Capítulo 143: Situação excelente, reviravolta drástica

— “Acredito que cumpri a comissão que me confiou quando me invocou!”

Noah olhou com uma expressão um tanto sutil para Ophelia, o Arcanjo de Seis Asas que aparecera diante dele mais uma vez. Afinal, apenas com base nas informações divulgadas publicamente, três seres lendários haviam caído nas mãos daquela anja.

Embora fossem basicamente profissionais de combate corpo a corpo nos níveis um e dois do reino lendário — seres lendários que serviam apenas como guardiões de porta e que, para Serina e Cassius, não passavam de insignificâncias —, a lenda ainda era uma lenda. Para os seres abaixo do patamar lendário, não havia diferença entre eles; eliminá-los não exigia um segundo golpe.

Portanto, desde a descida daquela anja, havia menos de três meses, e seu nome já havia se espalhado por todo o continente oriental, além de ter conquistado o título de Espada do Julgamento, inspirando profundo respeito e temor.

Mesmo aqueles que não haviam cometido crimes ou que não tinham qualquer relação com demônios sentiam um frio na espinha; afinal, ninguém ousava afirmar que nunca havia praticado nenhum ato maligno. Se houvesse um julgamento equivocado, aquela anja viria implacavelmente atrás deles com sua espada.

— “Acredita?”

Embora o arcanjo de seis asas à sua frente já tivesse alcançado enorme fama, Noah não demonstrava o menor temor. Pelo contrário, percebeu que havia algo problemático nas palavras de Ophelia.

— “O que quer dizer?”

— “Não consigo confirmar se aquele demônio que nos humilhou no passado foi de fato decapitado.”

Ophelia respondeu com total franqueza, acrescentando logo em seguida:

— “No entanto, é altamente provável que ele esteja entre os demônios que exterminei.”

— “Portanto, você simplesmente se concentrou em matar demônios e sequer confirmou a identidade deles?”

A expressão de Noah tornou-se fascinada. Embora, quando a anja cruzou os reinos trazendo a espada de seu pai, ele já sentisse que algo estava errado, agora ele podia confirmar plenamente.

Tratava-se de uma arcanja cuja mente — bem, cujo raciocínio era extremamente puro —, convicta de que a força bruta podia resolver todos os problemas. Era exatamente assim desde o momento em que foi invocada pela primeira vez, quando acreditava que bastava marchar diretamente para o ataque.

Infelizmente, como seu avatar não conseguiu resolver os pequenos problemas do plano material, após refletir sobre o motivo, ela concluiu que o avatar era fraco demais. Por isso, pediu uma espada divina ao pai e desceu com seu corpo verdadeiro!

— “Não tenho muita energia para verificar esse tipo de coisa, não sou boa nisso. No entanto, tenho certeza de que não há mais nenhum demônio neste continente.”

Ophelia explicou brevemente e, em seguida, elevou o tom de voz, tornando-se extremamente confiante.

Isso porque seus resultados em batalha eram resplandecentes: ela havia aniquilado centenas de demônios de todos os tamanhos, purificado dezenas de milhares de crentes do inferno corrompidos pela infecção e salvado um número incontável de vidas.

— “Talvez!”

Se o alvo da limpeza fossem demônios abissais, Noah talvez acreditasse um pouco. No entanto, sabendo que aquela anja acreditava que a violência resolvia todos os problemas, Noah não acreditava em uma única palavra. Como os demônios ocultos no plano material poderiam ser completamente eliminados? Aquela praga simplesmente era impossível de extinguir.

Era exatamente como o Abismo e o Inferno, que jamais poderiam ser destruídos. Mesmo que o Abismo e o Inferno existentes de forma objetiva no plano físico fossem aniquilados, não demoraria muito para que esses planos inferiores ressurgissem; suas formas de expressão podiam até variar, mas sua essência permanecia idêntica.

— “Você não acredita em mim?”

Embora o pensamento de Ophelia fosse simples, como ela não perceberia a incredulidade daquele dragão ancestral?

