Capítulo Quinze: O Fruto da Escuridão

— Hsss… —
Noé inspirou suavemente, arregalando os olhos, tomado de espanto; mesmo nos vastos registros de herança sanguínea dos Dragões Dourados, a cena que acabara de testemunhar era raríssima.

O que ele havia acabado de ver?
Alguém enfrentara, apenas com o próprio corpo, um ser lendário, resistindo ao ataque e até mesmo ferindo o adversário.
Era simplesmente inacreditável, rompendo todos os conceitos e entendimentos habituais.

Quando viu seu pai adotivo enfrentar sozinho quatro inimigos, derrubando três guerreiros de ápice em sequência e, por fim, lançando ao chão o feiticeiro de maior destaque, Noé julgou que a batalha chegava ao fim. Mas jamais poderia imaginar que um ser lendário ainda interviria.

Era realmente ultrajante!

No entanto, o que mais surpreendeu Noé foi ver que, diante da pressão esmagadora do lendário, seu pai não apenas resistiu, como também reagiu, ferindo o adversário. Ainda assim, Noé percebeu um detalhe.

— O que era aquele relâmpago dourado?

Entre as raças sábias, cada estágio alcançado por meio de transformação recebe um nome distinto, diferenciando-se uns dos outros. Nas etapas iniciais, a diferença de nível pode ser superada com recursos externos.
Mas, ao chegar aos estágios avançados, não é apenas uma questão de poder, mas sim de uma diferença fundamental entre os próprios patamares de existência, criando uma lacuna impossível de ser preenchida por meios externos; a vitória do mais fraco sobre o mais forte torna-se praticamente impensável.

Contudo, nada é absolutamente impossível. Há ainda forças capazes de realizar prodígios, como armas sagradas concedidas por deuses, relíquias portadoras da fé de um povo ou nação, bênçãos de entidades grandiosas, e, claro, o sangue primordial das linhagens ancestrais mais poderosas.

Noé não conseguiu compreender de onde vinha o poder de seu pai, pois tudo aconteceu rápido demais, surpreendendo a muitos.
Tudo o que viu foi um relâmpago dourado.

Diante de um abismo de poder tão esmagador, nem mesmo esse pai adotivo, de porte heróico, poderia esconder ou conter sua verdadeira natureza. Restava-lhe apenas lutar com tudo o que possuía, entregar-se por completo — era tudo o que podia fazer.

Nesse surto total de poder, Noé contemplou a forma sobre-humana do pai. Como suspeitava, a aparência humana era mero disfarce; sua real natureza era a de um gigante imenso, senhor dos ventos e dos raios.

O corpo de seu pai, porém, era grande a ponto de desafiar a razão. Mesmo sem referências claras ao redor, comparando com a cidade subterrânea, Noé calculou que sua altura variava entre trinta e quarenta metros.

Realmente, isso era extraordinário.

Um gigante da tempestade adulto mede cerca de dezoito metros. É verdade que, à medida que crescem em poder, os gigantes tornam-se ainda maiores, mas, segundo Noé, nem mesmo um gigante da tempestade no auge alcançaria tal altura.

Seria, então, uma espécie de subespécie mutante de gigante da tempestade?

Ainda assim, havia incoerências.

A pele dos gigantes da tempestade costuma ser cinzenta ou azul, lembrando o céu, e seus cabelos, geralmente, roxos ou azulados.
Mas, ao assumir a verdadeira forma, o pai de Noé mantinha os cabelos negros como tinta, dançando ao vento, e sua pele não sofria alteração alguma. Era, em essência, um humano aumentado dezenas de vezes.

Nesse estado, resistiu à intervenção direta de um ser lendário e, com um raio dourado de origem misteriosa, feriu o oponente.
O sangue do lendário, ao cair, fez desabrochar em instantes um botão na Árvore Dourada, que logo deu fruto, exalando um aroma irresistível.

— Ora, que droga, por que acabou tão rápido? Eu queria ver mais! —
Observando as ondas de energia se dissiparem, Noé lamentava, visivelmente frustrado e até um pouco irritado.

Sentia-se inquieto, como se centenas de garras lhe arranhassem por dentro. Justo quando conseguira vislumbrar parte do segredo do pai, tudo se perdeu.

Pena que a Árvore Dourada jamais lhe responderia; era apenas uma árvore sem consciência, e, se algum dia tivesse uma, seria apenas a sua própria, pois, afinal, eram um só.

— Desta vez, o fruto de sangue está bem maior que o anterior… —

Sem poder desvendar o mistério, Noé voltou naturalmente o olhar ao fruto pendendo dos galhos. Em comparação ao primeiro, do tamanho de uma cereja, este era do tamanho de uma noz.

— Uma pena… Sinto que ainda não é um fruto de sangue completo… —

Noé girava o fruto entre as garras, sentindo uma intuição estranha crescer em seu peito.

Na batalha entrelaçada ao seu destino, muitos sangraram e até seu pai sofreu ferimentos sérios, mas, no fim, ninguém morreu.

Se seu pai tivesse realmente superado o impossível, matando o lendário e todos os guerreiros de ápice, talvez pudesse colher, enfim, um fruto de sangue verdadeiro.

— Hm? O que é aquilo? —

De repente, o dragão que girava ao redor da Árvore Dourada estancou, surpreso. Percebeu que, ao lado do fruto de sangue, crescia um pequeno botão negro.

A fonte de nutrientes do novo botão era a mesma do fruto de sangue: ambos se alimentavam da mesma raiz.

— Um fruto dessa cor… não parece certo… —

Noé fitava o botão escuro e, sob seu olhar atento, ele começou a murchar rapidamente, até dar lugar a um pequeno fruto de casca negra, ainda menor que uma cereja, ao lado do fruto de sangue.

— Para que serve isso? —

Diferente do fruto de sangue, cujo aroma delicioso fazia até dragões salivarem, o pequeno fruto negro era tão sinistro que Noé nem queria olhar; exalava um presságio maligno, como se um simples toque trouxesse desgraça.

Mesmo assim, Noé estendeu a garra e colheu o pequeno fruto. Fugir não resolveria nada; aquela árvore dourada estava ligada à sua própria vida.

Ele precisava entender por que aquele fruto fora gerado e o que poderia trazer a ele.

Mas, naquele instante, um acontecimento inesperado ocorreu: assim que Noé colheu o fruto negro, ele se dissolveu imediatamente, tornando-se um líquido viscoso, que penetrou pelas fissuras entre suas escamas e adentrou seu corpo.

Em um piscar de olhos, tudo à sua volta mudou completamente.

Sob um céu sombrio e opressivo, tempestades rasgavam nuvens de chumbo; relâmpagos iluminavam por instantes o mundo abaixo. A cidade grandiosa a seus pés parecia, naquele momento, uma besta ancestral abrindo as mandíbulas para devorar o céu.

Nada disso, porém, conseguia oprimir Noé, pois agora ele era o gigante que se erguia sob as trevas, capaz de desafiar céus e terras.