dava para perceber que a transação fora extremamente proveitosa.

Vendo os dois conversando e rindo, Dong Dao teve a certeza de que esta não era a primeira vez que Liang Yue fazia algo assim.

— Vamos, vou pagar algo bom para vocês comerem.

Liang Yue conduziu os dois para fora da casa de penhores e entrou direto no maior restaurante da cidade, situado logo em frente. Pediu ao atendente ovos, carne bovina, verduras, além de um peixe e duas jarras de vinho.

Havia peixe, carne, legumes e vinho; até mesmo o geralmente ponderado Dong Dao não pôde conter a água na boca e, competindo com Dajiao, devorou tudo o que estava sobre a mesa, pedindo ainda duas tigelas de arroz regadas com o caldo dos pratos para engolir de uma só vez.

Liang Yue tomou um gole de vinho, pousou a taça vazia e perguntou: — Acabaram?

— Acabamos.

Dong Dao recolheu com os dedos os últimos grãos de arroz grudados na borda da tigela e os levou à boca.

— Vamos.

Ele chamou o atendente para acertar a conta e conduziu os dois para fora do estabelecimento.

Dajiao perguntou lá de trás: — Irmão Liang Yue, onde nós vamos?

— Ao acampamento militar na periferia, procurar os nossos antigos camaradas.

— Ah.

Dajiao não deu muita importância à resposta, mas o rosto de Dong Dao mudou de cor, e um pressentimento agourento invadiu-lhe o peito.

Sabia que aquela refeição não seria de graça; vejam só, o perigo iminente já estava batendo à porta.

……

Algum tempo depois, os três chegaram ao acampamento militar na periferia. Liang Yue instruiu Dajiao a vigiar de longe e aproximou-se com Dong Dao do portão do quartel, dizendo aos guardas que vinham procurar soldados de sua própria tropa.

Naturalmente, aqueles homens não os deixaram entrar e ainda empurraram Dong Dao com os fuziles.

Liang Yue gritou algumas palavras para o lado de dentro e, pouco tempo depois, ouviu-se uma gritaria. O quartel inteiro começou a agitar-se; os guardas armados que estavam no portão recuaram para o pátio e, num instante, um vice-comandante de batalhão surgiu acompanhado por dois soldados suados.

— O que vocês pretendem? Invadir uma área militar e perturbar a tropa é um crime grave, sabiam disso?