Como ela poderia aceitar aquilo? Não havia sido justamente por causa do questionamento do dragão ancestral ao perseguir os demônios — culminando em sua expulsão unilateral — que ela ficara tão furiosa a ponto de descer com seu corpo verdadeiro? Por um lado, ela realmente não suportava a zombaria dos demônios; por outro, sentia-se desprezada pelo dragão ancestral.

— “Eles são demônios, afinal! Como poderiam ser exterminados tão facilmente? Pelo seu entendimento, acha que são tão fáceis de matar? Não é que eu não acredite em você...”

Noah suspirou. Agora, ele até desconfiava de que o demônio que o havia zombado no passado ainda estivesse são e salvo, apenas escondido de forma muito mais rigorosa.

— “...”

Ophelia permaneceu em silêncio por um momento, percebendo o mesmo dilema. Afinal, tratavam-se de demônios; como poderiam ser eliminados com tanta facilidade?

— “Não posso continuar aqui por mais tempo. Meu pai já está me chamando.”

— “Tudo BEM. Talvez alguns demônios tenham sobrevivido, mas, durante o próximo período, eles provavelmente não ousarão provocar novos incidentes. Haverá um período de paz.”

Para Noah, tanto fazia se a anja voltava ou não. A agitação que começara a dar sinais de vida havia sido contida e reprimida; podiam até ocorrer novos surtos no futuro, mas certamente não seriam algo a acontecer a curto prazo.

— “Caso consiga confirmar que aquele demônio ainda não está morto e descubra indícios de suas atividades, por favor, invoque-me imediatamente.”

Ophelia aproximou-se e entregou ao dragão dourado uma pena branca envolta em chamas escarlates.

— “Sem problemas.”

Noah aceitou a pena com propriedades de invocação.

— “Posso fazer uma pergunta por curiosidade? Quanto custa a recompensa para invocá-la uma vez?”

— “Se o seu propósito ao me invocar for lutar contra o mal que ameaça todas as criaturas vivas e faz o mundo sucumbir, responderei ao seu chamado e descerei a qualquer momento.”

— “De graça?”

— “Sou diferente de vocês, dragões. Além disso, mesmo entre os dragões, existem os dragões de bronze; eles também não se lançam de corpo e alma ao campo de batalha pela justiça?”

— “E se não tiver relação com a causa justa de expulsar o mal?”

— “Isso dependerá de qual é o seu assunto específico comigo.”

— “Em outras palavras, invocar a sua descida para assuntos que não têm a ver com a justiça exige o pagamento de um preço.”

— “Não. Não tenho tempo para responder a esse tipo de chamado.”

— “Entendo!”

Noah assentiu com uma expressão pensativa.

— “O que você quer fazer?”

— “Não quero fazer nada, é apenas uma hipótese. Caso eu esteja entediado e queira conversar com alguém, receio não poder considerá-la.”

— “Entediado? Você não tem nada para fazer? Nesse caso, pode se juntar a...”

Os olhos da anja brilharam.

— “Permita-me recusar, obrigado!”

Noah interrompeu-o sem sequer deixá-la terminar de falar.

— “Você nem me deixou terminar.”

— “Mesmo sem dizer, eu já sei o que está pensando.”

O pensamento da anja já estava tão rígido e obstinado a ponto de acreditar que a espada em suas mãos podia resolver todos os problemas. O tipo de proposta que ela faria podia ser deduzido com a ponta da cauda.

— “Acho que ainda sou jovem demais para a sua idade atual; não sou adequado para entrar no seu campo de batalha. Quando me tornar um dragão ancião, considerarei a sua proposta.”

— “O que você quer dizer com jovem?”

Rejeitada, Ophelia sentia-se irritada, frustrada e, ao mesmo tempo, um tanto divertida.

— “Dragão ancião? Quanto tempo ainda precisa para se tornar um dragão ancião?”

— “Mil anos não bastam, dois mil anos devem ser o suficiente.”

O dragão ancião era a décima faixa etária dos dragões. Embora na imaginação dos humanos comuns um dragão ancião pudesse ser equiparado a um ser lendário, na realidade, os dois termos não eram equivalentes.

Isso porque dragões poderosos como os dragões dourados, prateados e vermelhos podiam entrar no reino lendário muito antes de se tornarem dragões anciões; por outro lado, os dragões negros e brancos, conhecidos como a vergonha da raça dracônica, continuavam orbitando fora do reino lendário mesmo depois de envelhecerem o suficiente para se tornarem dragões anciões.

