Capítulo Cento e Dezoito: O Senhor das Montanhas, o Cristal de Sangue Titânico

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— Como foi a discussão, pequeno Noah?

Quando Noah reencontrou a mãe adotiva, aquelas existências que emanavam auras poderosas já haviam partido. Ele não sabia para onde tinham sido enviadas, ou se simplesmente haviam sido dispensadas, mas o dragão dourado não se importava.

— Considerando o resultado, estou bastante satisfeito.

— Satisfeito com o resultado significa que o processo não foi lá muito agradável, não é?

Selena percebeu tudo num instante.

— No começo, discutir com aquele bando de anões não me pareceu nada demais. Mas, quando o tio entrou e eu vi a maneira como eles conversavam com ele, a sensação deixou de ser muito agradável.

Noah resmungou, queixoso.

— Hahaha! Isso era inevitável. A menos que você fosse um dragão dourado primordial, por que esperaria receber o mesmo tratamento que Cassius? Nem eu pensaria assim. Aqueles anõezinhos não me dariam uma atitude tão cordial.

Ao ouvir a reclamação de Noah, Selena caiu na gargalhada.

— Eu sei. Por isso só fiquei um pouco aborrecido. Mais cedo ou mais tarde, também alcançarei o mesmo nível do tio, e esses anões me olharão exatamente da mesma maneira.

O dragão dourado bufou, indignado.

— Mas, quando esse dia chegar, talvez os ossos desses anões já tenham virado lama.

— Não importa. Desde que seus descendentes e membros da raça ainda existam, já basta. Para mim, dá no mesmo.

Noah era surpreendentemente desprendido.

— Hahaha! Você sabe mesmo como consolar e convencer a si próprio.

— O que mais eu poderia fazer? Avançar e dar uma surra neles? Eu nem consigo derrotá-los.

O dragão dourado abriu as duas garras, como quem nada podia fazer.

— É justamente por isso que não lhe apresentei aqueles lendários. Comparado a eles, você ainda é jovem e fraco demais. Mesmo com a minha presença e a de Cassius, dificilmente eles o levariam a sério.

Selena prosseguiu:

— Depois que eu alcancei o nível lendário, pude ter acesso às relações de Cassius, conhecê-los e ampliar meu círculo social. Mas, para você, conhecê-los não teria significado algum.

— Porque minha força ainda não é suficiente. No dia em que eu alcançar o nível lendário, não precisarei fazer nada: esses sujeitos virão naturalmente até mim para estabelecer relações. Essa será a minha própria rede de contatos.

Noah completou as palavras da mãe adotiva.

— Exatamente. Vejo que você está bastante lúcido!

— Essa é a compreensão que qualquer criatura inteligente deveria ter. O que chamamos de rede de contatos só existe quando a posição e o poder de ambos os lados são equivalentes — ou pelo menos semelhantes — e há possibilidade de troca de benefícios. Se não existe equilíbrio de forças, trata-se apenas de um conhecimento unilateral. Isso não é uma rede de contatos. A parte de posição superior sequer se lembrará de você.

O dragão dourado já não se importava muito com aquilo. Todos sabiam que seu potencial futuro era assombroso, mas isso pertencia ao futuro, não ao presente.

Seu período de crescimento já ultrapassava a expectativa de vida de muitos seres lendários. Por isso, diante dele, os lendários só precisavam manter a cortesia básica; não havia necessidade de oferecer mais nada.

— Como sempre, você me poupa preocupações. Sendo assim, não preciso mais lhe dar sermões. Está na hora de fazer algo sério comigo.

— Desenhar a matriz mágica para extrair a linhagem?

— Sim. Cassius já está ficando impaciente.

— Não deveríamos esperar mais um pouco?

Noah perguntou, curioso.

— Esperar o quê?

— A reação da capital, é claro.

Um sorriso malicioso surgiu no rosto do dragão dourado. Ele parecia extremamente ansioso, como se mal pudesse esperar.

— Quero muito saber qual será a reação do velho mago da família real quando descobrir que você, tia, alcançou o nível lendário.

O Reino Unido de Arístolia fora formado pela união de numerosas potências lendárias. Graças à existência de um mago lendário e de um guerreiro lendário, a família real detinha, por direito, a mais alta autoridade.

