Capítulo Vinte e Três: Fruto Púrpura, Verbo Sagrado

A luz do sol atravessava as nuvens, lançando sombras irregulares sob o calor escaldante do verão. Nas ruas da cidade, multidões iam e vinham, com uma profusão de sons entrelaçando-se numa cena vibrante e atarefada.

Paru, que outrora fora escravo, saiu do posto de administração da ordem pública com uma expressão um tanto atônita. O clima de hoje não se diferenciava em nada do de ontem, mas, para ele, tudo parecia completamente distinto.

O céu estava incrivelmente azul e vasto, o sol resplandecia com uma luz sagrada, e aquela cidade que ajudara a construir revelava-se agora surpreendentemente próspera. Até mesmo os mercadores arrogantes, antes tão odiosos, pareciam mais suportáveis e menos detestáveis aos seus olhos.

Nascido na escravidão, Paru jamais nutrira expectativas em relação à vida ou ao futuro. No entanto, ao ser vendido para a cidade de Elishim, um turbilhão de mudanças tomou conta de seu ser. Pela primeira vez, ele sentiu um desejo ardente pela liberdade.

Pois ali, o senhor permitia que se conquistasse a liberdade por meio de trabalho árduo. Assim, durante dois anos, Paru não conheceu preguiça; trabalhou com afinco, até acumular pontos suficientes para resgatar sua liberdade, justamente naquele dia.

Hoje marcava o instante mais importante de sua vida: ele não era mais um escravo, mas um homem livre.

Naquele momento, emoções difíceis de descrever fervilhavam em seu peito. Ele se virou, fitando o local que testemunhara seu renascimento, com o olhar subindo além do posto de administração, alcançando a montanha elevada e imponente, impossível de ser ocultada por qualquer construção da cidade.

Paru inspirou profundamente, ajoelhou-se devagar, uniu as mãos e inclinou-se ao chão, prestando uma reverência sincera à augusta entidade que habitava a montanha.

“Louvado seja o misericordioso Noé! Glórias ao sábio senhor!”

Dizia-se que, no Monte Elishim, vivia um generoso dragão dourado chamado Noé, que aconselhava o senhor sábio que governava aquelas terras. O senhor, por sua vez, acolhera os conselhos do dragão, permitindo que a flor da liberdade florescesse.

Todos os escravos acreditavam na veracidade da lenda, pois ali realmente era possível conquistar a liberdade pelo labor — um dom inimaginável sob o jugo de outros nobres.

Por isso, cada escravo renascido e liberto prostrava-se diante do Monte Elishim, em sinal de gratidão, despedindo-se das dores do passado e preparando-se para um futuro de esperança luminosa.

Não era uma exigência imposta, mas um ritual espontâneo, surgido desde o primeiro que conquistou a liberdade; todos seguiam, de bom grado, tal tradição.

Mesmo que nenhum escravo jamais tivesse visto o dragão da montanha.

A cena atraía olhares das pessoas ao redor. Muitos paravam para assistir, enquanto outros seguiam adiante, indiferentes, pois tal espetáculo tornara-se corriqueiro para os moradores da cidade. Afinal, a cada dia, novos escravos conquistavam sua liberdade.

“Louvado seja Noé!”

Alguém, tocado pelas palavras sinceras de Paru, murmurou também uma prece. Grande parte dos cidadãos livres da cidade descendia dos escravos que primeiro ali trabalharam, e aquela exclamação de louvor tornara-se parte do cotidiano desse povo.

“Finalmente amadureceu!”

Noé, o dragão dourado, contemplava no topo do ramo da Árvore Dourada um fruto cristalino, do tamanho de um punho humano adulto, envolto em névoa púrpura, exalando um aroma inebriante até mesmo para um dragão. Suspirou maravilhado.

Com a cabeça abaixada, o dragão observou, por entre as raízes vastas e intrincadas, uma leve ondulação provocada por um humano prostrado — um fio tênue de energia púrpura erguia-se junto ao gesto do homem.

Desde que dera seu conselho aos pais adotivos e eles o atenderam, o antigo botão púrpura florescera. O nutriente que permitira tal florada vinha, justamente, das preces de gratidão dos escravos libertos.

Um escravo, sozinho, pouco representava. Mas, ao longo de dois anos, mais de trinta mil alcançaram a liberdade graças ao conselho do dragão. O retorno de suas preces acumulou-se, resultando no fruto violeta que agora pendia da Árvore Dourada.

Era um fruto completo!

Noé percebia claramente a diferença. As duas frutas de sangue que devorara antes estavam incompletas, pois lhes faltava sustento suficiente.

Por isso, aguardara ansioso pelo efeito do primeiro fruto completo da Árvore Dourada. Dois anos de espera.

Com um estalo, o dragão dourado abocanhou o fruto do ramo. Era crocante, doce ao paladar, e o aroma envolvente espalhava-se, enquanto a névoa púrpura se transformava em um dragão que se fundia à sua alma dracônica — uma força nova e desconhecida gravou-se em seu ser.

“Valeu a pena toda a espera!”

A cintilante nebulosa dissipou-se, a Árvore Dourada recolheu-se ao segredo, e as salas conhecidas do palácio surgiram diante dos olhos do dragão desperto. Enroscado em sua cama de pérolas e joias, Noé abriu os olhos de íris dourada, onde fulgurava a tonalidade violeta.

Agora compreendia perfeitamente o significado do fruto violeta: era uma força totalmente nova!

“Magnífico!”

O jovem dragão, agora com mais de sete metros de comprimento, quase oito, exibia um porte que superava o padrão dos filhotes dourados, equiparando-se a um jovem dragão.

Apesar de, pela idade — quase cinco anos e meio —, já ser considerado jovem, ainda era um filhote.

O ciclo de vida dos dragões se divide em doze etapas bem definidas, mas a passagem de fase não depende da idade, e sim do ciclo de hibernação. Cada vez que atravessam esse período, sofrem uma transformação total, só então adentrando a etapa seguinte.

Por isso, apesar da idade, Noé seguia filhote. Ainda assim, não se afligia com sua condição, pois não era caso raro entre dragões.

Em geral, o estágio de filhote das verdadeiras linhagens dura cinco anos, seguido por dez anos de juventude e dez de adolescência, mas isso são apenas referências, não regras.

Às vezes, um dragão atinge a idade sem entrar em hibernação. Entre os mais velhos, pode ser sinal de esgotamento do potencial, sem direito a tornar-se um ancestral. Mas, entre filhotes e jovens, é sinal claro de que seu potencial supera o dos demais.

Era uma excelente notícia, motivo pelo qual Noé não tinha pressa alguma.

Agora, com uma força inédita, Noé sentia-se radiante. Ao sair de seu ninho, deparou-se com sua pequena governanta élfica, Sifréia, que tentava deter um guerreiro de armadura manchada de sangue.

Imediatamente, energia violeta cintilou, convertendo-se em um símbolo místico no fundo dos olhos dourados do dragão. No vazio, miríades de partículas de luz formaram seis correntes, semelhantes a serpentes ou dragões, que serpentearam até o cavaleiro envolto de fúria assassina.

Palavra de Poder: Seis Correntes de Luz