— “O campo de batalha não é tão aterrorizante quanto imagina.”

Ophelia finalmente obteve uma compreensão inicial daquele dragão ancestral; ele era simplesmente irracional em alguns aspectos.

— “Um campo de batalha comum certamente não é aterrorizante, mas um campo de batalha que exige que exércitos de anjos se juntem a ele é assustador demais.”

Entre a raça dos dragões dourados, havia muitos membros que se entregavam às Guerras Celestiais; as descrições relacionadas a isso na memória herdada eram simplesmente abundantes demais.

Nos conflitos e guerras em pequena escala com maior frequência de erupção, o poder de combate em nível lendário basicamente conseguia garantir a sobrevivência; não havia problema nisso.

Contudo, bastava que o padrão aumentasse um pouco para que Lordes Demônios e Monarcas das Trevas entrassem em campo — monstros que apenas os deuses podiam subjugar.

Em um campo de batalha de alto padrão onde até os deuses podiam aparecer, para falar sem rodeios, os seres lendários não passavam de bucha de canhão graúda. O significado de sua existência era atrair a atenção do poder de combate de mais alto nível do oponente, consumir suas forças e garantir que a balança da vitória penderia ligeiramente para o lado próprio.

Como Noah poderia pisar em um campo de batalha daqueles? Embora uma guerra com esse padrão pudesse não estourar nem uma vez em cem anos, bastava uma única vez para sofrer as consequências.

O mais importante é que o campo de batalha celestial não sofria com as restrições das regras do plano material, permitindo que os deuses usassem todo o seu poder. Aos olhos de Noah, o perigo ali era maximizado ao limite, por isso ele jamais sairia de lá.

Portanto, por mais que a anja gastasse saliva, Noah mantinha-se impassível. Que glória, que artefato divino... nada se comparava à própria vida. Antes de esgotar completamente o potencial de sua linhagem sanguínea, Noah não daria uma única olhada a mais para um campo de batalha daquele nível.

No final, a anja retornou aos céus carregando frustração e ressentimento profundo. Aquele incidente, provocado pelo acidental chamamento de um anjo de alto escalão por parte de um certo dragão sagrado, encerrava-se ali.

O continente oriental voltou a prosperar. Tudo parecia harmonioso e belo, até mesmo as guerras diminuíram consideravelmente, embora os conflitos em pequena escala tenham se multiplicado e as disputas ocultas nas sombras tenham se tornado extremamente intensas.

Isso porque, com a partida da anja, todos haviam perdido os escrúpulos. Além disso, com a limpeza dos demônios e de seus lacaios, restavam interesses excessivos e lacunas a serem preenchidas; havia quem mal pudesse esperar para dividir os espólios e preencher esses vazios.

Contudo, nada disso dizia respeito à família Augusto. Os interesses necessários para a família Augusto já haviam sido providenciados por alguém que os organizou e entregou voluntariamente à porta.

A família, que vagamente se tornara a primeira grande aristocracia do reino, digeria de forma pacata os inúmeros interesses, expandindo suas fundações com uma eficiência e velocidade que causavam profunda inveja nas demais famílias lendárias.

— “Quanto tempo você ficou aqui? Já vai de novo?”

— “Já descansei o suficiente desta vez.”

— “Você quase virou um caçador de demônios em tempo parcial. A isso você chama de descanso?”

Ouvindo a conversa entre seu pai adotivo e sua mãe adotiva, Noah soube que, desde que retornara, Cassius praticamente não tivera descanso, buscando incessantemente os rastros dos demônios. O número de demônios que ele eliminara não era pequeno.

O desaparecimento dos demônios no continente oriental e a consequente estabilidade, segurança e atmosfera harmoniosa e próspera deviam-se, em parte, a Cassius, embora todos os créditos tivessem sido atribuídos à anja.

— “Aquilo nem pode ser chamado de combate, foi mais para um descanso.”

Frente à reprimenda de sua parceira, Cassius apenas sorriu com leveza.

