Capítulo 157: Destruição Arrasadora, Mudança de Era

Sobre a terra árida, que se tornava ainda mais desolada pelo fluxo do fogo do Purgatório, densas nuvens de energia demoníaca cobriam o céu. Apenas no limite da vista era possível ver alguns raios débeis de luz penetrando com dificuldade pelas nuvens, iluminando esta terra que em breve se transformaria num campo de batalha.

Rugido!

Um rugido de dragão, cheio de tirania e fúria extrema, ecoou. Um dragão demônio, com uma envergadura de mais de cem metros, pairava sobre a cidade do inferno. Suas escamas, como se fossem esculpidas em obsidiana, refletiam um brilho metálico sob a luz do fogo do Purgatório.

Espinhas ósseas afiadas, apontadas para o céu como montanhas escarpadas, erguiam-se ao longo da espinha dorsal do dragão demônio. Esta criatura, que havia projetado uma encarnação por meio do Portal do Inferno, planava sob as nuvens escuras. O fogo escaldante expelido por sua boca e narinas fazia o ar ferver, e o cheiro de enxofre ondulava como ondas do mar. O mundo inteiro tremia com o seu rugido.

A projeção de um Lorde do Inferno!

Apesar de ser chamado assim, quando a projeção de um Lorde do Inferno realmente desceu, Noa, que já havia corrido para longe com o anjo, olhou de longe e sentiu que aquele dragão demônio não era diferente de uma criatura de carne e osso. Não havia qualquer traço da ilusão ou névoa típica de uma projeção; pelo contrário, parecia absolutamente real.

— Uau, até sangra!

Noa viu o machado de batalha de seu pai adotivo golpear pesadamente o corpo do dragão demônio, estilhaçando escamas, quebrando espinhas ósseas e fazendo correr um sangue negro, fétido e impuro, que caía em grandes quantidades sobre a terra. Mesmo demônios de alto escalão, pertencentes ao próprio inferno, emitiam gritos dolorosos se tivessem a má sorte de ser atingidos pelo sangue de dragão salpicado, pois seus corpos eram corrosivos.

— A isso chamam de projeção? É real demais!

Era a primeira vez que o dragão dourado via a projeção de um Lorde do Inferno na realidade. Havia registros em sua herança e dados em livros podiam ser encontrados, mas nada se comparava à emoção de assistir à cena ao vivo.

Quanto ao motivo de não ter visto antes, era porque seu pai adotivo ainda não tinha voltado. Noa não era louco a ponto de se juntar ao exército da coalizão para contra-atacar o Portal do Inferno sem motivo; um dragão dourado sem poder de combate lendário não tinha por que se meter naquilo. Ficar seguro na retaguarda era a coisa sensata a fazer.

— Esse tipo de projeção possui parte do poder real do Lorde Dragão Demônio. Uma vez que a projeção seja destruída, o verdadeiro corpo do lorde, localizado no inferno, também sofrerá ferimentos.

O anjo olhou para o gigante titã e a projeção do Lorde do Inferno que lutavam à distância, com uma expressão de admiração e desejo. Ela também queria participar daquele tipo de batalha, mas infelizmente ainda estava longe de ter nível para isso, mesmo se estivesse usando a espada de seu pai.

— Lembro-me de que no inferno parece haver lordes cujo poder diminuiu devido a falhas repetidas na invasão do mundo material, o que acabou atraindo a traição de seus subordinados?

As palavras do anjo trouxeram à tona um registro na memória ancestral do dragão dourado.

— Sim. Embora os Lordes do Inferno sejam existências inferiores apenas ao próprio Mestre do Inferno, eles só conseguem manter suas posições se liderarem as legiões infernais à vitória durante a invasão do mundo material. Se falharem consecutivamente, o lorde em questão primeiro atrairá o desgosto da vontade do inferno, será repreendido pelo Mestre do Inferno e, com certeza, sofrerá a traição de seus subordinados, além de enfrentar assassinatos. No fim, um lorde que perdeu tudo enfrentará o destino mais terrível.

Ativa há anos nos campos de batalha contra o abismo e o inferno, o anjo conhecia profundamente os inimigos, revelando ao dragão dourado o cruel mecanismo de competição do inferno.

