Capítulo 107: A Chegada do Pai e da Mãe Dragão

Quando o lendário Arquiduque da família Augustus começou a ascender, a cidade de Elysium, cuja construção teve início naquela época, passou a expandir-se e prosperar conforme o poder e o prestígio desse nobre cresciam.

Ao longo de vinte anos, a prosperidade daquela cidade não fez mais do que aumentar, sem o menor sinal de declínio; seu esplendor já dava indícios de que, em breve, rivalizaria com a própria capital do reino.

Hoje, a cidade floresce ainda mais.

Noah encontrava-se enrolado no topo da alta torre de vigia, observando a cidade que se estendia abaixo, perdendo-se no horizonte. Os tijolos alvos, onde runas elementais brilhavam tenuemente, faziam com que as escamas do dragão dourado parecessem ainda mais deslumbrantes.

"Parece que todos se acostumaram!"

Noah, que havia lançado um feitiço de invisibilidade sobre seu corpo dracônico, murmurou para si mesmo. Ele voara desde as florestas primitivas até pousar na Cidade dos Magos, cujas estruturas básicas já estavam concluídas. O que viu e sentiu não era diferente do cotidiano, exceto por uma percepção: a cidade estava cada vez mais barulhenta.

Embora soubesse, vagamente, por meio de sua mãe adotiva, que seu pai adotivo poderia ter sofrido algum contratempo — e não um problema qualquer —, parecia que ninguém mais, além dela e dele mesmo, que havia deduzido a verdade, estava a par da situação.

A notícia não vazou. O mundo exterior nada sabia. Abaixo, na cidade de Elysium, o fluxo de pessoas permanecia incessante, fervilhante, como se nada tivesse mudado. A ausência prolongada do pai adotivo não causara qualquer alteração.

Desde que alcançara o nível de lenda, aquele senhor tinha o costume de viajar, passando a maior parte do tempo longe de seu território. O fato de ter desaparecido por apenas um ano estava dentro da normalidade; ninguém via nisso qualquer motivo de preocupação.

A majestade da lenda ainda pairava sobre aquelas terras, subjugando, sob a sombra do sol, as trevas e os seres malévolos que ali se agitavam, impedindo-os de agir precipitadamente.

Contudo, se Cassius permanecesse ausente por muito tempo, não se poderia esperar que seu prestígio continuasse a exercer o mesmo efeito. Cedo ou tarde, alguém perceberia o problema e começaria a sondar.

Os interesses concentrados ali eram vastos demais, a ponto de despertar a cobiça. Quando não houvesse força suficiente para protegê-los, os lobos e tigres que rondavam, ao descobrirem a fraqueza, inevitavelmente abririam suas mandíbulas, mostrariam as presas e avançariam para devorar a carne, satisfazendo sua ganância insaciável.

Era preciso preparar-se para o pior cenário: o não retorno do pai adotivo e a perda da proteção lendária da família Augustus.

Essa era a situação mais terrível, algo que Noah não desejava contemplar, pois até ele poderia sofrer danos imprevisíveis com tal reviravolta.

Embora muitos poderosos e facções não quisessem antagonizar com os dragões metálicos, a raça não era temida por todos a ponto de ser intocável. Ainda existiam facínoras dispostos a empunhar lâminas contra eles e iniciar campanhas de extermínio.

Muitos desses indivíduos aproveitariam a oportunidade se o momento fosse favorável. O colapso do ducado seria, sem dúvida, um desses momentos. No meio do caos, mesmo que atacassem um dragão dourado, os vestígios seriam tantos que seria quase impossível rastrear os verdadeiros culpados.

Sua mãe adotiva já começara a tomar providências, embora apenas Noah, após ser alertado, tivesse notado. O convite feito aos seus pais biológicos para que a família de dragões dourados se reunisse era apenas uma dessas medidas.

Ao chegar à Cidade dos Magos, Noah pôde constatar que a construção estava acelerada. Milhares de golens trabalhavam dia e noite nas partes ainda inacabadas daquelas instalações mágicas.

Não eram apenas os golens incansáveis que não paravam; as linhas de produção, que haviam sido expandidas, também operavam continuamente, o que era sentido mais profundamente pelas grandes fadas que as mantinham.

O movimento, porém, tornara-se um pouco evidente demais, pois o aumento na velocidade da construção envolvia inúmeros aspectos.

Não haveria problemas a curto prazo, mas, com o passar do tempo e a ausência contínua do pai adotivo, as suspeitas surgiriam. Era inevitável.

Se conseguissem concluir a estrutura principal da Cidade dos Magos a tempo, Noah, como um dos projetistas, estimava que, mesmo no momento mais crítico — o dia em que tudo desabasse —, a cidade poderia proteger ao menos o núcleo de Elysium, caso não fosse possível defender todo o território.