Agora, porém, embora o poder da família real não tivesse sofrido nenhuma alteração, uma casa nobre havia surgido de repente no reino, possuindo também dois seres lendários — e com uma composição equivalente.

Embora os conjuradores fossem um pouco mais fracos, a Cidade dos Magos era suficiente para compensar essa desvantagem. Quanto ao lendário especialista em combate corpo a corpo, quando Cassius ainda dominava apenas a Intenção Extrema, já conseguira suportar um golpe daquele guerreiro lendário. O Cassius de agora poderia simplesmente pendurá-lo e espancá-lo usando uma só mão.

Podia-se dizer que o equilíbrio de forças entre os dois lados havia sido completamente rompido. Em uma situação dessas, quem deveria controlar a autoridade do reino?

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Embora não houvesse nenhuma regra explícita, era natural que aquele que possuísse a maior força detivesse o maior poder. Essa era uma regra fundamental que não precisava ser declarada.

Reprimir os fortes e impedir que os mais talentosos encontrem um caminho é o modo certo de atrair calamidades e provocar o caos.

— O quê? Você quer que eu e Cassius substituamos a família real?

— Vocês não querem considerar essa possibilidade? Se der certo, Tedel se tornará um príncipe!

Noah tentou convencê-la com entusiasmo.

— Está bem. Sua ideia não é ruim. Desde que você consiga convencer Cassius a abandonar o plano de extrair a linhagem dos titãs, eu posso enfrentar o velho da capital.

— Nesse caso, esqueça.

O dragão dourado sabia o quanto a vontade de seu pai adotivo era firme.

— Porém, o assunto de Cassius realmente pode esperar um pouco. Vamos ver qual será a reação do velho da capital e quanto ele estará disposto a oferecer para nos manter tranquilos. Se continuar tão mesquinho quanto antes e tentar nos despachar com algumas terras fronteiriças ainda não desenvolvidas, então, hehehe...

Um sorriso frio surgiu no rosto de Selena.

Com a ascensão da duquesa ao nível lendário, a Casa Augusto, agora detentora de dois seres lendários, alcançou um novo auge. E isso sem mencionar a Cidade dos Magos erguida no topo da montanha, visível até a cem quilômetros de distância.

Ainda assim, era impossível ignorar a fragilidade que se escondia sob a prosperidade da Casa Augusto e sua urgente necessidade de recuperação.

A guerra empreendida contra as Regiões Sombrias tinha como objetivo pilhar recursos, não conquistar territórios. Por isso, do início ao fim, durara menos de dois anos. O avanço fora extremamente rápido e os resultados, abundantes, mas as perdas sofridas pela Casa Augusto também haviam sido terríveis.

Considerando a conclusão da Cidade dos Magos e a ascensão de Selena ao nível lendário, todos aqueles custos haviam valido a pena. Na verdade, o retorno superara em muito o investimento.

Os presentes enviados pelas diversas forças para parabenizar a família e estabelecer relações haviam coberto parte do déficit da Casa Augusto, mas apenas uma parte. As perdas dos grandes cavaleiros e das forças de nível intermediário ainda exigiriam tempo para serem recuperadas.

Foi então que os presentes de congratulação enviados pela família real aliviaram enormemente aquele problema.

— Esse velho sabe reconhecer a situação. Assim, nem precisarei levar Cassius à capital para conversar com ele.

Selena lançou diante de Noah o mapa enviado pelo mensageiro real.

Como nova lendária, Selena naturalmente também recebera o título de duquesa. Ela não precisava ir à capital para receber a investidura; bastava reconhecer a legitimidade da linhagem real.

Além disso, receberia um território ducal compatível com sua posição. Aquelas terras não ficavam na fronteira nem além dela, mas dentro do próprio reino: uma planície fértil, atravessada pela confluência de três grandes rios. Era, sem dúvida, um pedaço extremamente valioso.

— Ainda não é suficiente.

— Ainda não é suficiente?

Noah ergueu a cabeça, atônito. Embora a família real fosse o maior senhor feudal do reino e controlasse a maior extensão de terras, seus domínios diretos representavam menos de um terço do território nacional.

