Capítulo Vinte e Nove: O Demônio de Lava

“Mesmo que ele tenha tido um filho com uma aventureira sem o vosso consentimento?”

A surpresa dominava as emoções de Noé, afinal, neste tempo, nem mesmo entre famílias nobres, quanto mais entre os humildes, o casamento era decidido pelo próprio. Liberdade e amor eram conceitos distantes e estranhos à maioria dos humanos, quanto mais reunidos na mesma frase — seria algo além da compreensão de sua época.

“E qual seria o problema?”

Diante da resposta da senhora feudal, Noé quase ficou sem palavras.

“Vocês não se preocupam com a origem da moça?”

“Se Téder gosta, é o suficiente. Além do mais, não temos do que reclamar, ele não se contentou com apenas uma.”

“Mais de uma?!”

Noé ficou atordoado. Não era de admirar que a mãe não se incomodasse; com tal postura, era difícil acreditar que ele realmente se apaixonaria por aventureiras de origem comum. Ainda há pouco, Noé se perguntava como Téder, que já demonstrava ser um conquistador nato, poderia protagonizar um romance batido — o herdeiro nobre em segredo apaixonado por uma plebeia aventureira.

No final, tudo não passava de um mal-entendido. O rapaz não buscava um amor puro, mas sim construía um harém entre as plebeias. Avaliar o que era verdadeiro sentimento e o que era apenas impulso momentâneo, tornava-se tarefa impossível.

“Deixemos esse desmancha-prazeres de lado. Embora tenha enfrentado dificuldades em sua jornada, a maior parte do tempo Téder viveu bem melhor do que imaginas. Por isso te digo, mesmo que atinja um novo patamar, talvez ele nem queira voltar.”

“Entendo.”

O assunto sobre Téder logo se encerrou, e a conversa passou naturalmente a girar em torno do pai adotivo, Cássio, que havia ascendido à lenda há mais de meio ano. Noé estava curioso: após tal conquista, que mudanças haviam ocorrido para ele e para a Casa Augusto? Embora pudesse imaginar algumas, nada substituía ouvir da boca de quem viveu tudo.

“O reino não ofereceu nada de especial, apenas seguiu o costume: ampliaram o domínio e elevaram-no ao título de duque. Contudo, há certas diferenças...”

Como Cássio era uma nova lenda, cobiçada por todos os países, não poderiam mais tratar a Casa Augusto como faziam antes, entregando-lhes terras inóspitas e desertas, distantes de qualquer traço de civilização.

Antes, essa atitude do reino podia ser vista como um menosprezo aos nobres pioneiros da fronteira. Mas fazer o mesmo a uma lenda seria desdém e insulto — mal administrado, poderia resultar em desgraça.

Dessa vez, as terras concedidas à Casa Augusto situavam-se dentro dos domínios reais. Havia cidades humanas, vida, mas, por estarem próximas à fronteira, permaneciam um tanto selvagens e despovoadas. Assim, as terras sob o domínio do novo duque Cássio eram duas ou três vezes maiores do que as de um ducado comum.

Além disso, por receberem tantos territórios de uma só vez, foi inevitável absorver os feudos de outros nobres da fronteira. O trono, sem vontade de realocar tais nobres, simplesmente os designou como vassalos da Casa Augusto, ordenando sua lealdade a Cássio.

À primeira vista, o decreto parecia preguiça ou desdém do trono para com os pioneiros. Mas, refletindo um pouco, era claro que não havia alternativa.

Se o reino quisesse manter uma autoridade nominal sobre esses nobres da fronteira, teria que lhes conceder outras terras ou transferir ainda mais propriedades ao domínio Augusto. A primeira opção era impossível, pois envolvia interesses demais para qualquer monarca suportar. Não transferi-los seria insensato, pois, diante de uma lenda próxima e de um trono distante, qual nobre manteria lealdade ao trono? Ainda mais quando sua fidelidade já era tênue. Melhor seria entregá-los logo ao novo duque e fazer disso um favor.

“O trono foi mesmo generoso!”

Apesar de ser resultado de cálculos políticos, Noé não podia deixar de admirar tamanha generosidade. Em certa medida, era como ajudar a Casa Augusto a fundar um grande ducado, apenas sem a proclamação oficial.

“Que generosidade? Isso só mostra que o velho rei ainda não perdeu o juízo. Ele precisa de Cássio aqui; em comparação, essas terras não são nada.”

Serena não dava importância ao favor do trono. Para ela, tal recompensa era mais que justa.

“Há algo realmente perigoso nessas terras selvagens?”

Noé percebeu o desdém e a mágoa na voz da senhora feudal e perguntou.

“Claro que sim, e não é só uma coisa. Do contrário, por que achas que nunca houve um grande nobre por aqui? O ambiente é simplesmente terrível!”

“Perigos? Monstros lendários?”

Para que sua mãe ainda considerasse perigoso, só poderia ser criatura lendária. Seres de menor ameaça, seu pai adotivo e o esquadrão de cavaleiros já haviam caçado incontáveis.

A essa altura, Noé sentiu o semblante endurecer. Se a Casa Augusto enfrentasse problemas, certamente ele também estaria envolvido — não podia tratar o assunto com leviandade.

“Até agora, já encontramos um enxame devorador, um grande portal para as profundezas e sinais de atividade de um demônio de magma.”

“Demônio de magma?”

Noé não conteve um leve estremecimento. Era um dos mortos-vivos lendários mais famosos, equivalente à aparição de gelo, também chamada de espectro do inverno.

“Graças àquele demônio, não temos visto muitos monstros vindos das profundezas nos últimos anos. Mas, quando Cássio derrotar o demônio, provavelmente teremos de lidar com invasões subterrâneas.”

“Meu pai tem confiança em derrotar o demônio de magma?”

Noé ficou surpreso.

“Está próximo. Ele me prometeu que até o fim do ano trará a cabeça e o cristal de alma daquele monstro.”

“Meu pai é realmente extraordinário!”

Até o dragão dourado se admirou; um demônio de magma não era um simples guardião lendário.

Era uma criatura terrivelmente poderosa, pois, além das características de morto-vivo, possuía também as de elemental, além de habilidades mágicas lendárias. O mais impressionante era sua capacidade de se teletransportar à vontade.

Resumindo: o demônio de magma era um vulcão vivo ambulante, capaz de se mover por teletransporte, verdadeiramente impossível de enfrentar.