Capítulo 149: Tragédia no Sul, a Chegada do Senhor do Abismo

Noah não obteve a confissão de Taedle. O homem, que já havia rompido os limites e se tornado uma lenda, insistia que não havia nada de errado, e o dragão dourado naturalmente não podia fazer nada, incapaz de validar sua intuição com a experiência que possuía no momento.

A notícia de que a família Augusto possuía um terceiro ser lendário começou a se espalhar em todas as direções a partir daquele dia. Embora o Sagrado Caçador de Dragões Cassius e a maga de guerra Selina estivessem sem aparecer por algum tempo, isso em nada impedia que a família Augusto consolidasse de vez o título de nobreza principal do reino.

Antes da ascensão de Taedle, dentro do reino, as principais famílias lendárias e a nobreza de médio e pequeno porte apenas comparavam a família Augusto com a realeza, concedendo vagamente a eles o título de primeira casa nobre.

Contudo, agora, com a propagação da notícia de que Taedle havia ascendido ao patamar lendário, qualquer comparação ou discussão tornara-se sem sentido. Até mesmo o plebeu mais humilde e o vândalo de rua mais ocioso sabiam que a primeira família do reino era agora os Augusto, os mais fortes sem controvérsia.

Eles eram capazes de rivalizar com um país inteiro com as forças de uma única casa. O mais aterrorizante era que apenas a segunda geração da família Augusto exibia tal talento; dizia-se que a esposa do terceiro ser lendário recém-promovido possuía um talento não inferior ao dele, tendo também chances de romper rumo à lenda.

O talento de seus dois filhos superava até mesmo o dele, comparável ao de seus pais. Fazendo as contas, a família Augusto poderia gerar seis seres lendários em três gerações, talvez ainda mais.

Com a linhagem e o talento demonstrados pela família Augusto, ninguém acreditava que os descendentes futuros fossem ser medíocres; eles inevitavelmente possuiriam o potencial para se tornarem lendas.

Já era previsível que a família Augusto se tornaria, sem contestação, a família lendária do Continente Oriental, capaz talvez de fundar um reino com o poder de uma única casa e inaugurar uma prosperidade e um esplendor sem precedentes.

Uma família lendária como essa, dotada de um potencial tão colossal, trazia ainda mais fama e investimentos para os Augusto. Incontáveis facções de médio e pequeno porte migravam para lá, desejando se tornar vassalas da família Augusto e banhar-se na glória e no brilho de suas lendas.

— Esta vida é simplesmente sofrida demais!

Apesar de contar com o auxílio de três fÃs dracônicas e quase meia centena de grandes fÃs para dividir a pressão, Noah continuava a reclamar amargamente.

Mesmo com Taedle ascendendo ao patamar lendário e assumindo o cargo de patriarca interino da família Augusto, Noah não conseguira se desvencilhar dos afazeres governamentais e continuava a cumprir suas funções como Arconte Solar, lidando com todos os tipos de assuntos, grandes e pequenos, pois Taedle havia partido em patrulha pelas fronteiras.

Diante de um patriarca interino que cumpria seriamente seus deveres e exibia a dissuasão de uma lenda, Noah não podia mais recriminar nada, restando-lhe apenas esforçar-se ao máximo para realizar suas próprias obrigações.

Evidentemente, o fato de Taedle ter saído da Cidade dos Magos ostentando sua condição lendária trouxe alguns benefícios a Noah. O maior e mais evidente foi o desaparecimento quase total das vozes dissonantes de dentro da própria família Augusto.

Na verdade, tais murmúrios já existiam quando Selina geria a família Augusto, mas ela detinha o título de duquesa, suficiente para reprimi-los; além disso, ela própria era uma maga lendária, de modo que tais vozes só conseguiam permanecer ocultas nas sombras, sem utilidade prática.

Contudo, quando Noah assumiu o poder supremo, esses murmúrios tornaram-se mais audíveis, visto que a credencial mais sólida de Noah era apenas a de filho adotivo.

Ora, um mero filho adotivo, por que razão comandaria a família Augusto, que se tornava cada vez mais gloriosa? Além do mais, a verdadeira linhagem de sangue direta ainda existia; por que caberia a ele tal posição?