— Quero que toda a Cordilheira de Eldis seja incorporada ao meu território.

— Isso não é pedir um pouco demais?

Embora tivesse sido o próprio Noah a sugerir a tomada do trono, naquele momento ele se sentiu ligeiramente constrangido. Afinal, apesar de as regiões montanhosas serem difíceis de desenvolver, justamente por quase ninguém conseguir penetrá-las, seus recursos eram extremamente abundantes.

A Cordilheira de Eldis era uma das três cadeias montanhosas mais famosas do reino. Estendia-se por mais de mil e duzentos quilômetros, com largura variando entre cento e cinquenta e trezentos quilômetros. Ocupava uma área superior a duzentos e quarenta mil quilômetros quadrados e era a nascente de numerosos rios do reino.

Não seria exagero dizer que, caso controlasse aquela cordilheira, valendo-se de seu terreno acidentado e de sua vastidão, a Casa Augusto poderia dividir o reino em dois.

— Demais? Eu não acho. Se não quiserem me entregar as terras, terei de ir buscá-las pessoalmente.

A maga lançou um sorriso frio. Embora tivesse acabado de alcançar o nível lendário, sua mãe adotiva demonstrava uma arrogância ainda mais desenfreada e dominadora do que aquela que seu pai adotivo exibira no passado.

— Há muitos territórios nobres ao redor da Cordilheira de Eldis. Alguns desses nobres não obedecem à família real, mas são vassalos de outros duques.

Quando o mensageiro real soube das exigências de Selena, uma expressão de dificuldade surgiu imediatamente em seu rosto. Aquilo já não era uma questão de a família real querer ou não conceder as terras: em alguns casos, ela simplesmente não tinha autoridade para fazê-lo.

— Esse é um problema que o velho deve descobrir como resolver. Não é problema meu. Eu só quero o resultado.

Selena não demonstrou a menor consideração pelo assunto.

Diante do poder avassalador da Casa Augusto, a família real optou pela conciliação. O velho mago, que há muito tempo não deixava sua torre, saiu pessoalmente para visitar as casas ducais e negociar a troca dos territórios, com o objetivo de entregar toda a Cordilheira de Eldis à Casa Augusto.

Politicamente, essa atitude provocou um enorme choque entre os nobres de nível médio e inferior. Muitos nobres ignorantes chegaram a acreditar que aquilo era uma demonstração da fraqueza e covardia da família real.

No entanto, depois que a família real empregou métodos implacáveis para eliminar um grupo de tolos que tentava imitar a Casa Augusto, muitos daqueles nobres incapazes de compreender a situação finalmente entenderam.

As espadas da família real continuavam afiadas. O problema era apenas que o colosso erguido no sudeste do reino era assustador demais.

— Então conseguimos?

Noah fitou, atordoado, o documento de concessão territorial em suas mãos. Sentia-se como se estivesse sonhando.

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— Isso não era o resultado inevitável? Eu já estava preparada para enfrentar aquele velho, mas ele preferiu correr até os outros e implorar humildemente, em vez de se encontrar comigo.

Selena parecia completamente indiferente, embora também demonstrasse um leve aborrecimento.

— A partir de hoje, você é o senhor da Cordilheira de Eldis. Cuide bem dela e não permita que desastres como marés de feras aconteçam.

— Pode deixar!

Noah aceitou a responsabilidade sem a menor hesitação ou falsa modéstia, respondendo com absoluta confiança.

Quando sua mãe adotiva exigira toda a cordilheira da família real, ele já havia se preparado mentalmente. Agora, apenas obtivera exatamente o que desejava.

— Podemos começar!

Depois que a ascensão de Selena ao nível lendário deixou de provocar ondas e a situação interna e externa da Casa Augusto se estabilizou, iniciando oficialmente seu período de recuperação, Cassius, a maior força de combate da família, também começou a tentar colocar em prática uma ideia ousada e insana.

— Não podemos recorrer ao poder de nenhuma outra existência. Precisamos separar a linhagem usando apenas nossa própria força.

Quando Noah sugeriu pedir emprestado um pouco do poder divino ao Deus Dragão, Selena rejeitou a proposta sem hesitar. Até mesmo Cassius balançou a cabeça.

