Capítulo Treze: A Lança do Trovão

— Meu pai já concordou que eu vá com ele para a Capital Real.

O jovem que viera se despedir exibia no rosto uma expressão difícil de decifrar entre alegria e preocupação, mas Noé podia perceber, sob aquele semblante, a expectativa diante da viagem à Cidade Imperial.

— Isso é ótimo!

Noé apoiava de todo coração a decisão do amigo de partir.

— Você não quer ir conosco?

Taidel fez uma pergunta inesperada.

— Não quero.

A resposta de Noé foi firme.

— Por quê?

— Eu não estou em condições agora.

— Minha mãe tem um pergaminho de metamorfose.

— Não preciso.

Noé recusou de imediato. Embora os dragões dourados gostassem de se misturar à civilização dos humanos, não pretendia sair por aí tão cedo. Os dragões dourados desfrutam de uma vida que pode durar seis mil anos, e ele estava em sua fase mais vulnerável. Preferia esperar até amadurecer, quando a força de seu sangue estivesse plenamente desperta, antes de explorar o mundo.

Muitas paisagens exóticas gravadas em sua memória hereditária o atraíam, mas, em comparação, ele valorizava mais a longevidade. Para Noé, a caverna do dragão era o lugar mais seguro. Antes de atingir a adolescência dracônica, jamais sairia dali, a menos que houvesse uma alternativa ainda mais segura.

— Por que não?

— Porque sou muito jovem. Não insista, seu pai também não concordaria.

— Tudo bem, achei que você aceitaria.

Diante da decisão irredutível de Noé, Taidel não teve alternativa senão ir embora, visivelmente desapontado.

No entanto, três dias depois, uma companhia de cavaleiros apareceu nos jardins do covil. Cássio e Taidel vieram juntos até Noé.

— Noé, estou me preparando para partir para a Capital Real. Ficarei fora aproximadamente dois meses.

No rosto do jovem havia a tristeza da despedida, um leve pesar.

— Vá tranquilo, lembre-se de trazer algumas especialidades da capital para mim.

Noé escancarou a boca dracônica num grande bocejo. Não sentia qualquer apego à partida do amigo. Se quisesse, poderia dormir durante os dois meses, bastando fechar e abrir os olhos.

— Certo, esses dias fui novamente ao vale e pesquei algumas pérolas para você. Use com moderação. Quando eu voltar, trarei mais mexilhões.

O rapaz aceitou a tarefa prontamente e tirou da cintura um grande saco de couro. Ao abri-lo, uma porção de pérolas reluzentes se revelou.

— Quantos mexilhões você teve que pescar para selecionar essas?

Noé pegou uma pérola entre as garras e, observando o brilho arredondado, não pôde deixar de lançar um olhar avaliador ao jovem. Pérolas daquele tamanho já podiam ser usadas em joias.

— Ele passou os últimos dias à beira do rio. Só agora consegui trazê-lo até aqui.

Cássio falou, lançando um olhar reprovador ao filho. Conviver tanto tempo com um dragão e agir de forma tão submissa não traria reconhecimento algum.

— Hehe, prometi trazer uma leva de pérolas ainda maiores e mais redondas para você. Vai adorar.

Taidel abriu um sorriso meio tolo, aos olhos de Noé.

— E as que sobraram da seleção?

— Você não disse que não gostava das de aparência ruim?

— Não sou tão exigente assim.

— Estão todas aqui.

O jovem despejou todo o fruto de seu esforço dos últimos dias. O olhar de Noé, porém, recaiu sobre o cinto do rapaz: tratava-se de um artefato de armazenamento.

— Finalmente conseguiu o cinto com sua mãe.

— Ora, vou para a capital, ela não podia negar, não é?

O olhar de Noé pousou então na montanha de pérolas e fragmentos de conchas. Em suas pupilas douradas, um brilho ondulou.

— Noé, depois que partirmos, o grupo de cavaleiros ficará aquartelado no sopé da montanha. Embora não haja criaturas perigosas nas redondezas, se precisar de algo, fale com eles. Eles obedecerão.

Cássio explicou. Noé seguiu o olhar até os jardins, onde os cavaleiros, vestidos em armaduras negras — até os cavalos ostentavam couraças de ferro —, baixavam levemente a cabeça em sinal de respeito.

Mesmo sem considerar o armamento, só pelo ar severo e aura marcial, Noé sabia que eram os melhores da Ordem dos Cavaleiros Pioneiros.

A perda de um só deles já seria motivo de pesar para aquele senhor de aço à sua frente, pois integrar a Ordem exigia no mínimo o grau de Prata Superior e potencial para atingir o brilho dourado de Glória Radiante.

— Não era necessário tanto, não vou sair do covil.

— É por precaução.

Noé nada podia responder. Após conversar brevemente com o jovem, viu o nobre senhor protetor e seu filho partirem, seguidos por outro destacamento de cavaleiros, rumo à Capital Real.

Dois meses, para um dragão ainda na infância, passam num piscar de olhos. Mesmo para Noé, que resistia ao instinto, era assim. Passava a maior parte do tempo dormindo; quando acordava, comia algumas pedras preciosas, mastigava pérolas, degustava carne de monstros raros do congelador, saciava-se, lia um pouco, e logo voltava a dormir. O ciclo se repetia.

— Devem estar prestes a voltar.

Noé calculou o tempo, murmurando consigo mesmo. Em sua mente, já formulara vários decretos para sugerir ao pai adotivo. Naquele mundo, embora as criaturas extraordinárias no topo da cadeia tivessem poderes comparáveis aos deuses, o progresso das civilizações inteligentes ainda deixava a desejar.

— Vou cochilar um pouco.

A luz suave, o clima ameno, o vento perfumado de flores: tudo ali convidava ao sono. Não podia negar, seus pais escolheram muito bem o local do covil.

À medida que mergulhava no sono, a imagem da Árvore do Mundo, magnífica e coroada de auréolas divinas, resplandecendo no meio das nebulosas, surgiu mais uma vez diante de seus olhos.

Envolvendo o tronco dourado, Noé logo fixou o olhar em uma das raízes, pois sobre aquele riacho uma torrente se agitava, e sobre as ondas, ele viu uma silhueta familiar.

Cássio Augusto.

Seu pai adotivo, aquele homem imponente, caminhava então sobre uma cidade grandiosa. Os cabelos negros esvoaçavam na ventania sob o céu sombrio, e relâmpagos percorriam as runas gravadas na armadura pesada.

Naquele momento, o grande senhor exibia uma presença que Noé jamais vira: poderosa e cortante, como uma lâmina divina exposta. Até mesmo a cidade sob seus pés parecia insignificante, prestes a se despedaçar sob seu passo.

Ventos furiosos uivavam ao redor, relâmpagos ribombavam por quilômetros. Mas, ao estender a mão, o homem fez toda a energia dispersa reunir-se em sua palma, condensando-se ali, transformando-se numa lança de trovão, brilhante e ofuscante...