Mesmo que os descendentes diretos não se importassem, deveriam ser eles, os portadores do sangue dos Augusto, a empunhar o poder.

Por que permitir que a raça dos dragões, que não possuía nenhum laço sanguíneo com a humanidade, detivesse o poder? Isso era injusto.

No entanto, todas essas vozes desapareceram por completo quando Taedle se tornou uma lenda e posicionou-se de forma clara e inequívoca ao lado de Noah.

Aquele homem, que parecia extremamente amável ao conviver com Noah, adotava métodos implacáveis e de mão de ferro ao lidar com os conflitos internos e as vozes dissonantes da família.

Era preciso lembrar que aquele homem, aparentemente comum, convivera desde a infância com espadas e lâminas. Fosse em suas jornadas de provação pelo mundo ou ao retornar para a família, ele jamais se afastara dos campos de batalha e das contendas.

— Ah, a técnica de clonagem é surpreendentemente uma magia lendária. Pergunto-me se seria possível reduzir os requisitos para conjurá-la.

Ocupado a ponto de não conseguir se desvencilhar, Noah compreendeu profundamente naquele momento o motivo pelo qual sua mãe adotiva, uma maga lendária, dedicara-se a ponderar sobre uma técnica de clonagem que trazia consigo riscos consideráveis: ele próprio desejava se aventurar naquilo agora.

Infelizmente, ele sequer dispunha de tempo para pesquisar magias. A esmagadora maioria de seu tempo era dedicada à administração pública e, apesar da rigorosa triagem realizada pelas fÃs, os rolos de pergaminho que se acumulavam diante dele ainda formavam verdadeiras montanhas.

À vida relaxada e despreocupada de poucas décadas atrás Noah declarara um adeus definitivo, mas o dragão dourado demonstrou, nesse momento, a formidável capacidade de adaptação típica de sua raça.

Graças ao seu estado atual, ele podia passar dias e noites sem dormir, dedicando-se inteiramente ao trabalho. Processar assuntos governamentais em alta intensidade não conseguia exauri-lo de fato, desde que sua mente pudesse suportar.

Com o passar do tempo, o dragão dourado, adaptando-se gradualmente, começou a lidar com tudo com facilidade e destreza, passando então a tentar realizar algumas coisas que desejara antes, mas que haviam sido vetadas por sua mãe adotiva.

Como, por exemplo, o estabelecimento de academias de cavaleiros e de magia.

Essa era uma sugestão que Noah havia proposto há muito tempo, mas que fora rejeitada. Após o pai adotivo se tornar duque, a família Augusto começara a abrir os caminhos transcendentais para as camadas inferiores de seus domínios.

Técnicas de respiração e meditação de nível básico, sem chegar a ser mercadorias comuns de feira, ficavam muito perto disso. Até mesmo cidadãos plebeus, caso odessem, conseguiam encontrar métodos de cultivo correlatos.

Naturalmente, ingressar e se tornar um ser transcendental dependia da aptidão pessoal, e quão longe alguém conseguiria ir no caminho transcendental dependia de sua própria riqueza e da sorte, que era crucial.

Foi exatamente devido à abertura e generosidade da família Augusto que a quantidade de seres transcendentais naquela terra era imensa. Embora mais de noventa e nove por cento fossem figuras da base, pertencentes ao estágio do Despertar de Bronze, eles estavam intrinsecamente ligados à atual prosperidade de Augusto.

Eles protegiam a imensa maioria das aldeias mortais, guardavam os campos cultivados contra grandes bestas e expulsavam pequenos clãs de monstros que ameaçavam a vida dos mortais.

Além disso, tendo-os como base, mesmo quando a família Augusto desencadeava sucessivas guerras que geravam perdas extremas, a velocidade de recuperação e reposição de forças superava as expectativas.

Contudo, Noah simplesmente não conseguia aprovar tal abordagem: permitir que os transcendentais plebeus crescessem de forma selvagem, e apenas quando aqueles dotados de talento ou sorte atingissem um determinado patamar, atraí-los com técnicas de cultivo de alto nível e recursos raros.