Mesmo no inferno, os Lordes do Inferno, diante dos quais bilhões de demônios só podiam se curvar em reverência ao longo da vida, teriam um fim miserável se não conseguissem liderar seus subordinados e legiões para saquear almas suficientes no mundo material.

— Que tragédia!

Apesar de serem inimigos opostos, naquele momento Noa não pôde deixar de sentir alguma compaixão pelos demônios, pois, uma vez caídos no inferno e transformados em demônios, só lhes restava lutar com todas as forças e encontrar maneiras de subir na hierarquia — quem não subisse viraria apenas carne de canhão.

Mas, mesmo tornando-se um demônio de alto escalão e ascendendo a lorde, ainda era preciso quebrar a cabeça pensando em como invadir o mundo material com uma corja de subordinados naturalmente rebeldes para saquear almas.

Era uma existência do berço ao túmulo sem um pingo de lazer, sem um único momento para relaxar. Todos os dias tinham de ser passados pensando em como acumular méritos e elevar o próprio status.

— Você está sentindo pena dos demônios?

Ao ouvir o suspiro de Noa, o anjo lançou-lhe um olhar incomum.

— Não, não é isso. Só acho que eu provavelmente não conseguiria suportar a vida de um demônio. Mesmo que me tornasse um lorde capaz de desafiar e combater deidades, se eu não alcançasse a posição máxima de Mestre do Inferno, não passaria de uma marionete, desprovida de liberdade.

— Liberdade? Isso é por demais luxuoso para um demônio. Os demônios são especialistas em usar o poder dos contratos para corromper, seduzir e ameaçar seres inteligentes, mas aqueles que sofrem a maior restrição dos contratos são justamente os próprios demônios.

— Diga-me, você ainda tem cabeça para conversar fiada aqui? Não vai lá em cima ajudar?

— Acha que o seu pai adotivo precisa da minha ajuda? — perguntou Ofélia com um tom enigmático, apontando para o campo de batalha no céu distante.

O confronto entre o gigante titã e o dragão demônio não havia durado muito em um impasse; a disparidade de forças agora era evidente. Aquele dragão demoníaco, que parecia feroz, tirânico e a ponto de fazer até mesmo quase-santos agirem com cautela, estava agora banhado em sangue.

Quando Noa olhou, viu que seu pai adotivo já havia agarrado uma das asas do dragão demônio, repleta de placas ósseas espinhosas. Com um som de ruptura que fazia o couro cabeludo formigar, metade da asa do dragão demônio foi simplesmente arrancada.

A dor lancinante da encarnação projetada fez o verdadeiro Lorde do Inferno sentir o mesmo na carne. O dragão demoníaco emitiu um rugido cheio de fúria. Não era apenas a dor, mas também a dignidade de um Lorde do Inferno que havia sido desprezada e pisoteada. Mesmo que o oponente fosse um herdeiro da linhagem dos titãs e não a encarnação de uma divindade, ele não era páreo.

Uma torrente de fogo do Purgatório irrompeu do corpo do dragão demônio, mas, mesmo sendo queimado por chamas tão perversas e malévolas, Cassius não soltou as mãos. Com uma das mãos, apertou firmemente o pescoço do dragão demoníaco; com a outra, jogou longe a asa arrancada e, cerrando os cinco dedos em punho, desferiu um golpe brutal contra os chifres do dragão demônio.

Sob o olhar de Noa, que não pôde evitar contorcer os lábios sentindo uma dor nos dentes, ele viu Cassius simplesmente quebrar os chifres daquele Lorde do Inferno e, por fim, segurando um dos chifres, cravá-lo em um dos olhos do dragão demoníaco.

— Mestiço desprezível, maldito bruto...

Em meio aos estertores e rugidos do dragão demônio, ele enviou saudações veementes a Cassius na língua infernal. O fogo do Purgatório que irrompia dele tornou-se ainda mais violento, envolvendo Cassius por completo.

Contudo, o gigante titã era destemido e indomável. Raios dourados irrompiam de sua carne e sangue, transformando-se em uma armadura de batalha que protegia firmemente seu corpo, mantendo-o a salvo do fogo do Purgatório.

Seus punhos eram como martelos de montanha, desferindo socos um após o outro contra a cabeça do dragão demoníaco, deixando a encarnação do lorde tonta e incapaz de se sustentar. No fim, ela despencou das alturas, esborrachando-se no interior da cidade do inferno.

