Capítulo Cinquenta e Dois: A Fúria do Dragão Dourado

— Alteza Noé, cometi algum erro?
A grande fada ainda estava assustada, sentindo-se perdida e insegura. Olhou cautelosamente para o dragão dourado enrolado sobre o leito de pérolas. Ao seu lado, nove astros que brilhavam intensamente começavam a se apagar, até se desfazerem em fragmentos de luz.
— Esse foi um feitiço que concebi após profunda reflexão. Estava ansioso para saber seus efeitos e acabei lançando-o em você — explicou Noé, percebendo o temor e a insegurança no rosto delicado da fada. Um sentimento de compaixão o invadiu e, ao mesmo tempo, fez-lhe uma promessa:
— Perdoe-me, não voltarei a agir assim com você.
— Não, é uma honra poder experimentar um novo feitiço de Vossa Alteza. Apenas fui pega de surpresa — murmurou a fada, aliviada, e apressou-se a responder ao pedido de desculpas daquela entidade tão poderosa:
— Estou disposta a servir de cobaia para os feitiços de Vossa Alteza.
— Você é muito frágil, Sifréia. Tédel é o alvo ideal para experiências como essa — Noé lamentou um pouco, pois a segunda palavra de poder recebida, o Palácio das Nove Constelações, tinha um efeito adicional que não chegou a se manifestar, pois ele cancelou o feitiço a tempo.
— Conte-me como se sentiu.
— Senti como se caísse em um espaço sem fim, completamente perdida, sem direção... — Sifréia descreveu sua sensação em voz baixa e trêmula, ainda assustada. Não havia céu acima, nem chão abaixo, nada à sua volta.
— Entendo. Pode se retirar e descansar por um tempo — disse Noé, despedindo-se e recolhendo-se aos próprios pensamentos.
A segunda palavra de poder que conquistara também era voltada para o aprisionamento, mas seu efeito superava em muito o das Seis Correntes de Luz. O Palácio das Nove Constelações distorcia os cinco sentidos das criaturas presas em seu interior, fazendo-as mergulhar em um espaço dimensional sem limites.
— Não, o Palácio das Nove Constelações possui, de fato, atributos espaciais, não se trata apenas de ilusão sensorial — ponderou Noé, erguendo a garra. Pequenos astros surgiram entre seus dedos, cintilando e exalando uma força de selamento.

— Feitiços de teletransporte de baixo nível também são bloqueados, impossíveis de lançar. E não só isso... — Noé fechou de súbito a garra, esmagando os astros. Um clarão explodiu e uma força de destruição varreu o interior do ninho em ondas concêntricas.
Apesar de a segunda palavra de poder ainda ser centrada no selamento, já trazia letalidade: quando a criatura presa no Palácio das Nove Constelações tentava romper o aprisionamento, todos os astros explodiam, desencadeando a aniquilação.
— Um encantamento realmente notável. Pena que, por ora, não tem utilidade prática... — suspirou Noé, frustrado e, ao mesmo tempo, satisfeito. Afinal, era uma palavra de poder de efeito imediato, gravada em sua alma dracônica, mais confiável do que qualquer feitiço herdado pelo sangue.
— A propósito, a técnica de cultivo em leiras já deve ter se espalhado ainda mais. Quantos retornos ela poderá me trazer? —
Tendo provado novamente a doçura dos frutos da Árvore Dourada, Noé já ansiava pela próxima colheita.
A cidade de Elíseum, que ajudou a construir e influenciou, servia de excelente modelo. Os nobres que participaram do ritual de maioridade de Teodoro, ao verem a cidade e, sobretudo, os campos de arroz fartos, certamente iriam imitá-la, caso tivessem o mínimo de bom senso.
Afinal, a produção poderia aumentar pelo menos cinco vezes. Quem recusaria ganhos tão evidentes?
O Livro de Noé, que registrava a técnica de cultivo em leiras, estava disseminado por toda parte para quem quisesse procurar.
Noé não nutria grandes expectativas em relação aos nobres humanos. Nem cogitava que aprenderiam a Lei da Redenção dos Escravos para incentivar a produtividade. Bastava que se importassem com o rendimento da terra.
Contudo, o dragão dourado percebeu que, mesmo com expectativas baixíssimas, após poucos meses, ainda superestimara os nobres humanos.
A técnica de cultivo em leiras requeria preparo profundo do solo e isso exigia ferramentas metálicas apropriadas, além de animais de tração dóceis, capazes de serem manejados por humanos comuns.
Esses pré-requisitos eram facilmente solucionados nas terras sob domínio da família Augusto. Noé, à época, bastou mencionar à mãe adotiva, que prontamente encomendou as ferramentas aos anões do Forte da Forja.
As ferramentas metálicas, embora não fossem distribuídas gratuitamente, eram dadas em regime de empréstimo aos camponeses. Após apenas uma colheita farta, todos já possuíam seu próprio conjunto de ferramentas.
Tudo fluiu naturalmente. Mas fora dos domínios dos Augusto, a situação era completamente diferente. Quase nenhum nobre encomendava ferramentas especialmente para os camponeses.
Sem ferramentas metálicas e, menos ainda, animais de tração, exigiam dos camponeses técnicas de cultivo profundo, o que equivalia a um castigo.
E não apenas fora dos Augusto; mesmo entre os nobres vassalos sob sua influência, ninguém seguiu o exemplo.

— Uma corja de incompetentes cegos, tão mesquinhos quanto ratos!
Ao ouvir o relatório de Tédel, que retornava da inspeção externa, Noé mal pôde acreditar e, em seguida, sentiu-se tomado pela fúria. Os lucros estavam escancarados diante deles e, mesmo assim, um grupo inteiro de tolos recusava-se a aproveitá-los.
— Noé, não se exalte tanto!
Vendo o dragão dourado diante de si cuspindo labaredas entre as narinas, Tédel esboçou um sorriso resignado e explicou o que acreditava ser a razão:
— Antes de colherem os frutos da técnica de cultivo em leiras, os nobres precisam desembolsar dinheiro para encomendar ferramentas metálicas e distribuí-las aos camponeses. Por isso, muitos não querem arcar com esse custo.
Numa era de produtividade tão atrasada, quem dominava a fundição de ferro eram geralmente nobres ou pessoas ligadas ao sobrenatural. Isso cortava o acesso dos camponeses mais pobres a utensílios de metal, pois simplesmente não tinham recursos para comprá-los.
— Preciso ver sua mãe — decidiu Noé. Não pretendia assistir a tudo passivamente. Embora, com o tempo, a técnica de cultivo em leiras devesse substituir as técnicas antigas, isso levaria anos. Noé queria impor seu poder lendário para acelerar o processo.
— Minha mãe já está ciente. Está discutindo o assunto com meu pai e planejam emitir um novo decreto administrativo. Além disso, já mandou chamar os anões do Forte da Forja — apressou-se Tédel em acalmá-lo. Não compreendia por que o dragão dourado se importava tanto com a vida produtiva dos camponeses, mas, de todo modo, via isso como algo positivo.
— Que bom — murmurou Noé, recolhendo as labaredas que escapavam de sua boca e narinas.
De repente, ele percebeu algo: tratava como normal as decisões tomadas por sua mãe adotiva, Serena, sempre tão sensata ao ouvi-lo.
Mas, na verdade, a maioria esmagadora dos nobres de vida efêmera não tinha visão de futuro. Não eram capazes de enxergar nem cinco ou dez anos adiante; sequer estavam dispostos a esperar alguns meses.
Esses tolos só eram nobres por terem nascido no lugar certo.