Capítulo 125: A Chegada do Dragão Ancestral

"Sabe qual é a identidade deles?"

Noah processou a informação e perguntou lentamente.

"São fanáticos do Deus da Caça!"

"Mais de um? Qual o nível de força máxima?"

"Suspeita-se da presença de um lendário."

O homem, que parecia um marinheiro, respondeu e, após uma breve hesitação, acrescentou: "Suspeito que não sejam deste mundo."

"Devotos de deuses vindos de outros mundos? Hum! São bem espertos."

Noah soltou um bufo frio. A grande maioria dos métodos de rastreamento pode ser neutralizada aumentando a distância espacial, e cruzar as fronteiras entre mundos torna quase todas as técnicas de busca conhecidas inúteis. Embora os fanáticos religiosos pareçam loucos quando em transe, isso não significa que não tenham inteligência. Se realmente vieram de outro plano, seria extremamente difícil encontrar os assassinos e vingar-se.

Se a vítima fosse de outro ramo dos dragões, a dificuldade da perseguição talvez fizesse com que o caso fosse encerrado. No entanto, tratava-se de um dragão de prata adulto, o que tornava impossível deixar o assunto impune. Sem falar no interesse pessoal de Noah, que o conhecera brevemente, os próprios laços de sangue do dragão de prata Rafal garantiriam que uma tempestade estivesse prestes a começar.

"Vossa Alteza Noah, a elfa da lua prateada, Cynthia, despertou."

Nesse momento, a grande fada Sifreya aproximou-se para informar.

"Ela despertou exatamente agora."

Noah suspirou e olhou para o casal de dragões de bronze à sua frente. "Vocês dois, gostariam de me acompanhar para visitá-la?"

"A viúva do senhor Rafal?" Os dois dragões de bronze, em forma humana, trocaram olhares. "Precisamos informá-la, de fato, mas será que ela suportará tamanha tragédia?"

"Ela precisa saber." Noah permaneceu em silêncio por um longo tempo antes de responder.

A elfa da lua prateada, que despertara após ter sua maldição removida pessoalmente por um mago lendário, parecia abatida. Ela observou silenciosamente os três dragões e, após um bom tempo, acenou lentamente.

"Eu entendo. Agradeço por me informarem. Podem me dar um momento a sós? Gostaria de ficar sozinha."

"Meus pêsames."

Noah retirou-se com o casal de dragões de bronze. "Gugfir, monitore os sinais vitais da elfa da lua prateada. Se houver qualquer mudança anormal, avise-me imediatamente."

"Comando recebido", soou a voz do espírito da torre.

"Ouvi dizer que o senhor Rafal também tinha uma filha."

"Sim, ele tinha, mas deixarei que eu mesmo a informe sobre isso." Noah olhou para o casal de dragões de bronze, que parecia estar gravemente ferido. "Agora vocês precisam descansar."

"Precisamos descansar, sim, mas não agora. A morte do senhor Rafal é algo que precisamos comunicar aos seus parentes e amigos pessoalmente. Aqueles malfeitores devem pagar o preço; não haverá clemência." O casal recusou a oferta de Noah, insistindo.

O dragão dourado não viu motivos para retê-los. Provavelmente, ele era o primeiro a saber da notícia além dos envolvidos, já que a esposa e a filha de Rafal estavam sob sua proteção.

"Aquele dragão de prata que tanto te admirava morreu?"

Após a saída do casal de bronze, a mãe adotiva de Noah, Selena, apareceu. Como controladora da Cidade dos Magos, ela podia saber de tudo o que ocorria na região, se assim desejasse.

"Sim, foi morto por fanáticos de um deus de outro mundo."

"Caçar um dragão de prata é algo raro. Bem, não é assunto meu, mas quanto a você, receio que terá trabalho." Selena suspirou, balançou a cabeça e deixou clara sua posição. Ela não se envolveria. Embora a força de um dragão de prata adulto não significasse muito para ela, a facção por trás de quem ousa atacar a raça dos dragões metálicos certamente não era algo comum.

No atual estado da família Augustus, ela só queria manter a estabilidade e não se envolver em grandes conflitos. Magos lendários não são fracos, mas não são poderosos o suficiente para ignorar as consequências de se intrometer em eventos onde divindades possam estar envolvidas.

"Eu? Por que terei trabalho?" Noah ficou atônito por um momento, mas logo percebeu. Ele não interviria pessoalmente para vingar Rafal; não se tratava de ele conseguir ou não, mas sim de que essa tarefa não cabia a ele.

Embora raros, os dragões metálicos morrem com frequência em campos de batalha contra o Abismo e o Inferno. Ao longo da história, inúmeros deles pereceram antes de atingir o auge, mas quem mata um dragão metálico sempre paga o preço. Agora, o assassinato de um adulto em tempos de relativa paz certamente desencadearia uma tempestade.

"Eu nunca mais poderei ver meu pai?"

Diante da pergunta da meio-elfa Isabella, Noah olhou para a pequena figura que o fitava com teimosia. Após um longo silêncio, ele assentiu lentamente.

"Sim, você não poderá mais vê-lo."

Os olhos prateados da menina ficaram opacos e sem vida instantaneamente, como se sua alma tivesse sido arrancada.

"Isabella, o que você está fazendo aqui?"

Enquanto Noah pensava em como consolar a menina, uma voz infantil e descuidada soou. "Não combinamos de caçar o Fantasma Esquelético de Dez Cabeças? Você está atrasada!"

Quando o dragão dourado olhou na direção da voz, viu um pequeno garoto escalando o penhasco. Seus olhos dourados brilhavam intensamente, mesmo sob o sol forte.