Mesmo que Cassius já tivesse demonstrado um poder invencível a ponto de a encarnação do Lorde do Inferno ser incapaz de enfrentá-lo, sob as ordens e rugidos irados do dragão demônio, a legião de demônios dentro da cidade do inferno ainda avançava sem medo da morte, sucedendo-se para defender a encarnação do lorde e comprar tempo para sua recuperação.

No campo de batalha, apuntar pelas costas o próprio líder que já estava em desvantagem era um ato inadmissível, mesmo no inferno, onde a traição era esculpida na própria linhagem.

Um demônio podia trair seu superior, mas não no campo de batalha — especialmente em um campo de batalha de invasão ao mundo material. A própria vontade do inferno não toleraria tal demônio.

— Você é mais fraco do que eu imaginava!

Desde que pisara no campo de batalha, aquela fora a primeira vez que Cassius emitira um som, e foi para avaliar a encarnação do lorde demônio. Tal comentário infligiu uma humilhação colossal ao Lorde do Inferno, especialmente a um lorde demônio com linhagem de dragão vermelho.

— Mortal ignorante e estúpido! Você vai morrer!

Uma enorme quantidade de recursos de almas foi consumida e, acompanhado por um rugido doloroso, todos os ferimentos do dragão demoníaco — fossem as escamas esmagadas, os chifres quebrados ou até mesmo a asa arrancada — começaram a se regenerar a uma velocidade visível a olho nu.

No entanto, Cassius não pretendia lhe dar qualquer chance. Na palma da mão do gigante titã, uma esfera de raios deslumbrante brilhava, com plasma ondulando em seu interior. Lanças de relâmpagos começaram a se formar ao redor de Cassius, transformando-se em centenas e milhares em um instante.

Crepitar...

Serpentes de raios dourados dançavam no céu, rugindo e estrondando, estilhaçando as espessas nuvens de energia demoníaca.

Quando a esfera de raios na mão do titã atingiu o ápice de sua condensação, sua forma começou a se estender para a frente e para trás. Uma lança de raios de quase trezentos metros de comprimento materializou-se nas mãos do gigante, e uma aura aterrorizante atravessou os céus e a terra.

Nesse momento, até mesmo os exércitos da coalizão que vinham logo atrás não ousavam avançar. Ninguém queria ser pego por tal ataque, nem mesmo de raspão.

Boom!

Sob os olhares aterrorizados de incontáveis demônios, Cassius lançou a lança de raios em suas mãos. Naquele instante, parecia que uma divindade suprema estava no ponto mais alto dos salões celestiais, arremessando a lança que simbolizava a punição e o julgamento divino.

O céu e a terra escureceram. Quando aquela lança desceu, as lanças de relâmpagos que haviam se condensado ao lado de Cassius devido à ressonância elemental também caíram em uníssono, traçando rastros brilhantes pelo ar.

Visto de longe, parecia uma chuva de meteoros caindo do horizonte, mas o poder destrutivo de tal ataque era muito superior ao de uma chuva de meteoros. Diante de tal enxame de meteoros relampejantes, os demônios da cidade do inferno tentaram desesperadamente escapar, mas os movimentos de Cassius eram lentos apenas na aparência, sendo na verdade rápidos demais, sem dar aos demônios muito tempo para reagir.

Em um piscar de olhos, uma quantidade incontável de demônios foi aniquilada naquela chuva de meteoros mais aterrorizante do que um desastre natural. Muitos demônios nem tiveram tempo de emitir um grito de dor antes de se transformarem em cinzas sob o clarão elétrico; os mais afortunados conseguiram ao menos deixar para trás um cadáver carbonizado e retorcido.

Mesmo a projeção do Lorde do Inferno, que parecia ter se recuperado quase por completo, aquela projeção aterrorizante do dragão demônio, embora tentasse escapar com todas as forças, foi atingida em cheio pela Lança do Julgamento. O corpo dracônico foi perfurado diretamente, e uma carcaça de mais de cem metros de comprimento ficou pregada na cidade do inferno, em um estado extremamente deplorável.

Ao ver a projeção do Lorde do Inferno naquelas condições, todos ficaram chocados. Mas, evidentemente, sendo um Lorde do Inferno, mesmo que fosse apenas uma projeção, ele não seria eliminado com tanta facilidade.

