Capítulo Seis: Causa e Efeito

A luz brilhante e suave descia do topo da cúpula, isolando a escuridão da noite para além do ninho do dragão. As pedras solares incrustadas no teto irradiavam um fulgor brando e duradouro. Ao longo das paredes e do chão, havia um revestimento de cristal transparente forjado em altas temperaturas; ao olhar ao redor, não se via sequer uma fenda ou rachadura.

Esse material refletia continuamente a luz do topo, de modo que dentro do ninho não havia o menor traço de sombra. Parecia, de fato, construído de puro cristal, resplandecente e magnífico. Tal disposição eliminava por completo a possibilidade de um ataque vindo do mundo das sombras, elevando significativamente o nível de segurança daquele abrigo.

Naturalmente, mesmo se houvesse sombras, o círculo de defesa funcionando incessantemente no interior seria suficiente para repelir qualquer assassino das trevas. Esse abrigo temporário, preparado por um dragão dourado adulto, era considerado apenas simples aos olhos de um dragão dourado.

Quanto aos dragões cromáticos, nem vale a pena mencionar; suas cavernas primitivas não se comparavam a tal lugar. Mesmo entre os ramos dos dragões metálicos, a maioria não desfrutava de um ambiente tão elevado, mas isso não diminuía o ressentimento de Noé.

Tecnicamente, aquele ninho já fora abandonado por seus pais; viver ali era uma falta de opção. Afinal, o ambiente que seu pai adotivo podia oferecer era ainda pior. Em circunstâncias normais, ele deveria residir num palácio suntuoso, erguido com o poder de um reino inteiro.

“Tudo vai melhorar.” Noé murmurou suavemente, não para se consolar, mas porque a visão da Árvore Dourada e o sabor do fruto que dela provou lhe deram confiança suficiente. Um pensamento irrefreável brotou em sua mente: “Se não vão encontrar um rei para me sustentar, criarei eu mesmo um monarca humano.”

Na verdade, Noé já acalentava esse desejo há algum tempo. Apesar do baixo título de seu pai adotivo, o futuro parecia promissor e cheio de possibilidades. Os direitos de recrutamento e expansão concedidos pelo reino eram, por ora, meras promessas sem valor, mas o presente inútil poderia ser valioso no futuro.

Ele tinha tempo e paciência de sobra para esperar: se não fosse suficiente uma geração, esperaria duas, e se necessário, três, cinco, dez gerações. Para um dragão, o tempo de uma geração humana de vida curta era como um simples cochilo; assim é a existência dos imortais.

Noé, ainda em sua fase de filhote, podia dormir sem fim. Bastava fechar os olhos e logo adormecia. Contudo, de posse das memórias de uma vida inteira, não pretendia desperdiçar os dois anos restantes de sua infância em sono.

Os dragões são criaturas de extraordinária adaptação. Tomando como exemplo os dragões cromáticos, que vivem nos ambientes mais hostis, estes, em tempos difíceis, são capazes até de comer terra e roer raízes para sobreviver.

Noé resistia ao sono, mantendo uma rotina de três dias de descanso para dois de vigília; em comparação, seu sacrifício era pequeno. Sua determinação vinha dos livros deixados por seus pais, representações do pouco afeto que recebeu deles.

Apesar de terem partido deixando-lhe uma câmara do tesouro ampla o suficiente para cavalgar, também deixaram uma coleção de livros — algo de valor maior que ouro ou prata. Essa era uma verdade reconhecida não só por Noé, mas por todos os dragões metálicos.

Não poucos dragões metálicos, ao atingir a fase de ancião, construíam grandiosas bibliotecas para exibir seu poder e riqueza. Conhecimento é poder! Ler livros e compreender o saber neles contido é adquirir força.

Os livros legados a Noé traziam conhecimentos detalhados de magia, ausentes na herança sanguínea dos dragões. Havia análises profundas e explicações dos modelos mágicos, sua aplicação, variantes, avanços, construção, criação e contra-feitiços.

Era um saber realmente avançado. Desde a primeira vez que os viu, Noé percebeu que precisava absorvê-lo o quanto antes e gravá-lo na memória, mesmo que, por um tempo, ainda não pudesse utilizá-lo.

Ao contrário dos dragões cromáticos, que só recorriam à magia quando o vigor físico declinava, os dragões metálicos, logo após o nascimento, ainda muito jovens, compreendiam desde cedo a importância dos feitiços.

A maioria dos dragões metálicos possui uma leve obsessão por magia. Por isso, entre todos os dragões, são vistos como feiticeiros. Nos diversos cantos do mundo, a maioria deles se apresenta em formas humanoides de feiticeiros.

Apenas em situações extremas, quando tudo parece perdido e é realmente necessário, revelam sua verdadeira natureza e tentam reverter o destino. O que é “necessário”, porém, depende dos gostos e hábitos de cada linhagem dos dragões metálicos, assim como da personalidade e convicções de cada indivíduo.

Os dragões julgam o mundo segundo seus próprios padrões, inclusive o que é bom ou mau.

O tempo parecia não ter significado para Noé. Ao retornar ao ninho, abraçou um tomo de magia e, sem notar, adormeceu, vendo novamente diante de si a resplandecente Árvore Dourada.

Voando pela nebulosa, ao redor da árvore, Noé percebeu, um pouco desapontado, que não havia sinal de um segundo fruto a se formar. Notou, porém, na delicada raiz, a presença de pequenas fadas, reunindo-se em alegre algazarra, mas tal atividade, claramente, não era o bastante para estimular a frutificação da árvore.

Apesar disso, Noé passou a entender e supor mais sobre a Árvore Dourada. “Deve ser devido à minha fraqueza. Se pudesse, como um dragão dourado adulto, recrutar gigantes das nuvens ou mesmo poderosos gigantes das tempestades para me servirem, talvez o resultado fosse outro.”

Observando o brilho das pequenas fadas na raiz, conjecturava em silêncio. Mais ainda, se sob sua influência, Tedel exterminasse clãs de monstros mais fortes, talvez a Árvore Dourada lhe concedesse frutos sanguíneos de maior poder.

A causalidade estava ligada ao nível de vida. Mesmo o extermínio de toda uma tribo de goblins pouco afetava o sangue do dragão dourado. As minúsculas fadas, por mais laboriosas durante a noite, não tinham impacto algum.

Se a criatura envolvida fosse suficientemente poderosa, o resultado poderia ser diferente, mas isso só seria comprovado com o tempo.

Quando Noé despertou de novo, sentiu imediatamente, do lado de fora do ninho, uma presença ameaçadora e opressora. No entanto, o jovem dragão não demonstrou medo — ao contrário, sua expressão era de alegria, pois sabia perfeitamente que, num raio de milhas, apenas uma pessoa poderia fazê-lo sentir tal pressão: seu pai adotivo, conde da fronteira do Reino Unido de Eryeltória, o maior pioneiro da família Augusto desde sua fundação, terror dos clãs de monstros das Montanhas Eldis ao vale do rio Rois, Cassius Augusto.