Capítulo Sessenta e Nove: A Queda da Lenda, Abalando Todas as Direções

Um estrondo ressoou. Uma luz púrpura e negra explodiu de repente da mansão ducal ao pé da montanha, rompendo em um instante a imponente cúpula do salão, penetrando obliquamente as alturas celestiais, sem fim à vista, rasgando até o próprio espaço.

O dragão dourado, que repousava com os olhos fechados no topo da montanha em seu ninho, não hesitou: lançou-se de volta para a segurança do ninho, ativando todas as matrizes de defesa, quase ao mesmo tempo em que a cúpula do palácio abaixo desmoronava.

— Eu sabia que aquelas criaturas sombrias do subterrâneo adoram assassinatos furtivos! — murmurou Noé. Desde que a entrada para o reino sombrio fora aberta, ele se limitara a tomar sol na porta do ninho, abolindo suas incursões ao vilarejo disfarçado de gato, sempre prevenido contra esse tipo de emboscada.

Bastava observar as mudanças no Vale das Chamas ao longo dos anos para entender: o cérebro por trás desses eventos era alguém capaz de extrema paciência, mas também de ações ousadas e insanas nos momentos decisivos.

Não era obra de um antigo dragão negro caído na senda dos mortos-vivos; esse sujeito talvez fosse apenas um participante, um escudo, uma cortina de fumaça, jamais o verdadeiro mandante.

E, de fato, o julgamento do dragão dourado não falhara. Nessas horas, sendo ainda jovem, Noé sabia que devia permanecer quieto em seu ninho, sem se arriscar; o restante caberia aos seus pais adotivos.

— Pena que não consigo ver nada! — pensava Noé, impaciente, como se um enxame de formigas lhe corroesse o coração. Com auxílio das matrizes de detecção do ninho, percebia as ondas aterradoras que facilmente rasgavam o espaço, mas não havia maneira de testemunhar pessoalmente o que acontecia.

Até ativara o círculo de teletransporte, pronto para fugir a qualquer ameaça; sua mãe adotiva já lhe preparara vários refúgios seguros.

Ainda assim, as ondas de terror que devastavam a cidade de Emília logo cessaram, provavelmente suprimidas por seu pai adotivo.

Noé não se sentiu tentado a sair para investigar, preferindo aguardar imóvel no ninho. Talvez, para os assassinos, fosse insignificante; mas, para si mesmo, sua vida era o maior tesouro do mundo.

A espera interminável era a mais penosa, mas Noé suportava, mesmo enquanto a curiosidade lhe fervilhava.

— Se ao menos essa questão tivesse algum vínculo com meu destino, eu poderia usar a Árvore Dourada para observar tudo — suspirou, resignado. Apesar do laço íntimo com o pai, a distância entre eles era enorme; suas ações dificilmente afetariam o outro.

Restava ao dragão dourado esperar; de qualquer modo, o resultado do ataque logo lhe seria comunicado, pois Noé acreditava que o assassino terminaria derrotado.

E, de fato, não teve de aguardar três dias e noites em seu ninho; menos de meio dia depois, chegou a mensagem de sua mãe adotiva.

— Pode sair, pequeno dragão, não precisa mais se esconder.

— Tudo está bem? — Noé espiou cautelosamente para fora do ninho. A cidade ao pé da montanha parecia como sempre, o jardim diante do ninho florescia, e os leais guardas gigantes das nuvens permaneciam firmes, como muralhas brancas, ao redor das flores.

— Já está tudo resolvido! — respondeu Selina, flutuando no ar, rodeada por três círculos de runas complexas e brilhantes, emanando uma aura de poder que Noé nunca presenciara, tão intensa que cegava, obrigando até os gigantes a curvar a cabeça diante dela.

— Tia, nesse estado, a senhora não parece nada convincente! — exclamou Noé, sentindo suas escamas eriçarem-se diante da ameaça que emanava dela.

Embora a expressão de sua mãe adotiva fosse como de costume, Noé não duvidava: ela estava furiosa, pronta para brandir seu cajado e desencadear uma torrente destruidora de magias.

— O que aconteceu exatamente?

— Como previmos, o reino sombrio enviou um assassino das sombras para matar Cassius, típico método dos obscuros — respondeu a senhora feudal, com um tom despreocupado, mas sua postura traía uma inquietação feroz.

— E o tio, como está? — Noé perguntou, ansioso. Sabia que alguém com sangue de titã jamais morreria em um ataque traiçoeiro, mas a ameaça de um assassino lendário era real.

— Sofreu apenas um ferimento leve, mas, em troca, aquele negro deixou a cabeça para trás.

Noé ficou em silêncio, contendo o choque, e perguntou:

— O tio matou o assassino lendário?

Embora alguns profissionais, mesmo em níveis elevados, possam regenerar membros perdidos, reviver a cabeça é impossível, a menos que uma entidade superior conceda uma bênção. Ou que se transforme em morto-vivo.

— Sim, aquele negro falhou no golpe e tentou escapar para o mundo das sombras, mas foi lento demais; Cassius agarrou-o pelo pescoço, lançou-o ao reino das sombras e esmagou sua cabeça com os punhos.

Bastaram poucas palavras para que Noé imaginasse a fúria combativa de seu pai adotivo sob ataque.

Logo, Noé voltou à realidade e, ao notar que sua mãe adotiva também mantinha o estado de fúria, levantou outro ponto, frequentemente ignorado:

— Tia, a senhora estava ao lado do tio durante o ataque?

— Sim, o elfo negro feriu Carlos enquanto eu estava ali, mas tudo o que pude fazer foi assistir. Quando o persegui no reino das sombras, a luta já havia terminado; só restou tentar reter seu espírito com magia e incinerar seu cadáver com fogo solar.

O tom da mulher era melancólico, mas as escamas de Noé quase se soltaram.

— E agora, tio e tia, como pretendem reagir a esse atentado? — Noé desviou rapidamente o assunto.

Um lendário é capaz de proteger vastas regiões, gerando benefícios econômicos incalculáveis. Basta olhar para seu pai adotivo: uma terra selvagem do interior transformada, em menos de dez anos, em um polo de prosperidade disputado por todos.

Pois a morte de um lendário abalaria todo o continente, mesmo que o ataque viesse das profundezas.

— Noé, quanto custa invocar um dragão dourado ancestral? — Selina perguntou, sem responder.

A duquesa não escondia de modo algum seu desejo extremo de vingança e destruição.