Capítulo Dezessete: Gênio

As montanhas tingidas de vermelho se estendiam, as camadas de florestas exibiam uma paleta de cores outonais, o céu era de um azul límpido, as nuvens alvas como fiapos dispersos. Noé permanecia diante da entrada do Ninho do Dragão e, ao lançar o olhar ao longe, via a vastidão do céu, nuvens rarefeitas, a paisagem montanhosa envolta em névoa, o outono cada vez mais intenso, e uma beleza de tirar o fôlego.

O riacho que serpenteava pelos picos refletia o azul do céu e as nuvens brancas; aqui e ali, algumas folhas caídas flutuavam ao sabor da correnteza. A brisa outonal acariciava suavemente as montanhas, trazendo um leve frescor e espalhando pelo ar um delicado perfume de flores e ervas.

O som das travessuras dos pequenos elfos chamou a atenção do dragão dourado para o jardim. A severidade do outono era mantida à distância pela magia dos elfos; ali, as flores e plantas permaneciam exuberantes, competindo em beleza e vitalidade, repletas de energia e vida.

Mais digno de elogio ainda era o fato de que, durante seu sono, o jardim havia duplicado de tamanho. Os elfos, à sua maneira, retribuíam a proteção que o dragão lhes concedia.

— Alteza Noé!

Quando o dragão baixou os olhos, a elfa-chefe do jardim, Sifréia, que ele nomeara como responsável, bateu suas asas translúcidas e voou até ele.

Pontos de luz cintilavam no ar enquanto ela dançava, criando uma atmosfera onírica e encantadora. Onde passava, as flores tocadas pelo pó de fada balançavam, tornando-se ainda mais vivas.

Noé teve a impressão de que a pequena elfa parecia maior do que antes, mas, ao olhar de perto, seu tamanho permanecia inalterado.

— Sifréia, quanto tempo dormi desta vez?

— Vossa senhoria repousou por três meses naturais — respondeu a elfa.

— Realmente, foi bastante tempo — Noé assentiu levemente, sem se preocupar. Embora o outono tivesse chegado, o inverno ali não era rigoroso; no máximo, caía uma ou outra neve leve. O dragão dourado não gostava do frio, mas sabia se adaptar. De fato, raramente nevava naquela região; o clima era em geral ameno, propício para a vida e reprodução de diversas criaturas.

— Alteza, enquanto dormia, um nobre humano chamado Teodor vinha frequentemente à sua procura.

— Teodor? Chegaste a falar com ele?

Três meses se passaram; fosse o que fosse que aquele pai e filho tivessem vivido na capital, já deveriam ter retornado. Noé não se surpreendeu, ao contrário, sentiu-se satisfeito por saber que nada grave lhes ocorrera.

— Sim, trata-se de um humano extremamente grosseiro.

Sifréia, pairando no ar, não conteve sua indignação e foi se queixar ao dragão dourado, o rostinho delicado tomado de ira, as mãozinhas cerradas em punhos que agitava no ar.

— Grosseiro? O que ele fez contigo?

O olhar de Noé tornou-se cortante num instante, uma onda invisível de poder se espalhando ao redor.

— N-nada...

A pequena elfa, antes flutuando, estremeceu levemente e pousou sobre o miolo de uma grande flor, agachando-se ali, a voz vacilante.

— Ele apenas se autodenominou teu irmão... achei isso presunçoso e ofensivo.

— Entendo.

Noé relaxou de imediato. Chegara a pensar que o jovem tivesse feito algo grave aos elfos.

— Não te preocupes. Os humanos têm essa mania de se vangloriar e de se atribuir títulos falsos.

— Mas ele não tem nenhum respeito pela natureza...

Via-se que Sifréia estava verdadeiramente irritada e começou a enumerar as ofensas de Teodor. Sempre que ele vinha, pisoteava e destruía inúmeras flores, além de danificar as casas dos elfos. Para eles, era como se um demônio os visitasse.

Noé não conteve o riso. Pelos relatos da elfa, Teodor não tinha nenhuma qualidade, apenas defeitos que despertavam aversão entre os pequenos seres.

Na verdade, essa incompatibilidade vinha justamente da diferença de tamanho entre as espécies. Criaturas maiores, involuntariamente, destruíam tudo que pertencia aos menores, sem nem perceber.

— Noé, finalmente acordaste!

Quando Noé dissipou sua imponência e passou a conviver harmonicamente com os elfos do jardim, elogiando as guirlandas mais belas entre as mais corajosas, uma voz vigorosa e expansiva ecoou do lado de fora.

— Aquele humano voltou!

— O que será preciso para que entenda que não é bem-vindo aqui?

— Odeio-o! Alteza Noé, quase chegou a minha vez de ser elogiada pela guirlanda...

Entre os murmúrios e lamentos dos elfos, Noé olhou para fora do jardim, onde um jovem alto hesitava em avançar.

O último encontro fora há quatro meses. Para um dragão, esse tempo era insignificante, quase nada mudava entre um sono e outro. Mas, para um humano — especialmente um jovem em plena adolescência —, quatro meses eram suficientes para revolucionar corpo e espírito.

O jovem tinha agora traços mais definidos, o rosto mais maduro, o físico mais robusto — crescera quase meia cabeça. Mais importante, porém, era a mudança de aura: havia nele uma confiança radiante, um vigor que substituíra toda timidez anterior, como se tivesse passado por uma intensa transformação.

— Por que não entras?

Contemplando o rapaz, Noé deixou transparecer um leve sorriso de satisfação.

O traje do jovem também destoava do que usava antes. Pequenos adereços metálicos e brilhos furtivos na barra da roupa não escaparam ao olhar atento de Noé.

— Não tive coragem... De onde tiraste essas fadas? Enquanto dormias, elas quase me despedaçaram de tanto me xingarem!

Ao ouvir o convite de Noé, Teodor fez uma careta e foi se queixar do sofrimento.

— Pisaste nas casas que elas construíram com tanto esforço, como não iam xingar-te?

— Eu nem vi, foi sem querer...

Teodor demonstrou arrependimento.

— Entra. A partir de agora, onde teus pés tocarem, elas abrirão um caminho para ti.

— Assim sim! Se me deixarem um caminho, prometo que não saio dele.

Teodor reparou nos olhares hostis das fadas e forçou um sorriso que julgou simpático.

— Humpf!

— Bah!

Nenhuma elfa se mostrou amistosa.

Noé contemplou a cena e voltou a rir. Na verdade, só pelo fato de as fadas não se esconderem dele já era sinal de que o jovem possuía um bom coração.

De certa forma, já o haviam aceitado.

— Noé, hoje em dia é uma odisseia conseguir ver-te!

O jovem, enfim diante do dragão, não conteve o desabafo.

— Já é muita sorte conseguires ver-me uma vez sequer.

Quando o rapaz se aproximou, Noé analisou-o de cima a baixo e comentou:

— Mudaste bastante.

— Sem dúvida! Tornei-me o cavaleiro prodígio que derrotou todos os jovens nobres da capital! Nem tens ideia de quantas damas e donzelas me escreveram cartas de amor, quantos lenços recebi...

— Sei sim. O teu cheiro já te entregou.

— Meu cheiro?

Teodor ficou confuso.

— Tens o cheiro de muitas fêmeas jovens, humanas e... elfas? Meio-homens também? E até de náiades?

Noé aspirou o ar, e seu olhar adquiriu um tom divertido.