Capítulo Cento e Vinte e Dois: Papai Dragão, Me Transforme

Cassius, que recuperou sua juventude e a aparência de um jovem, deixou a família Augustus. Ninguém sabia para onde ele havia ido, nem mesmo Noah; talvez apenas sua mãe adotiva tivesse conhecimento. Segundo Cassius, ele planejava viajar pelo mundo, desafiando todos os inimigos poderosos que encontrasse pelo caminho. Para alguém que havia caído de seu patamar, ainda havia muitos adversários dignos de combate neste mundo.

A partida do pai adotivo não causou grandes mudanças à família Augustus, afinal, ninguém saberia que eles se cortaram, eliminando uma lenda de seus próprios quadros. Tal feito seria inacreditável para qualquer um, muito menos para especulações. Por isso, mesmo com o desaparecimento de Cassius, ninguém ousou sondar.

Isso se deve também à presença constante de um mago lendário na família Augustus, cuja aura intimidadora era incomparável. Além disso, a influência econômica trazida por esse mago era algo inimaginável para guerreiros comuns; qualquer produto mágico associado, ainda que apenas por autorização de nome, podia ser vendido por um preço várias vezes maior do que outros similares.

Diferente dos guerreiros, cuja produção é difícil, a existência do mago lendário era uma fonte inesgotável de riqueza — uma descrição nada exagerada. Portanto, apesar da diminuição significativa do poder militar de alto nível, a família Augustus parecia prosperar cada vez mais, sem sinais de decadência.

“Ah, se ao menos o pai adotivo tivesse mais paciência e um pouco mais de ambição,” pensou o Dragão Dourado, observando os gigantes das nuvens se reunindo abaixo. Após a ascensão do pai adotivo e a promoção da mãe adotiva a mago lendário, Noah sonhava há muito tempo com essa cena. Com tal poder, ele acreditava ser possível arquitetar a conquista do reino.

E de fato, após a ascensão da mãe adotiva, mesmo com sua atitude arrogante, o velho mago em quem a realeza confiava precisava sair pessoalmente para trabalhar pelos interesses da família Augustus. Isso já mostrava o quão poderosa era a família na época, a primeira nobreza do reino, até mesmo a realeza se curvava diante deles.

Embora externamente ainda fosse assim, os próprios membros da família sabiam da realidade: apesar da força da mãe adotiva, enfrentar a realeza causava certo receio. Felizmente, o mundo exterior desconhecia a verdadeira situação da família Augustus, e ninguém ousava testar sua força, pois isso poderia ser fatal.

— “Príncipe Noah, todos os gigantes adultos já estão reunidos, aguardando suas ordens.”

Enquanto Noah imaginava como seria glorioso se seus pais adotivos tivessem ainda mais ambição para governar o reino, os gigantes das nuvens vieram relatar.

— “Fiquem onde estão,” ordenou o Dragão Dourado.

Ele convocou os gigantes das nuvens não por outro motivo, mas para incorporar totalmente as Montanhas Eldis sob seu domínio, não apenas em nome, mas de fato. Para isso, era necessário varrer completamente a região, que se estendia por 240 mil quilômetros quadrados.

Sem dúvida, isso exigiria uma enorme força militar, então Noah não poupou recursos, convocando todos os gigantes adultos aptos para o combate. Além dos gigantes, ele convocou reforços.

Um rugido do Dragão de Fogo anunciou a chegada de um enorme grupo de dragões alados, cada um com um cavaleiro forte e robusto montado em sua armadura peitoral.

— “Noah, estou aqui!”

— “E Edith?”

Ao ver a cavalaria de dragões alados convocada, Noah não se surpreendeu e perguntou pela outra tropa.

— “Ela chegará em breve.”

Não demorou para que, acompanhados pelo grito dos grifos, um bando de grifos com penas brilhantes também surgisse diante do Dragão Dourado.

