Capítulo Dezesseis: O Sopro do Dragão

— Droga!

A deslumbrante e magnífica nebulosa girava lentamente diante de seus olhos, a árvore dourada permanecia resplandecente como sempre. Noé contemplou aquela cena por um longo momento até, finalmente, recuperar o fôlego e soltar um xingamento.

Sem qualquer preparo, ao absorver aquele fruto negro, Noé experimentou pessoalmente tudo o que seu pai adotivo sentira diante de uma lenda. Era o anseio assassino e a malícia de uma verdadeira lenda; do físico ao espírito, provocava uma opressão absoluta, tornando impossível alimentar qualquer desejo ou pensamento de resistência.

Porém, esse sabor, Noé sentiu apenas por um instante antes de se desvencilhar e levar algum tempo para se recompor ali. Excetuando as divindades, não existia ser capaz de impor domínio mental sobre uma criatura como o dragão dourado; o que realmente incomodara Noé era aquela malícia oriunda da lenda.

Situações assim eram raras para a maioria dos dragões dourados, pois geralmente, apenas ao atingirem a juventude, eram liberados pelos pais para deixar o ninho e explorar o mundo, e qualquer criatura com um mínimo de visão evitaria provocar um dragão dourado, a menos que este disfarçasse sua identidade.

Sentir a malícia de uma lenda era algo que muitos dragões dourados poderiam jamais experimentar mesmo vivendo até a morte; contudo, Noé, ainda um filhote, pôde vivenciar isso quase como se estivesse realmente presente. É uma sensação impossível de descrever.

— Então esse fruto negro foi criado só para me atormentar?

Recuperado, Noé refletiu e logo entendeu o que aquele fruto negro lhe proporcionara: aprimoramento da vontade e da concentração.

Para os dragões, aprimorar a força de espírito parecia desnecessário, afinal, sua mente já era naturalmente resiliente, imune a muitos feitiços e julgamentos mentais. Quanto à concentração, embora parecesse inútil para um dragão dotado de tantas habilidades inatas, para um mago era uma capacidade fundamental e indispensável.

— Será que o motivo desse fruto ter surgido foi o ferimento do meu pai adotivo?

Noé especulou em silêncio, pois só lhe restava supor até que algo semelhante acontecesse novamente para confirmar sua teoria.

— Já provei o amargo, agora é hora de sentir o doce.

O olhar do dragão dourado pousou sobre o galho onde reluzia um fruto vermelho e luminoso. Em um só movimento, engoliu-o.

Sussurros da brisa fresca da montanha acariciaram o lugar. Noé abriu os olhos sentindo como se tivesse engolido uma brasa ardente; o calor intenso espalhou-se de seu peito pelo corpo inteiro, aquecendo-o de uma forma deliciosamente confortável.

No fundo de suas pupilas, de dourado escuro, pareceu surgir um lampejo rubro que, por um instante apenas, brilhou antes de se dissipar. O conforto, tal qual banhar-se em águas termais no auge do inverno, também se esvaiu naquele momento.

Noé espreguiçou lentamente seu corpo de dragão, sentindo-se ainda envolto pelo prazer recente. A estrutura do dragão dourado era diferente não apenas das linhagens metálicas, mas de quase todas as verdadeiras espécies de dragões.

Sua forma, semelhante ao lendário deus dragão de platina Bahamut, tinha nuances distintas; lembrava mais as míticas raças imperiais de dragão ou mesmo os dragões soberanos dos mares primordiais.

Justamente por essa forma única, o dragão dourado era, sem sombra de dúvida, o mais divino entre todos os verdadeiros dragões.

Com um leve toque, uma coroa de flores delicada escorregou de seu chifre com seu movimento. Surpreso, Noé estendeu a garra e apanhou o pequeno diadema.

Ao luar, o jardim estava silencioso, mas Noé podia ouvir os pequenos corações acelerados, pulsando de expectativa e ansiedade.

— Uma coroa de flores muito bonita, só um pouco pequena — comentou com um sorriso. Seu humor, já excelente, tornou-se ainda melhor. Com a garra, colocou o pequeno adorno de volta ao chifre, balançou levemente a cabeça e retornou ao ninho.

No momento em que entrou, pôde ouvir, ainda que vagamente, os aplausos vindos do jardim de flores, seguidos de uma voz orgulhosa:

— O grande dragão levou minha coroa de flores! A que eu fiz é a mais bonita!

— Que nada, ele só não viu a que eu fiz ainda!

— Não falem assim! Devem usar o título apropriado, chamem o príncipe Noé de Alteza!

As risadas das pequenas fadas do jardim foram abafadas pelo ninho, mas Noé não pôde partilhar aquela alegria. Tudo o que queria naquele momento era dormir; o cansaço era imenso.

O segundo fruto de sangue, embora de efeito breve, trouxe uma mudança perceptível: não tanto para o sangue de dragão dourado, mas o bastante para ser notada.

Após engolir várias pérolas mágicas, e até algumas gemas partidas, Noé deitou e adormeceu. Quando despertou, a primeira coisa que percebeu foi a mudança no ambiente ao redor.

— Dessa vez dormi bastante, hein!

Mais do que as alterações externas, interessava-lhe notar as mudanças em seu corpo. Sentia-se visivelmente mais forte, e a diferença mais marcante era o crescimento: havia acrescentado meio metro ao comprimento, ultrapassando os seis metros e chegando a cerca de seis metros e trinta.

Quanto à constituição, não havia grandes mudanças, apenas um pouco mais esguio; para os padrões dracônicos, agora era um filhote dourado de crescimento rápido e tamanho destacado entre seus pares.

Hmm...

Não sabia ao certo se era decepção ou algum outro sentimento, mas soltou um leve resmungo, faíscas saltando de suas narinas e dançando no ar.

— O quê?

Noé se surpreendeu com uma sensação estranha. Movido pelo instinto, abriu levemente a boca e exalou; uma chama cônica saltou de sua garganta, iluminando instantaneamente o recinto.

Sopro de dragão!

Embora o alcance do fogo mal passasse de três metros, para um filhote de sua idade, conseguir já expelir o sopro era prova de talento notável entre os seus.

No entanto, antes que o sorriso de alegria se completasse em seu rosto, uma fome avassaladora o tomou de assalto, destruindo qualquer pensamento ou controle.

Noé interrompeu imediatamente o sopro, tornando-se um vulto dourado ao disparar para a despensa onde se guardavam as carnes monstruosas enviadas por seu pai adotivo — exatamente o que precisava naquele momento.

Em poucos instantes, o aroma de carne invadiu o ninho. Mesmo faminto, o dragão dourado mantinha certa elegância — mérito de não estar morrendo de fome, já que podia engolir algumas pérolas para enganar o estômago.

A carne de monstros superiores era suficiente para suprir as necessidades de um dragão dourado após longo sono. Enquanto se alimentava, seu corpo, antes esguio, rapidamente ganhou volume perceptível sob as escamas amarelo-ouro, músculos outrora murchos enchendo-se de vigor, tornando-o forte e robusto, mas sem perder a graça e leveza, agora com uma aura ainda mais majestosa.