Capítulo Trinta: Prole Divina e o Antigo Abominável

As chamas rubras como sangue dançavam, refletindo-se sobre o grandioso salão, que parecia banhado em sangue, com a luz carmesim atravessando o teto e tingindo o céu acima do ducado com uma aura de mau agouro.

No centro desse fogo sombrio, erguia-se silenciosa uma caveira de tamanho imponente, quase à altura de um adulto, adornada com chifres em forma de espinhos cristalinos que cresciam na testa e nas faces. Era dali que emanava a chama.

— Este é o crânio de um demônio de magma? Que beleza! — Noah admirou a imensa caveira, não conseguindo conter o elogio. Contudo, foi apenas admiração; o dragão dourado mantinha distância respeitosa, sem qualquer intenção de se aproximar, por mais que, do ponto de vista artístico, aquele objeto fosse uma verdadeira relíquia.

Mesmo envolta em fogo, era possível enxergar no fundo das órbitas o pulsar de uma chama negra. Bastava cruzar o olhar com ela para sentir-se observado. Como criatura lendária que deixou sua ossada após ser destruída, Noah podia afirmar, com plena convicção, que aquilo não estava completamente morto.

Se jogassem o crânio em um vulcão ativo, um demônio de magma ressurgiria, saltando vivo entre as chamas. Essa era a natureza dos mortos-vivos lendários, bem como dos seres elementares: enquanto restasse algum fragmento e as condições fossem favoráveis, haveria chance de ressurgimento.

Se não fosse pela presença de seu pai adotivo, Cassius, Noah teria fugido sem hesitar, jamais ficaria ao lado da mãe adotiva apreciando algo tão perigoso.

— Então este grande crânio será seu, mas espere até eu extrair a alma residual. Assim ficará mais seguro — disse Selena, acenando com generosidade ao ouvir a admiração de Noah, disposta a presentear-lhe os restos do morto-vivo lendário.

— Não, não precisa — Noah sentiu sua cauda apertar-se e recusou rapidamente. Só queria viver para alcançar a maioridade e planejar sua ascensão ao nível lendário, sem correr riscos desnecessários.

Criaturas de posição demasiado elevada, mesmo após a queda, deixavam vestígios capazes de causar problemas. Mesmo com a mãe adotiva extraindo toda a alma residual do demônio de magma, o crânio ainda poderia gerar algo indesejado.

Sem poder suficiente, é melhor não colecionar relíquias de origem desconhecida, equipamentos que não se podem identificar ou restos de criaturas poderosas.

— Tem certeza que não quer? Não gosto do estilo necromântico nas minhas coleções — insistiu Selena.

— Quando for forte o bastante, caçarei eu mesmo um demônio de magma para decorar o covil — respondeu Noah, usando a mesma justificativa que outrora servira para recusar a oferta do pai adotivo.

— Está bem, pequeno dragão determinado — Selena não insistiu, vendo a rejeição de Noah.

— Já que não quer, só me resta vender. Com o comprador certo, pode render um bom dinheiro — continuou Selena.

— Encontrar o comprador certo não é fácil — Noah sabia bem quem seria esse tal comprador: um mago necromante de nível lendário. Mas nesse patamar, necromantes tornam-se liches e já não se apegam à carne.

E quando um lich lendário aparece, traz consigo um exército de mortos-vivos, instaurando uma calamidade; basta que um lich se mostre para que todos se mobilizem contra ele.

— Só resta esperar pela oportunidade certa. Achei que você aceitaria — Selena manifestou certo pesar, afinal o dragão dourado era uma espécie de dragão verdadeiro do fogo, e o crânio poderia ajudá-lo em seu desenvolvimento.

— Se fosse o núcleo de cristal de um senhor dos elementos do fogo, talvez hesitasse — ponderou Noah.

— Pode deixar. Quando eu ascender como dominadora elemental, te darei um — prometeu Selena.

— Você também está prestes a ascender ao nível lendário, tia? — Ao ouvir isso, Noah ficou surpreso e, em seguida, tomado por alegria. Tornar-se uma dominadora elemental é uma carreira de mago lendário.

Se a mãe adotiva alcançasse esse patamar, o jovem dragão mal podia imaginar quão próspera seria sua vida futura, visto o quanto ela era generosa.

— Está perto — respondeu ela.

— Quanto tempo falta para ascender? — quis saber Noah.

— Uns trezentos anos, talvez? — Selena inclinou levemente a cabeça, encarando o dragão dourado com um tom de incerteza.

— Trezentos anos? Isso é tempo demais! — Noah sentiu-se atordoado, percebendo que a mãe adotiva estava brincando consigo.

— Se não me engano, os dragões dourados vivem pelo menos seis mil anos. Para alguém como você, trezentos anos passam rápido — argumentou Selena.

— Mas para mim agora, trezentos anos são uma eternidade — lamentou Noah.

— Mas é o nível lendário, não é qualquer um que consegue ascender — retrucou a mãe adotiva.

As palavras dela fizeram Noah olhar instintivamente para Cassius, que permanecia em silêncio, mas cuja presença era impossível ignorar. Era como uma cadeia de montanhas, vasta, imponente, grandiosa.

A sensação era muito diferente do que os olhos viam, mas Noah tinha certeza de que não era erro de percepção. Embora Cassius aparentasse apenas quase dois metros de altura, sua verdadeira forma era muito maior.

— Não olhe para ele. Ele é um monstro entre monstros — disse Selena, percebendo o olhar do dragão dourado para o companheiro.

— Como assim, monstro entre monstros? — Cassius, de semblante austero, demonstrou resignação.

— Corrigindo, você deveria estar ao lado dos abomináveis ancestrais — concluiu Selena.

Cassius ficou completamente calado; não imaginava que, após ascender ao nível lendário, seria visto dessa forma pela mulher ao seu lado.

Noah divertia-se, sem dizer nada, mas uma curiosidade crescia em seu coração: o quão poderoso seu pai adotivo havia se tornado após alcançar o nível lendário.

O demônio de magma, uma criatura lendária difícil de derrotar, fora abatido sem esforço aparente, e Cassius sequer parecia ferido.

Pela experiência de Noah, isso só podia significar que Cassius superava completamente o demônio de magma, impedindo-o até mesmo de fugir ou de tentar ressurgir.

Não era algo que qualquer lendário conseguiria, por isso Noah pensava na forma gigante que seu pai uma vez mostrara, imaginando que linhagem de gigante seria aquela, tão poderosa.

A hipótese do gigante das tempestades podia ser descartada; embora fossem fortes, não eram capazes de matar um demônio de magma logo ao ascender ao nível lendário, nem mesmo os de linhagem pura.

No entanto, Noah não conseguia imaginar uma situação que obrigasse o pai a mostrar sua verdadeira forma de sangue, então, por ora, não havia esperança de vê-lo em pleno poder.