As duas mais famosas tropas aéreas da família Augustus haviam se juntado à guerra de expansão do território de Noah. Com sua posição, ele poderia convocar ainda mais tropas, mas acreditava que as tropas tradicionais não eram adequadas para o terreno montanhoso e complexo, e apenas a cavalaria aérea seria eficaz.

— “A família deveria formar uma tropa de cavalaria adaptada para combate em terrenos montanhosos!” sugeriu um jovem que, após liderar sua tropa na destruição de uma tribo de lobisomens, desceu do dragão.

Embora a cavalaria aérea tivesse grande vantagem sobre criaturas terrestres, o terreno florestal e montanhoso apresentava desafios: árvores centenárias e arbustos densos bloqueavam a visão e ofereciam proteção às criaturas no solo, além das numerosas cavernas e abrigos naturais.

Mesmo para a cavalaria aérea, combater em florestas era complicado, com muitas limitações.

— “Uma tropa de cavalaria para todos os terrenos?”

Noah assentiu.

— “Na verdade, já penso nisso há algum tempo. Quero criar uma besta dragão feroz que se adapte à maioria dos terrenos, capaz de se mover rapidamente e manter alta capacidade de combate, para ser o montaria da tropa.”

— “Você já tem um protótipo?”

Taidel ficou animado ao saber dos planos de Noah.

— “Ainda não, mas se eu mencionar alguns nomes, você entenderá.”

— “Quais?”

— “Raptor, Velociraptor, Tiranossauro Rex!”

— “Você pretende combinar as características dessas criaturas em uma nova besta dragão?”

Taidel logo compreendeu a ideia de Noah.

— “Sim, mas é muito difícil, por isso ainda não comecei.”

— “Não basta combinar características. Para ser montaria de cavaleiros, a fera precisa ter inteligência suficiente para entender ordens e cooperar em batalha; caso contrário, é melhor matar do que montar.”

— “Sei disso. Precisa de inteligência básica, sem rebeldia, obediente ao dono, dócil com aliados e cruel com inimigos.”

Só assim poderia mostrar valor em combate, caso contrário, seria apenas uma nova e temível criatura.

Noah também sentia o peso da dificuldade: ter a ideia é uma coisa, implementar é outra.

— “Força! Você é um gênio. Por que não testa logo? O campo de batalha é o melhor teste.”

— “Vou tentar.”

Embora pretendesse conquistar as Montanhas Eldis, Noah sabia que não seria algo rápido. Não havia um rei monstro que, uma vez derrubado, fizesse os demais se submeterem. O terreno variado e complexo gerava forças dispersas, e a conquista teria que ser feita pico a pico.

Noah não se apressava, pois via essa longa guerra como fonte de crescimento.

— “Fruto da origem sanguínea, quanto tempo!” exclamou, alegre, ao ver os botões florescerem na copa da Árvore Dourada.

Enquanto sua mãe adotiva liderava a guerra de pilhagem na região sombria com grandes êxitos, Noah não tinha relação com ela, nem usufruía dos frutos. Agora, porém, essa guerra para transformar território nominal em controle efetivo proporcionava nutrientes para a Árvore Dourada, a cada batalha, a cada monstro caído.

Além do fruto da origem sanguínea, havia também o fruto espiritual violeta.

Era uma guerra de conquista, não apenas de matança. Caso encontrasse criaturas dispostas a se render e servir Noah, ele as aceitaria.

Esses súditos voluntários alimentavam o crescimento do fruto espiritual violeta.

No entanto, Noah não aceitava qualquer criatura. Lobisomens, guerreiros lagartos e trolls eram descartados sem hesitação, destinados à morte e usados para nutrir as árvores.

Dragões leões e dragões gatos, mesmo com personalidade obstinada, mereciam tempo e esforço para serem conquistados pessoalmente, pois eram belos e condizentes com a estética imponente do Dragão Dourado.

Dragões de múltiplas cabeças, dragões pântano ou serpentes dragão, mesmo que se rendessem, seriam destruídos com o poder das Palavras de Luz e do Círculo Solar.

Além dos frutos que agradavam Noah, havia também os frutos das trevas, que cresciam rapidamente e o desagradavam profundamente.

