Capítulo Nove: Um País Dentro de Outro País

Os nobres que guardam as fronteiras, evidentemente, compreendem a importância da cooperação mútua, pois as tribos de monstros além das fronteiras parecem infinitas para eles. Se não houver apoio externo para repor as forças, basta que o poder interno do território enfraqueça para que tudo seja destruído. No entanto, tais acordos dependem unicamente da boa vontade, algo que, aos olhos de Noé, é falho e vulnerável a manipulações.

Se uma tribo monstruosa, extremamente poderosa e dotada de inteligência, declarasse atacar exclusivamente o território de um determinado nobre, ameaçando retaliar qualquer um que ousasse prestar auxílio, quantos nobres das fronteiras ainda seguiriam o acordo e ofereceriam ajuda? Confiar apenas na consciência ou na coragem dos nobres? Testar seus espíritos e vontades? Não me faça rir.

Em momentos assim, é necessária uma vontade forte e dominante, capaz de silenciar todas as vozes e unificar as forças para enfrentar o inimigo. Todos os nobres da fronteira precisam de auxílio, compartilham da mesma necessidade. Portanto, é preciso que um grande nobre, cuja força, prestígio e posição estejam acima de todos os demais, assuma a liderança e os una.

“Uma aliança de defesa e ataque como essa, se firmada, equivaleria a um Estado dentro do Estado.”

Cassius ouviu pacientemente o conselho de Noé e lançou-lhe um olhar carregado de significado.

“É uma medida necessária para proteger-nos da invasão dos monstros além da fronteira”, respondeu Noé com seriedade.

Apesar de seu pai adotivo preferir resolver tudo com a espada, desprezando intrigas e alianças matrimoniais entre nobres, Noé sabia que ele não poderia resistir a uma aliança tão benéfica para todos.

“Essa justificativa não convencerá o Conselho dos Nobres.”

“Contanto que seja plausível, quem se importa com o que pensam?”, retrucou Noé, desdenhando ainda mais dos nobres humanos. “Se for realmente um problema, pode selar a aliança em segredo e só torná-la pública quando alcançar o nível de Lenda. Nessa altura, tio, você já terá até o direito de se proclamar rei; aposto que esses nobres nem ousarão reclamar.”

“Fácil falar, mas para concretizar isso, há muito a ser feito.”

As sobrancelhas de Cassius se franziram gradualmente enquanto ponderava sobre a viabilidade da proposta de Noé. Quanto mais pensava, mais lhe doía a cabeça: teria de ir à capital real para elevar seu título, depois contactar um a um os nobres vizinhos e submetê-los à sua autoridade.

“Isso só é possível porque você tem capacidade para tanto, tio. Então por que não buscar um status e uma posição à altura?”

“Levarei seu conselho em consideração”, disse Cassius, mudando de assunto. Não era a primeira vez que deixava tal decisão para depois. Na verdade, desde que atingiu o nível áureo e elevou sua técnica ao ápice, já poderia ter se tornado marquês. Mas a ideia de ir à capital e desperdiçar palavras com aqueles bajuladores sempre o desanimou.

Contudo, desde que aceitou o pedido do Dragão Dourado para cuidar do pequeno filhote, este vinha sugerindo que ele elevasse seu título; e, desta vez, as razões apresentadas por Noé realmente o fizeram pensar.

“Entre essas, há alguma de que goste?”

Carlos apontou para os restos dos monstros poderosos caçados nesta expedição, todos eles criaturas do ápice, mas que, baseadas na essência vital ou força bruta, nada puderam fazer diante dele.

“Só preciso de um pouco de carne; quanto às carcaças, não as quero. Pode cortar as cabeças e pendurá-las no portão ou nas muralhas.”

“Meu castelo já está cheio dessas. Escolha as que quiser e fique com elas.”

“Quando adulto, caçarei minhas próprias criaturas malignas para decorar meu castelo.”

Mesmo o Dragão Dourado, amante da paz e admirador da civilização humanoide, apreciava exibir as cabeças ou armas de inimigos poderosos em seu covil como símbolo de bravura.

“Muito bem, então todo esse ouro e pedras preciosas ficam com você.”

Cassius, com um olhar de aprovação, retirou de seu equipamento de armazenamento o restante do saque: barras de ouro reluzente e pedras preciosas de todos os tipos, brilhando e formando pequenas montanhas no chão.

Noé, radiante de alegria, observou seu pai adotivo dividir com ele os espólios da caçada, especialmente as gemas, que o faziam salivar de desejo. Para um Dragão Dourado, pedras preciosas impregnadas de magia são o melhor alimento durante o crescimento.

Por isso, quem aceita cuidar de um dragão desses precisa ter status e poder excepcionais, mesmo que não seja um monarca. Um nobre de menor expressão jamais conseguiria criá-lo adequadamente; afinal, trata-se de uma verdadeira fera devoradora de riquezas.

É claro que é possível criá-lo em condições modestas, mas, se isso comprometer seu desenvolvimento e potencial futuros, então será preciso enfrentar a fúria do jovem dragão — ou até de seus ancestrais.

“Tenho mais uma sugestão: além de receber o título de marquês na capital, pode sugerir ao Conselho dos Nobres criar o exílio como pena. Confinar na fronteira nobres criminosos ou pessoas de posição incômodas para o reino.”

Noé mal conseguiu conter-se e atirou-se sobre a pilha de pedras preciosas, ao mesmo tempo em que dava nova sugestão. “Não se pode desenvolver um território contando só com camponeses; é preciso estudiosos e talentos de múltiplas áreas.”

“Você acha que sou capaz de influenciar as decisões do Conselho dos Nobres? Só se eu levasse a ordem com a lâmina do cavaleiro no pescoço deles, forçando-os a mudar as leis do reino.”

Cassius riu ao ouvir a última ideia de Noé. “Talvez, quando você atingir o nível de Lenda, possa tentar.”

“Mas você está certo: para desenvolver o território, talento é essencial. Se eu for à capital, comprarei alguns escravos para trazer.”

“Tio, então você vai mesmo à capital?”

Noé não escondeu a surpresa, sem esperar que seus conselhos fossem realmente ouvidos naquele dia.

“Depois de tudo o que disse, tenho mesmo que considerar. Ao menos, devo trazer de volta o título que você tanto deseja.”

Cassius sorriu.

“Nesse caso, fique com o ouro e as pedras preciosas. Só preciso de uma pequena parte.”

Noé lançou um olhar relutante para as gemas sob sua garra, mas, tomando coragem, pegou apenas um punhado e afastou-se, cedendo o resto.

“Não precisa; pode comer ou guardar tudo, como preferir. É um acordo entre mim e seu pai. Quanto aos gastos na capital, posso cuidar disso.”

Ao ver Noé abdicar das riquezas que lhe oferecera, Cassius, acostumado a conviver com dragões dourados adultos como iguais, sentiu um leve estremecimento nos olhos sombrios e olhou para Noé de maneira diferente.