Capítulo Trinta e Dois: O Pacto Centenário

Ao perceber que o soberano anão ignorara Selena e todos os demais acompanhantes a bordo, dirigindo-se apenas a ele com uma saudação, Noé compreendeu imediatamente por que sua mãe adotiva fizera questão de levá-lo. Como o mais poderoso dos dragões metálicos, o dragão dourado possuía uma reputação à altura. Essa fama fora forjada por milhares de dragões dourados ao longo de incontáveis eras, beneficiando cada um deles. Mesmo sendo apenas um filhote, Noé podia desfrutar desses privilégios.

Ninguém ali achava estranho que o governante de Forjaferro, Elkin Barbacobre, se comportasse daquela forma. Era um conceito enraizado com o passar dos séculos, aceito por todos: os dragões dourados mereciam essa posição elevada e nobre por pleno direito.

“Guerreiro abençoado pelas montanhas, sou Noé Herliés La Monton, dragão dourado. Que a terra guie seus passos e a glória das montanhas esteja contigo.” Diante de uma saudação tão solene, Noé precisou corresponder à altura.

"Príncipe Noé, permita-me perguntar: qual a sua relação com esses humanos? Eles o ofenderam de alguma forma? Caso tenham feito tal coisa, três mil guerreiros anões de Forjaferro estão prontos para lutar por você.”

Após a saudação, Elkin ergueu o olhar, examinando a senhora feudal ao lado de Noé. Sua barba trançada, quase roçando o chão, balançava levemente a cada gesto. Mesmo diante de tamanha imponência, era evidente que o soberano anão nutria uma desconfiança profunda, quase um preconceito inominável, contra os humanos.

“A família Augusto foi escolhida por meus pais para ser minha guardiã. O senhor Cássio é meu pai adotivo e esta é minha mãe adotiva,” apresentou Noé.

Cuidar de um dragão dourado era, por si só, motivo de prestígio, e seus pais adotivos realmente o tratavam com carinho incomparável—nem mesmo os pais biológicos lhe dariam gemas como doces.

“Humanos reconhecidos por um dragão dourado...”
“Nunca ouvimos falar disso antes...”

Quando Noé terminou de falar, um burburinho correu entre os anões perfilados na praça. O clima de tensão se dissipou em parte.

“Sendo assim, humanos reconhecidos por um dragão dourado também têm o direito de serem hóspedes de honra em Forjaferro.”

Não apenas os anões comuns, mas o próprio Elkin Barbacobre, antes tão rígido e pronto para a batalha, suavizou sua expressão. O ar de hostilidade desapareceu por completo da praça.

“Ah, velho anão orgulhoso!” Nesse instante, Noé ouviu uma risada ao seu lado: era sua mãe adotiva zombando de Elkin. Curiosamente, ninguém mais pareceu notar; apenas ele podia ouvir aquela voz.

“Esta visita será tranquila, não precisas te preocupar com brigas, pequeno Noé. Você fez um grande feito. Quando voltarmos, vou recompensá-lo,” disse Selena com um sorriso, ao notar o olhar do filho adotivo.

A senhora feudal, antes austera e distante, agora exalava uma simpatia acolhedora, como uma brisa suave. Noé lançou um olhar aos anões abaixo e começou a compreender tudo.

De fato, como sua mãe dissera, após desembarcarem foram todos tratados como convidados ilustres. Noé recebeu as melhores honrarias e foi conduzido ao palácio de Elkin.

Os anões lhe ofereceram grandes quantidades de barras de ouro e gemas, algumas de pureza impecável—tudo do gosto de um dragão dourado. Entretanto, o soberano de Forjaferro o evitou, reunindo-se com alguns anciãos anões em outro salão para conversar com sua mãe adotiva.

Enquanto saboreava aquelas gemas encontradas nos rios de lava, Noé refletia e, por fim, compreendeu tudo. Os anões, também um povo ancestral de tradição milenar, tinham um orgulho racial profundo e prezavam sua honra—não tanto quanto os elfos, mas ainda assim.

Colocando-se no lugar deles, se fosse o soberano anão, diante de um súbito pedido de submissão por parte de uma família humana em ascensão, a melhor escolha, frente a um poder capaz de aniquilá-los, seria submeter-se. No entanto, se o fizessem só pelo medo, como poderiam olhar para si mesmos ou para outros clãs anões? Como encarariam seu próprio povo e as gerações futuras? Não eram criaturas covardes dos ermos, mas sim um povo civilizado, com história, cultura e deuses venerados.

Jamais cederiam apenas pela força. Ao menos, o motivo da submissão não poderia ser o medo de um poder lendário.

Os anões precisavam de uma justificativa digna, uma razão irrefutável que preservasse a honra de Forjaferro. Por isso, trouxeram o jovem dragão dourado.

Submeter-se a uma família humana sustentada por poder lendário era algo vergonhoso; mas tornar-se aliado de nobres reconhecidos por um dragão dourado era motivo de orgulho e respeito.

Enquanto Noé se orgulhava de sua dedução, sentiu uma perturbação no fluxo dos elementos ao redor—alguém de grande poder manipulava as forças elementais.

De repente, um raio branco incandescente cortou os céus, alcançando as nuvens. Os elementos lamentavam, as montanhas tremiam, o palácio estremeceu e poeira e pedras despencaram.

“Não era para não haver luta?” Sentindo o chão vibrar, Noé se alarmou, olhando em volta à procura de uma rota de fuga.

“Claro que não haverá,” replicou sua mãe, surgindo ao seu lado com um sorriso satisfeito.

“Pequeno Noé, já terminamos aqui. É hora de partirmos.”

“Já acabou?” Noé olhou para as anãs que o serviam; todas estavam atônitas, cheias de medo e apreensão.

“Não se preocupem. A partir de agora, Forjaferro é aliada da família Augusto. Acabo de firmar um pacto centenário com seu líder,” tranquilizou Selena, visivelmente bem-humorada. Ao mesmo tempo, runas prateadas brilhavam no ar, formando um portal.

Noé seguiu a mãe através do espaço, retornando ao navio flutuante. Do lado de fora, a praça ainda tremia com os abalos, e os anões da cidade-fortaleza encontravam-se alarmados e inquietos.