Capítulo cento e vinte e nove: A escolha ideal de cônjuge dragão, o quinto dos dragões de platina

“Esta é a resposta mais astuta que já ouvi!”

Diante do elogio de Noah, Agnes não demonstrou qualquer alegria. Afinal, a Sociedade Gemológica contava com apenas três dragões dourados, sendo ela a única fêmea, além de Noah e um macho em fase juvenil.

“Você não consegue sentir a minha sinceridade?”

“Sinceridade? Incluindo a sua mãe? Quantas fêmeas de dragão dourado você já conheceu?” A mulher revirou os olhos para Noah.

“Peço perdão, mas acredito que tal avaliação não deva incluir a própria mãe. Em qualquer circunstância, uma mãe ocupa uma posição nobre e inigualável”, disse o jovem, cujas asas de dragão se sobressaíam, com um semblante sério.

“Muito bem, excluindo a sua mãe, quantas fêmeas de dragão dourado você já conheceu?”

“Até o momento, apenas você”, respondeu Noah com toda a sinceridade.

“Pfft!”

“Hahaha!”

“O presidente é realmente divertido.”

Muitas das fêmeas que observavam a conversa riram ao ouvir a resposta de Noah, e uma atmosfera alegre começou a se espalhar por todo o local da assembleia.

“Caro Noah, destituído de qualquer sinceridade, como você tem coragem de proclamá-la?” Agnes exibiu uma expressão irritada, parecendo genuinamente contrariada.

“Porque a minha admiração pela sua beleza vem do fundo do meu coração.”

“Caro Noah, esse tipo de conversa fiada não me engana.” A mulher deu um sorriso de escárnio, insistente. “A menos que você admita que eu sou a fêmea mais bela presente aqui.”

“Senhorita Agnes, você acredita ser a dragão mais bela do evento desta noite?” Noah devolveu a pergunta, tornando-se, naquele momento, o centro das atenções.

“Isso depende de você. A beleza de nós, fêmeas, não é julgada por vocês, machos?”

“Não, nenhum de nós pode definir o outro. Acredito que o dragão mais belo é aquele que possui autoconfiança.” Noah inclinou-se levemente, encerrando o assunto carregado de farpas. “Qualquer dama aqui presente, se acreditar ser a mais bela, então ela é, de fato, a dragão mais notável desta noite.”

As palavras do presidente atraíram aplausos e dissiparam a pequena agitação. Nenhum dragão levou aquilo a sério, exceto Agnes, que sentiu ter sido provocada.

“A agudeza da sua língua faria até os dragões de latão pedirem conselhos ao senhor, caro Noah.”

“É um exagero da sua parte.” Noah aceitou o elogio com um sorriso radiante, como se não tivesse notado o sarcasmo.

“Não vou deixar você escapar tão facilmente.” Quando Noah se preparou para deixar o palco, Agnes o interceptou. “Estou curiosa: que tipo de dragão é considerado o mais belo aos seus olhos?”

“Sempre acreditei que a beleza puramente exterior é uma percepção superficial. Apenas a beleza da intelectualidade e da sabedoria, que não se desgasta com o passar das eras, é a mais atraente.” Noah ponderou por um momento antes de responder.

“Então você gosta de dragões mais velhos?” Agnes deixou escapar. Ao notar o sorriso de Noah desaparecer e seu rosto escurecer, ela começou a rir às gargalhadas.

“Senhorita Agnes, você realmente precisa de um professor de idiomas para lhe dar uma aula, a fim de evitar interpretações tão equivocadas.” Noah não esperava que ela compreendesse suas palavras daquela maneira.

“Será que entendi errado?” Agnes, de ótimo humor, sorria de forma radiante. “Algo que o tempo não consegue desgastar... isso só pode descrever os grandes dragões que vivem há séculos.”

“Você não acha que se encaixa nessa descrição também?” Noah contra-perguntou.

“Eu?” A mulher ficou atônita por um momento. “Eu sou apenas uma dragão jovem.”

“Mas, aos olhos das raças de vida curta, qual a diferença entre você e um dragão ancião? O tempo não deixa marcas em você.”

“O que isso tem a ver com as raças de vida curta?” Agnes repreendeu, fingindo irritação.

“Tem tudo a ver.”

“Eu realmente começo a duvidar da sua linhagem. Você possui ancestrais dragões de latão?”

“Claro que não.”

“Não tente me enganar com essa conversa fiada novamente. Não sou um dragão inexperiente.”

“Nunca enganei ninguém. Dragões dourados nunca mentem.” Noah afirmou com convicção e, após uma leve reverência, retirou-se do local da assembleia, que já chegava ao fim. Por ser um encontro informal, não havia etiquetas rígidas; todos podiam ir e vir como quisessem, inclusive ele, o presidente.