Essa era a melhor opção disponível. Tendo perdido a lenda, não se podia esperar manter todos os interesses; conseguir preservar o núcleo já seria uma bênção.

"E quanto a invocar uma lenda dourada?"

Noah não pôde evitar pensar em si mesmo. Considerou se haveria um caminho para resolver aquela crise e, naturalmente, lembrou-se das lendas douradas, de avós que nunca conhecera e até de ancestrais dracônicos de linhagem superior.

Porém, assim que esse pensamento ingênuo surgiu, Noah o descartou. Não era realista. Com a riqueza acumulada pela família Augustus, seria possível pagar pelo custo de uma invocação de um dragão dourado ancestral.

Mas isso pagaria apenas por uma única intervenção. Ter um dragão lendário protegendo a família por um longo período era impossível.

O prejuízo seria inevitável; as finanças do ducado não conseguiriam sustentar tal equilíbrio. Em pouco tempo, entregar todo o território ao dragão ancestral não seria o suficiente para cobrir os gastos.

"Suspiro!"

Noah suspirou, incapaz de encontrar uma solução para a ausência de força de combate lendária.

Na verdade, os dragões metálicos não eram movidos apenas por dinheiro. Sem falar nos dragões de bronze, que buscavam a justiça e podiam unir-se a uma guerra contra o mal sem pedir recompensa.

Havia também os famosos dragões de latão, tagarelas, e os dragões de cobre, que adoravam uma diversão. Se alguém conseguisse agradá-los, não apenas não sofreria danos, como ainda receberia recompensas, inclusive em termos financeiros e materiais.

Claro, as pessoas capazes de fazer isso eram mais raras que as próprias lendas. Pois, comparado a ser torturado pelas palavras de um dragão de latão ou de cobre, alguns prefeririam enfrentar um dragão vermelho.

Dito isto, os dragões metálicos possuíam características semelhantes. Se fosse possível agradá-los, o dinheiro não seria um problema, mas o nível de exigência para tal era elevado demais.

No momento, porém, a família Augustus — Cassius e Selina — não possuía o prestígio necessário para que os pais de Noah ou qualquer dragão ancestral lendário abrissem mão de uma compensação.

"Falando nisso, lembro-me de minha tia dizer que meus pais também eram gênios?"

Noah só podia depositar suas esperanças neles. Mas, por mais que esperasse, que tipo de gênio seria capaz de ascender ao nível lendário logo após a idade adulta?

Apenas os verdadeiros dragões ancestrais poderiam fazê-lo. Embora, ao atingirem a idade adulta, tivessem a idade equivalente a um dragão idoso comum, em um combate real, um dragão dourado lendário com o modelo ancestral poderia esmagar esses dragões idosos convencionais.

O dragão dourado permaneceu na Cidade dos Magos. Urnos já estava bem acomodado; seus parceiros de treino, além de filhotes de dragão vermelho, incluíam descendentes de gigantes das nuvens.

Os gigantes das nuvens estavam extremamente satisfeitos com o arranjo e cooperavam plenamente. A disputa por algumas poucas vagas chegou a causar uma guerra interna entre eles, que Noah prontamente reprimiu.

Atualmente, apenas pelos feitiços que dominava e pelas técnicas de combate dracônico que acabara de compreender, não seria um problema para Noah derrotar vários gigantes das nuvens adultos sem sofrer danos.

Isso era o suficiente para intimidar os gigantes. Noah era apenas um dragão jovem, uma idade bastante tenra para as raças de vida curta.

A memória das raças de vida curta era pior do que Noah previra. Em menos de um ano, alguns começaram a sondar pontos menos visíveis.

"Vossa Alteza Noah, capturamos mais um assassino das sombras!"

"Qual a origem?"

"Não conseguimos extrair nada, mas é um Drow."

"Hum."

Noah compreendeu. Dentro do território da família Augustus, se alguém desejava que Cassius tivesse problemas, eram, sem dúvida, os clãs do Subterrâneo.

Selina explorara aqueles clãs sombrios com tanta dureza, exigindo tributos anuais, que o progresso da construção da Cidade dos Magos devia-se, em grande parte, a eles.

Como não odiariam? Como não desejariam que Cassius estivesse em apuros?

Sem a opressão daquela lenda absurda, uma rebelião seria natural. Eles não apenas se rebelariam, mas contra-atacariam a superfície, ocupando aquelas terras ricas que, aos olhos deles, possuíam um céu vastamente aberto.

"Se não me falha a memória, entre os clãs que se submeteram à família Augustus, não há Drows, certo? Eles fugiram na época."

