Capítulo Cinquenta e Quatro: Montar em ti já me basta

“Ó supremo e bondoso Noé, sua misericórdia é mais vasta que o céu, sua graça mais duradoura que montanhas e rios, que a terra jamais se esqueça de seu nome...”

As vozes dos camponeses ressoavam pelos campos, e Teodoro podia sentir claramente que o ser acomodado em sua cabeça ficava especialmente satisfeito ao ouvir tais louvores.

“Noé!”

O jovem falou, o rosto cada vez mais firme e maduro com o passar dos anos revelando perplexidade.

“Você entende as possíveis consequências da promessa que acabou de fazer?”

“Que consequências?”

Noé retrucou, sem dar importância.

“Você criou um precedente. O que será dos outros escravos?”

Teodoro conhecia bem as camadas inferiores; embora nunca tivesse caído na miséria, já testemunhara as facetas mais cruéis da natureza humana entre os pobres. Por isso, via a generosidade e compaixão do Dragão Dourado com olhos cautelosos.

“O que será? Que sigam o mesmo caminho.”

Noé respondeu sem hesitar.

“Os meus trezentos escravos, se quiserem, podem continuar cultivando minha terra depois de se livrarem da condição de escravos, pagando apenas um décimo da produção como aluguel.”

“Mas na propriedade da família há mais que esses trezentos escravos. Você vai provocar inveja, isso pode gerar consequências imprevisíveis.”

“Ah, então é isso. Vejo que você não desperdiçou seus anos fora.”

Noé lançou um olhar para sua montaria humana, elogiando:

“Para o povo, o problema não é a falta de recursos, mas a distribuição desigual. Se apenas os meus camponeses tiverem esse benefício, haverá agitação, até incidentes graves.

Mas se todos os camponeses desta terra desfrutarem da mesma graça, não ocorrerá o que você teme.”

“Você está dizendo...”

Teodoro demonstrou incredulidade.

“Convença seus pais a decretarem que todos os camponeses paguem apenas o décimo do imposto da terra; assim, nenhum deles sentirá inveja.

Quanto aos outros impostos — de cabeça, de terra, de herança, pedágio, mercado, cunhagem e outras taxas absurdas — reduza ou elimine o que for possível. Para detalhes, consulte sua mãe.”

“Isso...”

O jovem parou, franzindo as sobrancelhas, pensativo.

“Por quê? Acha que não é uma boa ideia?”

Noé estendeu uma pata felpuda de gato, ajeitando o cabelo desordenado da testa do jovem.

“Não é que não seja boa, apenas...”

Teodoro hesitava.

“Você nunca viu impostos tão baixos nas terras dos outros nobres, certo?”

“Certo.”

Para Teodoro, a família já cobrava impostos muito baixos dos plebeus; eles pagavam entre um terço e metade da renda anual, mas Noé achava insuficiente.

“Por isso, para mim, os nobres que só exploram o povo são ratos e vermes. Então, quer ser um deles?”

Noé zombou.

“Claro que não. Só penso em que mudanças isso traria à nossa propriedade se aplicássemos tais impostos.”

Teodoro refletia, mas não encontrava exemplos em sua memória.

“Falemos do pior cenário: se a família Augusto implementar o imposto do décimo em todo o território, a arrecadação cairá drasticamente em curto prazo.”

“Curto prazo?”

O jovem captou o ponto central.

“Sim. Com o imposto do décimo, desde que não se aumentem outros tributos, a população explodirá. O desejo de procriar acompanha a abundância material; é a lei natural.”

Noé explicou com seriedade: avanços agrícolas e aumento da produtividade são fatores básicos para o crescimento populacional, mas há outro requisito: o governante não pode ser ganancioso demais.

Em terras vizinhas influenciadas pelo Livro de Noé, houve avanços, ainda que tímidos, na produção de alimentos, mas todo ganho era confiscado pelos cobradores de impostos dos nobres, mantendo o povo na mesma miséria de sempre.

Sem riqueza, sem reservas, não há crescimento populacional.

O contrário também é verdadeiro: quando a casa prospera, ninguém precisa incentivar casamentos ou filhos, esposas e descendentes multiplicam-se naturalmente.

“Uma explosão populacional?!”

Teodoro murmurou, olhos brilhando. Sabia bem qual era o maior problema da família.

A propriedade dos Augusto cresceu muitas vezes desde os tempos do conde, mas a população não acompanhou a expansão, agravando a questão.

Após a ascensão do pai, muitos monstros fugiram, deixando terras férteis, mas faltava gente para colonizá-las, e elas acabavam ocupadas por povos inteligentes amigáveis aos humanos.

“Além disso, sua família vai atrair migrantes das terras de outros nobres como nunca antes. Talvez em dez anos vocês precisem de um oficial de imigração.”

Noé comentou com voz suave.

O que dizia não era impulso momentâneo, mas parte de um plano bem elaborado.

Principalmente porque ele não nutria mais expectativas quanto aos outros nobres fora da família Augusto: esperar algo daqueles vermes era perda de tempo.

Ao invés disso, preferia concentrar esforços na família Augusto, onde pelo menos seus pais adotivos e sua montaria humana ouviam e acatavam suas opiniões.

“Você está absolutamente certo.”

“Comprar escravos para suprir a população é uma solução temporária, nunca definitiva. Melhor aumentar o desejo de procriação entre os habitantes originais e atrair novos moradores voluntários.”

“Vamos procurar minha mãe agora!”

“Não vou. Depois de tanto esforço para descer a montanha, quem vai voltar agora? Se quiser, vá você, eu não vou.”

Noé saltou do topo da cabeça do jovem e virou-se para Teodoro:

“Já expliquei tudo. Se não conseguir convencer sua mãe, só posso duvidar de sua capacidade.”

“Vou acompanhá-lo, então.”

Teodoro suspirou, resignado, decidindo sem hesitar:

“Sem mim, você não iria muito longe, não é?”

Apesar da pergunta, sua voz era tão assertiva que os olhos do Gato Dourado se estreitaram:

“Está subestimando a coragem do Dragão Dourado?”

“Sei o quanto você valoriza a própria vida.”

“Bah!”

O Gato Dourado, com o pelo brilhando ao sol, saltou novamente para a cabeça do jovem.

“Vamos ao vale que você costuma visitar, comer pérolas, mas nunca vi de onde elas vêm.”

“É um pouco longe.”

“Não importa, já que estou com você.”

Noé respondeu despreocupado, e o sorriso de Teodoro mal começava a se formar quando ficou congelado no rosto:

“De qualquer forma, não preciso me mover, basta cavalgar você.”