Capítulo Vinte e Um: Construindo a Nova Cidade

Qual pode ser o alcance da influência de uma Lenda? A maneira mais simples e direta de percebê-la está na distribuição de benefícios: não importa em que região, mesmo dentro de um reino, assim que alguém ascende ao patamar lendário, recebe imediatamente um título nobre e terras proporcionais ao seu novo status; se desejar, pode fundar ali mesmo um grão-ducado.

Uma pessoa pode fundar um país—esse é o poder de uma Lenda.

Noé mal conseguia imaginar como seria a vida do seu pai adotivo, uma vez que este atingisse o nível de Lenda; certamente seria cheia de regalias, afinal, seus próprios pais biológicos ainda não haviam alcançado tal feito—eles eram apenas dragões dourados adultos.

— Noé, vim para conversar com você sobre um assunto — disse Cassius.

— Fique à vontade, tio — respondeu Noé, um pouco surpreso, sem conseguir imaginar que tipo de questão poderia ter para discutir com seu pai adotivo.

— Já resolvi parte do problema da população do território.

— Usou o método que lhe sugeri? — indagou Noé, com um brilho nos olhos.

— A nobreza da capital não tem uma boa impressão de mim; foi no caminho de volta que percebi haver muitos camponeses sem terra nos domínios de certos nobres. Fiz um acordo com eles para que não impedissem esses camponeses de partir — explicou Cassius, sorrindo.

Noé logo entendeu a situação. Os camponeses sem terra ainda podiam gerar valor para os nobres, que também podiam explorá-los. Sem suficiente prestígio, ou se os nobres não quisessem agradar seu pai adotivo, esses acordos dificilmente seriam firmados, pois tratavam-se de interesses concretos.

— Desde o mês passado, grupos de aventureiros têm escoltado os camponeses e eles vêm chegando ao território em levas — informou Cassius.

— Isso é excelente! — exclamou Noé.

Embora seu pai adotivo falasse com naturalidade, Noé sabia que isso não era nada fácil. A migração em massa de camponeses exigia grandes recursos humanos e materiais; mesmo que os nobres facilitassem as coisas, não enviariam gente própria para escoltar os migrantes, de modo que Cassius provavelmente arcava com todos os custos.

— Além disso, fiz acordos com alguns comerciantes de escravos; eles também passarão a enviar escravos periodicamente.

Noé franziu as sobrancelhas douradas, mas não disse nada.

A escravidão, embora arcaica e retrógrada, era, nas terras fronteiriças, uma alternativa para suprir a falta de população. Além disso, naquele tempo, o sistema escravagista era amplamente praticado em várias partes do mundo; criticá-lo era possível, mas aboli-lo seria remar contra a corrente.

— Agora, a população do território aumentou bastante. Eu estava pensando em expandir a Cidade de Usser, mas Seline me convenceu a reavaliar a ideia e sugeriu que planejássemos uma nova cidade do zero.

— E essa nova cidade tem a ver comigo? — perguntou Noé, percebendo o rumo da conversa.

— Conversei com ela, e Seline acredita que o sopé da montanha é o local ideal para se construir a cidade: o terreno é plano e há um rio por perto — explicou Cassius, apontando para baixo.

— Não tenho objeções quanto à localização, mas gostaria de participar do projeto da cidade — disse Noé. Ele não se opunha à ideia, afinal, tratava-se das terras do outro, e ainda vinham lhe pedir opinião antes de decidir. No entanto, já que aceitava, também fazia sua exigência.

— Quer participar do projeto? Pode ser, mas terá de discutir com Seline; ela é a responsável — respondeu Cassius, sem ver problemas no pedido. Consultara Noé porque o jovem dragão já demonstrara grande aversão à presença humana em cidades.

— Perfeito!

Noé queria participar do projeto, principalmente para garantir que o planejamento incluísse sistemas subterrâneos de esgoto e drenagem; caso contrário, exigiria sua implementação. Não suportava a ideia de um campo aberto de dejetos humanos logo à porta do ninho do dragão.

— Pequeno dragão, penso como você! Não aguento mais aquela cidade decadente de Usser. A família Augusto nunca soube como administrar e construir nada. Desta vez, quero projetar uma cidade digna de se habitar! — exclamou a senhora do território, ao subir ao ninho e ouvir as ideias de Noé para a nova cidade.

— Assim não preciso explicar nada — disse Noé, aliviado diante da maga envolta em luz elemental, que era também sua mãe adotiva no papel.

O contato entre eles era mínimo; podia-se dizer apenas que se conheciam. A aparência de sua mãe adotiva nem precisava de comentários: com o corpo e o rosto de uma jovem, poderia facilmente passar por irmã de Teder.

— Conte-me suas ideias. Estou curiosa para saber como um dragão enxerga a construção de uma cidade.

— Bem, minha ideia é a seguinte… — começou Noé, empenhado, pois a cidade seria erguida diante de seu próprio ninho. Mais ainda, queria saber se, ao participar do planejamento e construção, a Árvore Dourada lhe concederia alguma recompensa.

— Muito boas ideias, mas a execução é complicada… — respondeu Seline, ouvindo com paciência. No início, estava apenas curiosa, mas conforme escutava, seu belo e jovem rosto expressou surpresa, rejeitando depois algumas propostas.

— Temos de considerar o custo. Não estamos construindo uma cidade flutuante; a prioridade é o equilíbrio entre economia e funcionalidade.

— Está bem, mas a cidade precisa ser limpa e organizada — insistiu Noé, baseando-se nos padrões urbanos de sua memória.

Num mundo extraordinário onde a magia existe, toda ideia mirabolante pode ser realizada, até mesmo uma cidade nos céus; porém, o custo sempre precisa ser considerado.

— Isso também é o que desejo — concordou Seline.

Apesar de muitas ideias terem sido rejeitadas, Noé admitia que trabalhar no projeto junto com a senhora do território era algo agradável. O único incômodo era que, quanto mais próximos se tornavam, menos ela mantinha sua postura reservada e elegante; pelo contrário, ficava cada vez mais ousada.

— Pequeno dragão, que cheiro bom você tem! Deixe a tia te abraçar.

— Recuso! — respondeu Noé.

Dragões dourados exalam um aroma suave de incenso; entre todas as espécies de dragão, o seu cheiro era, de fato, o mais apreciado, o que naturalmente atraía algumas mulheres humanoides.

Noé recusava, porém, porque a senhora do território tinha hábitos pouco discretos: ao abraçá-lo, costumava passar as mãos por todo o seu corpo e, disfarçadamente, arrancava escamas soltas e prestes a cair.

As escamas de um dragão dourado são um material que todo mago considera irresistível, ou mesmo um verdadeiro tesouro.

— Quero dormir!

Quando o projeto subterrâneo da nova cidade ficou praticamente pronto, Noé esgueirou-se para dentro do ninho, fugindo das investidas da mãe adotiva. Embora ela sempre lhe desse cristais elementares em troca das escamas, isso lhe causava uma sensação bastante estranha.