"Sim", confirmou Sifreya, que conhecia os detalhes da família muito melhor que Noah, que preferia delegar tudo.

"Parece que os derrotados de outrora querem tentar novamente."

Noah lembrava-se de que, quando seu pai adotivo suprimiu o Subterrâneo, além daquele dragão negro ancestral, ele também executara três lendas. A primeira fora o assassino que iniciara o atentado; entre as outras duas, havia um Drow, um guerreiro das trevas.

Foi por isso que o mentor por trás da erupção do vulcão subterrâneo, após aquela batalha, escolheu fugir, evitando o brilho de Cassius e abandonando aquele canal de acesso à superfície.

"Onde vocês os capturaram desta vez?"

"Na Oficina de Golens de Pedra número vinte e seis."

"Antes, eles só se infiltravam nas oficinas de golens de argila, não?"

"Sim, mas nos últimos dias começaram a entrar nas de pedra."

"Se continuarmos a permitir isso, daqui a alguns dias, eles não se atreverão a cobiçar os golens de aço?"

"Vossa Alteza, todas as oficinas onde esses Drows se infiltraram são de sua propriedade."

"O quê?"

Noah, antes sereno, ficou estupefato e virou-se para a elfa dracônica: "Esses elfos de pele escura estão de olho nos meus bens?"

"Pelos locais das capturas, sim."

"Absurdo! Esses seres de pele escura acham que sou fácil de intimidar?"

O dragão dourado eriçou as escamas. Nenhum dragão toleraria que sua riqueza fosse ameaçada. Além disso, para Noah, cada oficina de golens representava uma mina de ouro inesgotável.

"Minhas oficinas foram danificadas?"

"O progresso da produção foi um pouco perturbado, mas não houve danos graves."

"Sem grandes danos, ou seja, houve pequenos? A produção foi interrompida? Isso não é sondar a força do território, é destruir meu cofre!"

O olhar do dragão dourado tornou-se afiado e feroz: "Peguem esses Drows vivos, esfolem-nos e pendurem-nos na oficina. Que esses bastardos de pele escura saibam qual é o destino de quem destrói a propriedade de um dragão dourado!"

"Como desejar."

Sifreya inclinou-se levemente, preparando-se para executar a ordem.

"Espere."

Noah chamou a elfa de volta. Quando ela se virou, o dragão dourado mostrou-se pensativo e, em seguida, disse com resignação: "Melhor lidar com isso discretamente. Não façam alarde. Por enquanto, esforcem-se um pouco mais e aumentem a frequência das patrulhas."

"Sim."

Sifreya manteve a expressão inalterada ao receber a ordem.

"Suspiro!"

O dragão dourado suspirou longamente. Os Drows ambiciosos eram apenas o começo. Com eles liderando, mais forças ocultas não conseguiriam se conter e tentariam espiar a força real da família Augustus.

"Por que não chegam logo? Isso é muito lento!"

Noah resmungou sobre seus pais biológicos, ressentido. "Será que foram fazer mais irmãos para mim? Com tanta tralha a tiracolo, é claro que caminham devagar."

Como Selina deixara claro que já havia entrado em contato com eles — aquele casal de dragões dourados despreocupados, que partira sem criar o filho —, eles já haviam prometido vir.

Não se sabe se ouviram as reclamações de Noah, mas, dois dias depois, ao cair da tarde, junto com um rugido longo e estridente, o céu acima de Elysium — ou melhor, acima da Cidade dos Magos — rasgou-se. Uma fenda estreita de quilômetros de extensão estendeu-se sobre a cidade.

Atrás da fenda, havia uma escuridão ainda mais profunda que a noite que se aproximava, onde se podiam ver corpos celestes girando lentamente e chuvas de meteoros com caudas longas.

Isso causou um pequeno pânico na cidade, mas a maioria dos cidadãos manteve a calma; os habitantes dali, mesmo os mortais, eram experientes o suficiente para não se assustarem com tal espetáculo.

No entanto, quando dois longos dragões dourados surgiram da fenda e desceram em direção à Cidade dos Magos, o choque e a comoção foram imensos.

Nem mesmo os aventureiros de alto nível haviam visto dragões com postura tão nobre, pois, na maioria das vezes, os dragões dourados mantinham a forma humana.

A surpresa era mútua. Os habitantes da cidade ficaram atordoados ao verem os dragões em sua forma original, mas os dragões que desciam também ficaram hesitantes ao verem uma cena completamente diferente da que guardavam em suas memórias.

O ninho de dragão que haviam construído temporariamente desaparecera, substituído por uma grandiosa Cidade dos Magos em construção, e abaixo dela, uma cidade com uma densidade populacional exagerada.

*Será que nossas coordenadas de teletransporte estavam erradas?!*

*Impossível, não é?!*