Embora se tratasse de uma divindade benevolente — um deus justo que concedia poder divino em troca de oferendas suficientes —, o casal não desejava recorrer a ele.

— Você sabe quem teria maiores chances de encontrar informações relacionadas aos titãs? Ou até mesmo relíquias dos titãs?

— Os deuses.

A resposta era óbvia. Muitas divindades eram extremamente interessadas em colecionar qualquer objeto relacionado aos titãs.

No que dizia respeito à extração da linhagem dos titãs, não apenas o Deus Dragão de Platina, mas provavelmente até mesmo a Rainha dos Dragões teria grande prazer em intervir. No entanto, era quase certo que essas divindades também tomariam para si, à sua maneira, a linhagem extraída.

— Se tivermos de fazer tudo sozinhos, a dificuldade será enorme.

Sua sugestão de tomar um atalho fora rejeitada. Noah só pôde franzir a testa e quebrar a cabeça, extremamente angustiado.

— Não podemos esperar obter tudo de uma só vez. Então, faremos o processo por etapas, gradualmente. Assim, o tio também terá tempo para se adaptar. Quando a linhagem for completamente removida, talvez ele ainda consiga conservar seu nível lendário.

Noah apresentou um plano mais específico.

— Hum!

A primeira tentativa começou pouco depois. Embora Noah também participasse, na maior parte do tempo limitava-se a fornecer ideias e auxiliar sua mãe adotiva. Quase toda a matriz mágica e os complexos rituais foram concluídos exclusivamente por ela. Mesmo assim, Selena realizou diversos ajustes e testes.

— Já é o bastante. Não precisa verificar outra vez. Além disso, vamos extrair apenas parte da linhagem, não é? Não haverá problema.

Cassius impediu que sua esposa realizasse mais uma inspeção inútil e entrou voluntariamente na enorme matriz mágica esférica tridimensional, com mais de um quilômetro de raio, formada por camadas sobrepostas e uma estrutura extremamente complexa.

A matriz encontrava-se em um espaço semiautônomo aberto por uma formação espacial no interior da Cidade dos Magos. Ali, era possível suprimir com eficiência todos os fenômenos anormais que poderiam surgir durante a extração da linhagem dos titãs.

Estalos elétricos ressoaram.

Relâmpagos dourados explodiram do corpo de Cassius. Serpentes gigantes de trovão rugiram no ar e, com extrema facilidade, perfuraram as linhas da matriz mágica, que brilhavam com um fulgor metálico.

Embora Cassius colaborasse voluntariamente, a dificuldade e o preço da extração da linhagem dos titãs ainda superavam um pouco todas as expectativas. Selena, responsável por conduzir a matriz, manteve o olhar resoluto, sem vacilar nem por um instante. Tudo aquilo já estava dentro de suas previsões.

Com o auxílio do espírito da torre, a matriz se reparava enquanto liberava sua potência máxima. Fios e mais fios de uma força sanguínea suprema, difícil de compreender, mas verdadeiramente existente, eram extraídos do corpo do gigantesco titã, que já revelara sua forma verdadeira.

Era um fulgor dourado mais brilhante e deslumbrante que o próprio sol. Filetes dessa luz se reuniram no núcleo da matriz e, por fim, condensaram-se em um cristal dourado dotado de estrutura material verdadeira.

— Isso realmente ampliou meus horizontes!

Como terceiro participante do processo, Noah observava tudo com os olhos ardentes. Nem mesmo os dragões ancestrais provavelmente haviam testemunhado a extração da linhagem de um titã, mas ele tivera essa oportunidade.

— Eu me pergunto quem acabará se beneficiando deste cristal de sangue titânico. Será usado para despertar Tedel? Ou para fortalecer Ul?

Recomendação de leitura: O Grande Arquimago que Atravessou o Mundo da Ficção Ocidental.

A jornada do Grande Arquimago pelos céus e mundos: Marvel, DC, Warcraft, O Bruxo, Diablo e outros universos.

Andamento atual: Marvel, DC e o mundo de Warcraft.

Também conhecido como: Construí uma Cidade Flutuante no Universo dos Quadrinhos Americanos.

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