O Portão de Ossos, construído com dezenas de milhares de seres vivos, cuspia enormes quantidades de energia demoníaca. Ao mesmo tempo, o rio de lava que jorrava do Portal do Inferno parecia ter vida própria, enrolando-se no corpo do dragão demoníaco e nutrindo seu físico repleto de buracos. Aquele solo já não se diferenciava em nada do inferno.

Contudo, antes que a encarnação daquele Lorde do Inferno pudesse se recuperar novamente, o gigante titã despencou do céu, invadindo a cidade do Purgatório e esmagando de volta o dragão demônio que acabara de erguer a cabeça.

Nesse momento, mesmo Noa, que ocupava a melhor posição para assistir à batalha, já não conseguia ver a totalidade do campo de batalha. No entanto, ainda era possível avistar a metade superior do corpo do gigante titã, muito acima das muralhas da cidade. O dragão demônio, que tentava se debater e erguer a cabeça, era novamente subjugado pelos socos pesados de Cassius. Nem pensar em voar; após cair no chão, aquele dragão demônio sequer conseguia levantar a cabeça.

Nesse instante, as legiões da aliança que acompanhavam Cassius finalmente reagiram, e os guerreiros mais poderosos entre eles já haviam avançado para o interior da cidade do inferno.

O que ele precisava enfrentar agora não era apenas a encarnação do Lorde do Inferno, mas também a legião de demônios que avançava incessantemente, sem temer a morte — não se devia questionar a disciplina dos demônios naquele tipo de campo de batalha; tais monstros na verdade não temiam a morte.

— Acabou!

Embora as ações de seu pai adotivo fossem um comportamento estúpido para um ser lendário comum, aos olhos de Noa, aquilo anunciava que a agitação no leste do continente estava prestes a chegar ao fim.

Aquela guerra de contra-ataque, desde a irrupção até o desfecho, desenrolou-se com uma velocidade inacreditável. Nesse momento, as legiões da aliança já haviam cruzado as muralhas de bronze forjadas pelos demônios, invadido a cidade do Purgatório e entrado em confronto com a legião infernal.

— Nós também vamos!

Com a situação decidida, Noa ordenou que os gigantes das nuvens sob seu comando soassem as cornetas. Sob o olhar de desprezo do anjo ao lado, ele mesmo liderou a carga, conduzindo um grupo de dragões jovens para seguir a força principal da aliança e entrar na cidade de bronze.

— Matar!

Ao entrar na cidade do inferno, Noa demonstrou uma postura extremamente belicosa. Mal havia entrado na cidade e já se deparara com um demônio de serra elétrica em estado de frenesi.

*Linhagem Linguística · Seis Cordas de Luz*

No exato momento em que seis correntes de luz prenderam aquele demônio de alto escalão, as marcas divinas na testa do dragão dourado abriram-se por completo, transformando-se em uma roda solar, ou melhor, em um olho divino. A luz do sol irrompeu dali, portando uma propriedade altamente direcionada e restritiva, evaporando instantaneamente a cabeça daquele demônio destemido.

Após descartar aquele cadáver sem cabeça, o dragão dourado mal podia esperar para buscar seu próximo alvo. Apenas um piscar de olhos depois, avistou um grupo de demônios com chifres armados com alabardas.

O dragão dourado, com quase quarenta metros de comprimento, exibia nos olhos dos demônios um sorriso mais feroz do que o de um dragão maligno. Então, agitando suas asas, mergulhou diretamente em direção a eles. Nem se deu ao trabalho de usar a linhagem linguística; transformou-se em um verdadeiro aríete dracônico, passando por cima de tudo e deixando uma trilha de membros decepados e restos mortais por toda a rua.

O grupo de dragões que mal conseguia acompanhar o ritmo de Noa viu o líder massacrando demônios pelas ruas e becos da cidade. Vários deles sentiram uma ponta de perplexidade, pois, em suas impressões, o líder deles era um dragão dourado refinado, culto, extremamente cauteloso e comedido diante da guerra.

— Este é mesmo o nosso líder?

— Claro. Prestem atenção: os demônios com quem o líder está cruzando são mais fracos do que ele.

— Realmente, continua tão cauteloso como sempre!

— Chega de distrações, vamos nós também! Sigam de perto o líder e não fiquem para trás. Aqui não é lugar para bancarmos os heróis, ainda somos muito jovens.