Capítulo Setenta e Sete: Ouro Solar Caído, Cristal das Cinzas do Sol

— Essa foi a última leva? — perguntou Noé em voz baixa, observando as costas de mais um grupo de Paladinos sumindo no horizonte. Ele virou-se para Sifréia, que também exibia um semblante exausto.

— Sim, de acordo com os registros, esses são os últimos Paladinos — respondeu Sifréia, meticulosa, com movimentos tão precisos que mais parecia uma boneca de corda perfeitamente entalhada.

— Então eles não devem demorar a voltar. Quando retornarem, poderemos subir de novo à montanha — disse Noé. Assim que suas palavras se dissiparam, os olhos antes apagados de Sifréia brilharam imediatamente. Não só ela, mas também as duas grandes fadas e todo o bando de pequenas fadinhas não conseguiram conter gritos de alegria.

O poder, embora sedutor, não lhes trouxera nada além de exaustão. Essas fadas só haviam sentido o peso esmagador da autoridade, jamais seus benefícios. Por isso, mesmo perdendo o prestígio, não sentiam qualquer pesar. Almejavam retornar ao topo da montanha, à vida simples e livre entre os canteiros floridos.

— Ainda não acabou. Mantenham-se firmes até o fim. Podemos comemorar quando tudo estiver, de fato, encerrado — lembrou Noé.

Ao ouvirem isso, todas as fadas murcharam, mas resignaram-se a continuar trabalhando duramente.

Contudo, com a retirada dos Paladinos, a fase difícil de Noé realmente chegava ao fim. Esse período de governo, que de fora poderia parecer glamoroso, havia sido exaustivo para o jovem dragão. Ele aprendera, na pele, quão árdua era a tarefa de administrar um território com milhões de almas. Só o zelo incessante quase o derrubara; alcançar feitos notáveis era algo que demandava muito mais tempo.

O controle de Noé sobre os domínios da família Augusto ainda não lhe permitia criar políticas próprias. Para manter tudo funcionando, dependia do auxílio de Teodoro, o indiscutível primeiro herdeiro.

— Meu pequeno dragão, você se esforçou muito nesses anos. Que recompensa deseja? — perguntou a Dama Celina, que, após liderar pessoalmente uma guerra de quase cinco anos, já havia dissipado toda a fúria do atentado que ferira seu companheiro. Seu semblante era agora sereno e alegre, claramente de bom humor.

— Meu período de hibernação se aproxima, então creio que preciso de uma gema lendária — respondeu Noé, que já contava dezenove primaveras. Ele sorriu abertamente, sem cerimônia, mostrando todos os dentes. Celina revirou os olhos diante do pedido.

— Ora, seu apetite cresceu demais nesses anos! Uma gema lendária? Nem se eu quisesse, saberia onde encontrar uma! — exclamou ela.

— Se não houver uma gema lendária, dez ou vinte gemas perfeitas me servem. Não sou exigente — replicou o dragãozinho.

— E você por acaso acha que saqueei um ninho de dragão ancestral? — retrucou Celina.

— Um ninho ancestral talvez não, mas tenho certeza de que limpou todos os ninhos antigos! — afirmou Noé, descrente da suposta pobreza da tia. Como vencedora da guerra e companheira de um matador de dragões, certamente seus ganhos eram incalculáveis.

— Espera mesmo encontrar tesouros em um covil de um dragão negro caído? Se quiser, posso dar-lhe a cabeça daquele dragão negro que Cássio degolou — disse Celina, sorrindo.

— Deus me livre! — recusou de imediato Noé, sem pensar duas vezes. Aquela cabeça, de um dragão negro ancestral que seguira o caminho da necromancia, podia causar problemas até para lendas vivas, muito além das criaturas infernais de lava.

— Tia, se não quiser me dar nada, tudo bem. Também não faço questão. Posso muito bem comer terra até encher o estômago. Não vai impedir minha transformação em dragão jovem. Afinal, todos aqueles pobres dragões cromáticos sobreviveram assim, creio que consigo também — gemeu Noé, fazendo-se de vítima.

— Que absurdo! — exclamou Celina, batendo-lhe levemente na testa. — Quando é que deixei você em falta? Veja só, já preparei seu presente e sua recompensa faz tempo.

Enquanto falava, a maga suprema retirou de seu espaço de armazenamento pessoal duas massas incandescentes, seladas por intricados glifos. O calor era tão intenso que a umidade do ar evaporava e tudo ao redor ameaçava pegar fogo.

— O que é isso? — perguntou Noé, intrigado, sentindo o calor que quase incendiava o ambiente, mas que para ele era apenas um conforto preguiçoso, como se estivesse numa fonte termal. Ele fitava, surpreso e fascinado, os tesouros que a maga segurava.

— Ouro Solar e Cristal de Cinza Solar. Encontramos no covil daquele dragão negro. Quem sabe de qual plano destruído ele os trouxe? — explicou Celina. — Achei-os perfeitos para você. Seriam presentes para quando atingisse a maioridade, mas preferi antecipar.

Apesar do tom casual de Celina, o dragão dourado não se conteve. Lançou-se sobre os tesouros, pois, em certa medida, eram tão valiosos quanto gemas lendárias.

O Ouro Solar e o Cristal de Cinza Solar nascem apenas nos momentos de queda e destruição do sol. O primeiro serve para forjar artefatos divinos, o segundo é a condensação pura do poder solar. Para quem sabe usar, ambos valem mais que qualquer gema lendária.

— Obrigado, tia! — agradeceu Noé, alegria transbordando em sua voz. Jamais imaginara tamanha generosidade, receber tais relíquias como presente. Se fosse com sua mãe, nem valeria a pena sonhar: nem um dragão dourado ancião largaria tesouros desses. E, sendo um dragão de fogo, a afinidade de Noé com essas essências era perfeita.

— Pode ficar com os dois tesouros, mas há uma condição — disse Celina.

Noé, fascinado, já se enrolava ao redor do Ouro Solar, uma barra irregular de vermelho quase branco, com dez metros de comprimento e mais de um metro de largura, irradiando uma força irresistível.

— Qual condição? — indagou ele.

— Você pode ir, mas todas essas pequenas criaturas ficam aqui para me ajudar — declarou Celina, apontando para as fadas, grandes e pequenas, que se encolheram, trêmulas. Para os seres das plantas, a luz solar é bênção; mas de tão próxima, pode ser destruição.

— Isso... — Noé hesitou, a felicidade quase turvando seu juízo, mas ainda ponderando.

— Não se preocupe, só quero que me auxiliem nos assuntos do governo. Você as treinou tão bem que até ouvi falar lá no Vale das Chamas. Preciso muito da ajuda delas — tranquilizou Celina.

— Feito! — respondeu Noé sem se importar com as expressões desoladas das fadas, aceitando prontamente.