Esse método era demasiado rudimentar; inevitavelmente haveria lacunas e fuga de talentos. Além do mais, ao atrair transcendentais já formados, o senso de identificação e a lealdade deles para com a família Augusto eram insuficientes. Isso funcionava bem em tempos de esplendor, mas diante de crises, tornavam-se totalmente indignos de confiança.

Por isso, Noah havia sugerido à mãe adotiva a criação de academias, realizando testes em todas as crianças em idade adequada, selecionando aquelas com talento transcendental, inserindo-as nas academias para ciclos sucessivos de formação e ajustando os investimentos conforme o desempenho delas. Desse modo, nenhum gênio seria esquecido.

Infelizmente, a sugestão de Noah, que ele julgava excelente, foi vetada de imediato pela mãe adotiva e não foi aprovada.

— Sua sugestão é muito boa, mas infelizmente não se aplica à família Augusto no momento.

Não existia o melhor, apenas o mais adequado. Naquela época, o próprio Noah tivera de admitir que a mãe adotiva estava certa; contudo, agora, Noah sentia que o momento havia chegado.

Naturalmente, o mais importante era que ele já não comia frutas havia muito tempo!

Afinal, ele detinha agora o poder supremo em suas mãos, sem qualquer restrição, e a figura de maior autoridade da família Augusto o apoiava integralmente. Que receio ele poderia ter?

Assim, sob um decreto oficial, treze academias de cavaleiros e uma academia primária de magia foram recém-construídas na cidade de Erichim.

Cada academia de cavaleiros correspondia a uma das principais ordens de cavaleiros da família Augusto. Antigamente, essas ordens já possuíam seus próprios locais de treinamento de novos recrutas; agora, tais espaços tornaram-se apenas mais formais, oferecendo ao mundo exterior uma via de acesso baseada na competição justa.

Quanto à academia de magia, era ainda mais simples: tratava-se de um canal público para ingressar nos estudos da Cidade dos Magos, embora apenas os estudantes mais excelentes e destacados pudessem obter tal qualificação.

Apesar da altíssima dificuldade, isso abriu um caminho iluminado para os conjuradores errantes da base, que não possuíam conexões nem antecedentes.

Isso gerou naturalmente uma repercussão estrondosa nas terras de Augusto, pois Noah não inventara nada do zero.

Ele limitara-se a tornar público e acessível a toda a população um grupo transcendental que antes não era divulgado externamente, cujos membros só conseguiam ingressar por meio de laços estreitos como sangue, amizade ou romance.

Os elogios e louvores dos plebeus sucediam-se como ondas incessantes, mas certos grupos cujos interesses foram prejudicados evidentemente não nutriam nenhuma avaliação positiva a respeito de Noah.

— Isso é furto, é roubo, é uma vergonha para a família!

— Um mero dragão, por que razão deveria reinar acima de nós, os verdadeiros Augusto?

— De fato, com que direito eles dividem nossos recursos e cotas com aqueles plebeus vis? Os favores que eles já receberam acaso não bastam?

— Um dragão ganancioso e insaciável! Prevejo que ele acabará por devorar nossa família até o último osso!

— O patriarca está por demais equivocado e valoriza excessivamente os laços de afeto. Devemos aconselhar o patriarca a reconsiderar.

Ao contemplar as cabeças gotejantes de sangue diante de si, Noah repeliu-as com desgosto, balançando as garras dracônicas:

— Levem embora, levem embora! Para que trazer coisas tão imundas para a minha frente? Não é uma tentativa deliberada de me dar enjoo? Bastava apenas me avisar.

— Alteza Noah, julgo que o lorde Taedle estava a demonstrar ao senhor a sua determinação em apoiá-lo — disse a fà dracônica Sifreya.

— Eu sei, mas o seu ímpeto de matar é demasiado intenso. Quanto a estes indivíduos, eu os conheço; embora suas visões fossem estreitas e me chamassem de dragão maligno, eles ainda podiam ser úteis, não havia necessidade de matá-los.

