Capítulo Quarenta e Dois: O Primeiro

“Oito mil quilos de pérolas, você espera que eu pesque até quando?”
Tedél, que até então tinha o olhar apagado, ao ouvir as palavras de Noé, viu seus olhos acenderem com um brilho súbito, como um boneco enrolado por uma mola que recebe nova energia e vitalidade. Um sorriso involuntário surgiu em seu rosto.
“Você já não foi promovido ao posto de Ouro Glorioso? Quando realizar sua cerimônia de maioridade, estará apto a comandar uma ordem de cavaleiros. Então, terá status e autoridade, para que se preocupar com algumas pérolas?”
Noé soltou um riso de desdém e, com um olhar crítico, avaliou o homem corpulento à sua frente, cuja presença lembrava um urso selvagem.
“Além disso, você realmente pretende juntar oito mil quilos de pérolas? Quer que um dragãozinho lhe devolva o prestígio perdido? Chegou a um ponto tão baixo?”
“Voltei hoje, só não tive tempo de cuidar de mim.”
Tedél sentiu a necessidade de se justificar, tentando recuperar um pouco de dignidade.
“Então vá cuidar de sua aparência antes de voltar. Olhe para si, não tem nada do herdeiro de um ducado.”
“Está bem!”
O cavaleiro errante, Tedél, apenas estremeceu levemente. O poder das palavras se manifestou e as correntes de luz se desfizeram instantaneamente, surpreendendo ligeiramente o dragão dourado, que logo compreendeu.
As raças de vida curta, dotadas de talento, ao serem devidamente lapidadas, crescem em um ritmo que as de vida longa jamais alcançam. É uma questão de equilíbrio.
O dragão dourado observou o jovem descendo a montanha e, após algum tempo, viu um rapaz chegar ao campo de visão de Noé. Vestia um manto longo bordado com fios de ouro e mostrava alguns traços de nobreza, embora não parasse de puxar as mangas, claramente desconfortável com a roupa rebuscada.
“Agora sim, está apresentável.”
Noé examinou Tedél, agora barbeado e com o cabelo arrumado, e finalmente reconheceu o jovem promissor de seus tempos de glória, embora notasse diferenças marcantes.
Tedél já não tinha o traço juvenil de antes, mostrava-se maduro e ponderado, talvez demais, pois seu olhar trazia uma melancolia que superava sua idade e todo o corpo exalava uma aura sutil de tristeza.
“Muito bem, mesmo as princesas da realeza ou as filhas dos nobres você pode conquistar facilmente.”
Tedél nunca foi feio, e após quase dois anos de peregrinação, ficou ainda mais alto. Somando-se à linhagem privilegiada e à aura de homem vivido que agora possuía, Noé tinha certeza de que ele seria capaz de fascinar as jovens nobres e princesas, deixando-as completamente encantadas, incapazes de pensar em outro marido.
“Noé, você realmente não esquece do meu casamento!”
Após anos, ouvir novamente o comentário do dragão dourado fez Tedél sorrir com uma mistura de tristeza e alegria. A melancolia que o envolvia dissipou-se um pouco, e seu ânimo melhorou.
“Naturalmente. Vamos, o vinho está pronto, venha me contar sua história.”
Noé virou-se e entrou no ninho do dragão. Diante da porta monumental aberta, o jovem Tedél, convidado ali pela primeira vez, ficou surpreso, quase incrédulo.
“Está me convidando a entrar no seu ninho?”
“O que foi? Não tem coragem?”

O dragão dourado voltou-se e encarou o jovem.
“Claro que não, é apenas um ninho de dragão. Já entrei antes.”
Tedél ergueu o queixo e caminhou decidido.
“O quê? Durante sua jornada, entrou em outros ninhos de dragão?”
Noé olhou para o jovem, ligeiramente surpreso, sem imaginar que ele tivesse tanta audácia.
“Não era um ninho de dragão verdadeiro como o seu, apenas de um dragão terrestre de armadura.”
Sob o olhar do dragão dourado, o jovem mostrou-se envergonhado, constrangido.
“Você compara o ninho de um dragão mestiço e de sangue fraco ao meu ninho?”
Uma pressão leve, mas real, começou a preencher o ar. Tedél, que se aproximava da entrada, parou de repente, sentindo o peito apertado.
“Foi erro meu, Noé. Peço desculpas.”
Ao ouvir o pedido de desculpas imediato, Noé nem levantou as pálpebras e estabeleceu uma condição:
“Três mil quilos de pérolas, pescadas por suas próprias mãos.”
“De acordo.”
“Que não se repita.”
Só então Noé liberou o jovem, mas Tedél não percebeu o leve sorriso no canto da boca do dragão dourado, que exibiu seus dentes brancos e reluzentes.
Ele não dava importância a essa pequena ofensa; seu coração era amplo demais para se preocupar com tais minúcias. Era apenas uma forma de ocupar o rapaz com tarefas que exigissem esforço e distração.
“Este é o ninho do dragão dourado? Que esplendor!”
Tedél, seguindo Noé, entrou no ninho e não conseguiu conter a expressão de espanto, ou talvez nem precisasse, pois ali sentiu-se à vontade, deixando transparecer sua admiração exagerada.
A maioria das pessoas, ao ver o ninho construído por um dragão dourado, reagiria da mesma forma, pois era completamente diferente do que se imagina sobre ninhos.
Escuridão, umidade, frio, estreiteza, nada disso existia ali. O espaço era amplo e iluminado, tão vasto que até um gigante poderia andar livremente.
No teto, pedras solares incrustadas, e nas paredes e no chão, padrões luminosos de alquimia reluziam, eliminando qualquer sombra. O ar era permeado por uma luz fluida e cálida, reconfortante ao toque.
O ninho de Noé era mais um castelo escavado na parte superior da montanha do que propriamente um ninho, de tamanho impressionante.
Foi projetado para permitir a movimentação livre de um dragão dourado adulto em sua verdadeira forma.
“Não deixe o queixo cair.”

Vendo a reação do jovem, Noé ficou satisfeito e o conduziu ao salão de recepção do ninho.
“Noé, sou o primeiro a entrar aqui?”
Tedél, admirando a grandiosidade do interior, alcançou Noé, mal contendo a empolgação e perguntando.
“Claro que não. Seus pais já visitaram este lugar incontáveis vezes.”
“Não, quero dizer, após você assumir o controle, sou o primeiro?”
“Não.”
Noé ignorou a expectativa nos olhos do jovem e despedaçou sem piedade sua ilusão.
“Sifréia, o hidromel está pronto?”
“Já está, alteza.”
Uma figura pequena voava pelo ar, carregando uma garrafa maior que ela mesma, chamando a atenção de Tedél.
“Ela foi a primeira.”
Noé indicou a grande fada.
“Ela não conta, não é humana.”
O jovem não conseguiu esconder a satisfação.
“Se isso te faz feliz.”
Noé recebeu a garrafa e a entregou a Tedél.
“Agora, é sua vez de me agradar.”
“O quê?”
O jovem, confuso, pegou o recipiente perfumado de flores.
“Conte-me sobre sua jornada, explique de onde vem essa aura de desânimo. Estou curioso.”