“O senhor Noah ainda é muito jovem; não é o momento adequado.” Uma figura de modos elegantes surgiu ao lado da mulher.

“O que seria adequado ou não?” Agnes lançou um olhar para o homem ao seu lado. O sorriso em seu rosto desapareceu, e tanto sua expressão quanto seu tom de voz tornaram-se frios.

“Refiro-me ao casamento. Percebi que o senhor Noah não parece ter tais intenções.”

“Se ele tem intenções ou não, isso diz respeito a você?” A expressão da mulher era de total indiferença.

“Apenas dei um conselho. Dragões atávicos são escolhas de parceiros raras, mas este não é o melhor momento. Você precisa ser paciente.” O homem mantinha a mesma expressão, com um tom de voz polido e refinado.

“Não preciso que me ensine o que fazer.” Agnes já não escondia seu desgosto e aversão, embora se tratasse de um semelhante. “O que mais detesto é ser alvo de sermões.”

“Parece que causei uma impressão negativa. Peço desculpas.” O homem fez uma leve reverência. “Então, despeço-me aqui, senhorita Agnes. Espero que tenhamos a chance de nos encontrar novamente.”

“Espero que não tenhamos nenhuma chance de nos encontrar.”

“Que seja como deseja.” O homem seguiu em frente, desaparecendo na vastidão da paisagem.

“Você não foi rude demais? Ele é, afinal, um dragão dourado. Não vai dar nem uma chance?” Uma mulher de idade aparente semelhante à de Agnes abraçou seu braço, olhando na direção em que o jovem dragão dourado desaparecera, perguntando com uma mistura de brincadeira e curiosidade.

“Você sabe quantos anos ele tem?”

“Qual a importância? Não é apenas um dragão jovem?”

“Ele está quase atingindo a idade adulta.”

“Então você o rejeitou porque ele é velho demais!” A mulher de cabelos prateados lisos riu. “E você pretende atacar um dragão ainda mais jovem que você?”

“Do que está falando? Aquele sujeito está na fase juvenil, mas, em termos de idade real, não é muito mais novo que nós.” Agnes começou a brincar com sua amiga.

“Mas ele parece não ter interesse nenhum em você!” A dragão prateada advertiu a amiga durante a brincadeira.

“Provavelmente porque ele ainda não atingiu a idade certa. Sinto que ele realmente não tem esse tipo de pensamento.” A suposição de Agnes coincidia com o alerta do jovem dragão dourado. No entanto, ela já sabia disso; o fato de um semelhante aparecer e tentar lhe dar uma lição com um ar de superioridade era o que a irritava.

“Então só resta esperar. Terá que esperar até que ele atinja a idade apropriada. Mas quanto tempo isso levará?”

“Não sei. No máximo, mais dez ou vinte anos. Mesmo para um verdadeiro dragão ancestral, isso é aceitável.”

“Tanta persistência? Você precisa tanto assim desse tal senhor Noah?”

“Não necessariamente. Se você conseguir encontrar outro dragão atávico com a minha idade — ah, e que possua seu próprio território e um exército de pelo menos trezentos gigantes das nuvens —, eu posso abrir mão dele.”

“Que tipo de sonho é esse? Onde você vai encontrar outro dragão assim?”

“Por isso, qual o problema em esperar um pouco?”

“Mas eu também estou interessada. Será que esse senhor Noah tem alguma exigência para escolher uma parceira?”

“Ele é um dragão dourado!” A dragão Agnes lembrou a amiga, enfatizando o termo.

“Mas eu sou uma dragão prateada! Há tantos exemplos de casais de dragões dourados e prateados; o que custa mais um?” Annabelle, a dragão prateada, não se intimidou.

“?” Agnes arregalou os olhos, olhando para sua amiga íntima. Por um momento, ela sentiu como se sua amizade estivesse prestes a se quebrar. “Eu sou a parceira dourada mais adequada para ele.”

“Isso é porque você é a única fêmea de dragão dourado aqui!” Ao ouvir a ênfase da amiga na palavra “dourado”, Annabelle riu. “Mas há muitas outras fêmeas sem parceiro por aqui.”

“Anna!”

“Hã? Por que elas começaram a brigar?” Noah, que se preparava para retornar às montanhas, olhou para trás e viu dois dragões robustos, um dourado e um prateado, entrelaçados e subindo em direção às nuvens, sentindo uma ponta de curiosidade.

Após observar por um tempo, Noah não deu muita importância. Embora parecesse uma luta intensa, ao olhar de perto, não passava de uma brincadeira; não havia conflito real, parecia apenas diversão.

“Sabe por que elas começaram a brigar?” O vulto de sua mãe adotiva apareceu ao seu lado. Noah virou-se, observou-a por um momento e não pôde evitar o desabafo: “A senhora já está tão ocupada com o seu corpo principal, ainda precisa criar um avatar apenas para observar o movimento?”

