Capítulo Trinta e Cinco: O Livro de Noé

— Vamos embora!

Noé já não queria dizer mais nada. Naquela terra negra tão fértil, calcular o rendimento da agricultura pelo método da proporção de sementes era algo que o deixava profundamente incomodado.

— Não vai olhar mais?

— Quero visitar as terras de outros nobres.

— Está bem!

Embora não compreendesse por que um dragão dourado de linhagem pura se interessava tanto por terras tão comuns — e ainda ficava irritado por isso —, Selena estava disposta a acompanhá-lo. Afinal, era algo que já estava em seu caminho.

O navio flutuante voltou a se elevar, deixando para trás as pessoas que estavam no que se podia chamar de campo cultivado. Elas permaneceram ali, entre sentimentos de alívio e perplexidade, até que, passado muito tempo, o senhor feudal que Noé taxara de inútil finalmente partiu com seus homens.

Selena tinha uma missão política: inspecionar as terras dos vassalos da Casa Augusto. Noé a acompanhava apenas para desfrutar da comida e bebida, pois qualquer pessoa com um mínimo de bom senso sabia que era preciso agradá-lo devidamente.

Mas agora era diferente. Movido por uma emoção intensa e por um senso de dever e missão que começava a nascer, Noé passou a visitar os campos em cada novo território, observando o trabalho dos camponeses, seus métodos de semeadura e cultivo, perguntando sobre as colheitas.

No entanto, quanto mais viajava, mais Noé se dava conta de que não havia motivo para se irritar: era tudo muito parecido, quase sem diferenças.

Na verdade, aquele cavaleiro que ele chamara de inútil tinha, com sua proporção de uma semente para duas colhidas, um dos melhores rendimentos entre os nobres. Em muitos outros feudos, a produtividade era ainda mais lamentável.

Por toda parte, o nível do desenvolvimento agrícola permanecia no estágio mais primitivo: os camponeses lançavam as sementes sobre a terra mal revirada, raramente adubavam, nem sequer tinham o conceito de capina, muito menos sabiam irrigar. Dependiam completamente das vontades do clima.

Diante disso, o uso do método de medição por sementes era simplesmente normal. Se houvesse uma colheita farta como as que Noé lembrava, só poderia ser obra de alguma divindade entediada.

Na verdade, isso até tinha certa relação com a fé nos deuses. Muitos camponeses costumavam rezar às suas divindades, e havia um cântico muito popular que dizia:

Nós aramos a terra com esforço, lançamos as melhores sementes,
Ó deuses onipotentes, irrigai e adubai nossos brotos!
Ó generosa Mãe Terra, dai-nos o solo vital que nutre a vida,
Que cada semente crie raízes e floresça.
Ó Pai Celeste, concedei chuva às nossas plantações,
Que a água abençoe cada palmo do campo.
Que nosso trabalho seja convertido em colheita farta,
E que esta terra prospere por toda a eternidade!

Diga-se de passagem, Noé achava aquilo tudo absurdo: sem capina, sem adubo, confiando tudo aos deuses, onde estava o trabalho árduo nisso?

Esses camponeses primitivos, contudo, não eram completamente ignorantes: ao menos conheciam o conceito de pousio e haviam desenvolvido o sistema de dois campos. Dividiam a terra em duas partes, cultivando apenas uma a cada ano, enquanto a outra descansava para recuperar a fertilidade. Alternavam assim sucessivamente.

Em algumas regiões, Noé viu até o sistema de três campos, mais avançado: a terra era dividida em três, e, num ciclo de três anos, cada parte era cultivada, enquanto a de pousio era semeada com gramíneas para pastagem.

Contudo, esse “avanço” era relativo: comparado à técnica de cultivo em leiras que Noé conhecia, era insignificante.

O método das leiras consistia em plantar fileiras de culturas sobre pequenas elevações, deixando espaços entre elas. As leiras eram geralmente mais altas que os sulcos entre elas, mas podiam ser niveladas, dependendo do cultivo. Era uma técnica que garantia altos rendimentos: as plantas cresciam separadas, sem competir, e o agricultor podia andar entre os sulcos para capinar, adubar e irrigar, sem pisotear as plantas.

O melhor dessa técnica estava justamente na alternância entre leira e sulco: ao final da colheita, era possível revezar o uso, permitindo o repouso da terra e mantendo sua fertilidade.

Depois de visitar os principais feudos nobres, Noé chegou a uma conclusão: aquela técnica de cultivo em leiras, tão corriqueira em sua lembrança, não tinha espaço para se desenvolver ali.

A razão era simples: os camponeses eram pobres demais. O único metal que possuíam talvez fossem algumas moedas de cobre, e, quem sabe, uma ou duas de prata.

O método das leiras exigia preparo profundo e detalhado do solo, o que só era possível com ferramentas de metal, animais de tração e arados apropriados. Só assim se podia cavar os sulcos e levantar as leiras.

Mas tais requisitos eram um luxo inatingível para camponeses que eram explorados geração após geração pelos nobres. Praticamente nenhum deles possuía ferramentas de metal.

O metal das forjas sempre acabava transformado nas armaduras e espadas dos nobres, jamais em instrumentos para as mãos do agricultor.

Com tantas condições adversas, não era de se admirar que os camponeses permanecessem num estágio tão primitivo: mesmo que quisessem, não tinham como fazer diferente.

Os pequenos nobres já exploravam os agricultores; quanto mais os transcendentes, de posição ainda superior.

A mãe adotiva de Noé, ao menos, não explorava os camponeses — ouvia os conselhos dele e até concedia oportunidades de liberdade aos escravos que comprava.

Mas se ela agia assim, era porque não se importava. Isso era mais assustador do que a opressão: era simplesmente ignorá-los, ou melhor, não vê-los.

Ela estava tão acima que, em seus olhos, os camponeses simplesmente não existiam.

Não importava quanto produzissem, nem se melhorassem as técnicas e multiplicassem a produção por dez, por cem: para ela, isso nada significava, provavelmente não valia nem uma palavra de afeto de Noé.

E isso era o mais aterrador.

A maioria dos transcendentes, capazes de fazer montanhas ruírem e rios correrem ao contrário, simplesmente não enxergava essas criaturas frágeis e numerosas. Para eles, esses seres da base da sociedade não passavam de inexistentes.

— Noé, já viu o suficiente?

— Já, vamos voltar?

— Sim, está na hora. Você se saiu muito bem nesta viagem. O que gostaria de receber como recompensa?

— Quero escrever um livro. Quando eu terminar, podem me ajudar a divulgá-lo por todo o território?

— Você quer escrever um livro? Sobre o quê? Qual será o conteúdo?

Selena se animou imediatamente, perguntando com interesse.

— Um livro de agricultura, ensinando como cultivar a terra.

Noé respondeu.

Por um lado, ele não suportava mais ver aqueles “camponeses” primitivos maltratando aquela terra negra; por outro, queria saber que espécie de retorno a Árvore de Ouro lhe daria.

Sem exagero: se conseguisse difundir o método das leiras, poderia salvar milhões de vidas. Tal feito e impacto bastariam para eternizar seu nome na história.