Retornando ao reino lendário, embora estivesse sem a bênção da linhagem de titã e não estivesse no auge de seu passado, com sua experiência de romper o patamar lendário pela segunda vez e combinando-a com suas técnicas de combate cada vez mais refinadas, caçar demônios tornara-se algo simples para ele; nem mesmo demônios lendários conseguiam tirar vantagem em sua presença.

— “Quanto tempo pretende ficar fora desta vez?”

Serina sabia que não podia mudar a decisão de Cassius.

— “Não tracei planos. Viajar pelo mundo é apenas deixar-se levar pelas circunstâncias.”

— “Belo deixar-se levar! Eu trabalho até a exaustão todos os dias, enquanto você anda por aí livre e solto. Na próxima vez que voltar, se não me trouxer alguns presentes satisfatórios, nem pense que vou te deixar impune.”

Serina resmungava cheia de reclamações.

— “Quando já te desapontei?”

Cassius sorriu.

— “Desde que você eliminou sua linhagem sanguínea, você nunca mais deixou esta velha satisfeita!”

— “Cof!”

Cassius, com sua aparência de jovem, tossiu levemente e olhou para o dragão dourado que escutava tudo descaradamente ao lado.

— “Noah, desta vez vou partir e provavelmente demorarei a retornar. Ajude sua tia a dividir o peso dos assuntos da família.”

— “Certo.”

Isso já era algo natural, e Noah aceitou prontamente.

Uma despedida banal, tão comum aos olhos do dragão dourado. Aquele pai adotivo nunca conseguia ficar parado e gostava de vagar pelo mundo; mesmo depois de banir sua linhagem, continuava agindo assim, e Noah já estava acostumado. A mãe adotiva, no entanto, parecia não ter se acostumado tanto.

— “Que dia maravilhoso!”

Essa foi a exclamação que Noah mais repetiu logo após a partida discreta de Cassius. Em sua percepção, tudo corria às mil maravilhas, o que o deixava extremamente satisfeito.

Às vezes, Noah não conseguia deixar de pensar se ele seria o dragão dourado mais sortudo daquele mundo. Que outro dragão levava uma vida tão confortável quanto a dele?

Contudo, mal esse pensamento havia surgido e Noah já recebeu o chamado de sua mãe adotiva.

— “O que foi?”

Para Noah, a Cidade dos Magos — repleta de singularidades devido à abundância excessiva de energia mágica — não era diferente de um covil de dragão. Ele possuía a primeira autoridade abaixo de Serina, embora na maioria das vezes preferisse permanecer em seu próprio território.

Afinal, por mais excelente que fosse a Cidade dos Magos, o governante atual não era ele. Com a personalidade de um dragão ancestral, viver em um lugar daqueles ainda fazia com que seu espírito se sentisse um pouco desconfortável.

— “Cassius teve problemas de novo.”

A maga, de feições tão delicadas quanto as de uma jovem e que ainda irradiava uma vitalidade abundante, suspirou suavemente. Noah, que já não ouvia tal notícia pela primeira vez, manteve-se extremamente calmo e ainda teve o desprendimento de perguntar:

— “Sabe do que se trata?”

Afinal, a prática levava à perfeição; agora, tanto Noah quanto Serina lidavam com aquilo com bastante tranquilidade. Naturalmente, o motivo mais importante era porque...

— “Não sei, mas consigo sentir a localização dele, então pretendo ir dar uma olhada. Provavelmente levarei algum tempo. Enquanto isso, administre a Cidade dos Magos por mim; todos os assuntos ficarão sob sua responsabilidade.”

— “Ah, eu não entendo muito bem disso!”

Inconscientemente, Noah quis recusar. A quantidade de tarefas na família Augusto era tamanha que até magos lendários reclamavam de cansaço.

— “Deixarei um clone para trás.”

— “Então está tudo bem.”

A expressão do dragão dourado estabilizou-se, e ele despediu-se de sua mãe adotiva com extremo otimismo. Logo em seguida...

— “Noah!”

A jovem que estava ocupada lidando com os afazeres levantou a cabeça, olhando com uma expressão de desculpas para o dragão dourado ao lado.

— “Meu corpo principal teve problemas, e este clone logo será afetado pelas consequências.”