“Trabalhar com dedicação total e se divertir ao mesmo tempo ajuda a manter o espírito ativo. Isso não é um conflito.” A mulher, que era um avatar de Selina, deu de ombros. “Adivinhe por que essas duas fêmeas começaram a brigar?”

“Elas não estão lutando, estão brincando”, corrigiu Noah.

“Para vocês, dragões metálicos, esse tipo de comportamento só ocorre após um desentendimento ou conflito. Caso contrário, você manifestaria sua forma real para se entrelaçar assim com outro semelhante?”

“Sim.”

“Pequeno Noah, parece que você ignora o seu próprio poder de atração sobre as jovens fêmeas.” Ao ouvir a resposta sem hesitação de Noah, Selina levou a mão à testa, parecendo muito resignada.

“Você diz que a culpa é minha?”

“Você acha que, além de um macho excepcional, existe algum outro motivo para que fêmeas jovens dessa faixa etária entrem em conflito?”

“Joias brilhantes, montanhas de tesouros, diferenças ideológicas, ou conflitos sobre a justiça que cada uma defende...”

“Dragões jovens só entram em conflito pelos dois primeiros motivos que você citou. Quanto ao que você mencionou depois, são coisas que só preocupam dragões mais velhos.”

A raça dos dragões metálicos busca a justiça, mas a justiça é um conceito extremamente subjetivo. Por causa disso, mesmo entre dragões metálicos, ocorrem lutas e batalhas sangrentas. Houve um caso famoso de guerra em que, devido a diferenças ideológicas, três dragões — um de bronze, um de cobre e um dourado, todos anciões — governaram seus próprios reinos e travaram uma guerra que durou séculos. Cada um acreditava que o caminho que defendia era o justo e correto.

No entanto, para dragões jovens, isso era algo muito distante. Noah apenas relembrou brevemente e logo deixou o pensamento de lado.

“Pequeno Noah, você possui exatamente tudo o que os jovens dragões desejam: vastos territórios, legiões de servos poderosos e tesouros que fazem até dragões velhos suspirarem. Você tem tudo o que elas buscam; a única coisa que lhe falta é uma parceira à sua altura. Nessa situação, é natural que muitas fêmeas queiram ser a sua única. Você não consegue perceber?”

“Os bens dos dragões são privados e sagrados, invioláveis. Mesmo que eu encontre uma parceira no futuro, meus bens continuarão sendo apenas meus, e não deles.” O tom de Noah era extremamente sério. Os dragões são muito rígidos quanto à divisão de propriedades, especialmente os metálicos. Mesmo entre parceiros íntimos, eles não compartilham bens; cada um mantém o controle sobre a posse de cada moeda de cobre.

“Certamente. Mas elas podem ter um ponto de partida mais alto, utilizando sua influência e auxílio militar para acumular riqueza mais rapidamente e obter o que desejam.”

“É assim, então?” Noah baixou a cabeça e começou a ponderar. Ele teve que admitir que o alerta de sua mãe adotiva era correto e algo que ele não havia previsto. “A senhora tem toda razão.”

“Se não encontrar uma solução rápida, os problemas logo chegarão até você, especialmente porque você organiza assembleias com frequência, o que fará com que mais fêmeas sem parceiro voltem os olhos para você.”

“Tia, tem algum conselho?” Noah pediu humildemente a quem tinha experiência.

“O método mais simples e direto é escolher a fêmea mais forte que você conhece para ser sua parceira. Ela resolverá todos os problemas com as outras que o cobiçam, e você não precisará se preocupar com nada; terá apenas que lidar com ela.”

“Mas eu não tenho vontade de buscar uma parceira agora. Não quero decidir o futuro do meu companheiro de forma tão precipitada. Talvez você ache que eu terei várias parceiras no futuro, mas não penso assim agora.” Noah balançou a cabeça.

“Sendo assim, terá que se esforçar um pouco mais. Você não criou a Sociedade? O tamanho dela não é pequeno. Por que não cria alguns cargos?”

“E depois?” Noah, na verdade, já sabia onde isso levaria.

“Naturalmente, escolheria as melhores entre as fêmeas que demonstram interesse em você e distribuiria cargos entre elas. Elas se manterão sob controle mútuo. Embora isso lhe traga alguns problemas, também o livrará de muitas tarefas. Você nem precisará aparecer com tanta frequência; elas manterão tudo funcionando para você.”

“Isso soa como...” As escamas finas no canto dos olhos de Noah tremularam.

“Se você adotar essa estratégia, talvez afete um pouco a sua reputação, mas não vejo problema nisso. Para a raça dos dragões, isso deve ser visto como uma influência bastante positiva.”