Capítulo Sete: A Grande Traição

Quando Noé saiu do ninho dos dragões, avistou de imediato um homem alto e imponente, de pé no meio do jardim, apreciando silenciosamente as flores exóticas que balançavam ao sabor do vento das montanhas.

Como dragão, mesmo sendo apenas um filhote recém-nascido há poucos anos, Noé poderia facilmente superar qualquer humano em tamanho. Contudo, ao observar aquele humano que, em termos de porte, era menor que ele, Noé sentiu uma estranha sensação de estar diante de uma montanha majestosa. Não era ilusão; o aura que emanava daquele homem era tão grandiosa quanto uma cadeia de montanhas, e isso mesmo ele a contendo.

Por isso, deixando de lado o título nobiliárquico, Noé não tinha objeções quanto ao seu pai adotivo, pois realmente era extraordinário. Muitas vezes, inclusive agora, Noé se pegava questionando a ascendência humana daquele homem.

Será mesmo humano?

Noé não conseguia evitar essa dúvida, e novamente examinou o pai adotivo. O sol derramava sua luz do céu, banhando o homem à frente do ninho dos dragões com um brilho dourado, fazendo-o parecer um herói saído de lendas ancestrais. O rosto de traços marcantes, como esculpido a cinzel, exalava firmeza e decisão; os cabelos negros e densos caíam sobre os ombros de maneira um pouco desleixada, agitados suavemente pelo vento, conferindo-lhe um ar ainda mais selvagem e imponente.

Vestia um manto feito de peles espessas, cujas bordas eram adornadas com peças metálicas afiadas que reluziam friamente sob o sol. Sob o manto, usava uma armadura leve ajustada ao corpo, permitindo vislumbrar os músculos bem definidos, evidenciando uma força incomum. À cintura, pendia uma espada longa de lâmina larga, cujo punho ostentava intricados desenhos e, mesmo à luz do dia, irradiava um brilho sutil.

Além do jardim, aguardava uma companhia de cavaleiros, cujas armaduras estavam manchadas de sangue seco. Eram totalmente diferentes dos patrulheiros trazidos por Teodoro dias atrás: não apenas pela robustez de suas armaduras, marcadas por garras aterradoras e restos de carne e sangue, mas principalmente pelo aura de guerra que emanavam, como se tivessem retornado de batalhas nas profundezas do abismo.

A presença deles dissipava a serenidade do jardim, impregnando o ar com uma atmosfera opressiva e mortal. Quem não soubesse poderia pensar que ali estava um herói lendário humano, prestes a liderar seus seguidores numa missão de exterminar dragões.

Mas Noé, ao sair do ninho e ver o homem diante de si, deixou os olhos brilharem e chamou com voz afetuosa:

“Tio Cássio, voltou da caçada!”

“Voltei.”

Ao ver o filhote de dragão dourado saindo do ninho, o homem também se virou, exibindo um sorriso gentil no rosto ainda jovem e valente.

No entanto, a aura sanguinária que emanava dele era tão intensa que, mesmo sorrindo, era difícil sentir qualquer bondade; pelo contrário, causava arrepios. Noé, porém, não se importava, já estava acostumado. Ignorando aquela presença opressiva semelhante ao poder de um dragão, aproximou-se de Cássio, com expressão de expectativa.

“O que trouxe de tesouros para mim desta caçada?”

“Dessa vez obtive muitos troféus e presas. Pode escolher o que quiser, fique com aquilo que gostar.”

Ao notar a expressão e os pequenos gestos de Noé, o sorriso de Cássio se alargou, e com um movimento de mão, fez surgir diante do dragão uma série de imensos e aterradores restos de criaturas.

Escorpião-leão, dragão-serpente alado, ancião do demônio dos cem olhos, gigante de pedra Rakshasa, rei dos trolls das montanhas...

Diante desses monstros poderosos, que mesmo mortos emanavam uma aura impressionante, Noé, que antes estava animado, ficou momentaneamente atônito, alternando o olhar entre os restos das criaturas e Cássio.

Uma após outra, feras poderosas o bastante para dominar regiões selvagens surgiam ali diante de Noé, agora apenas cadáveres. Pela integridade dos corpos, era evidente que quem as derrotara tinha uma vantagem absoluta de força.

“O que foi?” perguntou Cássio ao perceber a expressão estranha de Noé.

“Você teve outro avanço?”

Noé não se conteve. Apesar da pouca idade e de nunca ter saído do ninho, a herança de sangue lhe garantia um olhar aguçado. Reconhecia todas aquelas criaturas. Só pelo modo como estavam mortas, sabia que o pai adotivo havia alcançado um novo patamar de poder.

“De fato, tive um pequeno avanço.”

Cássio respondeu com naturalidade, mas para Noé, aquilo bastava para que seu olhar mudasse. O pai dragão, irresponsável como era, já lhe dissera que Cássio estava à beira de se tornar uma lenda. Mas isso fora há dois anos. Agora, com mais um avanço, o que significaria?

“Você se tornou uma lenda?”

“Lenda não é tão fácil de alcançar assim.”

Ao ouvir a pergunta, Cássio sorriu, divertido.

“Me falta um pouco ainda!”

“E quanto tempo falta para você se tornar uma lenda?” Noé indagou rapidamente.

Com os pais biológicos pouco confiáveis, era naquele pai adotivo que Noé depositava todas as esperanças. Quanto maior o poder de Cássio, mais confortável seria sua vida, como agora: liderando cavaleiros em caçadas pelo ermo, sempre o primeiro a ser lembrado.

“Não posso lhe dar um tempo exato. Talvez amanhã eu seja uma lenda, talvez daqui a dez anos, talvez nunca consiga romper essa barreira. Ninguém pode garantir que vai se tornar uma lenda, exceto vocês, dragões.”

Cássio falou com voz calma, atitude serena, paternal.

“Entendo.”

Noé suspirou, um pouco decepcionado, mas logo recuperou o ânimo.

“Mas mesmo não sendo uma lenda ainda, o título de conde já não combina mais com você. Com tantas façanhas e vitórias, basta informar à capital do reino e aquele velho inútil no trono deveria elevar seu título.”

Noé não demonstrava respeito algum pelo soberano humano. Para ele, mesmo reis só eram dignos de servir a um dragão dourado se tivessem caráter exemplar, nada mais. Para ganhar o reconhecimento de um dragão, era preciso talento e feitos dignos de serem lembrados pela história.

Mesmo assim, Cássio não reagiu ao desprezo de Noé pelo rei. Como nobre da fronteira, sempre privado de auxílio do reino, era difícil nutrir respeito pelo monarca a quem, teoricamente, deveria jurar fidelidade.

“Mesmo assim, só poderia ser marquês, não duque. Não é o que você quer.”

Cássio respondeu com um toque de humor, sabendo bem de onde vinha a insatisfação do filhote de dragão.

“Mas é melhor que conde.”

“Para elevar o título, preciso ser investido de novo, teria que ir à capital do reino. Isso é uma perda de tempo.”