Capítulo Trinta e Três: Isso é o que chamam de cultivar a terra?

— O que foi que você fez?

Noé ergueu os olhos para o céu; mesmo na noite que se adensava, podia-se distinguir as ondas concêntricas da explosão que se expandiam até o horizonte. Um vazio, tendo a Cidade da Fornalha de Ferro como centro, continuava a se alastrar, notavelmente visível.

Naquela noite, os anões que olhassem para o firmamento teriam diante de si estrelas e lua mais brilhantes do que em qualquer outro dia, pois não havia mais nuvem alguma a encobrir o céu. O vazio celeste era de gelar o coração.

— Recentemente aperfeiçoei uma magia de nove círculos. Achei apropriado mostrar aos anões, para que avaliassem.

Selena estava na proa do navio, observando Elken Barba de Bronze e os anciãos anões que vinham ao seu encontro. Sorria com leveza, como se nada tivesse acontecido.

Noé, porém, notou claramente a expressão nada amigável dos anões, o que o fez questionar:

— Você realmente firmou um pacto de cem anos com eles?

— Claro que sim. Estão muito satisfeitos com o poder do feitiço que desenvolvi e não recusaram mais as minhas condições.

Além disso, já trouxe você; se não quiserem dar a devida deferência ao nobre Dragão Dourado, só me restará enviá-los para encontrarem seus deuses anões nos céus.

Ao ouvir isso, Noé não pôde evitar um revirar de olhos. De fato, ele era a razão pela qual a família Augusto conferia prestígio aos anões de Fortaleza da Fornalha.

Assim, as palavras de Selena podiam ser interpretadas como: se eles ainda não querem dignidade, então eu os ajudarei a consegui-la.

— Não é um pouco curto, um pacto de cem anos?

O motor arcano começou a retumbar, os escudos mágicos foram ativados um a um, e o navio flutuante começou a subir lentamente.

— Não é curto. Cem anos é o limite da tolerância dos anões. E, se ainda houver necessidade, pode-se renovar. Mas talvez, então, outra pessoa lidará com isso.

— Por que outra pessoa? Cem anos não é tanto tempo para você.

Noé percebeu um toque estranho na voz da mãe adotiva e perguntou sem hesitar.

Embora humana, desde que atingira tal patamar como feiticeira, já havia superado as limitações de sangue e raça. Não podia comparar-se a um dragão, mas, como os elfos, viver por mil anos não era impossível.

— Porque sou uma maga. Não permanecerei muito tempo num só lugar. Quem sabe, um dia, partirei para viajar entre os planos, como fizeram seus pais. Quando isso acontecer, caberá a outro fazer o que faço hoje.

Selena estendeu a mão, acariciando as escamas do Dragão Dourado, sentindo o toque suave e quente, e fechou levemente os olhos, a voz lânguida.

— Espere um pouco... Meus pais... Eles foram viajar?

O jovem dragão captou imediatamente o ponto principal.

— Lembro que me disseram que responderam ao chamado de um ancião para participar de uma grande guerra contra o mal.

— Se tiver ânimo suficiente, participar de uma guerra em outro plano pode ser considerado uma viagem, embora mais intensa.

— Que explicação forçada...

Noé estava especialmente insatisfeito, mas esse desagrado era dirigido principalmente a seus pais biológicos.

Apesar de terem escolhido bons pais adotivos para ele, isso não mudava o fato de terem negligenciado sua criação. Se realmente estavam combatendo o mal, era compreensível; caso contrário, era simplesmente condenável.

— Meu pequeno Noé, só posso lhe dar essa explicação. Se realmente deseja saber, cresça rápido e siga os passos de seus pais. Veja por si mesmo.

— Eu até gostaria, mas não há pressa.

Um dragão verdadeiro precisa de pelo menos duzentos anos para atingir a maturidade. Pela extensão de seu período de filhote, Noé suspeitava que demoraria ainda mais.

Esse é o preço do potencial elevado dos dragões: ao se elevar o limite de vida, também se estendem seus ciclos. Diferente das raças de vida curta, que em poucas décadas brilham intensamente.

No entanto, Noé não invejava isso. O sangue de Dragão Dourado, garantia de chegar à lenda, o satisfazia plenamente. O único defeito era o longo tempo de amadurecimento, mas isso era realmente um defeito?

Claro que não!

— Essa não é a estrada de volta.

A escuridão não afetava a visão do Dragão Dourado; as montanhas e rios abaixo lhe pareciam estranhos, nada familiares.

— Já que saímos juntos, vamos aproveitar para passear um pouco. Por que tanta pressa em voltar?

— Mas não creio que você tenha tempo para passeios.

Noé respondeu com voz suave.

— Que dragãozinho esperto!

Selena riu ao ouvir aquilo e, num gesto brincalhão, bagunçou as escamas de Noé.

De fato, como Noé previra, a senhora de Augusto não tinha um instante livre. Nessa viagem, não apenas fez Fortaleza da Fornalha submeter-se à família Augusto, mas também inspecionou todo o ducado, especialmente os antigos territórios dos nobres pioneiros, agora vassalos de Augusto.

Ela precisava afirmar sua presença, mostrar aos orgulhosos nobres pioneiros que, mesmo sem a intervenção de seu companheiro Cássio, recém-elevado à lenda, ela própria, como maga suprema, era suficiente para subjugar qualquer rebelião.

Por onde passavam, a presença de Noé logo se espalhava. A figura de um Dragão Dourado era por demais chamativa e, não importa onde aparecesse, era sempre o ser mais nobre.

O reconhecimento do Dragão Dourado ao grão-duque!

Tal prestígio talvez pouco significasse para os nobres da fronteira, mas tinha efeitos surpreendentes ao atrair anões, gnomos, halflings, elfos e outras raças humanoides.

Noé não tinha nenhum ressentimento quanto a isso; pelo contrário, sentia-se seguro. Relações baseadas em benefício mútuo são as que perduram. Apenas receber sem dar deixava-o desconfortável, pois seus pais dragões biológicos não gastaram sequer uma moeda de cobre com ele.

— O que você está olhando?

Noé, debruçado sobre a amurada do navio, observava o que se passava abaixo, imóvel por longo tempo, até chamar a atenção de Selena, que também lançou um olhar para baixo.

Sobre as vastas planícies de ondas verdejantes, viam-se à distância figuras de camponeses maltrapilhos.

— O que estão fazendo?

Noé não pôde conter a curiosidade.

— Deve ser época de semeadura. São agricultores, provavelmente espalhando sementes.

Selena respondeu displicente, lançando um olhar curioso ao Dragão Dourado, sem entender porque um dragão se interessaria pelas atividades humanas.

— Eles estão semeando?

As pupilas do dragão se dilataram, expressão de espanto absoluto.

— Sim, há algum problema?

A senhora do ducado voltou a olhar para baixo, sem notar nada de estranho.

— Eles não removem o mato, nem revolvem a terra, e chamam isso de agricultura? Esses sujeitos se dizem camponeses? São selvagens que praticam a queimada!