Urnos. O mais forte da terceira geração da família Augustus. Mesmo após completar dez anos, ele ainda parecia uma criança de cinco ou seis anos; tendo despertado o sangue de titã ao nascer, seu desenvolvimento era muito mais lento que o de humanos comuns. No entanto, qualquer humano da mesma idade que ousasse subestimá-lo por sua aparência acabava lamentando amargamente, algo que ele já havia provado diversas vezes.

A menina, imersa em tristeza, não respondeu ao chamado. Urnos, contudo, cumprimentou o dragão dourado com polidez: "Tio Noah!"

Em seguida, sob o olhar surpreso de Noah, o garoto saltou e desferiu um chute voador na direção da menina. "Aha, ataque surpresa!"

"Ur!"

O garoto foi paralisado no ar pelo dragão dourado, como um inseto no âmbar. "Não seja tolo!"

"O que houve com ela?" perguntou o pequeno, percebendo algo errado.

"Ela nunca mais verá o pai dela." Noah desfez o feitiço de paralisia.

"Ah, é isso!" Urnos coçou a cabeça, pareceu ter uma ideia, e, sob o olhar intrigado de Noah, pegou a menina e colocou-a nas costas. "Isabella, não sei como te consolar, mas o combate faz a gente esquecer tudo. Vamos, venha caçar fantasmas comigo, não fique presa na tristeza. Essa não é uma expressão que você deveria ter."

Urnos arrastou a menina até a beira do penhasco e saltou. "Tio Noah, vou levá-la comigo. Não se preocupe, eu cuidarei dela."

"Desde quando eles estão próximos?" Noah ficou boquiaberto. Ele não fazia ideia de que seu sobrinho estava tão ligado à órfã do dragão de prata. "O sangue da família Augustus já é uma mistura e tanto, adicionar um pouco de sangue de dragão de prata parece não fazer diferença. Que seja."

O dragão dourado era mente aberta. Embora a meio-elfa fosse provavelmente mais velha que ele, talvez até comparável aos seus pais adotivos, não importava. Urnos também era um ser de vida longa; uma diferença de cem anos não era nada.

"Aquela é a filha de Rafal?"

Um idoso de cabelos prateados surgiu ao lado do dragão. Seus olhos prateados observavam Urnos, que carregava a menina pelas montanhas.

"Sim, senhor Hughes." Para aquele dragão de prata idoso que surgira silenciosamente, Noah não sentiu surpresa; ele já o havia cumprimentado antes. "Aquele garoto é meu sobrinho. Ele é um pouco rude, peço que me perdoe."

"O que há de errado nisso?" Hughes, o dragão de prata com aparência de estudioso, balançou a cabeça. "Ter uma companhia assim fará com que a menina supere a sombra da morte do pai em breve. É algo bom. Na verdade, nós, velhos, deveríamos agradecê-lo por nos tirar essa preocupação."

"Talvez eu devesse ter contado a ela mais cedo, em vez de deixá-la adivinhar e vir até mim cheia de esperança, apenas para encontrar o desespero." Noah sentiu um remorso leve ao lembrar da expressão da menina.

"Contar a uma criança que ainda não está pronta para enfrentar o mundo que seu pai morreu é uma crueldade. Você agiu com cautela, mas alguns de nós fomos barulhentos demais ao chegar, o que acabou levantando suspeitas na criança." Hughes suspirou. "Em tempos difíceis, devemos nos entender. Ninguém consegue ser perfeito."

"O erro não é nosso, mas daqueles caçadores de dragões desprezíveis!"

"Exatamente. Não importa de onde venham ou a qual divindade sirvam, eles pagarão o preço!" O olhar do velho dragão tornou-se gelado, como uma tempestade vinda de um glaciar eterno. "Ninguém será poupado, nem mesmo deuses imortais poderão protegê-los."

Como um dragão de prata idoso, dizer tais palavras parecia uma bravata, mas ele não estava sozinho. Na verdade, o território de Noah havia se tornado um ponto de encontro para os dragões metálicos. Embora ninguém tivesse convocado formalmente, após a notícia da morte de Rafal, muitos dragões vieram por conta própria em busca de vingança.

Estimulados pela raiva, alguns dragões metálicos abandonaram suas formas humanas e desceram sobre as montanhas de Eldis em suas formas verdadeiras. Isso fez com que a menina visse frequentemente dragões em sua forma original, levando-a a suspeitas sombrias.

A atividade dos dragões espalhou rumores além das montanhas. Muitos aventureiros viram figuras majestosas, o que trouxe uma mudança inesperada: a reputação de Noah como senhor das montanhas de Eldis alcançou um novo patamar.

Embora nenhum aventureiro tivesse visto Noah pessoalmente, nas tabernas da cidade de Elysium, todos falavam do "Senhor dos Dragões". Para os forasteiros, a presença crescente de dragões naquelas montanhas provava a influência de Noah, confirmando seu título de "Dragão Sagrado".

Diante de seus pares, muitos dos quais eram anciões, o jovem Noah sentia-se um tanto acanhado com tal título. Contudo, diante da morte de um dragão de prata, as honrarias humanas eram detalhes insignificantes. O que realmente importava era a chegada iminente do Dragão Ancião, capaz de presidir as reuniões e investigar os assassinos que poderiam ter fugido para outros mundos.

"O senhor Nabellius está quase chegando."

Como senhor local, Noah recebeu a notícia e preparou-se para receber o Dragão Ancião junto aos outros. Mesmo não gostando de formas humanas, ele teve que ceder à etiqueta da ocasião.

O Dragão Ancião que finalmente desceu era do ramo dos dragões de prata: um jovem belo, vestido como um bardo, carregando uma harpa e uma flauta, com um ar charmoso e despreocupado. Se não fosse pela apresentação, Noah jamais acreditaria que aquele rapaz era o Dragão Ancião.