A guerra trazia morte — não só dos monstros conquistados, mas também dos gigantes das nuvens e das tropas de cavalaria de Noah. Os corpos desses guerreiros e aliados mortos alimentavam o crescimento dos frutos das trevas.

— “Não quero iniciar guerras, mas as feras das montanhas não aceitam a ordem do reino!”

Noah suspirou, olhando para os frutos das trevas na Árvore Dourada, que tornavam as folhas ao redor opacas. A árvore não se importava com suas explicações, os frutos continuavam a crescer ferozmente, até mais rápido que os outros.

— “Mesmo que tenha que suportar suas dores, farei as montanhas se curvarem sob minhas asas de dragão!”

Apesar dos frutos das trevas, Noah não recuava. Ele não queria ser um dragão solitário, mas um senhor com súditos e exércitos, e sentia que podia assumir essa responsabilidade.

Logo, a notícia da guerra nas montanhas se espalhou para além das florestas. A guerra iniciada pelo Dragão Sagrado atraiu muita atenção, e os aventureiros que atuavam no território Augustus ficaram agitados.

Com as recompensas certas, estavam dispostos a enfrentar até mesmo as regiões sombrias; o que seriam as montanhas diante disso?

— “Se querem entrar, deixem-nos vir!” disse Noah, aceitando o entusiasmo dos aventureiros. Ele não era um dragão mesquinho e estava disposto a oferecer terras como recompensa, desde que gostasse dos guerreiros.

— “Papai dragão, eu também quero!”

— “Tio, eu quero participar da luta também!”

Quando os aventureiros começaram a entrar em massa nas montanhas, um par de irmãos se apresentou. Após pensar um pouco, Noah também permitiu, e eles trouxeram outro par de irmãos dragões, o dragão vermelho Bal e sua irmã Aurora.

Assim, Noah viu um retorno interessante na Árvore Dourada: o dragão vermelho recrutando uma tribo de guerreiros lagartos.

De fato, os dragões vermelhos tinham uma vantagem natural na conquista de tribos que os humanos consideravam malignas.

Mesmo filhotes conseguiam a lealdade e o serviço voluntário dessas tribos, e mesmo com o risco de caçarem dragões, preferiam se submeter.

— “Papai dragão, esses dois dragões estão sendo ambiciosos demais para filhotes. Quer que eu os mate?”

A jovem, abraçada ao rabo do dragão, viu a cena refletida em seu espelho d’água, com uma expressão severa.

Apesar de ser educada, ela não era um botão de rosa cultivado em estufa; sua avó a havia treinado em combate no campo.

— “Não, não acha isso interessante?”

Noah rejeitou a proposta da moça. Embora os filhotes mostrassem ambição, não representavam ameaça, e ainda geravam feedback espiritual violeta, pois suas conquistas também contavam para ele.

Isso surpreendeu Noah, que não se surpreendeu ao permitir a decisão.

Como dragão dourado, ele não aceitava monstros malignos, mas seus dragões vermelhos tinham seus próprios escravos; isso era natural.

“Os escravos dos meus escravos não são meus escravos?”

Pensando nisso, Noah sorriu.

— “De fato, é interessante.”

Ao ver os filhotes curiosos e cautelosos, a jovem também sorriu, e perguntou casualmente:

— “Papai dragão, Ul me disse que já te viu na forma humana. Eu disse que ele mentia, mas ele disse que eu que não entendo. Isso é verdade?”

— “Mais ou menos,” respondeu Noah, despreocupado.

— “Você realmente já se transformou em humano?”

— “Sim, e daí?”

O Dragão Dourado percebeu algo estranho e olhou para a jovem em seu rabo, que piscava longos cílios e mostrava uma expressão de injustiça.

— “Mas eu nunca vi, isso é injusto! Eu também quero ver você na forma humana, papai dragão.”

— “Eu nunca me transformei em humano!”

— “Então agora pode tentar, sua forma humana deve ser muito bonita.”