Capítulo Vinte e Quatro: Sofrimento

— O que é isso?

Taidel olhou para as seis correntes de luz que de repente se enrolaram ao redor do seu corpo, sentiu-se tenso por um instante, mas logo relaxou, pois percebeu que havia um poder sagrado nessas correntes, com um toque de calor flamejante. No entanto, ele não era uma criatura morta-viva, tampouco uma entidade das trevas, então aquelas forças não tinham efeito restritivo sobre ele; as correntes serviam apenas para limitar seus movimentos.

— Esse é um feitiço exclusivo do povo dragão? Como nunca vi isso antes?

Ao avistar o dragão dourado que saía da toca, o jovem relaxou completamente e restou apenas a curiosidade em seu olhar. Ele não era um cavaleiro errante dos ermos, tinha tradição familiar — sua mãe, afinal, era uma poderosa maga de talento extremo.

Embora não tivesse aptidão para a magia, conhecia bem as artes mágicas, pois fazia parte de seu aprendizado obrigatório: conhecer para saber como enfrentá-las.

— Este é um feitiço exclusivo meu!

Noah, ao ver aquele grandalhão à sua frente sem sequer tentar resistir, não pôde deixar de suspirar, um tanto sem graça. Em dois anos, o corpo do rapaz tinha-se desenvolvido plenamente: como o pai, era alto, robusto e imponente, beirando dois metros de altura — destacado em qualquer lugar. Se não fosse pelo traço de inocência ainda presente no rosto, pouco restaria que combinasse com a palavra "jovem" — ele havia crescido.

— Um feitiço só seu? Impressionante!

Taidel não percebeu a real importância disso. Por mais que entendesse de magia, não era um mago.

— Tente se libertar com toda força, quero ver o limite deste feitiço.

A Palavra Viva: Seis Amarras de Luz consumia pouquíssima energia — tão pouca que, para Noah, ainda um jovem dragão, era praticamente insignificante. Magias de restrição só podiam ser testadas em seres vivos; não adiantava tentar nas fadas do jardim, pois elas não aguentariam tal provação.

— Testar o feitiço? Certo!

Taidel animou-se, entusiasmado. Em dois anos, seu domínio sobre o vigor do espírito combativo atingira o auge, prestes a romper e alcançar o Brilho Dourado, tornando-se um Guerreiro de Ouro.

Com um rosnado grave, o jovem envolto em armadura irradiou uma luz vibrante de energia, e as seis correntes presas a seu corpo, cujas extremidades mergulhavam no vazio, começaram a ranger.

De repente, com um estrondo, as seis correntes explodiram após resistirem por algum tempo, quebrando-se em fragmentos de luz que se dissiparam no ar.

Porém, antes que o sorriso orgulhoso surgisse em seu rosto, outras seis correntes idênticas — só que mais grossas — envolveram-no novamente.

— O quê...?

Taidel ficou imóvel, olhando para o dragão dourado, que balançava a cauda com evidente satisfação.

— Tente outra vez!

Desta vez, o jovem deixou de encarar como brincadeira e assumiu uma expressão séria. Com um grito de batalha, quebrou as correntes em metade do tempo anterior.

Mais uma vez, as correntes de luz surgiram e o prenderam quando dava o primeiro passo. Agora, Taidel manteve-se calado, recorrendo a toda sua força e energia cultivada, tentando romper o feitiço à força.

Mas Noah mal precisava se esforçar para manter o feitiço ativo: bastava um pouco de concentração mental e um mínimo de energia física. O mais importante era que, ao injetar mais poder deliberadamente, Noah percebia que a Palavra Viva podia tornar-se ainda mais poderosa — embora isso exigisse tempo de preparação.

Ou seja, para lançar um feitiço mais forte, precisava de tempo para reunir poder; ainda assim, para ele, a versão instantânea já era suficientemente eficaz.

Quando o céu se encheu de estrelas, Taidel, banhado em suor como se tivesse saído de um lago, estava pendurado no ar, pálido e sem forças sequer para falar — toda sua energia havia-se esgotado.

— Ainda te resta algum vigor?

Noah, de excelente humor, olhou para Taidel.

— Noah, estou prestes a alcançar o Brilho Dourado. Assim que o obtiver, esse feitiço não poderá mais me prender.

O jovem, com o pescoço esticado e voz fraca, não queria admitir derrota — era humilhante demais. Preferia ser derrotado de forma esmagadora, não ficar pendurado no ar daquela maneira.

— Guarde essas palavras para quando conquistar esse poder.

Noah desfez o feitiço. A luz sumiu e o rapaz exausto caiu ao chão, sem conseguir levantar-se por um bom tempo, tamanho o cansaço.

— Sifréia.

— Já vou!

As fadinhas voaram pelo céu, trazendo uma taça de flores ao rapaz. Um aroma denso de flores inundou o ar — era o hidromel que elas produziam.

— Hmm...

Ao sentir o hidromel descer pela garganta, Taidel soltou um ruído satisfeito, o rosto recobrando cor diante dos olhos de todos. Olhou para as fadas que o rodeavam, não resistindo ao pedido:

— Dá para me servir mais um gole? Só mais um!

— Já está de bom tamanho. Esse gole que você tomou custou a elas meio mês de trabalho árduo.

— Posso pagar.

— Elas não precisam de dinheiro.

— Mas você precisa.

Noah olhou para as várias fadas com expressões suplicantes, pensou por um instante, mas resistiu ao pedido tentador.

— Elas também precisam desse hidromel; não há excedente para vender.

— Então deixa pra lá.

Recuperado, Taidel levantou-se, não insistiu e, após um silêncio, revelou o motivo de sua visita:

— Vim me despedir. Vou partir em jornada, começarei um período de treinamento rigoroso.

— Para onde vai?

Quem perguntou não foi Noah, mas uma fadinha de asas translúcidas, que pousou no ombro de Taidel sem medo do cheiro de sangue que ele carregava. Em três anos, o jovem já se relacionava muito bem com as fadas do jardim.

— Para o lugar onde meu pai esteve.

— E vai ficar fora por quanto tempo?

Desta vez, Noah perguntou.

— Cerca de um a dois anos. Meu pai levou meio ano para romper esse limite, mas acho que vou precisar de mais tempo.

Taidel respondeu com serenidade, sem demonstrar nada de anormal — mas Noah franziu as escamas sobre a testa.

— Não precisa tomar seu pai como único parâmetro. Talvez você consiga conquistar esse poder em menos tempo.

Tudo o que o jovem fez nesses anos, todos os problemas e inquietações, Noah sabia de cor, pois nada conseguia esconder dele; às vezes, enquanto Noah dormia, Taidel confidenciava suas preocupações às fadas do jardim.

O problema era que as fadas não tinham senso de segredo; algumas, que adoravam escutar conversas, corriam para contar tudo a Noah depois.

Assim, Noah conhecia angústias e sofrimentos do rapaz.