Capítulo Sessenta e Cinco: O Mestre das Nove Espadas

Quando a jovem de porte elegante e nobre, cuja graça superava até mesmo as princesas da realeza, desceu do carro puxado por dragões subterrâneos, os nobres reunidos no salão do ducado para testemunhar a cerimônia não puderam evitar um silêncio constrangido.

Por um lado, admiravam a beleza da moça, portadora de sangue dos elfos superiores. Sua figura esguia e imponente fazia com que a maioria das mulheres se sentisse inferior diante dela; até mesmo os homens mais comuns, ao encará-la, só conseguiam erguer o olhar para contemplá-la.

Por outro lado, o que realmente chocava os presentes era o modo como aquela jovem, membro da família ducal, se comportava naquele instante: sua atitude beirava o desrespeito. Os longos e reluzentes cabelos prateados caíam livres até a cintura, sem adornos ou penteados, numa simplicidade que mais parecia uma afronta, ou melhor, uma humilhação descarada.

O que deixava a todos ainda mais perplexos era o fato de ela segurar em seus braços um gato dourado. Apesar de ser um animal encantador, que despertava olhares curiosos entre as damas da nobreza, a presença do felino naquele contexto, no colo de uma noiva, era inadmissível.

Para muitos nobres do reino, aquela cerimônia estava fadada ao fracasso antes mesmo de começar, e esse fracasso parecia irreparável. Naturalmente, os olhares se voltaram para o outro protagonista da cerimônia: o filho do duque, esperando ver como ele lidaria com aquela situação embaraçosa.

No entanto, o único herdeiro do lendário duque reagiu de maneira inesperada: seu rosto se iluminou com um sorriso radiante, cheio de surpresa e alegria, impossível de interpretar pelos nobres locais.

— Noé, você veio mesmo! — exclamou o jovem alto e robusto, apressando-se em direção à noiva, sem qualquer vestígio de formalidade, demonstrando uma felicidade genuína. Qualquer um, com olhos atentos, perceberia de imediato que aquele ato não seguia o protocolo da nobreza; seu entusiasmo era tão sincero que, ao sorrir, era possível ver até o fundo de sua boca.

Então, uma cena ainda mais inusitada se desenrolou: ao chegar diante da moça, o jovem, cuja altura combinava perfeitamente com a dela, não tentou tomar-lhe o braço, mas sim apoderar-se do gato em seu colo.

— Segure bem sua noiva! — advertiu Noé, saltando dos braços da jovem para evitar as mãos do rapaz, pousando despreocupadamente sobre seu ombro, à vista de todos.

— Hoje vou te dar um pouco de crédito, não desperdice! — continuou o gato dourado.

— Por que não posso te segurar? — murmurou Tédel, exibindo um ciúme tão evidente que a jovem de semblante frio ficou momentaneamente perplexa.

— Eu sou muito mais próximo de você! — protestou o jovem.

— Segure a mão da sua noiva, olhe para o mestre de cerimônias, quer fazer o velho desmaiar de raiva? — Noé deu uma patada no rosto do rapaz, obrigando-o a virar o rosto, lembrando-o do contexto.

— Isso não é justo! — Tédel, embora obedecesse e segurasse a mão da moça, ainda resmungava baixinho. Ao lado dele, a jovem lutava para conter o sorriso, mas não conseguia evitar que os lábios se curvassem.

— Se reclamar de novo, eu vou embora — ameaçou Noé, e finalmente o jovem aquietou-se. Naquele instante, os nobres presentes começaram a perceber o que realmente se passava.

Observando o gato dourado que se movia entre os dois ilustres protagonistas, e também os membros da família Augusto, que se mantinham serenos, enquanto o mestre de cerimônias, apesar de estar à beira do colapso, não fazia nada para impedir, era fácil perceber que havia algo mais ali.

Recordando as notícias sobre a família Augusto, qualquer um com um mínimo de inteligência poderia deduzir a verdadeira identidade daquele gato dourado.

Assim, muitos olhares se tornaram diferentes, agora fixos na pequena criatura dourada, que parecia ser o centro de toda a atenção.

Infelizmente, ao final da cerimônia, quando o banquete era iniciado e as conversas se tornavam livres, o gato dourado, antes foco de todos, sumiu de repente, sem deixar pistas, por mais que o procurassem.

— Noé, você fugiu rápido demais! — exclamou Tédel, enquanto a luz das estrelas e da lua banhava o jardim silencioso. Os pequenos elfos, cansados do dia, dormiam profundamente em suas casas floridas, mas havia quem não tivesse compaixão por essas adoráveis criaturas, quebrando a paz do jardim ao lado de sua recém-casada esposa.

— Não acha que você é ainda mais veloz? — provocou o dragão dourado, espiando de seu ninho e fitando o jovem acordado no meio da noite, com olhar curioso para a moça de olhos prateados.

— Que bobagem está dizendo? — retrucou Tédel, experiente e perspicaz, logo captando o sentido das palavras do dragão, com uma pitada de irritação. A jovem Ídis, ao lado, parecia não entender.

— Vim buscar justiça — declarou o jovem, ainda ressentido pelo ocorrido durante o dia.

— Se quer justiça, vá procurar o deus da justiça, não a mim — respondeu Noé, sem compreender.

— Noé!

— Essas fadinhas são todas suas protegidas? — perguntou a jovem de ar sereno, admirando o jardim que se perdia no horizonte sob a luz da lua, sentindo uma alegria e satisfação profundas.

— Pode-se dizer que sim; você gosta delas? — respondeu Noé.

— Meu sonho de infância era ter um jardim só meu — murmurou Ídis, suspirando suavemente e negando com a cabeça.

— Isso é fácil de conseguir; peça para ele construir um para você, e posso pedir às fadas que cuidem dele — sugeriu Noé.

— Era apenas um desejo de criança — disse Ídis, balançando a cabeça.

— E agora? — perguntou Tédel, curioso.

— Tornar-me uma mestra das nove espadas e ascender à categoria de lenda! — respondeu Ídis sem hesitar.

— Tédel, você realmente teve muita sorte — comentou Noé com admiração. O dragão dourado recordava, em sua memória, as descrições sobre os mestres das nove espadas — uma profissão feroz, acima dos padrões, um mago especializado em combate corpo a corpo.

Entre os nove estilos, o da Alma de Aço, ao atingir o nível lendário, permite atacar usando a parada do tempo. Até mesmo magos lendários ficam maravilhados ao presenciar tal habilidade.

— Eu... — Tédel ia responder, mas uma leve tremor se fez sentir sob seus pés, atraindo o olhar de todos para a origem do fenômeno, por ser tão evidente.

Sob o manto da noite, no horizonte onde céu e terra se confundiam, na direção do nascer do sol, uma luz vermelha iluminou o céu, como se um novo sol estivesse nascendo do solo.

— Uma erupção vulcânica? — Tédel se tensou imediatamente; apesar de parecer um fenômeno natural, seus dois anos de aventuras o ensinaram a reconhecer perigo naquelas chamas intensas, trazendo-lhe inquietação.

Noé, observando o céu noturno cada vez mais brilhante ao leste, estreitou os olhos de dragão.

— Se bem me lembro, naquela região há apenas um vulcão, e ele marca o acesso ao território subterrâneo e sombrio.