— Na pior das hipóteses, poderiam ter sido banidos para o Subterrâneo para atuar como supervisores! Eles tinham utilidade. Vá dizer a ele que, se houver no futuro mais tipos como esses que não compreendem a situação geral, basta me entregar a lista. Eu posso cuidar disso, sem necessidade de recorrer ao derramamento de sangue.

— Tais métodos são bárbaros demais. Se recorrermos sempre a tal artifício, quem mais ousará manifestar oposição?

Noah demonstrou toda a sua magnanimidade e tolerância. Mesmo no caso dos opositores, ele achava um desperdício eliminá-los com uma espada.

Afinal, aqueles indivíduos haviam consumido uma quantidade considerável de recursos até alcançarem o patamar em que se encontravam; vê-los desaparecer sem gerar valor correspondente era lamentável. Era sempre possível espremê-los um pouco mais.

— Com certeza.

Sifreya registrou as palavras de Noah, preparando-se para transmiti-las mais tarde.

— Noah! Não vai dar certo, aconteceu algo grave!

Uma voz impaciente soou de súbito, quebrando num instante a harmonia ordeira e atarefada do salão de administração.

— O que aconteceu de tão grave?

Ao ver a figura prateada irromper em sua frente com pressa, Noah manteve-se sereno e tranquilo.

Afinal, as crises que ele previa poderem surgir não haviam se manifestado.

Antes de Taedle romper seus limites, ele já havia estabilizado tudo com o prestígio remanescente de seus pais adotivos; após a ascensão de Taedle, tudo se tornara ainda mais sólido do que uma rocha.

Sejamos francos: no período logo após a ascensão de Taedle, os presentes que Noah recebera foram tantos que suas garras dracônicas chegaram a ficar dormentes. Os artefatos e itens enviados por várias facções eram incontáveis e de todos os tipos; alguns eram enviados de maneiras tão engenhosas que recusá-los tornava-se impossível.

Durante aquele período, ele foi inclusive forçado a conduzir uma investigação anticorrupção entre as fÃs, revistando as opulentas residências de muitas fÃs que haviam enriquecido da noite para o dia, perdido a moderação e levado uma vida de dissipação, deixando-as em prantos e com os olhos marejados.

Contudo, nenhuma expressão de coitadismo surtia efeito diante das evidências de suborno empilhadas como montanhas. Todos aqueles funcionários corruptos foram enviados diretamente para a Vila das FÃs para trabalhos forçados, com todos os seus bens ilegais confiscados para rechear o Tesouro Dracônico.

A chamada Vila das FÃs consistia, na verdade, em um jardim de ervas mágicas estabelecido em um dos estratos da Cidade dos Magos. Uma vez lá dentro, as fÃs eram obrigadas a trabalhar diariamente de acordo com as exigências estabelecidas.

Embora fosse muito superior à vida nas charnecas selvagens, para fÃs corrompidas pela prosperidade da civilização, aquilo já equivalia a uma punição severa.

— Nos Reinos do Sul, devotos do abismo sacrificaram uma cidade portuária inteira como tributo para erguer um Portal do Abismo!

— A projeção de um Lorde Abissal desceu!

— Oitocentos paladinos lutaram até a morte sem recuar, todos pereceram!

— O Principado de Baroda foi destruído, uma lenda tombou e seus restos mortais foram utilizados como oferenda para invocar um Balrog!

— Milhões de civis não tiveram tempo de reagir e foram completamente massacrados; o Portal do Abismo se expandiu e a legião de demônios desceu ao mundo!

A sequência de notícias avassaladoras deixou o salão de administração em completo silêncio. Todas as fÃs atarefadas pararam o que faziam, fitando o dragão prateado, que relatava com expressão exaltada a terrível notícia vinda de longe.

— Ora bolas, por que você me bateu?

Nesse momento, uma fada não conteve um grito, saltando enquanto segurava as nádegas e fitando com irritação a companheira que estava ao lado com o olhar perdido.

— Dói?

— É claro que dói!

— Então parece que não estamos sonhando.

A fada que fora assustada acenou com a cabeça.

— Por que você não beliscou as suas próprias nádegas?

— Porque dói!