Capítulo Vinte: Prestes a Ascender

— Noé, vocês, dragões, são verdadeiros mestres da identificação! — Tedel exclamou, impressionado com o resultado da avaliação de Noé, e passou a explicar detalhadamente:

— Este jarro de cristal chama-se Jarro de Hadek, e o leite branco em seu interior é conhecido como a redenção do guerreiro. Ele pode gerar dez gotas por dia, ou até trinta, se houver magia abundante ao redor.

— Essa peça de equipamento divino menor para guerreiros foi presente de alguém também? — Noé girava o jarro de cristal nas mãos, admirado. O valor daquele objeto era imenso; não apenas para uso individual — se empregado numa batalha, no momento certo, poderia mudar o curso de um combate.

— Claro que foi um presente. Se tivesse de comprar, nem vendendo tudo que possuo conseguiria pagar sequer uma das gemas incrustadas. — Tedel sabia bem o valor daquele jarro.

— Quem te deu isso? — Noé perguntou.

— A neta de um duque.

— E você teve coragem de aceitar? — Noé ficou surpreso.

— Por que não? O jarro é valioso, mas apenas isso. A redenção do guerreiro é rara, mas não faz diferença para alguém tão poderoso quanto meu pai.

Tedel entendia exatamente por que lhe era dado um presente daquele nível. Não era para ele, mas para agradar seu pai. Como não servia ao pai, acabou sendo perfeito para ele.

— Guarde bem este jarro, será muito útil a você. Quanto aos artefatos mágicos, se não se interessa, eu fico com eles. — Noé não recusava presentes que lhe chegavam às mãos. Os dragões dourados tinham um alto padrão ético, mas não eram fanáticos por virtude, especialmente no que tocava a tesouros. Sabia distinguir muito bem.

Parte dos artefatos mágicos fora ofertada por jovens nobres apaixonadas por Tedel, mas Noé não hesitou em ficar com eles. Afinal, o ingênuo havia entregado por vontade própria, sem que Noé pedisse; por que não aceitar?

— Pode ficar com tudo, seria desperdício deixar comigo. Não tenho utilidade para tantos. — Tedel disse, indiferente. A maioria eram colares, anéis e pulseiras com gemas incrustadas, e ele não apreciava esses adornos.

Embora suas ideias e percepções tivessem mudado bastante após a viagem à capital, preferia presentes como armaduras rúnicas ou espadas e lanças para enfrentar monstros gigantes.

— Mantenha contato com a neta do duque que lhe deu o jarro. Se puder, case-se com ela. Se na primeira vez já foi tão generosa, ao conquistá-la, receberá muitos tesouros no dote, e talvez esta terra floresça graças a isso. — Noé brincava com os artefatos mágicos. Apesar de seu valor ser mais ornamental que prático, apenas admirá-los já lhe alegrava o espírito, e aproveitou para aconselhar.

Após a criação do sistema de títulos nobiliárquicos, uma regra tácita surgiu: a existência de uma lenda deveria ser reconhecida com pelo menos um ducado. Lendas eram capazes, sozinhas, de fundar um reino.

Claro, nem todo duque era uma lenda, mas toda lenda tinha um título de duque ou superior.

O duque podia ser um descendente direto de uma lenda ou um discípulo pessoal. De qualquer modo, nobres desse nível sempre tinham alguma ligação com lendas. Era o mínimo exigido; sem isso, não havia direito às vastas terras e recursos. Nobres de verdade precisavam de força suficiente para sustentar sua posição.

— Não se preocupe, ela é uma das que desejo conquistar. — Tedel respondeu, surpreendendo Noé, o dragão dourado.

— Mas, para tornar esta terra próspera, depender apenas dos recursos trazidos por casar com nobres não é suficiente.

— O que mais seria necessário? — Noé perguntou casualmente.

— Uma força poderosa para garantir estabilidade e paz, um sistema de impostos justo para atrair comerciantes, recursos raros...

— Ideia sua? — O dragão dourado interrompeu.

— Ouvi minha mãe conversando com meu pai. — O jovem sorriu, revelando o segredo. — Por causa do meu pai, muitos comerciantes já vieram.

— Eu sabia.

— Acha que eu não seria capaz de pensar nisso?

— Não, você realmente me surpreendeu. — Noé confessou, admirado. O rapaz voltara da viagem transformado, mais galanteador, o que era espantoso.

— Agora quero saber: quantas moças você pretende conquistar?

— Por enquanto, cinco. — O jovem hesitou, depois sorriu.

— Por enquanto?

— Sim, ainda posso conhecer outras que me agradem.

— Espero que nunca encontre uma dragonesa de bronze disfarçada de humana. — Noé desejou-lhe sorte.

— Por quê?

— Porque temo que acabaria pendurado numa coluna de bronze. Os dragões de bronze são os mais fiéis entre os dragões metálicos. Cada um deles tem somente uma companheira por toda a vida, nesse aspecto nem os dourados podem rivalizar.

— Isso nunca acontecerá. — Tedel respondeu, firme.

Depois de presentear Noé com muitos artefatos mágicos e conquistar sua simpatia, o jovem despediu-se após breve conversa, deixando claro que agora tinha pouco tempo livre.

Noé permaneceu na montanha, mesmo sabendo que as terras da família Augusto haviam mudado graças à fama de seu pai adotivo. Não sentia curiosidade em explorar. Quanto às políticas para o desenvolvimento da região, não pretendia sugeri-las a Tedel; ele ainda não era o senhor local.

Três dias após a partida do jovem, Noé reencontrou seu pai adotivo, o famoso senhor da fronteira que enfrentara lendas na capital.

— Tio, agora o senhor é marquês? — Noé percebeu que esquecera de perguntar se o título do pai adotivo havia mudado.

— Claro. Em breve, a realeza deve me conceder um ducado. — Cassius respondeu meio em tom de brincadeira. — Aí, você poderá realizar seu desejo.

Era evidente que o homem normalmente sério e rígido estava de ótimo humor.

A maioria inclui exageros ao brincar, mas Noé não achava que seu pai adotivo era de se vangloriar. Considerava-se conhecedor de sua personalidade, sempre muito rigoroso nas palavras.

Na última vez, ao retornar de uma caçada, Cassius dissera que ainda estava longe de se tornar uma lenda e não tinha muita confiança para avançar. Agora, o tom era quase certo de sucesso.

— Tedel me disse que o senhor está prestes a se tornar uma lenda. É verdade ou ele exagerou?

— Em no máximo três anos, passarei de nível. — A voz firme do homem era tranquila, mas a mensagem era surpreendente, pelo menos para a região fronteiriça.